Мария Вельская – Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта (страница 69)

Не знаю, о чем волновался дракон, а я хотела одного — завершить дела, навестить своих друзей — если их перевезли в столицу — и урвать у судьбы ещё несколько дней спокойного тихого счастья без магии, интриг и бурь. Мы ведь заслужили, верно? Тихо засвистела-свиристела неизвестная птица. Я стала двигаться медленней. Не знаю толком сама — почему. Или знала. Захотелось побыть в тишине. Тихо переступать по едва видимой дорожке, впитывать эту тишину — и думать. Обо всем. Моя жизнь изменилась разом, сделала такой вираж, что оглядываться назад — страшно. Действительно страшно. Да и не стоит. Было и прошло. Мне безумно жаль Эйви. И Геррида в чем-то — тоже жаль. У нас могла бы быть хорошая семья. Что пережила мама, как ей жилось с Оттамом Дерришхом, чего ей стоило попытаться хоть каплю доброты и тепла вложить в нас — не представляю. Пусть её новая жизнь будет самой счастливой. А всем желающим иного уже мой настоящий отец оторвет голову, стыдливо прикопает на заднем дворе и... Нет, с лорда Ардантэ станется создать отдельное кладбище для всех, кто матушке моей недостаточно вежливо улыбнется, поклонится или, скажем, будет иметь глупость ее оскорбить. Хотя для этих будет более изощрённое наказание. Я не обманывалась — драконы добры ко мне потому, что я здесь своя. Пара. Дочь. Жена. Встану я на крыло или нет — я накрепко связана с этим миром. Жестоким и прекрасным. Ну и что же? Какая разница — почему? Они приняли меня. Они полюбили меня. Подарили мне свое тепло и защитили. А зачем, почему, как, а что было бы если — под запретом. Все сложилось как должно — и я счастлива. Показалось, что вокруг скользит что-то. На грани. Так, что только краем глаза уловить можно. Шурх. Пыш...Хорошо. Тихо. Сладко. Тиарграт. Для аристократки любовь — немыслимая роскошь. А мне повезло. Всё, дракон. Ты мой. До кончиков когтей. Наши отношения — как пляски на углях, но с тобой — хоть бесстыдные танцы в шальварах, о которых тайком шептались на вечерних чаепитиях. Привез же кто-то из путешественников! Я люблю тебя, Тир. Мне абсолютно безразлично, какие поручения императора ты выполняешь и что о тебе говорят. Кто-то должен делать то, что делаешь ты. Я тобой горжусь. А я... Я всегда мечтала учиться. Теперь смогу. Виконт кусни недоброжелателей! Я буду наслаждаться каждым мигом. Некромантия. Я почти ничего не знаю о магии, что живёт во мне, но я дорожу ей и принимаю ее. Она это чувствует. Думаю, мы подружимся. Возможно, глупо так "оживлять" бессознательную силу, но я знаю правду. Если общаешься с богами — поневоле частичка чужих знаний остаётся с тобой. Именно это помогло мне понять и принять свою силу. Мама? Мы обязательно встретимся. Поплачем, обнимемся и поговорим. Она не потеряет никого из нас. А любит она всех своих детей, уж я-то знаю. Боги. Микрис. Владыка Судеб. Ийрэ'Нхато'нир. Владыка мертвых душ. Мой господин и древний бог. Они помогали мне, преследуя свои цели, но это не имеет значения. Отдать свою верность я готова лишь однажды — и я всегда буду служить им. Пока я мало на что способна, но ведь и песчинка иногда ломает хребет льву. Мне показалось, что я слышу довольный смех. Источник магии мягко холодил кожу, серебрил волосы в обманчиво-неярком свете. Я шла бы и шла, умиротворенная и успокоенная своими раздумьями. Мне они были нужны.

