Марк Чевертон – Битва за Нижний мир (страница 38)

– Готова? – спросил Игрорыцарь999 Охотницу.

– Да, – ответила она, направляя своего скакуна ближе к нему. Резким движением она перепрыгнула со своего коня на коня Игрорыцаря999, приземлившись за его спиной и схватившись руками за мальчика. Он взял в руки поводья коня Охотницы и поскакал вперёд.

– Ну, была не была! – вздохнул Игрорыцарь999.

За несколько минут они доскакали до крепости. Монстры не заметили их, поскольку были уверены, что армия монстров легко уничтожит всех селян. Лишь когда стук копыт стал достаточно громким, это привлекло внимание мобов. В крепости сработали сигналы тревоги, но в этот момент она была уже пуста. Все монстры собрались на каменном острове и ждали.

Хвостач раскрыл щупальца у центрального постамента, и стало видно, что в них ре зажал Крафтера. Игрорыцарь999 и Охотница были ещё достаточно далеко, так что мальчик с трудом расслышал слова монстра.

– А теперь активируй стоящий перед тобой верстак, – скомандовал король Нижнего мира трубным голосом.

– Нет, – упрямо ответил Крафтер.

Резким движением щупальца Хвостач приказал ифритам испепелить двух заложников. Крики огласили остров, но быстро смолкли.

– ВЫПОЛНЯЙ!

– Нет.

Ещё одно движение щупальца, новые крики, а вслед за ними мольбы тех, кто ещё был жив. Горечь и сожаление исказили лицо Крафтера, и он опустил руки на верстак. Он не мог позволить ещё кому-нибудь пострадать из-за него. Выбора не было. Глянув по сторонам, он увидел, что остальные двенадцать крафтеров уже активировали свои верстаки – кольцо светящихся голубых кубов зажглось по периметру острова. Они смотрели на кучки предметов, оставшиеся от убитых заложников, и слёзы текли по их щекам. Крафтер со вздохом обратился к своим способностям и направил их на верстак, отчего тот ярко вспыхнул голубым. Лучи энергии потянулись от одного верстака к другому, образовывая паутину по всему острову. Вскоре пурпурный туман поглотил остров. Крафтер понимал, что означает этот цвет: портал, огромный портал.

В эту секунду за его спиной послышались звуки. Сталь звенела о сталь, глухо звучали удары. Он обернулся, но не смог поверить своим глазам. Прямо к нему на полном скаку нёсся Игрорыцарь999, а с ним и Охотница, стоявшая на коне и пускающая стрелы в монстров. Вместе с ними пришла целая конная армия. Кавалерия врезалась в ряды монстров, разя их направо и налево. Монстры повернулись к всадникам, и это замедлило продвижение армии… Но только не Игрорыцаря999 и Охотницы. За несколько секунд они пересекли остров, их конь расталкивал монстров, словно это были пушинки. Оказавшись рядом, Охотница спрыгнула с коня и приземлилась на обсидиановый постамент.

– Что ты делаешь? – с удивлением в голосе спросил Крафтер.

Не тратя время на ответ, она достала из инвентаря алмазную кирку и стала бить по светящемуся верстаку. Хвостач неподвижно висел в воздухе, ошеломлённо глядя вниз.

Прежде чем гаст пришёл в себя, Охотница уничтожила верстак, схватила Крафтера за руку и стащила с пьедестала.

Однако, это не остановило формирование поля телепортации. Оно становилось всё ярче, фиолетовые частицы закружились над ним в воздухе.

Крафтер спрыгнул с пьедестала и оказался в седле коня, которого держал за поводья Игрорыцарь999.

– Что это такое? – спросил он у своего друга, когда обрёл дар речи.

– Обновление игры принесло нам полезные нововведения – лошадей, а теперь ещё и кавалерию, – объяснил Игрок-который-не-игрок и ласково потрепал коня по шее. Затем он посмотрел на Охотницу. – Давай, ПРЫГАЙ!

Охотница рассчитала время, подбежала к краю постамента и прыгнула, намереваясь приземлиться за спиной Игрорыцаря999. Но вдруг из дыма появились длинные щупальца, обвили её и утянули вверх. Хвостач!

– Вы пришли поиграть со мной? – обманчиво-нежным голосом спросил гаст.

– Мы пришли остановить тебя и сделали это, – ответила девушка. – Я разрушила алмазный верстак, а заодно и твои планы.

– Глупая, – рассмеялся Хвоста. – Всё уже началось. Ты меня не остановишь.

Охотница опустила взгляд и была поражена тем, что увидела. Практически весь остров светился пурпурным светом, а по краям в воздухе плясали мелкие частички. Она видела, как когтистые лапы тянутся к Игрорыцарю999 и Крафтеру.

– Беги, Игрорыцарь999! – закричала она, а по лицу её побежала слеза. – БЕГИ!

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Он знал, что ему надо убираться с острова, иначе их затянет в портал вместе с армией монстров – а это означало верную смерть. Он вздохнул, кинул последний взгляд на Охотницу и пришпорил коня. Лошади поскакали к мосту, сбивая с ног любого монстра, что осмелился встать у них на пути.

– УХОДИТЕ ВСЕ С ОСТРОВА! – крикнул Игрорыцарь999 своим всадникам.

