Марк Чевертон – Битва за Нижний мир (страница 36)
Первые ряды зомби-свинолюдей наконец достигли входа в ущелье. Их золотые мечи блеснули в воздухе, и они попытались пробиться через ряды защищавших ущелье НИПов. Их было много, и атаковали они яростно – селяне были вынуждены немного отступить.
– НЕТ! – прокричал Каменщик. – НИ ШАГУ НАЗАД!
Он посмотрел на платформы, построенные Игрорыцарем999 и Охотницей.
– Лучники, стреляйте по первым рядам. Мы не отступаем… ЗА «МАЙНКРАФТ»!
– ЗА «МАЙНКРАФТ»! – пророкотали воины.
Лучники, пользуясь тем, что они находятся выше остальных, начали пускать стрелы в гниющих свинозомби. Мечники бросились вперёд, оттесняя монстров, отказываясь отступать и на сантиметр. Они готовы были остановить врагов даже ценой собственной жизни.
Часть лучников наверху достали блоки взрывчатки и свесили их через край обрыва. Уклоняясь от огненных шаров ифритов, они соединили как можно больше блоков друг с другом. Внизу они увидели толпу зомби, пытающихся прорвать оборону НИПов. Один из лучников поджёг взрывчатку огнивом. Полосатые блоки сразу же начали мигать. НИП толкнул блоки, и они полетели на атакующих мобов.
– ПОБЕРЕГИСЬ! – крикнул один из лучников.
– Отходим и готовим луки! – скомандовал Каменщик, достал стрелу и отправил её в розовое брюхо одного из монстров.
Другие солдаты на дне ущелья также отбежали от противника и вынули луки, стреляя во врагов с безопасного расстояния. На их глазах мигающие блоки упали в гущу свино-зомби и с грохотом взорвались. Взрыв уничтожил десятки врагов, оставив внушительную воронку. Более того, он запустил цепную реакцию поблизости. Издали яркие вспышки могли показаться красивыми, но вблизи несли быструю смерть монстрам.
Когда взорвался последний блок, Каменщик отдал команду: «В атаку!»
Селяне достали мечи и бросились на немногих выживших мобов, а потом продолжили наступление через кратер на равнину. На них обрушились стрелы скелетов, которые выкосили первые ряды селян. Когда их очки жизни достигали нуля, тела просто исчезали. Лучники с обрыва поддержали атакующих, сконцентрировав огонь на скелетах. Тучи стрел затмили свет от светокамня на потолке Нижнего мира. Стальные наконечники несли смерть и монстрам, и селянам, но лучников на обрыве было значительно больше. Вскоре скелетов не стало, повсюду валялись лишь кучи белых костей.
Воя от гнева, гасты запускали в НИПов огненные шары. Вслед за летающими чудовищами вперёд пошли ифриты, чья огненная мощь подняла пошатнувшийся боевой дух армии мобов Нижнего мира. Каменщик понимал, что летающих чудовищ надо уничтожить как можно быстрее, ведь их пылающие сферы были крайне опасны для его людей.
– Лучники, стреляйте по гастам! – прокричал он, перекрывая гул сражения.
Те направили свои стрелы на грозных противников. Объединившись по шесть человек, они целились в одного гаста, одновременно пуская в него дюжину стрел, и моментально убивали монстра. Как только гаст погибал, наводчик указывал отряду на новую мишень. Группы работали как слаженный механизм – именно так и учил их Игрорыцарь999. Они расправились с гастами, словно это были безвредные воздушные шарики, и скоро кошачьи предсмертные крики гастов стихли над равниной.
Теперь, когда большинство гастов, лавовых кубов и свинозомби были уничтожены, армия НИПов вышла на равнину и открыла охоту на ифритов. Лучники на обрыве высматривали выживших монстров, и стрелы со свистом летели вперёд и число врагов уменьшалось. Пехота пошла в атаку, но не с мечами, а с небольшими белыми шариками. Приблизившись к ифритам, они кидали эти шарики в них. Снежки были не менее опасны для огненных существ, чем снежная буря – с ней жителям Нижнего мира никогда не приходилось сталкиваться. Маленькие снежки были смертельны для ифритов – они быстро доводили до нуля очки жизни и гасили адское пламя. Ифриты как могли отстреливались от нападавших своими огнём. В итоге бои между НИПами и мобами выглядели как праздничный фейерверк – оранжевые и белые шары летали туда-сюда, но последствия его были ужасны. Многие НИПы погибли в пламени, но большинство выжило, чего нельзя было сказать об ифритах. Некоторые огненные существа были настолько заняты селянами со снежками, что не замечали подобравшихся к ним мечников, которые расправлялись с ними несколькими быстрыми точными ударами. Спустя несколько минут, которые для участников сражения казались вечностью, огонь всех ифритов погас, и лишь парящие у самой земли огненные стержни напоминали об их существовании.
