Мария Вельская – Тонкости укрощения теневых драконов (страница 14)
– Муль! – Рычу тигрицей! – Ты где был, паршивец, пока твою хозяйку ко всяким непотребствам склоняли?!
Я уже тянусь надрать чьи-то уши, когда вдруг понимаю, что мои пальцы сжимают… мешочек?! Поспешно развязываю завязки. Там блестит полновесное золото и серебро.
Горло сжимает. Становится нестерпимо гадко, как будто это унизительная подачка за… поцелуй? Пари? Задел на будущее? Для кого-то, возможно, деньги и не пахнут. Но не здесь. И не сейчас, и…
– Да он бы меня размазал по стенке, хозяушка, – фырчит зверь, всей тяжелой крылатой тушкой заскакивая мне на плечо, – другой маг, фырр, тебя бы уже в своем замке запер да наказал примерно, чтобы простолюдка не перечила, сама знаешь, – вздыхает.
Знаю. И даже удивлена. У магов с этим просто, обычные люди для аристократов – пыль. И все равно гнев нет-нет да и норовит голову поднять. Гнев растет и из пренебрежения чужого, и из страха. Все понимаю. И от этого не легче.
– Эй, чего встала, а ну дай пройти, – кто-то пихает меня так, что чуть не лечу на землю.
Похоже, морок рассеялся без следа.
– Простите, я…
– Деревенщина! Понаехали работу искать, как мажики шкоо-олу свою построили, спасу нет! – Пробормотал плюгавенького вида мужичонка, поспешно удаляясь в противоположную сторону.
– Эй, девка, брысь с дороги! – Из переулка вынырнул какой-то паренек, налетел на меня, облапал – и был таков.
– Нас ограбили, хозяйка, чего рот-то раскрыла, ми-крылан залетит! – Привел в себя вопль Муля.
Мой защитник вздыбил шерсть, спрыгнул на землю, порыкивая, а я осознала, что руки пусты – кошелька, оставленного лессом-магом, не было. Мои неказистые пожитки стояли на дороге у крыльца дома. И я вдруг ощутила странное облегчение.
Наклонилась, почесывая сине-зеленоватую шерстку и вдыхая запах и суету города. Почесала кончик носа, подхватила саквояж, чувствуя уже некоторую усталость.
– Ну что, Муль, поищем, где нам остановиться? – Спросила. – Тем более что мы снова при своих.
Совсем уже деревенской дурочкой я не была. Силу магических договоров знала, и нарушить его даже не помышляла. Что же, раз так – придется все же попробовать поступить в эту академию. По-честному. На какой-нибудь хоть замшелый факультет!
И пусть только попробует сказать, что я его условия не выполнила!
Мимо меня с грохотом пронеслась карета, обдавая пылью. Муль заворчал. В желудке урчало. С другой стороны площади одуряюще пахло чем-то мясным.
Ну что, идем отыскивать себе жилье – уж точно не на площади, а где подешевле?! Ещё не мешало бы правила поступления выяснить, гардероб обновить, и…
Взгляд споткнулся на толстеньком жизнерадостном дракончике, который никуда не исчез, и сейчас витал в воздухе, почему-то лежа на чем-то вроде огромной, распахнутой посредине книги. Высунул из пасти раздвоенный язык и едва заметно подергивал куцыми крылышками – рулить пытался, не иначе. Забористый глюк… Но с этим я разберусь попозже! А сейчас – вперед! Навстречу приключениям, дорогая попа!
Глава 5. Тонкости общения с юными аристократами.
Раннее утро только-только окрасило стены светло-сиреневым светом светила, а жизнь вокруг уже кипела. Грохотали повозки за окном, гудели трубы, внизу, на кухне доходного дома, явно варилось что-то весьма аппетитное – увы, у меня на это денег не было.
Моих катастрофически тающих запасов хватило только на то, чтобы снять комнату в не самом плохом местечке – большом доме, где пожилая человеческая пара с примесью каких-то нелюдских кровей сдавала свободные апартаменты приличной публике. За отдельную плату там же можно было и питаться, но… лучше сама пирожок и кашу где перехвачу. Дорогое это удовольствие – большой, почти столичный, можно сказать, город.
– Большой город – место опасное, – поучал меня Муль, вися воротничком на шее, – того и гляди, тебя снова ограбят, распустеха моя. А нам ещё надо поступать. Помнишь, какой сегодня день, да? Во-от. Давай, шевели ластами, козявушка моя!
И где только поднабрался? Неужели все в моей голове роется, безобразник?! Не перестаю задаваться этим вопросом, но пойди вызнай у этого скрытника правильный ответ!
– Слушай, – проворчала я, поправляя юбку, – из нас двоих на козявушку по цвету шерсти больше походишь как раз ты.
– Я? – Искренняя задумчивость на звериной морде поневоле вызвала смешок. – А, ну да, может быть… ты лучше реши, как ориентироваться будешь в этих джунглях городских!
Как-как – легко и просто! Что-нибудь вроде «Абракадабра-симсала-грим»! Нет?! Может быть…
– Шушишка-масака? Макака? – Задумчиво забормотала, вспоминая сказку про девочку Элли и колдунью Гингему. – Шишка-маска? Шушига-масалака?
