Марк Чевертон – Битва за Нижний мир (страница 12)

В этот момент из ворот крепости вышел отряд свинозомби, ведя впереди пленников: шесть селян и крафтера. Они направили несчастных к мосту, а затем по одному провели на каменный остров. НИПы понуро следовали указаниям своих тюремщиков. Один из них прихрамывал на левую ногу. Его короткие тёмные волосы зловеще сияли в оранжевом свете Нижнего мира. Одет он был в чёрную рясу крафтера.

Это был один из крафтеров из их камеры!

НИПы со страхом посматривали на находящихся рядом монстров: летающих в воздухе ифритов, огромных вооружённых скелетов (они назывались скелеты-иссушители) и, конечно же, гастов, парящих высоко над землёй. У бедных селян не было ни единого шанса на побег.

Хвостач медленно подплыл к пленникам. Его щупальца угрожающе дёргались, словно растревоженные змеи в гнезде. Его обманчиво детское лицо смотрело на селян со зловещей улыбкой, от которой все похолодели – нечастое ощущение в этом жарком месте. Крафтера выдернули из кучки пленников и повели к пустому месту в кольце голубых блоков. Золотой меч свинозомби безжалостно подгонял его, не делая поблажек из-за хромоты. Наконец, когда крафтер встал на пустой блок обсидиана, к его ногам бросили верстак для крафта и несколько блоков алмазов.

– Теперь, крафтер, пришло время тебе заняться любимым делом. Крафти! – сказал Хвостач звучным голосом, который, казалось, был слышен во всех уголках Нижнего мира.

– Не буду я для тебя ничего крафтить, гаст! – с презрением ответил крафтер.

Король Нижнего мира указал щупальцем на одного из селян. В следующую секунду огненные шары ифритов, летающих над островом, поразили селянина. Тело НИПа с хлопком исчезло, и лишь предметы из его инвентаря остались висеть в воздухе.

Хвостач опустился ниже, чтобы посмотреть в глаза крафтеру.

– Давай я спрошу тебя ещё раз, – спокойным голосом продолжил король гастов. – Ты знаешь, чего я от тебя хочу. Скрафти это, или другие селяне погибнут из-за твоего неповиновения.

– Ты и так нас всех убьёшь!

Хвостач снова шевельнул щупальцем. Зомби-свиночеловек подошёл к одной из пленниц и мечом начал подталкивать её всё ближе и ближе к краю острова. Сильным тычком монстр скинул пленницу в лаву. Несколько секунд она барахталась, прежде чем очки её жизни достигли нуля, и она погибла в кипящем море.

– Мне повторить свой вопрос, НИП? – поинтересовался Хвостач, самоуверенно глядя на крафтера красными глазами. – Многих селян ждёт смерть, не только эту жалкую горстку.

Гаст указал щупальцем на огромную крепость, где сотни НИПов трудились, словно рабы. Они расширяли и без того гигантский замок, чтобы тот мог вместить его растущую армию.

– Я убью сотню твоих драгоценных селян, чтобы убедить тебя в серьёзности моих намерений. В конце концов ты подчинишься моей власти. А ТЕПЕРЬ ЗА РАБОТУ!

Крафтер посмотрел в сторону крепости, где обречённые пленники трудились не покладая рук, затем перевёл взгляд на селян, стоявших перед ним. Четверо НИПов были напуганы до ужаса, и в их глазах он видел мольбу о милосердии. Они хотели жить. Их не интересовало, что хочет гаст. Крафтер тяжело вздохнул.

– Хорошо, я сделаю то, что ты хочешь, гаст, – сказал он устало.

Он аккуратно поднял верстак и поставил его на обсидиановый блок перед собой, затем поднял алмазы. Его руки двигались невероятно быстро. Все свои мысли он обратил к работе, наполняя материал волшебством «Майнкрафта». Верстак засиял странным ледяным светом. Он был ярче оранжевой лавы Нижнего мира. Лица селян преобразились в этом сиянии, будто стали более живыми. Крафтер начал мигать красным, его очки жизни уменьшались. Он отдавал собственную жизнь предмету, который создавал для Хвостача. На его лице отражалась страшная боль, квадратные капли пота текли по лбу. Они падали на землю и моментально превращались в пар.

Ещё одна вспышка красного.

Верстак засветился ярким голубым светом.

Снова красная вспышка – крафтер потерял ещё часть очков жизни.

Верстак светился всё сильнее. Крафтер отдавал своему творению последние остатки жизненной силы, он согнулся пополам от боли и закричал. Затем раздался хлопок, и он исчез. Ещё одна жертва жестокого плана Хвостача.

Оставшийся после него предмет был похож на алмазный верстак, испещрённый сложным узором. Хвостач с улыбкой посмотрел на своё приобретение, а затем кивнул, указывая щупальцем на оставшихся селян. Залп огненных шаров убил их всех на месте.

Хвостач рассмеялся и полетел прочь.

Стоявший на балконе крафтер был поражён увиденным. Не только безжалостным убийством НИПов и смертью крафтера, но и загадочным алмазным верстаком. Была лишь одна причина, по которой королю гастов мог понадобиться этот предмет, и от одной только мысли об этом крафтер покрылся мурашками. Он должен добраться до остальных и сказать им – Утерянное Пророчество было правдой! Все думали, что это просто миф, но он своими глазами видел… Это величайшая угроза для «Майнкрафта». Ему нужно предупредить остальных, или всё пропало. Он направился обратно в коридор и был настолько погружён в свои тревожные мысли, что не заметил – коридор наполнился светом. Отряд ифритов стоял у подножия лестницы, отрезая ему путь к побегу.

