Марк Хансен – Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя собака! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев (страница 30)
Глен направился прямиком к Блэки, я пошел за ним. Мы оба были немедленно вознаграждены радостным лаем и облизыванием, но Глен приказал Блэки немедленно идти домой, если он не хочет навлечь на себя неприятности. Однако надо было хорошо знать Блэки: когда он на что-то решался, сдвинуть его с места было невозможно.
К этому времени большая часть нашего класса уже устремилась к Блэки, чтобы поглядеть на него, погладить его большую старую квадратную голову, встать на колени и обнять в надежде на ответную ласку. И Блэки как раз собирался обслюнявить самую популярную девочку в классе, Пенни Бонд, когда мы услышали шум подъезжающей машины.
Гравий захрустел, и фургон остановился прямо рядом с нами – на узкой дорожке позади здания старой школы. Никто никогда не ездил по этому гравию, кроме ловца бродячих собак. У него был ярко-оранжевый фургон, и почти каждый ребенок в Южной школе ненавидел его. Мне до сих пор не нравится этот оттенок оранжевого.
– Я должен забрать собаку, – сказал ловец, вылезая из фургона. – А теперь отойдите, дети, идите поиграйте вон там.
И он ткнул большим шестом в сторону игровой площадки. На конце шеста была привязана веревочная петля, похожая на удавку.
– Давайте, ребята, я должен забрать собаку. Идите сейчас же играть.
Он все еще держался на расстоянии, но никто не двинулся с места. Блэки фыркнул. Глен опустился на колени рядом с Блэки, обнимая его и смаргивая слезы.
– Это моя собака, – сказал Глен. – Все в порядке, это моя собака, Блэки.
Но ловец собак уже сделал шаг в нашу сторону, медленно размахивая шестом с петлей на конце.
– Я не вижу лицензии на это животное. У него даже нет ошейника. Я должен отвезти его в приют, малыш. Если это твоя собака, ты сможешь забрать ее там и оплатить пошлину. Ему запрещено появляться на территории школы.
– Но у нас даже нет машины, – возразил Глен, изо всех сил стараясь не расплакаться на глазах у всех своих друзей. Он не хотел говорить, что у его мамы не было денег, чтобы забрать Блэки из приюта. Он не хотел этого говорить, но мы все знали, что случается с собаками, которых никто не забирает из приюта.
Ловец собак его не слушал. Он сделал еще один шаг к Блэки. Глен заплакал, и внезапно, каким-то чудесным образом, мы все оказались перед Гленом и Блэки. Мы стояли между ними и ловцом собак.
А потом Пенни Бонд схватила меня за руку, а я схватил за руку кого-то еще, и так мы все соединились, образовав круг – огромный круг суровых третьеклассников, выстроивших живой забор вокруг своего друга и собаки.
Это был один из таких моментов. Один из тех моментов, которые вы всегда будете помнить, даже когда состаритесь. Особенно когда состаритесь.
Мы стояли в нашем кругу, Глен и Блэки – в середине, а ловец собак – снаружи, не совсем понимая, что ему делать. Никто не сказал ни слова. Было только слышно, что Глен перестал плакать.
Мы бы так и стояли там вечно, если бы не миссис Лугид. В какой-то момент она вышла через заднюю дверь школы и позвала ловца собак. Теперь они стояли возле уродливого оранжевого фургона, и видно было, как миссис Лугид пытается в чем-то его убедить.
Мы еще крепче сцепили руки. И тут произошло нечто удивительное. Ловец собак сел в свой фургон и уехал. Он вообще ничего нам не сказал, даже не взглянул на нас. Он просто уехал.
Когда все аплодисменты, объятия и плач утихли, миссис Лугид увела нас обратно в класс. До самого окончания уроков Блэки удовлетворенно дремал, растянувшись в дальнем конце комнаты. Думаю, для Глена это был самый счастливый школьный день.
Тем же летом Глен, его собака и его мама уехали, и я их больше никогда не видел. Но если вы посмотрите на нашу черно-белую школьную фотографию, то за всеми глупыми улыбками и дурацкими прическами гордых и сияющих восьмилетних детей, увидите главное: старую собаку, которая свернулась калачиком рядом с самым взрослым ребенком в классе.
МастерКард
Собаки – это животные, которые какают на публике, и вы должны за ними убирать. И уже через неделю вы спрашиваете себя: «Кто настоящий хозяин в этих отношениях?»
Лето в сонном городке Новой Англии в 1950-х годах было долгим и медленным. Мы развлекались, прыгая в ручей, раскрашивая тротуары мелом и играя в пятнашки. И иногда все же жаловались на скуку. Наш жесткошерстный терьер Тара, кажется, чувствовала то же самое.
Мой отец, пастор епископальной церкви в центре города, однажды заметил, что Тара время от времени куда-то ускользает. И возвращается через несколько часов – измученная, с вывалившимся набок языком. Что все это значит?
