– Ну, я в плену у Хвостача. Его армия только что остановилась у подножия этой странной горы, – она показала рукой на безжизненную вершину высотой не менее ста блоков, проступающую сквозь туман. – Когда они добрались до горы, их встретили какие-то НИПы, одетые, как крафтеры. Но они выглядели злыми. Было в них что-то тёмное… Не могу объяснить, но я слышала, что они называли себя.
– Крафтерами теней, – прервал её Игрорыцарь999.
– Именно так, крафтерами теней, что бы это ни значило.
– А имена ты слышала? – спросил мальчик.
– Тот, который вышел навстречу монстрам назвался Гастобрин, – ответила Охотница.
– Это означает, что он совершенствует гастов, делает их сильнее, быстрее, лучше, – объяснил Игрорыцарь999. – Так нам сказали крафтеры света. Эти крафтеры теней создают тех, кто живёт в темноте, – камни, лаву… и монстров.
– И помогают Хвостачу. Плохо.
Игрорыцарь999 задумался и вышел на небольшую поляну, расталкивая волков.
– Это ещё не всё, – сказала Охотница.
Мальчик поднял глаза и посмотрел на неё.
– Я видела размеры армии монстров. Она огромна… не менее пятисот созданий. А может и больше, – голос её был напряжён. – И число их каждый день растёт за счёт монстров на этом сервере. Не уверена, что тебе хватит солдат, чтобы остановить Хвостача и Эреба.
Игрорыцарь999 кивнул. Он думал об этом с тех пор, как они оставили позади крепость Хвостача в Нижнем мире.
– Я знаю, что на сервере Крафтера тебе помогли другие игроки, но здесь их нет. Тут ты совсем один.
– Совсем один, – повторил он, пытаясь ухватиться за смутную идею, которая маячила где-то вдалеке. Но внезапный громкий смех заставил его забыть обо всём и задрожать от страха.
– Кто это у нас тут? Да это же мой старый друг, Игрорыцарь999, – проскрипел Эреб, выходя из тумана в сопровождении отряда криперов. – Ты пришёл сдаться в плен. Как это мило.
Игрок-который-не-игрок кинул взгляд на Охотницу. Она спряталась за деревом, её карие глаза наполнились страхом. Она пыталась сказать что-то, но мальчик её не слышал. Потом понял, что она просто шевелит губами, не произнося слова вслух. После нескольких попыток он понял, что она хотела сказать ему.
БЕГИ.
В следующую секунду она вместе с волками растворилась в тумане.
Игрорыцарь999 повернулся к врагу и натянул лук.
– Думаешь, ты причинишь мне вред с помощью ЭТОГО, глупец? – рассмеялся Эреб. – Выстрели, и я телепортируюсь к тебе и раздавлю как букашку. Но я пришёл не для того, чтобы убивать, Игрок-который-не-игрок. Я лишь хочу немного помучить тебя. Это доставляет мне несравненное удовольствие – знать, что когда мне скучно, я всегда могу найти тебя в Мире Снов.
– Я не боюсь тебя, странник Края, – Игрорыцарь999 старался звучать убедительно.
Эреб улыбнулся в ответ.
– Я вижу тебя насквозь, Игрорыцарь999. Я знаю, чего ты боишься, а значит, я знаю твои слабые места. Я найду тебя и уничтожу – это лишь вопрос времени. А теперь опусти свой жалкий лук и прими наказание.
Игрорыцарь999 натянул тетиву сильнее и прицелился в голову королю странников Края. Он чувствовал, как страх пульсирует в жилах, но знал, что должен противостоять этому демону…
– Твоя стрела не причинит мне вреда, глупец.
– Кто сказал, что я целюсь в тебя? – улыбнулся мальчик.
Он спустил тетиву. Стрела со свистом пролетела мимо тёмно-красного странника Края и ударила в ближайшего к нему крипера. Пятнистый моб моментально засветился, готовый взорваться.
