Марк Грегсон – Среди змеев (страница 15)

– На Венаторе полно лазутчиков, – говорит она. – Нельзя было сюда возвращаться. Покинем остров – тогда и известим мастера Коко.

Я хватаю ее за плечо.

– Брайс, откуда ты узнала, что придут убийцы? Откуда знаешь, что здесь полно засланных? Поговори со мной.

– Ты ведь хорошо лазаешь по стенам? – Стряхнув с плеча мою руку, она выходит на балкон. – Идем.

– Брайс!

– Конрад, – обрывает меня она, – не время для споров!

Я пристально смотрю на нее, уперев руки в бока:

– Ты меня чертовски раздражаешь.

– Да и ты меня, знаешь ли, тоже. В коридоре скоро будет не протолкнуться, придет еще больше лантиан. Облачайся в форму, она поможет тебе слиться с толпой. И накинь капюшон.

– Сама-то ты его не накинула.

– Так ведь не меня ищут.

Сдавшись, я лезу в сумку с вещами, и, пока переодеваюсь, Брайс отворачивается. Вскоре я уже накидываю на голову капюшон куртки и пристегиваю к поясу трость.

За дверью в коридоре снова возникают тени. Тогда мы с Брайс живо перебираемся на балкон. Дверь открывается, но мы к тому времени уже висим на балюстраде.

Входят лантиане и, проверив бесчувственные тела на полу, заговаривают встревоженным тоном. Однако эти убийцы – наименьшая из моих забот, ведь я повис на ограде балкона на головокружительной высоте. Здание стоит на поросшем джунглями утесе.

Дует сильный ветер. В животе все сжимается. Каких-то несколько минут назад я мирно спал у себя в кровати, а теперь сердце уходит в пятки. Бросив на меня взгляд, Брайс отпускает перила и спрыгивает на балкон этажом ниже.

Безумие какое-то.

Лантиане приближаются. Черт подери! Разжимаю руки и падаю. Тоже мне план побега.

Я бесшумно приземляюсь рядом с Брайс. Лодыжки пронзает боль, колени едва не подгибаются, однако мне удается сохранить равновесие.

– Нам нужно в самый низ, – шепотом сообщает Брайс. – Лантиане по всему зданию.

– Брайс, здесь этажей десять.

– Вообще-то одиннадцать. Идем.

Она спрыгивает на следующий уровень, и у меня не остается выбора, кроме как последовать за ней.

– А как же моя сестра? – шепотом спрашиваю после падения. – И остальные?

– Коммуникаторами пользоваться нельзя, Конрад.

– Без сестры я никуда не уйду. Сама знаешь.

– Если Элла захочет с нами, то придет. Она помнит, что ты планировал бежать. Мы все обсуждали побег, еще на борту «Гладиана». К тому же ты не знаешь, где она. Придется ей самой выбираться.

Я молча оглядываю соседние здания: в некоторых окнах горит мягкий свет кристаллов. Элла может быть в любой из тех комнат.

– Элла не знает, что мы бежим сегодня, – говорю.

Брайс легко касается моей руки.

– Конрад, – произносит она, заглянув мне в глаза, – Элла хочет остаться с дядей.

– А ты бы спешила расстаться с близкими?

Она со вздохом растирает лоб.

– Ладно, – сдается. – Предупреди сестру и команду. Отправляться нужно немедленно.

Выдохнув, я щелкаю по камушку коммуникатора.

– Элла, – произношу в запонку, – на полу грязь.

Брайс устремляет на меня недоуменный взгляд.

– В детстве мы развозили грязь по полу поместья, – объясняю я. – Лучше ничего придумать не удалось. Команда поймет. Идем.

Перелезаем через балюстраду и спрыгиваем. Впереди – целых девять этажей. Девять раз что-то может пойти не так. Если сорвемся, наши тела еще много дней никто не найдет. А может, они и вовсе пропадут, если их утащит в джунгли стая борлонов.

Спрыгиваем ниже.

И еще.

Наконец достигаем первого этажа. Приземляюсь так жестко, что в ногах вспыхивает боль, стопы гудят, а по лбу, заливая глаза, катится едкий пот. Вывернув шею, оглядываюсь на проделанный путь.

Вот дьявол…

– Идем, – торопит Брайс.

Взглянув напоследок за перила балкона – на сумасшедшую высоту обрыва под нами, – я следую за ней.

Открываем дверь в комнату. Все четыре койки заняты. Чуть дыша, проходим внутрь. Половицы скрипят под ногами, однако спящие храпят себе дальше. Вскоре мы уже выскальзываем в тихий коридор. Видим нескольких человек, торопливо обсуждающих что-то вполголоса. Брайс тут же хватает меня за руку.

– Что бы ни случилось, – говорит она, – слушайся меня.

В голову заползает ужасающая мысль: я сейчас полностью во власти Брайс и она может сдать меня Нижнему миру. Вручить адмиралу Гёрнеру. Однако стоит нашим взглядам встретиться, и я вспоминаю девушку, чья душа полна сострадания. Девушку, пришедшую снизу не для того, чтобы разрушать, но с целью сберечь жизни.

Ее цель – спасти невинных.

И тогда я снова накидываю на голову капюшон, стискиваю ее руку, и мы вместе уходим по коридору.

Глава 09

Выглядываем из-за угла. Нам надо выбраться из здания – Брайс твердит об этом постоянно, – однако выход стерегут четверо лантиан с перекошенными от злобы лицами.

Брайс тянет меня назад.

– Чуете? – произносит в это время один из лазутчиков.

– Да, – отвечает другой, – в коридоре.

– Брут, сходи и глянь.

Разворачиваемся и убегаем. Несемся по пустому коридору так быстро, что ветер бьет нам в лицо.

– Быстрее, – шепотом торопит Брайс.

Она вырывается вперед, и я ускоряюсь, чтобы не отстать. Сердце бешено колотится в груди.

Брайс неожиданно тормозит и вскидывает руку, давая мне знак остановиться. Я сгибаюсь пополам, упершись ладонями в колени, но едва успеваю перевести дух, как Брайс тащит меня к открытой двери. Смахиваю пот со лба и снимаю капюшон, чтобы хоть немного проветрить голову, однако Брайс снова мне его накидывает.

Огромная комната заставлена витринами с органами зверей. В одном из баков покоится исполинское прозрачное сердце горгантавна. Оно величиной с мой корабль.

Прошмыгнув мимо, влезаем на платформу и подбираемся к окну. Заперто. Но даже если и разбить его, снаружи – только край утеса, обрыв.

Проклятье.

Переходим в смежную комнату, заставленную чучелами тварей: мэштавнов, провлонов и люпонов, – и дальше оказываемся в коридоре, ведущем в очередное фойе. Над нами висят, натянутые между двух колонн, знамена цеха, а стены украшены портретами прежних мастеров. Они глядят на нас с осуждением.

К счастью, в фойе никого. Стеклянная дверь ведет из него прямо в темные джунгли. Бежим к ней. Еще немного – и мы снаружи, еще немного – и прорвемся. Остается надеяться, что команда получила сообщение, а Элла поняла намек. Мы бежим к выходу, но тут Брайс хватает меня за шкирку и тянет в другую сторону.

– Брайс, какого…