Марк Чевертон – Схватка с драконом (страница 32)
– Думаю, беседу стоит продолжить за пределами комнаты с порталом, – сказал внезапно Древобрен. Он бесшумно вошёл в комнату и проскользнул между вооружёнными до зубов воинами, словно просто материализовался из ниоткуда. – Пойдёмте в зал для собраний.
– Зал для собраний? – спросил Крафтер.
Игрорыцарь999 лишь пожал плечами.
Крафтер света развернулся и вышел из комнаты, растолкав столпившихся у двери солдат. Он уверенным шагом направился по коридорам в сторону зала собраний. Древобрен прекрасно знал, куда надо идти, словно прожил здесь всю жизнь.
Остальные последовали за ним по лабиринту коридоров. Чтобы не отстать от быстроногого крафтера света, НИПам пришлось почти бежать. Наконец, поднявшись по полуразрушенной лестнице, они достигли своей цели – зала собраний. Игрорыцарь999 моментально узнал увенчанную факелами высокую колонну в центре комнаты. Мягкий свет факелов успокаивал, и мальчик почувствовал себя в безопасности.
Вслед за ним в зал вошли Каменщик, Крафтер и остальные. Солдаты сразу же отправились проверять другие ведущие в зал коридоры, держа оружие наготове. Пастух тихонько отошёл в тёмный угол и встал там. Лицо его по-прежнему было испуганным.
– Что это за место? – нахмурился Крафтер. – Не помню, чтобы НИПы строили нечто подобное.
– Крепости построены не НИПами, – ответил Древобрен. – Они сохранились с древних времён. Их строили до эпохи войн и конфликтов. Даже до
– А зачем же тогда тюремные камеры? – не выдержала Охотница. – Как-то не вяжется это с местом, куда люди заходили книжки почитать.
Один из солдат рассмеялся, но строгий взгляд Древобрена быстро заставил его замолчать.
– Да, ты права. Здесь есть камеры, – согласился Древобрен. – Они появились в эпоху
– Милое местечко, – усмехнулась Охотница.
Снова смешки и снова недовольный взгляд Древобрена.
– После
Игрорыцарь999 внимательно осмотрелся по сторонам. Паутина в углу, тут и там нет блоков. Вся постройка постепенно разваливалась. Внезапно он понял, что за запах он чувствует. Не аромат древних тайн и сокровищ. А запах запустения и пыли, затхлости забытого прошлого. Он поднял глаза и увидел, что крафтер света смотрит прямо на него.
– Ты же уже бывал в крепости, не так ли?
– Да, – кивнул мальчик.
– Значит, ты знаешь, что лежит по другую сторону портала.
Игрорыцарь999 тяжело вздохнул и кивнул ещё раз.
– И что же это? – с нетерпением спросил Крафтер. – Что находится на другой стороне этого необычного портала?
– Дракон! – выкрикнула Охотница.
Многие солдаты вскрикнули от удивления.
– Игрорыцарь999, это правда?
– Да, его зовут дракон Края, и он существует только в мире под названием Край. Видимо, именно он стережёт последний ключ. И, кажется, я догадываюсь, что представляет собой второй ключ, – он сделал паузу, чтобы удостовериться, что все его слушают, а затем обратился к крафтеру света: – Это ведь яйцо дракона Края, не так ли, Древобрен?
Тот слегка кивнул головой.
– Мы должны отправиться на Край, сразиться с драконом и завладеть его яйцом, – объяснил Игрорыцарь999 всем присутствующим. – Вот что нам предстоит сделать, прежде чем мы доберёмся до Истока.
– Не понимаю, – растерянно произнёс Крафтер в наступившей тишине. – Что такое Край? Никогда не слышал об этом месте.
– Оно не для НИПов, – сказал Игрорыцарь999. – Я много раз бывал там, когда был обычным игроком. Иногда мне удавалось победить дракона Края, а иногда – нет.
На лицах солдат отразилось удивление, но мальчик продолжил.
– Дракон Края – самое опасное существо в «Майнкрафте», а Край – самое странное место, что вы увидите за свою жизнь. Это станет настоящим испытанием для нашей храбрости и целеустремлённости. Но мы должны с ним справиться, чтобы достигнуть Истока и защитить его от Хвостача и его армии монстров.
Игрок-который-не-игрок посмотрел на собравшихся перед ним НИПов. В их глазах он видел ожидание, надежду, непонимание… Много разных чувств, но чаще всего встречались неуверенность и страх.
