Мария Закрученко – Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной (страница 9)
Посреди рубки словно из воздуха появляется прозрачный мужчина – высокий, чем-то немного напоминающий старейшину Штефана, но борода не такая длинная и густая. Появляется так быстро, что Дик моргает, стараясь избавиться от наваждения. Оно никуда не исчезает.
– Согласно кодексу звездного мореплавания, – продолжает призрак, – безбилетника должна судить команда в полном составе. Только так можно решать, выбросить его в космос или высадить в поселении, пригодном для жизни.
Обернувшись, капитан цедит сквозь зубы:
– С тобой позже поговорим!
Гнев слышится в каждом звуке. Женщина бросает на призрака взгляд, полный такой ненависти, что Дик понимает: на него самого она всего лишь сердита, а вот у прозрачного настоящие проблемы.
– Корабль, какого черта? – спрашивает Йохан. – Чуть не угробил нас на этой вшивой помойке…
– Заткнись, Йохан! – бросает Петра. – Ему и так пришлось нелегко, да, корабль?
– Корабль? Искусственный… интеллект?! – выдавливает Дик.
Дик подозревал это с самого начала, но одно дело – сумасбродная теория, и совсем другое – легенда, которая смотрит тебе в лицо. Искусственные интеллекты, как и книжные магазины, были запрещены и уничтожены примерно в то время, как сам Дик появился на свет. У каждого независимого книжника был такой помощник капитана, его еще называли душой корабля. Обитатели самых сокровенных недр книжных кораблей, обычно они показывались людям в виде голограмм. ИИ держали в памяти все книги, когда-либо побывавшие на борту, маршруты магазинов и кто знает что еще. Дик никогда не понимал, почему эту технологию Гильдии книжников решено было уничтожить – спрашивать такое опасно, а по запрещенной Сети ходили самые безумные теории заговоров, вплоть до того, что ИИ пытались захватить власть и свергнуть Императора, вот и поплатились. Ясно одно: с ними, как и с книжными магазинами, ушли знания, которые не вернуть. Дик хочет расспросить корабль о многом, но между ними стоит фурия-капитан, и сердце от страха камнем скатывается вниз… О нет, это происходит на самом деле!
Книга выскальзывает из-за пояса и со стуком ударяется о палубу. Дику больно думать о том, сколько раз за эти дни его единственное сокровище валялось, подобно мусору, под ногами.
Капитан, наклоняется и поднимает книгу, аккуратно и бережно, без страха. Перелистывает несколько страниц и снова глядит на Дика – уже с любопытством, хотя где-то внутри еще горит огонек ярости.
– Откуда она у тебя?
– Она со мной, сколько я себя помню, и я хотел…
– Ты не похож на книжника, – перебивает капитан. – Знаешь, что это?
Дик открывает рот, чтобы сказать то самое, главное, но отовсюду раздается такой резкий и громкий вопль, что слова застревают в горле. Свет становится приглушенным и красным, из-за чего звезды за широким иллюминатором рубки вспыхивают.
– В секторе патруль Инквизиции, – очень спокойно произносит голограмма корабля.
– Валим! – дергается Йохан.
– Может, не по наши души, – замечает Петра. – Это же патруль.
– Я как раз об этом собирался сказать! – хрипит Дик. – Даже отправил сообщение! Тогда, на планете… старейшины вызвали Инквизицию… Они заподозрили, что вы книжники… Вам нужно бежать!
Свет гаснет с последним сказанным Диком словом. А потом сверху, из скрытого динамика, раздается новый голос, чужой и страшный:
– Корабль Bookship, это патрульный корабль Инквизиции номер пятьсот сорок семь. Немедленно остановите двигатели и приготовьтесь к стыковке. Повторяю, немедленно…
Звук голоса приглушается, Дик не сразу понимает, что корабль сделал это специально.
– Требует ответа, – спокойно говорит голограмма.
Капитан прикрывает глаза и морщится, словно от головной боли. Все вокруг замирает в ожидании. Секундное молчание прерывается взрывом ярости.
– Черт! Черт! Черт! – взвывает Йохан. – У нас книга на борту! Ты нас всех прикончил, гаденыш! – кричит он в лицо Дику. – Кэп, в космос его вместе с грузом!
– С такого расстояния они заметят, – тихо отвечает Петра. – Запеленгуют, подберут что осталось. И тогда нам точно крышка.
– Запустить протокол подготовки к контакту? – спрашивает корабль.
– Всем заткнуться!
Капитан не кричит, но сам тон ее голоса перекрывает вопли сирены и экипажа, и это срабатывает: призрак замирает в ожидании, Петра вытягивается по стойке смирно и даже Йохан перестает бегать по рубке взад-вперед, как бешеный зверь. Странно, но на обсуждение собственной участи Дик никак не реагирует, ему уже почти все равно. Если у Анны не получилось, почему должно получиться у него?