— Остановись. Замри, — хлестнул словами и магией незнакомый голос. Сердце сбилось с ритма от вспышки страха. Тьма вокруг вдруг показалась непроглядной и зловещей, холод жалящим, и... Мысли. Мысли. Не мои, но такие опасные. — А что если нас специально сюда заманили? Император драконов способен на все, а Тиарграт пожертвует даже парой ради империи. — А что если так и надо было — влюбить одну дуру? Добровольная жертва... — Первая девичья кровь...Я прикрыла глаза — и от души рассмеялась, распугивая местную жуть и плохое настроение. Нет, ну с кровью они уже опоздали. Особенно, с первой. Скулы загорелись. А что парням видится на этих экаменах, хотелось бы мне знать? Пугают скелетами поклонниц? В том, что это действительно тот самый экзамен для некроманта, я больше не сомневалась. — Мне бы лопату, — задумчиво заметила в пустоту. Вот жутковато же! Ни зги не видно! — Зачем? — Похоже, что смутить пустоту мне удалось. Я старалась. — Хороший некромант всегда должен выходить из дома с лопатой. Незаменимый инструмент, — я поправила на носу отсутствующие окуляры, — можно выкопать что-нибудь полезное... Кого-нибудь закопать. Например, надоедливого упыря. Врезать грабителю. Проверить дорогу на прочность... Да мало ли что ещё?!Конечно, леди бы никогда не произнесла настолько редкостную чушь, но мне понравилось вести себя чуточку странно. — Кхм, — то ли закашлялась, то ли поперхнулась темнота, — что же, твою точку зрения мы поняли. Но пока лопата тебе не понадобится. Если не справишься — уже ничего не понадобится. — Добавили, нагнетая обстановку. Прозвучало жизнеутверждающе. Сжала зубы. И поклялась на важные встречи и любые дела, связанные с магией, надевать брюки. И пусть все кумушки хоть ядом изойдут. Лучше так, чем чувствовать себя разряженной неловкой дурой. — Закрой глаза, — властность и холод. Я повиновалась без пререканий. Едва уловимый шелест. Я дернулась — и застыла как муха в янтаре. Не пошевелиться. Не вдохнуть. Ничего. На глаза ложится ткань. Мягкая и плотная — ничего не разглядеть. Я совсем не ощущала рядом того, кто это сделал — и это тоже немного злило. Хотя ведь теперь точно понимаю, что эти ловушки — на ловичка. Задача на логику и смелость. И на выдержку в том числе. Я вцепляюсь в эту твёрдую уверенность зубами, когда ощущаю, что мои ноги шагают вперёд сами собой, а я бьюсь в собственном разуме, как мушка в паутине. — Сама сюда пришла. Сама доверилась. Пожинай плоды! — Чужой шепот отравляет. Самообладание на миг даёт трещину. Туман как кисель, но я вижу пылающие в нем синие и зелёные огни. С каждым шагом их становится все больше. И на место испуга приходит азарт. Это то, чего я хотела. То, чего ждала. Я справлюсь! — Вот и пришли, — с тихим смешком сообщил мне голос, — хорошего посвящения, некромантка! Реальность разорвалась. Одним глазом я видела темную тропку из округлых простых камней. Она вилась между невысоких кустов и ныряла в дверь неизвестного здания. Дверь была странной, кособокой, неряшливой, как будто ее намалевали прямо на стене грубыми мазками. Мы уже в замке? Ничего не понять. Другим глазом я видела совсем иную реальность. Поле. Серебристое от усыпавших его цветов, бездонное, огромное. Оно терялось где-то за горизонтом. А вот здание... Оно было совсем близко. И совсем не там, где стояло в реальности. Высокие колонны, увитые виноградом. Ступени. Статуи жрецов мрачных в полном облачении. И древние буквы, выгравированные на портике, что нависал в вышине кораблём."Некрополь".