Воины покинули остров как раз в тот момент, когда портал окончательно сформировался. Оглянувшись через плечо, Игрорыцарь999 увидел, как тысячи монстров провалились в портал, исчезая в фиолетовом тумане. Хвостач по-прежнему висел в воздухе, а Охотница пыталась вырваться из его щупалец. Игрорыцарь999 остановил коня, достал лук и прицелился в гаста. Но он не мог выстрелить – слишком боялся попасть в свою подругу.

В следующий момент огромная толпа монстров Верхнего мира выбежала из замка и ринулась по мосту на остров: зомби, пауки, криперы и странники Края двигались под предводительством Эреба. Король странников Края растворился в облаке тумана и появился на портале рядом с Хвостачом.

– Итак, ты потерпел полное поражение, Игрок-который-не-игрок, – рассмеялся Эреб своим неприятным скрипучим смехом.

Протянув длинную тонкую руку, он погладил Охотницу по кудрявой голове. Она вздрогнула от омерзения и с мольбой в глазах посмотрела на Игрорыцаря999.

– Стреляй, – закричала она. – СТРЕЛЯ-ЯЯ-ЯЙ!

Нет, совершенно невозможно. Он опустил лук.

– Наша битва ещё не окончена, – пообещал Эреб. – Обещаю, мы ещё встретимся, и тогда я закончу то, что начал в Мире Снов. Увидимся, Игрок-который-не-игрок.

Король странников Края сошёл с обсидианового пьедестала и упал в портал, пропав из вида, лишь его смех продолжал звенеть повсюду.

Хвостач тоже залился смехом, глядя прямо на Игрока-который-не-игрок.

– Ты проиграл, как я и предрекал, – сказал король Нижнего мира, и его губы расплылись в торжествующей улыбке. – И теперь Исток станет моим. Прощайте, глупцы.

Хвостач медленно опустился в портал и растворился в пурпурном тумане. До последнего момента испуганные глаза Охотницы смотрели прямо на Игрорыцаря999… а потом она исчезла.

26. Исток

Воины окружили освобождённого Крафтера, и крики ликования эхом разнеслись по Нижнему миру. Каждому хотелось похлопать его по спине, обнять или просто побыть рядом. За то время, что он был пленником Хвостача, ему довелось пережить немыслимые страдания, и теперь на лице Крафтера сияла улыбка.

НИПы, пленённые монстрами, вышли из крепости и присоединились к остальным селянам. За время рабства их одежда превратилась в лохмотья, многие едва не валились с ног от усталости. Но и на их лицах были улыбки – они знали, что спасены.

– Спасибо вам всем, что пришли за мной, – сказал Крафтер дрожащим от волнения голосом. – Сегодня вы сделали великое дело, о котором услышит весь «Майнкрафт».

Радостный рёв со всех сторон был ему ответом. Широко улыбающийся Каменщик подошёл к Крафтеру и похлопал его по спине. Его зелёные глаза торжествующе сияли.

Игрорыцарь999 с тяжёлым сердцем стоял на краю ликующей толпы. Конечно, он радовался спасению Крафтера, но они потеряли Охотницу, и он скорбел о ней. Хотя с ней порой приходилось тяжело – характер у неё был поистине взрывной, – он чувствовал, что лишился очень дорогого человека. Внутри него закипели гнев и ярость к его врагам: Эребу и Хвостачу. Ему не удалось остановить их, и теперь они были на пути к Истоку.

«Их надо остановить, – подумал он. – ИХ НАДО ОСТАНОВИТЬ!» Эта мысль набатом звучала у него в голове.

– ИХ НАДО ОСТАНОВИТЬ!

Громкий выкрик Игрорыцаря999 прервал празднование. Все повернулись и недоумённо посмотрели на Игрока-который-не-игрок. Крафтер и Каменщик подошли к нему.

– Что ты сказал, Игрорыцарь999? – спросил его друг.

– Я сказал, что их надо остановить, – повторил Игрорыцарь999, едва сдерживая раздражение. – Не поймите меня неправильно. Конечно, я рад, что мы спасли тебя, друг мой, и я в долгу перед каждым из вас, но мы ещё и потеряли кое-кого особенного. Охотницу. И «Майнкрафт» по-прежнему в опасности.

Несколько рук с широко расставленными пальцами начали подниматься в воздух.

– За Охотницу! – крикнул кто-то, и рук сразу же стало больше.

Крафтер сочувственно взглянул на Игрорыцаря999 и тоже начал поднимать руку, растопырив пальцы.

Селяне ожидали, что он присоединится к ним и завершит поминальный обряд. Ближайший друг покойного всегда поднимал руку последним. Он поднял руку, его пальцы дрожали. Расставив пальцы, он обернулся и кинул взгляд туда, где видел Охотницу в последний раз, – посреди портала. Он всё ещё светился. И внезапно его охватил гнев столь сильный, что он мог легко поглотить его душу.

«Нет, я не согласен! – отчаянно подумал он. – Я не дам ей умереть».

Он быстро опустил руку, не сжимая её в кулак, и повернулся к воинам.

– Он отказался почтить её память, – взволнованно прошептал кто-то.

– Опять?

– Что он делает?

– Почему?

Селяне шептались между собой, но Игрорыцарь999 не слышал их, он полностью погрузился в свои мысли. Вспомнив всё, что произошло с ним в «Майнкрафте», Игрорыцарь999 понял, что все эти события были необходимой подготовкой к тому решению, которое он собирался сейчас принять. Он узнал, что значит жертвовать собой ради других, как смотреть в лицо своим страхам, как жить в настоящем, и понял, что означает быть героем. Все эти знания – все эти уроки – пошли ему на пользу, и он сознавал, что делать дальше.