Нет, это уже что-то японское или из серии про косметологов.
– Харды-бурды? Кирды?.. – Нет, однозначно не «кирды», это было бы уже слишком!
Ну как же оно там звучало, а?!
Муль смотрел на меня с легкой опаской, как на буйную (или пока не очень) сумасшедшую.
– Э-э, любезная моя хозяюшка, не поведаешь ли ты мне, своему скромному слуге, что ты сейчас такое делаешь? Тогда, когда нам со всех ног надо в Академию бежать? – Вкрадчиво поинтересовался звереныш, щекоча мою щеку усами.
– Прости, – виновато пожала плечами. И правда, что это я, а? Прямо затмение какое-то нашло, переутомилась! – Просто пыталась вспомнить заклинания из сказок моего мира. Вдруг здесь что-нибудь да сработает? А то как я эти экзамены буду сдавать, если за все время – да-да, за все прошедшие с моего прибытия в город пять дней – так и не узнала толком, что требуется для поступления!
Лорд Сейлир не объявлялся – и я не знала – радоваться ли мне этому – или пугаться. Почему-то в то, что мужчина сдался – не верилось. Хотя, может, это я свою важность преувеличиваю? Или это оттого, что на сердце иногда вдруг возникает странное ощущение потери?
– Кхе, – Муль смешно чихнул, потер лапками нос и посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю, – пойдем-ка лучше очередь занимать к воротам!
А там будет… очередь?!
Очевидно – да. Мой пушистый друг снова оказался прав.
Прямо у ворот Академии стояла большущая очередь, которая загибалась драконьим хвостом и устремлялась в один из переулков. У «хвоста» периодически возникали ответвления, из-за чего слышалось ворчание, вспыхивали ссоры и разносилась ругань. То и дело в округе сновали бойкие торговки, готовы впарить несчастным будущим адептам втридорога еду, напитки, какие-то мелкие приятные безделушки, якобы программы испытаний и прочую чушь. Что удивительно – народ велся. Похоже, с кошельками у местных все было в порядке.
И только я косила взглядом то в одну, то в другую сторону. Все не могла привыкнуть к тому, что помимо обычных людей (ну хорошо, магов) вижу то и дело вспыхивающие вертикальные зрачки оборотней, перья в волосах грифонов, даже разноцветные шевелюры, которые могли принадлежать драконам. Или нет? И пусть в общей массе адептов нелюдей было не так уж много, мне, никогда прежде не видевшей в этом мире никого, кроме людей (не считая странной встречи в таверне), было сложно привыкнуть.
Ладно, не съедят же они меня, в самом-то деле?
Пристроилась в конце очереди за каким-то парнем, повздыхала о своей нелегкой судьбе – солнышко-то уже припекает, почесала Муля, который довольно заурчал, и старательно отвела взгляд от пляшущего в воздухе толстобокого дракончика.
Игнорировать «глюк» с каждым днем становилось все сложнее. Более того, иногда мне казалось, что дракончик смотрит слишком осмысленно, даже как-то… тяжело. Слишком пронзительно для такого крохотного существа. Дышит по-собачьи, высовывает язык в ответ на мои подколки Мулю, подкрадывается, лукаво подмигивая и словно напрашиваясь на ласку.
Доктор, мне пора уже лечиться или нет?!
– Ясного дня! – Раздался вдруг голос сбоку.
Приятный такой мужской голос. Вскинула голову. Передо мной стоял молодой парень, наверное, мой ровесник – по крайней мере, ровесник этого тела. Симпатичный, даже красавчик – такой, знаете, для любительниц темы готики. Томный вьюнош со взором горящим. Ну, почти.
Без шуток, парень был красив. Не слишком смазлив, с явно накаченной не в фитнес-зале и качалке мускулатурой. Твердый подбородок, короткие – до плеч – темные волосы, карие с зеленой искрой глаза, небольшие ямочки на щеках сейчас. Нос прямой, скулы высокие. Одежда… дорогая. На пальце внешне неброское кольцо, но я отчего-то чуяла – магическое. Опасное.
Наверное, я слишком сильно увлекалась разглядыванием, потому что в ответ получила негромкий смешок.
– Так как тебя зовут, красотка? – Баритон. Ещё не совсем окрепший, но уже ласкающий слух. Любимый тембр.
– Ки… Кина, – ответила, машинально продолжая стискивать пальцами недовольно рыкнувшего Муля.
– Рад знакомству, лесса Кина. Мое имя – Даргал Каршен. – И снова чертики в глазах и улыбка.
Понимающая такая. Знает, какое впечатление производит. Вот только не понимает, что я его не поэтому рассматриваю. Слишком он мне Андрея напомнил. Улучшенную версию. Сердце болью кольнуло. Уймись, противное! Отворотное что ли сварить, а?
– И что же вы хотели, тирлесс Каршен? – И так понятно, что не рядовой лесс, а из знати.
– Вариант, что меня очаровала и покорила ваша улыбка – не пойдёт? – Темные глаза сверкнули. – И можно просто Даргал, без всяких формальностей, мы все будущие адепты.
– Как-то быстро она вас покорила, учитывая, что я не улыбалась, вы просто провидец, – качнула я головой.