– Нет… я приказываю тебе… не взрывайся, – завизжал Эреб.
Ещё одна стрела пролетела мимо короля странников Края и воткнулась криперу в бок. Затем ещё и ещё. Лук Игрорыцаря999 гудел, в то время как он посылал всё новые стрелы в криперов. Он рассчитывал на их взрывной характер. Зелёно-чёрные создания шипели и светились.
– Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ. – снова завизжал Эреб, а затем телепортировался, когда первый крипер взорвался.
Другие криперы не заставляли себя ждать. Пушечной канонадой взрывы зазвучали над Миром Снов, и на мгновение вокруг стало светло как днём. Когда дым рассеялся, Эреб появился на прежнем месте. Глаза его горели гневом.
– Ты последний раз помешал моим планам, – прошипел он.
Сказав это, король странников Края исчез в вихре пурпурных частиц и появился вновь рядом с Игрорыцарем999.
Мальчик не знал, что делать, и закричал:
– Просыпайся! Просыпайся! Просыпайся!
Серебряный туман стал растворяться, но он успел услышать:
– Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ, ИГРОК-КОТОРЫЙ-НЕ-ИГРОК. Я ПРИДУ ЗА ТОБОЙ…
Игрорыцарь999 с криком проснулся. Швея опустилась на землю рядом с ним и положила руку ему на грудь.
– Всё хорошо… Всё хорошо, Игрорыцарь999, – сказала она. – Ты в безопасности.
К ним подбежал Пастух, за которым увязался один из волков.
– Иг-грок-который-не-иг-грок в п-поряд-ке, – облегчённо вздохнул он, а волк подошёл и понюхал руку Игрорыцаря999 в том месте, где её лизнул другой волк в Мире Снов. Казалось, волк узнал запах и лизнул то же место, а затем потёрся головой об Игрока-который-не-игрок, успокаивая его.
К ним подбежали Крафтер и Каменщик с оружием в руках.
– Что случилось? Нас атакуют? – спросил Каменщик.
– Игрорыцарь999, ты в порядке? – обеспокоенно произнёс Крафтер.
Мальчик осмотрелся и расслабился, когда понял, где находится. Затем он притянул к себе Швею и прошептал ей на ухо:
– Она жива.
10. Внезапное нападение
Швея сидела на траве рядом с Игрорыцарем999 и плакала. Она улыбалась сквозь слёзы каждый раз, как он повторял:
– Она жива.
– Скажи ещё раз.
– Она жива.
Слёзы катились по щекам девочки, а она всё улыбалась. Игрорыцарь999 пытался сдержать чувства, но эта улыбка была заразной.
– Что здесь происходит? – спросил нахмурившийся Каменщик.
– Ничего, – ответила Швея и захихикала.
– Игрорыцарь999? – спросил Крафтер.
– Я всё объясню, но потом, – ответил мальчик. – А пока дадим Швее насладиться моментом.
Тут к ним подошёл крафтер света Древобрен, его загорелая кожа и глаза блестели на солнце. Он нахмурился и внимательно посмотрел на Игрока-который-не-игрок.
– Нам надо идти, – сказал он отрывисто.
– В чём дело? – спросил Крафтер, направив на Древобрена взор.
– Они приближаются, – тихо произнёс крафтер света.
К ним присоединились ещё два крафтера – Травобрен и Землебрен.
– Травобрен, ты чувствуешь, да? – спросил Древобрен.
Все посмотрели на упитанного Травобрена в ожидании ответа. Глаза его были красными, лоб, испещрённый морщинами, покрыт испариной, словно НИП испытывал сильную боль.
– Да-а-а-а-а, я их чу-у-у-увствую, – сказал Травобрен певуче.
Игрорыцарю999 нравился голос Травобрена. Почти каждая его фраза звучала как песня. Но сегодня она была полна грусти и страдания.