– Признаюсь, мне страшно возвращаться на Край. Когда я был обычным игроком, у меня были все возможные чары, лучшее вооружение, которое я крал у других, и многочисленные программные читы. Но и тогда мне не всегда удавалось победить дракона.
В памяти вновь встали картины бессчётных сражений с драконом. Огромные когти, пытающиеся схватить его… полная острых клыков пасть… и эти глаза… эти ужасные пурпурные глаза. Мальчик почувствовал, что дрожит, поэтому сделал глубокий вдох, чтобы успокоится, и продолжил.
– У нас нет выбора. Мы должны отправиться на Край и встретиться в бою с драконом, к чему бы это ни привело. Мы должны победить этого монстра, или всё пропало.
– Но ты говоришь так, словно это невозможно, – крикнул кто-то из толпы.
– Нет, я не говорил этого. Я сказал, что пытался много раз, и иногда мне это удавалось.
– И сколько раз тебе это удалось? – спросил кто-то ещё.
Игрорыцарь999 сделал паузу и вгляделся в толпу, пытаясь найти задавшего вопрос. Вскоре он нашёл глазами Швею. На лице её застыло выражение угрюмого упрямства. Словно она готова была вызвать на бой дракона Края прямо здесь и сейчас, чтобы доказать чудовищу, что она его не боится.
– Лишь однажды, – признался Игрок-который-не-игрок. – Мне удалось победить его без читерства только один раз.
На секунду в комнате повисла тишина, которую быстро сменил взволнованный гул. Одни НИПы обращались к нему, другие к стоящим рядом. Признание Игрорыцаря999 повергло зал в хаос и нанесло сильный удар по храбрости собравшихся.
– Зачем нам это делать? – кричал один НИП.
– Ты смог победить его всего один раз?! – не мог поверить своим ушам другой.
– Разве мы сможем выжить после такого монстра? – вопрошал третий.
– Мы обречены…
Игрорыцарь999 позволил им излить на него поток своих страхов и обвинений. Он дал им покричать и поспорить, а потом поднял руки, призывая к тишине.
– Я знаю, почему столько раз терпел неудачу и почему наконец смог победить дракона.
– Почему, Игрок-который-не-игрок? – спросил Крафтер. – Расскажи нам, чему тебя научили все эти битвы с драконом Края.
– Я проигрывал, потому что отправлялся на Край один.
– Почему же ты так поступал, если знал, что это опасно? – спросила Швея.
– Потому что я был Игрорыцарем999, королём гриферов. И поэтому у меня не было друзей, готовых помочь в бою. Я пытался победить дракона Края в одиночку, потому что у меня никого не было.
– А как же ты тогда его победил? – задала девочка следующий вопрос.
– Я наконец-то завёл друга – Шони – и он был готов биться бок о бок со мной, хоть я и не всегда хорошо себя вёл по отношению к нему, – Игрорыцарь999 замолчал, предавшись на секунду воспоминаниям об их с Шони приключениях, и улыбнулся. – Я смог… нет,
Мальчик достал алмазный меч и поднял руку, указывая на толпу НИПов.
– Посмотрите вокруг. Разве вы одни? Нет! Есть ли рядом с вами кто-то, кто поддержит и поможет вам? Да! – Он подождал, пока селяне посмотрят друг на друга, а затем снова обратят свои взгляды на него. – Буду откровенен. Мне страшно, но мы должны отправиться на Край и сразиться с драконом. Мы должны победить его, чтобы спасти «Майнкрафт».
«И мою семью», – добавил он про себя.
– Я не знаю, чем закончится эта битва, – сказал он и бросил короткий взгляд на Охотницу. – Но я знаю, что стану лучшим Игроком-который-не-игрок и буду защищать «Майнкрафт» до последнего вздоха. Как и вам, мне страшно, но мы должны…
– Н-нет, н-н-нет, н-н-нет. – раздался вдруг голос Пастуха.
Игрорыцарь999 повернулся к мальчику. Того била крупная дрожь.
– Пастух, что случилось?
– Оп-пасный, – сказал Пастух голосом, полным страха. – Мне нужно б-больше. Тёмный п-портал на К-край опасный. Б-больше… б-больше.
Игрок-который-не-игрок подошёл ближе к мальчику и заговорил с ним тихим, успокаивающим голосом.
– О чём ты говоришь? Пастух, посмотри на меня.
Он протянул руку и повернул голову Пастуха в свою сторону. Мальчик был на грани истерики: глаза расширены и в них ужас.
– Я ч-чувствую его. – прошептал Пастух. – Д-дракон, я ч-чувствую его… и дальше.
Он обхватил голову руками, а потом прикрыл ладонями глаза.