Тайна, возможно, никогда не была бы раскрыта, если бы не телефонный звонок, который мы получили от менеджера популярного магазина дешевых товаров. По его словам, он регулярно наблюдал, как в магазин заходит некий четвероногий вор, и без особых усилий опознал в преступнике питомца преподобного.
На следующий день мой отец последовал за Тарой, которая трусцой бежала по тротуару к городскому собранию. Он видел, как она остановилась перед магазином дешевых товаров, ожидая, когда к дверям подойдет покупатель. Как только дверь открылась, Тара проскользнула внутрь. Мгновение спустя оттуда вышел другой посетитель, и следом за ним появилась Тара с ярким резиновым мячиком во рту.
Затем она пересекла улицу и подошла к скамейке, на которой сидел пожилой мужчина. Тара опустила мяч к его ногам, села рядом и завиляла хвостом.
– Разве она не прелесть! – воскликнул мужчина.
Он поднял мяч и бросил его собаке, чтобы та погналась за игрушкой. Тара с восторгом подобрала мяч и вернулась к ногам пожилого господина. Если он не поднимал мяч, она тыкала его носом и взволнованно тявкала. Вскоре мужчина оказался в бесконечном цикле бросков и приемов мяча.
Наконец он вздохнул:
– Хватит, старушка.
Но Тара не поддалась унынию. Когда ее пожилой знакомый устал, она нашла нового товарища по играм. Так она переходила от скамейки к скамейке, заводя друзей по всей лужайке и радуя каждого своими выходками.
Час спустя Тара вернулась домой запыхавшаяся и измученная. Большими глотками она выпила всю воду из миски, а затем растянулась на прохладном линолеуме на кухне.
Куда делся мяч? Мы предположили, что Тара оставила его под кустом на поляне. Она никогда не приносила мячи домой. Каждый день она выбирала для игры что-нибудь новое.
Папа позвонил менеджеру магазина и подтвердил, что Тара действительно является виновной стороной.
– Преподобный, я храню мячики в корзине прямо у двери. Я не так уж сильно возражаю против того, что она время от времени забирает один мяч, но это вошло у нее в привычку.
Мой отец рассыпался в извинениях и пообещал оплатить пропавшие игрушки. Но что можно было сделать, чтобы предотвратить проблемы в будущем?
С одной стороны, на карту была поставлена репутация папы – наша собака воровала игрушки из магазина. Однако при этом она доставляла много радости пожилым обитателям парковых скамеек. Очевидно, они с нетерпением ждали ее появления.
В конце концов, мой отец предложил простое решение. Может ли менеджер магазина вести учет мячей и сообщать, сколько их пропадает каждый месяц? Тара продолжала бы развлекать своих друзей в парке, а отец регулярно оплачивал бы кредитный счет.
Так наша собака Тара придала новое значение термину «МастерКард».
Счастливого Рожде-пса
Именно Рождество в сердце наполняет воздух Рождеством.
Личность моего пса полностью сформировалась только в возрасте семи лет. А к восьми годам Бадди стал таким умным, что мы начали подозревать, что он с самого начала был гением, но просто скрывал это, так как глупым собакам многое сходит с рук.
По моему глубокому убеждению, наступление старости для собак является событием, которое стоит отпраздновать. Чтобы найти тому веские доказательства, достаточно было заглянуть в наш дом во время одного из семейных торжеств.
У меня и моих двоих детей не так много родственников, поэтому мы всегда включаем домашних животных в число «приглашенных гостей», даря им их собственные подарки, рождественские носки и пасхальные корзинки. Собаки – лучшие получатели подарков в мире, потому что им легко угодить. Их счастье заразительно, и они, кажется, не замечают ничего, кроме волнения момента. До недавнего времени это касалось всех, кроме Бадди, про позднее прозрение которого я упомянула в самом начале.
Обычно мы празднуем Пасху сразу после дня его рождения. Я завела традицию заранее вешать многоразовые пасхальные корзинки на каминную полку – как рождественские носки, чтобы не засорять дом дешевыми корзинками, которые, кажется, размножаются быстрее, чем кролики, которые их приносят.
В тот знаменательный год Бадди обнаружил корзины, и на его лице отразилось узнавание. Похоже, он наконец уловил не только значение праздничных символов, но и последовательность действий: мы собираемся, дарим подарки и – внимание! – едим. В собачьем мире это в значительной степени является определением рая.
Теперь Бадди научился предвидеть все эти чудесные события. Следующую весну и лето он провел, проверяя камин в поисках емкостей для подарков. Потом наступила зима, в ход наконец-то пошли носки, и в воздухе повисло восторженное собачье ожидание – так родители проникаются волнением малышей. Только на этот раз рождественский дух в моей семье возродился благодаря Бадди.