Марк Чевертон – Схватка с драконом (страница 30)
– Что? – удивлённо вскрикнул Игрок-который-не-игрок.
– Вспомни… тебе снилось, что ты вернулся в реальный мир, и в твой дом вторглись монстры Верхнего мира, – начала объяснять Охотница. – Ты дрался с Эребом, пока я сражалась с его монстрами этажом выше.
Эта была восхитительная битва. Мой лук непрестанно пел, пока я убивала зомби, пауков и криперов. Но когда закончились стрелы, я вышла из Мира Снов и разбудила тебя, сбросив с кровати. Помнишь?
Он кивнул. Это случилось в первую ночь после его встречи с Охотницей. Игрорыцарь999 протянул руку и прикоснулся к шее. Он вспомнил, как Эреб душил его, хотя кожа давно зажила.
– И что мне делать с этой способностью? – спросил он.
– Твоя обязанность – защищать тех, кто попадает в Мир Снов.
Игрок-который-не-игрок снова кивнул, обдумывая новые знания. Он собирался что-то сказать, но тут издали донёсся голос Пастуха.
– Армия здесь!
Игрорыцарь999 поднял глаза и увидел спешащего Пастуха. Мальчик отправился вперёд в поисках армии и теперь возвращался, радостно размахивая рукой. Он кричал изо всех сил, а волки вторили ему радостным воем. Мальчик галопом подскакал прямиком к Игрорыцарю999.
– Армия п-прямо за следующим х-хол-мом. П-похоже, у них п-привал. М-можем нагнать их.
Игрок-который-не-игрок кинул взгляд на солнце. Светило уже клонилось к закату и с каждой секундой становилось всё краснее и краснее. Желая поскорее оказаться в безопасности, он пустил коня галопом.
– Давайте нагоним их до темноты! – крикнул он друзьям.
Они подъехали к лагерю, когда солнце окончательно опустилось за горизонт. Лучи в последний раз залили саванну красным светом, после чего опустилась тьма. В лагере их встретили радостными криками. Солдаты приветствовали Игрорыцаря999, словно он был каким-то мифическим героем.
– Игрорыцарь999 с нами! Берегитесь, монстры!
– Игрок-который-не-игрок приведёт нас к победе!
– Наш предводитель вернулся!
Игрорыцарь999 чувствовал себя неуютно в лучах славы и обожания. Словно он сам был фальшивкой. Ведь настоящий предводитель армии – Каменщик. Могучий НИП – прирождённый лидер, его уверенность и решительность придавали остальным воинам сил. А Игрорыцарь999 – всего лишь трусливый мальчишка, который постоянно боялся того, что может случиться, если он примет неправильное решение или сделает что-то не так.
Теперь он вернулся и увидел, сколько людей надеются на него, и чувство ответственности навалилось на него с новой силой…
– Игрок-который-не-игрок! – раздался зычный голос.
Мальчик обернулся – к нему приближался Каменщик. Он остановил коня и спешился. Остальные последовали его примеру.
– Вижу, ты вернулся с гостьей, – широко улыбнулся генерал. – С возвращением, Охотница.
– Насколько я понимаю, тебя мне благодарить не за что, – холодно ответила девушка.
– Наша главная задача – найти последний ключ к Истоку, – объяснил Каменщик. – Все рады твоему возвращению. Многие восхищаются тобой. О твоей искусности в стрельбе из лука ходят легенды.
– Плевать, – кинула Охотница, развернулась и пошла прочь. Швея побежала за ней по пятам.
– Вам всем стоит перекусить перед тем, как мы выдвинемся, – посоветовал Каменщик.
– Куда выдвинемся? – спросил Крафтер.
– Мы обнаружили крепость глубоко под землёй, – рассказал генерал. – Именно туда нас вела Железная Роза.
НИП залез в инвентарь, достал металлический цветок и протянул его Игрорыцарю999. Лепестки залили всё вокруг ярким сиянием, и все будто оказались в центре сверхновой звезды.
– Возьми, её стоит носить тебе.
Игрок-который-не-игрок протянул руку и осторожно взял цветок. Как только он сжал стебель в руке, то почувствовал вибрацию, словно роза была живой. Игрорыцарь999 закрыл глаза и почти услышал далёкие раскаты грома. Он почувствовал, как Железная Роза тянет его на север к сокрытой под землёй крепости, а потом убрал цветок в инвентарь.
– Я хочу узнать, куда ключ ведёт нас, – сказал Игрорыцарь999 и потянулся к поводьям.
– Я провожу тебя, – предложил Каменщик.
– Нет, я должен пойти один.
Генерал озабоченно посмотрел на него, потом кивнул.
– Крафтер, поешь что-нибудь. И ты тоже, Пастух, – сказал Игрорыцарь999.
– Я м-могу пойти с тобой, – сказал Пастух.
– Нет, я пойду один. К тому же тебе надо вернуться к своим животным и удостовериться, что они все в порядке. Это твоя ответственность, и вся армия на тебя рассчитывает.
Пастух кивнул и сел на колени, чтобы прошептать что-то в ухо одному из волков. Затем он бросился к стаду в сопровождении своих пушистых спутников.