Крафтер оказался в ловушке!

Он уже приготовился к шквалу огненных шаров, как услышал позади звук, похожий на странную смесь кошачьего урчания и плача грустного младенца. Звук был печальным и ужасающим одновременно. Крафтер медленно развернулся и оказался лицом к лицу с Хвостачом, королём Нижнего мира, его младенческое лицо исказилось от ядовитой ненависти.

О нет!

– Кто это у нас тут? – спросил Хвостач с издёвкой.

– А… а…

– Хороший ответ, – ухмыльнулся гаст.

– У тебя ничего не выйдет, – сказал крафтер дрожащим голосом. – Мы остановим тебя… как-нибудь…

– Остановите меня… Ха-ха-ха! – прогремел гаст. – Вы, глупые крафтеры, только и делаете, что помогаете мне. Я одержу победу здесь, и отправлюсь к Истоку, и уничтожу его. Когда я полностью подчиню себе «Майнкрафт» и растопчу всех глупых НИПов вроде тебя, я войду во Врата Света и захвачу реальный мир. Я стану властелином Вселенной, и все задрожат, только услышав имя Хвостача.

Крафтер сглотнул, трясясь от страха.

– Мы тебя остановим… Он тебя остановит!

– ОН? – зло выкрикнул Хвостач, подлетая ближе к обречённому крафтеру. – Он такая же жалкая букашка, как и все остальные НИПы. Победа будет моей, а Игрок-который-не-игрок взмолится о пощаде… но я всё равно его прикончу.

Король гастов отлетел чуть подальше, и лицо его немного смягчилось, словно он собирался помиловать НИПа.

– Передавай ему от меня привет, когда вы встретитесь, – саркастично произнёс он.

В следующее мгновение крафтер был объят огнём десятков обрушившихся на него огненных шаров.

Удивительно, но боли он не чувствовал. Вместо этого он подумал о своей деревне и селянах: Плотнике, Сеятеле, Бегуне, Строителе, Фермере… о людях, за которых он отвечал. Они на него полагались, а он их подвёл. Очки его здоровья стремились к нулю, и душу его наполнила невыразимая скорбь. Если король Нижнего мира добьётся своего, то всё в «Майнкрафте» – на всех уровнях электронного существования – будет уничтожено. Отчаяние захлестнуло крафтера. Пророчество сбывалось, начиналась Последняя Битва, и Хвостач явно подготовился к ней в отличие от НИПов. Их единственной надеждой был Игрок-который-не-игрок.

Собрав остатки своей жизненной силы, крафтер сосредоточился на одной мысли и попытался отправить её через саму материю «Майнкрафта» в надежде, что она достигнет их спасителя. Со своим последним вздохом он издал крик надежды, обращая его к Игроку-который-не-игрок:

– ИГРОК-КОТОРЫЙ-НЕ-ИГРОК, ПОТЕРЯННОЕ ПРОРОЧЕСТВО НА САМОМ ДЕЛЕ…

И тут его поглотила тьма. Единственным свидетельством его существования осталась лежащая на земле каменная кирка.

7. Тень жизни

Игрорыцарь999 с Крафтером вырвались из тёмного туннеля в освещённую факелами пещеру для крафта. Путешествие длилось недолго – минут двадцать, – но в небольшой вагонетке им двоим было тесновато. Хотелось наконец размять ноги.

– Не могу поверить, что мы не догадались использовать систему туннелей в первой же заброшенной деревне, – проворчал Крафтер.

– И не говори, – согласился Игрорыцарь999. – Наверное, мы просто были слишком сильно озабочены другими проблемами.

На этот раз они прокатились по огромной системе туннелей, лежащей под поверхностью «Майнкрафта». Из новой деревни Крафтера они уехали на поиски других НИПов, которые смогут помочь им в борьбе с мобами. Все остальные селяне также отправились в разные стороны, чтобы подготовить армию для предстоящей битвы. Туннели были незаменимы в этом деле. Не только потому, что позволяли быстро перемещаться между деревнями, но и потому, что монстры Верхнего мира не знали об их существовании. Игрорыцарь999 и Крафтер наугад выбрали один из туннелей и, как и ожидали, прибыли в другую деревню. К сожалению, запах дыма и пепла сразу же подсказал им, что они опоздали.

– Похоже, Хвостач тут уже побывал, – вздохнул Крафтер.

Пещера пустовала. Огромные воронки виднелись в полу и в стенах. Вероятно, это следы от взрывов криперов или огненных шаров или?.. В воздухе висела пыль, в нос бил кислотный запах дыма. Игрорыцарь999 посмотрел вниз на слой серого пепла, покрывающего всё вокруг. Каждый шаг поднимал облачко пыли в воздух. На одной из стен чернела сажа, наверное, оставшаяся от огненных шаров гастов или ифритов. Он уже видел похожую в предыдущей деревне – на остатках домов и башни в центре города, но тут всё было немного иначе. Чёрное пятно покрывало одну из стен, но в середине был светлый участок, напоминающий контуры тела. Кто-то стоял перед стеной, когда в неё ударил огонь. И теперь этот след был единственным, что напоминало об этом НИПе. Ужасно.