Марк Чевертон – Битва за Нижний мир (страница 32)

– Я тоже, друг мой, – откликнулся Игрорыцарь999. – Но нам может понадобиться ещё одна вещь.

Крафтер удивлённо взглянул на него, остальные НИПы тоже украдкой покосились на Игрока-который-не-игрок.

Тот засунул руку в инвентарь, достал стопку и быстро кинул Крафтеру, который поймал её на лету. Он быстро убрал загадочные предметы в инвентарь, пока никто не заметил, и широко улыбнулся.

– Твой отец говорил: «Будь готов, если отправляешься в Нижний мир», так? – спросил Игрорыцарь999, вспоминая одну из историй Крафтера. – Кто знает, что может понадобиться во время путешествия.

Крафтер кивнул с улыбкой, достал меч и торопливо повернулся навстречу надвигающейся орде.

Игрорыцарь999 чувствовал, как напряжены воины – мечники в ущелье и лучники на его стенах. Жажда разрушений волнами исходила от надвигающихся монстров. Стоны зомби и механическое дыхание ифритов доносились всё ближе. Скоро начнётся бой, и не все выйдут из него живыми. Он подготовился, как мог. Скоро он на всё ущелье громким криком грянет: «Пощады нет!» – и спустит псов войны. Никто не мог остановить то, что началось, и здесь решится судьба многих. Игрорыцарь999 содрогнулся. Настоящее обрушилось на него.

Первыми в атаку кинулись лавовые кубы – они были похожи на желе с раскалённым углём в центре. При прыжках они то раскладывались, то складывались, словно аккордеон. Игрорыцарь999 знал, что вместо одного убитого куба тут же появятся два поменьше. В момент смерти они всегда делились на две части, а потом снова пополам и снова. Если его солдаты атакуют этих монстров, то скоро будут окружены толпой небольших лавовых кубов. Он надеялся, что Крафтер понимает это, и был рад увидеть, как мечники отступают глубже в ущелье, а не бросаются в атаку на светящихся монстров.

Внезапно с противоположной стены ущелья вниз полетели огненные стрелы. Это Охотница стреляла по кубам.

– Рано! – крикнул Игрорыцарь999, поднимая руку, чтобы лучники перестали стрелять.

Крафтер и его отряд поднимались вверх, уходя глубже в ущелье и заманивая монстров на предстоящую вечеринку, но всё ещё оставались на виду у всей армии монстров.

– Рано! – повторил он, глядя, как Крафтер отошёл ещё немного назад.

Но вот он остановился и повернулся к врагам.

– Попробуйте достать меня, глупые букашки! – прокричал Крафтер во весь голос и прочертил на земле полоску кончиком меча. – Мы вас остановим. ВЫ НЕ ПРОЙДЁТЕ!

Сказав это, он небрежно положил меч на плечо, словно удочку, изобразив полное презрение к врагам.

Армия монстров завыла от злобы и возмущения. Не в силах контролировать себя, они бросились вперёд. Когда озверевшие мобы достигли входа в ущелье, Крафтер выжидающе посмотрел на Игрока-который-не-игрок.

– Охотница, взрывчатка… СЕЙЧАС! – крикнул Игрорыцарь999.

Огненные стрелы сорвались с обеих платформ и ударились о землю рядом с блоками взрывчатки, расставленными Крафтером у входа в ущелье. Игрорыцарь999 с Охотницей стреляли по красно-чёрным блокам, между которыми уже бежали монстры. Блоки замигали. Лавовые кубы поняли, что происходит, и развернулись, пытаясь сбежать. Их большие тела столкнулись с бежавшей за ними второй волной монстров Нижнего мира. Началась невероятная давка на входе в ущелье. Лавовые кубы пытались протиснуться между монстрами, но было уже поздно.

БУМ – М-М!

Земля задрожала, и комья грязи поднялись в воздух. Сильнейший взрыв поглотил ифритов и скелетов. Затем стены ущелья обрушились вниз, и песок душ, скрытый под ними, засыпал многих мобов. Самое главное – теперь дно ущелья было усыпано замедляющим песком. Оставшиеся в живых монстры с трудом передвигали ноги.

Отряд Крафтера атаковал ближайших мобов, потом НИПы направились к тем, которые застряли в песке. Стоя на адском камне у самого края песка, они двигались быстро, а в бою подвижность означала жизнь. Дождь из стрел лился на монстров со стен ущелья. Выжившие ифриты выпустили несколько огненных шаров, но Охотница и Игрорыцарь999 быстро расправились с ними.

Игрорыцарь999 не раздумывал о происходящем, доверился своему опыту и жил в настоящем. Его стрелы несли смерть всё новым и новым монстрам. На другой стороне ущелья Охотница старалась как можно быстрее натягивать тетиву и выпускать стрелы. Её зачарованный лук не останавливал работу ни на секунду, лицо стало суровым. Двигаясь с хирургической точностью, она наводила его на цель, безжалостно уничтожая монстра за монстром. Её длинные рыжие волосы развевались, словно боевое знамя. Внезапно огненный шар врезался в стену прямо над головой Игрорыцаря999. Он пригнулся, нашёл глазами нападавшего и быстро отправил три стрелы в пылающее тело ифрита.

Они уже почти уничтожили авангард вражеской армии, но к ущелью подтягивались новые монстры. Игрорыцарь999 видел, насколько их много, и понимал, что, если оставаться на месте, у них не останется ни одного шанса выжить.