– Я скоро вернусь, – сказал Игрок-который-не-игрок Каменщику. – Убедись, что армия готова выступать. Нам нельзя долго оставаться на одном месте. Мы слишком привлекательная цель для Эреба и Хвостача, – Игрорыцарь999 подошёл вплотную к могучему НИПу и тихо сказал: Охотница слышала об их планах. Они хотят, чтобы мы привели их ко второму ключу, а потом собираются напасть на нас.
– Тогда нам надо побыстрее добыть ключ и отправиться к Истоку, – ответил Каменщик и пошёл раздавать приказы солдатам.
Игрорыцарь999 пошёл прочь из лагеря в ту сторону, куда его вела Железная Роза. Он чувствовал, как она тянет его вперёд. На краю лагеря к нему подъехала Охотница. А заодно к ним присоединились несколько волков – их наверняка послал Пастух.
Игрок-который-не-игрок улыбнулся волкам, а затем перевёл взгляд на девушку.
– Я хотел побыть один… и подумать.
– Обломись. Я не дам тебе наделать глупостей после того, как ты спас меня, так что привыкай к моему обществу. Так куда мы направляемся?
– Я хотел посмотреть, через что нам предстоит пройти ради второго ключа. Каменщик сказал, что там крепость, вот я и хотел увидеть её.
– О, это просто
Мальчик вздохнул и повёл лошадь дальше. Волки побежали за ним. Спустя минут десять они подъехали к яме, окружённой факелами. Рядом стоял отряд лучников, который, по всей видимости, выставил там Каменщик. Увидев Игрока-который-не-игрок, они вытянулись по струнке и приложили кулаки к груди, салютуя. Охотница посмотрела на их приветствие, затем перевела глаза на Игрорыцаря999 и рассмеялась.
– Заткнись, – прошептал он девушке, а затем улыбнулся солдатам.
– Я пришёл осмотреть крепость, – сказал он и слез с коня. – Кто-нибудь уже был внутри?
– Нет, Игрок-который-не-игрок, – ответил один из лучников. – Каменщик обозначил вход факелами, а затем приказал нам стоять на страже до его возвращения.
Один из лучников посмотрел на волков и рассмеялся, затем сказал что-то на ухо своему соратнику, который тоже захихикал в кулак, прежде чем поднять глаза на Игрорыцаря999.
– Что такое? О чём вы там шепчетесь? – спросил мальчик у солдат.
– Я просто сказал, что Поросёнок послал своих друзей вам на помощь. И что это очень мило с его стороны, – ответил лучник, и стоявшие рядом снова захихикали, а один стал строить рожи, передразнивая Пастуха.
Игрорыцарь999 пытался игнорировать НИПов, но их слова сильно разозлили его. Он подошёл ко входу в крепость. На вид это была просто яма с ведущими вниз ступенями. Все смотрели на него и ждали, что Игрок-который-не-игрок совершит или скажет что-нибудь героическое. А он смотрел вниз и думал, что ждёт его там? Неизвестность пугала.
Он начал спускаться по ступеням. Уверенные шаги Охотницы за спиной придавали ему уверенности. Они прошли примерно тридцать ступеней, прежде чем достигли крепости. Как и большинство крепостей, её строили из камня, местами покрытого мхом. Чувствовался запах древности, похожий, казалось, на аромат давно похороненного сокровища. Игрорыцарь999 понимал, что коридоры крепости хранят древние секреты в своих тёмных коридорах. Но запах этот был обманчив. Игрорыцарь999 потряс головой и шагнул вперёд.
Внутри крепость представляла из себя настоящий лабиринт коридоров. Некоторые туннели заканчивались тупиком, в то время как другие сворачивались кольцами, по которым путник мог ходить вечно.
Наконец, они обнаружили длинный и прямой коридор. Игрорыцарь999 прошёл мимо пыльного сундука, в котором не было ничего интересного. Вскоре они наткнулись на своего рода тюремные камеры. Они были закрыты решётками, а двери открывались кнопкой снаружи. Игрок-который-не-игрок всегда удивлялся, почему в каждой крепости есть тюрьма? Он не знал ответа.
Зато он знал, что камеры будут пусты, поэтому спокойно прошёл дальше. На стенах изредка факелы разгоняли тьму, но их было слишком мало, чтобы осветить весь коридор. Многие комнаты полностью погрузились во мрак. Игрорыцарь999 держался от них подальше, но не забывал ставить перед каждой открытой дверью блок земли. Тогда то, что таится во тьме, не выберется наружу.
Они какое-то время шли по извилистому коридору, пока не набрели на библиотеку. Она потрясала: бесконечные ряды книг вдоль стен и высокие шкафы в середине комнаты. Мальчик подошёл к одной из полок и понял, что легко прочёл слова на корешке. Раньше, когда «Майнкрафт» был просто игрой, ему это не удавалось. Слова были написаны странными буквами стандартного галактического алфавита, который невозможно было прочесть. Но теперь слова приобрели смысл.
Игрорыцарь999 протянул руку, взял книги с полки и сдул с них пыль. Одна называлась «Великое вторжение зомби», а вторая – «Объединение». Захотелось сесть и почитать, чтобы по-настоящему узнать историю «Майнкрафта», но на это не было времени.