В наступившей тишине капитан подходит к креслу в центре рубки, нажимает несколько кнопок на открывшейся под ее рукой панели и отвечает вслух, громко, как будто там не расслышат:
– Инквизитор пятьсот сорок семь, вас поняли. Двигатели отключаем, готовимся к стыковке.
Взмахом руки капитан прерывает связь, и в этот же момент свет в рубке моргает и сменяется на аварийный красный. Корабль начал выполнять команду, понял Дик.
– Нет смысла прятаться, – произносит капитан в наступившей нервной тишине, – если, как говорит наш новый знакомый, местные вызвали патруль. Инквизиция просто вернет нас на планету, и тогда мы точно по уши в дерьме. В космосе у нас есть шанс. Петра, запусти диагностику, Йохан, подправь записи в журнале: поломка была – остановки не было. Корабль, инициировать экстренный протокол подготовки к контакту с патрулем Инквизиции.
– Уже, – сказал призрак и исчез.
– Через пять стандартных минут в трюме. Время пошло.
Йохан подскакивает к пульту посреди рубки и вызывает к жизни несколько виртуальных экранов. Его руки взметают данные и комбинируют в нужном порядке. Петра поворачивается к люку, ведущему в коридор, но останавливается и смотрит на Дика, который так и стоит, прижавшись спиной к стене.
– А как же… – девушка кивает на него.
– Ах да… – вздыхает капитан и поворачивается к Дику: – Помоги Петре, будь на подхвате. Она тебе все объяснит. Не привлекай к себе внимание. Ты глухонемой и, желательно, невидимый. Ясно?
Дик не отвечает. Он смотрит на книгу в руках капитана, таких чужих и опасных. Капитан замечает это и обхватывает книгу осторожно, даже ласково.
– Я позабочусь о ней.
– Но, капитан, книга… – пытается возразить Йохан.
– Займись своим делом! – рявкает она и уже тише Дику: – Со мной она в безопасности.
Дик верит. Она могла убить человека взмахом руки, но книгу сохранит, даже рискуя собственной жизнью, своими экипажем и кораблем. Дик с трудом отлепляет себя от стены и подходит к ожидающей его Петре, не сводя глаз с книги в чужих руках.
– По местам, – громко произносит капитан, не обращаясь ни к кому конкретно и ко всем сразу. – Вы знаете, что делать.
Она знает, как все будет. Это сложный и опасный танец, но они исполняли его уже много раз. Несмотря на внезапную остановку и отказ всех систем и на произошедшее на планете, капитан видит, что команда готова. Йохан психует и истерит напоказ, но соберется и сделает все как надо, как всегда. Петра стабильна. Кажется. С ней никогда точно не знаешь, но сейчас у нее появилось новое задание для разнообразия, так что она должна справиться. Настоящая проблема – абориген, пацан этот. Неизвестно, как он себя поведет, а капитан не любит неизвестность. Вот уж подкинул бомбу в шлюз! И теперь она тикает за поясом замызганного рабочего комбеза – прямо как в старые-недобрые времена. Святые тягловые, она что, уже начала ностальгировать?
А что она сама? Совладает ли с собой, снова увидев
Капитан спускается по лестнице, не держась за перила, неспешно проходит по нижней палубе и встает у стыковочного шлюза. Ящики с грузом, разбросанные при взлете, теперь расставлены по бортам и закреплены. Петра и пацан накрывают маскировочной сеткой последний. Капитан осторожно кивает Петре, та отвечает пожатием плеч: мол, там посмотрим, как пойдет. Потом встает, подманивает пацана, и вместе они встают слева от шлюза. Йохан влетает последним, на ходу закидывая что-то в рот и с трудом проглатывая. Капитан этого не любит, но они договорились – в крайнем случае можно, а сейчас именно крайний случай. Йохан встает справа и знаком показывает, что все под контролем.
– Двадцать секунд, – голос из стен корабля.
Она кивает. Очень хорошо. Лучше, чем на тренировке.
– Корабль, исчезни.
Ничего не изменилось, но трюм как будто опустел. «Он будет в порядке», – заставляет себя подумать капитан и запирает эту мысль на замок в самой дальней комнате сердца. По другую сторону, раздуваясь, шипит коридор, готовясь принять посетителей. Касание прошло незаметно, даже палуба не качнулась. Чертовы профессионалы.
Капитан стирает ухмылку с лица, встает напротив шлюза. Меньше чем через минуту он распахивается, и на палубу, не спросив разрешения, ступают три огромных черных скафандра. Красный цвет отражается на алой печати на плече того, что по центру.