– ОТХОДИМ! – скомандовал он, жестом указывая лучникам вглубь ущелья. – Крафтер, подготовь ещё подарков для наших гостей.

– Но мне нечем их поджечь, – ответил юноша.

– Об этом мы позаботимся, – ответил Игрорыцарь999. – Просто расставь взрывчатку и отступай!

Крафтер кивнул и побежал вглубь ущелья. Он на бегу расставлял взрывчатку в ямы, выкопанные другим НИПом. Каждая яма была прикрыта блоком адского камня, чтобы монстры не заметили ловушку. Солдаты бежали вверх по ущелью к порталу. Вскоре воздух прорезали огненные шары – отряд ифритов выбрался из песка душ и бросился в погоню. Один из шаров попал в воинов, они бегали, объятые пламенем, и их крики ещё долго звучали в голове у Игрорыцаря999.

«Это мог быть Крафтер… Это мог быть я, – подумал мальчик. – Что случится, когда мы доберёмся до другого конца ущелья? Путь окажется свободен, или?..»

Беспокойство снова захватило его. «Страх чего-то подчас может быть хуже события, которое его вызывает», – прозвучали в голове папины слова. И Игрорыцарь999 вернулся из мира беспокойного будущего в настоящее. Ему надо сконцентрироваться на том, что происходит в этот момент, а не беспокоиться о событиях, которые случатся, когда они доберутся до другого конца ущелья. Если они не переживут настоящее, остальное не имеет смысла.

Отступая вглубь расщелины по платформе, Игрорыцарь999 выстрелил в один из блоков взрывчатки как раз в тот момент, когда рядом с ним оказались ифриты. Блок взорвался, разворотив дно ущелья и уничтожив большую часть врагов. Несколько уцелели, и Охотница с остальными лучниками стала стрелять по ним. Через несколько секунд ни одного ифрита не осталось.

Клубы дыма заполнили ущелье. Теперь лучникам было сложнее найти цели, но и монстры не видели селян. Стрелы Охотницы и Игрорыцаря999, словно огненные призраки, летели сквозь дымку и впивались в очередного ифрита. Пылающие монстры, словно маяки, светились в тумане, что делало их лёгкими мишенями для лучников.

– Отходим ещё дальше! – скомандовал Игрорыцарь999. – Крафтер, шевелись!

Они отошли глубже и повторили весь процесс: заманить врага, выстрелить во взрывчатку и уничтожить оставшихся монстров. Медленно отступая, они раз за разом использовали эту тактику. Ещё несколько раз она сработала, пока монстры не разобрались, в чём дело. Тогда они стали отправлять вперёд всё меньшие отряды мобов, в основном зомби-свинолюдей. Предводители явно считали, что ими можно пожертвовать. План Игрорыцаря999 становился всё менее эффективным.

Внезапно с другой стороны ущелья раздался шум. Игрорыцарь999 обернулся и увидел, как возвращаются селяне, которых он направил к выходу.

– Что происходит на том конце ущелья? – крикнул Игрорыцарь999, продолжая медленно отступать по платформе. Скоро он подступит к самому краю! Но НИПы в конце колонны поспешно добавляли к ней блоки, но, увы, не так быстро, как было нужно отступающим.

– Монстров поблизости не видно, – доложил один из селян. – Более того, их там вообще нет. Все зомби-свинолюди ушли оттуда. Путь к порталу чист.

Внезапно огромный огненный шар упал с неба и поглотил воина, быстро доводя его очки жизни до нуля. Он с хлопком исчез, и лишь висевшие в воздухе у самой земли доспехи и оружие напоминали о нём. Игрорыцарь999 посмотрел вверх, и сердце его дрогнуло.

Гасты… не менее десяти.

Один гаст – это уже довольно сложный противник, но десять… Они все обречены. Огненные снаряды посыпались с неба на отряд НИПов, и каждый шар уносил чью-то жизнь. Воины рассредоточились, пытаясь увернуться, но в узком ущелье было слишком мало места. Большие пламенные сферы продолжали падать с неба, и вскоре со стороны приближающейся армии монстров к ним прибавились шары поменьше.

– НАЗАД! ОТСТУПАЕМ! – кричал Игрорыцарь999, предчувствуя поражение. – Лучники, стреляйте по ифритам.

Лучники на обеих платформах отстреливались от приближающихся ифритов, прикрывая мечников, отходящих на дне ущелья, а сверху на всех лился смертоносный огненный дождь. Игрорыцарь999 заметил, что один из НИПов, отходя, расставлял блоки взрывчатки, но это был не Крафтер. Но тогда где же Крафтер? Мальчик осматривал дно ущелья, пытаясь найти своего друга, но вдруг краем глаза заметил, как что-то взлетело в воздух.

Раздался взрыв, и вспышка света на мгновение заставила всех ошеломлённо смолкнуть. Фейерверк Крафтера! Ещё одна ракета, сверкая, взлетела в воздух, пока не взорвалась зелёными искрами в форме головы крипера. Два летевших рядом гаста отпрянули, чтобы не обжечься. В следующее мгновение сразу десять фейерверков выстрелили в воздух, отгоняя гастов ещё дальше от ущелья. Воины радостно закричали и с новыми силами двинулись в бой.