Теперь НИПы, разбившись на небольшие группы, прочёсывали равнину в поисках уцелевших монстров. Когда кто-то попадался селянам, четверо воинов окружали моба и быстро и эффективно доводили очки его жизни до нуля – как их учили. Когда поле боя было зачищено и последние отряды мобов найдены и уничтожены, над равниной разнёсся радостный крик – звук, который в Нижнем мире никогда прежде не слышали.
Из крепости раздался ужасный вопль – полный гнева голос Хвостача эхом разнёсся над окрестностями. Многие селяне ответили ему насмешками и издёвками. Они размахивали оружием, бросая вызов королю Нижнего мира. Но не все НИПы радовались. Многие скорбели о погибших друзьях или близких, от которых остались лишь раскиданные тут и там предметы из инвентаря. Квадратные слёзы текли по лицам вдов, вдовцов и потерявших детей родителей, и с каждой слезой их ярость по отношению к королю Нижнего мира возрастала.
– Быстрее, стройтесь! – прокричал Каменщик, и его грозный голос заставил солдат прекратить веселье и вернуться в строй. – Лучники, спускайтесь вниз и вставайте в строй.
Каменщик внимательно осмотрел поле боя и выбрал путь для своей армии – тропу, вьющуюся между реками лавы и насыпями песка душ. Ему было важно выбрать самый быстрый путь – сейчас весь их план зависел от скорости.
Лучники с обрыва сбежали на равнину и присоединились к основным войскам. Основная часть лучников встала во главе колонны, а группы по бокам взяли на себя защиту флангов.
– К КРЕПОСТИ! – крикнул Каменщик, указывая на огромную постройку мечом.
Ровным строем отряд побежал в направлении адской крепости Хвостача. Справа они видели круг камней посреди кипящего моря лавы. Теперь к острову от берега вело множество мостов. Подбежав ближе к крепости, солдаты различили рабов, расширяющих мрачное здание.
«Это наши люди… мои люди», – подумал Каменщик.
– Мы идём за вами! – крикнул он на ходу.
Крепость выглядела пугающе. Каменщик знал, что в ней полно монстров – их было значительно больше, чем в разбитой им армии, – но он был уверен, что Игрок-который-не-игрок будет рядом, когда он им понадобится.
Пока они бежали к крепости, огромные ворота раскрылись, и навстречу им хлынула бесконечно огромная толпа монстров – куда большая, чем Каменщик видел за всю свою жизнь. Если их план не сработает, то вся его армия погибнет. Он посмотрел на лица отважных мужчин и женщин, доверившихся ему. Со стороны могло показаться, что они бегут навстречу верной смерти.
24. План Хвостача
Хвостач кричал от гнева.
– Как эти безмозглые насекомые победили мою армию? Откуда они взяли столько воинов? НИПы не умеют драться!
Взлетев на балкон, обращённый к равнине, Хвостач направил всё своё внимание на приближающуюся армию. Он видел, как лучники забрасывали стрелами каждого монстра, который пытался приблизиться к армии, убивая его за считаные секунды. Когда погиб первый из зомби-свинолюдей, все его сородичи на равнине заревели и жаждали отомстить селянам, но лучники-НИПы уничтожили их меньше чем за минуту, очистив равнину от последних защитников. Казалось, их не беспокоило, видит их Хвостач или нет, они просто бежали к крепости.
– Им ведь не победить меня, – задумчиво произнёс гаст. – О чём они только думают?
– Возможно, они пришли сюда, чтобы покончить со своим жалким существованием, Хвостач, – предположил скрипучий голос у него за спиной.
Хвостач развернулся, в воздухе между его щупальцами возник огненный шар.
– Как ты меня назвал? – гневно спросил он у стоявшего перед ним странника Края.
– Э-э-э… Да… Я хотел сказать «ваше величество», – ответил Эреб.
– То-то же! – рявкнул Хвостач, и огненный шар постепенно затух.
Король Нижнего мира снова повернулся к приближавшейся армии. Его взору предстали сотни закованных в броню и хорошо вооружённых селян, намеревавшихся атаковать крепость. Возглавлял колонну широкоплечий НИП с тёмной бородой, едва заметный на таком расстоянии.
«Интересно. Я ожидал, что вести армию будет этот дурак – Игрорыцарь999. Возможно, его собственные люди взбунтовались и убили его». – От этой мысли Хвостач рассмеялся.
– Над чем вы смеётесь… э-э-э… сир? – спросил Эреб.
– Размышляю, почему Игрок-который-не-игрок не стоит во главе этой бесполезной армии, – ответил Хвостач. – Возможно, НИПы, наконец поняли что он трус и пустое место.
– На предыдущем сервере я убедился, что Игрорыцарь999 никак не пустое место и может совершить неожиданный ход в самый неподходящий момент. Его не стоит недооценивать.
– ТЫ СМЕЕШЬ ДАВАТЬ МНЕ СОВЕТЫ? – прогремел Хвостач, и огненный шар снова запылал в его щупальцах.
Эреб быстро телепортировался с балкона обратно в коридор, склонился в поклоне и постарался принять как можно более покорный вид.
– Ты испытываешь моё терпение, Эреб. Тебе надо быть осторожнее, – предупредил странника Края Хвостач.