И более мелкие буквы, едва читаемые: "Из смерти...". Дальше я не разобрала. А потом дернулась от непонимания. — Я же не могу видеть! Повязка была на месте. У меня не получалось ее снять — но я видела! И не понимала, что я должна делать. Пойти в ту дверь в реальности? Каким-то образом шагнуть на тропинку в ином мире? Как лучше поступить? Вдруг раздался топот — и мимо меня пробежал невысокий коренастый, плотно сбитый юноша, нырнул в ту самую перекошенную дверь без звука. За ним появился второй. И снова я их видела, а они меня — кажется, нет. А потом появился третий. Высокий, худой — кожа да кости. С мрачным решительным выражением на лице. Он не обратил никакого внимания на кривую дверь, и на дивное "зазеркалье" только голову повернул и кивнул своим мыслям. А потом обернулся ко мне. — Что застыл? Пошли уже, шек безголовый, — и ухватил за руку. Меня приняли за мальчишку? Я сделала шаг, другой — и вдруг поняла, что снова ничего не вижу. Зато ощущаю жар чужой руки. — И куда мы идём? — Спросила как можно более мирно. — Зал, — отрывисто бросил странный парень, — холодный, близко. Дороги — обманка. Все это — один большой обман. Кто поверит — не дойдет, — по коже пробежали мурашки. — А кто не поверит? — Заставила себя спросить. Парень дернулся от моего голоса, но не остановился. — Леди, — в чужом тоне мелькнуло что-то сложное, — ну надо же... Не боишься умереть? Наверное, стоило бояться. Но меня ждал муж, меня ждала прекрасная вторая брачная ночь. Много-много ночей впереди. Кот некормленный (или объевшийся и нетренированный для суровой жизни), придворные Владыки непуганные... Некогда мне глупостями заниматься. — И каковы наши шансы? Собираешься завести меня в глухие дебри — и там бросить? — Поинтересовалась с усмешкой, уж сама не знаю, откуда чего взяла. — Останется только один?

— Почему один? — изумился мой нечаянный напарник. — Да, выбраковка бывает каждый набор, но так, чтобы насмерть — такого я не слышал. Некромантов и так не очень много, да и выше шанс погибнуть во время обучения. Мы продолжали куда-то быстро идти. — И куда мы бежим? Откуда ты знаешь, что идём правильно? И откуда знаешь, что нам стоит туда идти? В чем заключается испытание? — Нет, меня не мучила совесть. Абсолютно бесполезная вещь, когда тебе нужно срочно кого-то допро... расспросить. Я щебетала уверенно и беззаботно. Нельзя даже виду подать, что там у меня на душе. Да, я могу ударить магией — в крайнем случае. Но на этом все и закончится. Испытание закончится — в этом я была уверена. — Что предлагаешь? — Спросила громче. — Быстрая ты, — мне показалось, что мой спутник улыбнулся. Криво. Неуверенно, — я просто вижу иногда то, что мне нужно. Понимаю, куда идти. И многое знаю о вступительных испытаниях. И ты можешь кое-что увидеть, раз видела Некрополь. Там хорошо — но нам пока рано туда идти. Взял тебя с собой, потому что знаю, что именно ты поможешь мне сдать этот экзамен, — огорошил меня будущий некромант — и замолчал. В этом молчании мы продолжили идти вперёд. Не знаю, что видел мой спутник. Не буду вспоминать, какие картины рисовал мне мой разум — или чужая хитрая ловушка. — Я здесь, — я впилась ногтями в его руку. Это реальность. Мы цеплялись друг за друга, хотя друг другу до конца не доверяли. Пока мои сапожки не отстучали дробь по каменному полу. Рука моего товарища по несчастью (или большому магическому счастью) скользнула по талии. На миг мне примерещилось, что чьи-то зубы сильно скрежещут. От восторга. Меня обдало горячим ветром. В голове прояснилось. Источник магии внутри сам потянулся вперёд, а вот мой спутник отчего-то растерянно замер. Я ощутила дрожь его тела. Он трясся как в припадке. — Все получится, слышишь? Все будет хорошо, — шепнула и потянула его за собой. По телу как будто проходили мелкие разряды. В гулкой тишине, наполненной только нашими шагами и дыханием, мы шагнули вперёд. Я не знала, куда иду. Просто шла, пока не врезалась ногой во что-то. — Это здесь, — голос моего спутника срывался. Мыслей в голове не было. Не было и гласа свыше, который рассказал бы нам, что делать. — Предлагаю просто взять и...Я не договорила. Сразу ощутила этот холод. Холод и голод призрачных душ. Не-ет, это были не обычные призраки — те, что почти разумные, способные на разговор и обсуждение. Хищные. Злые. Сильные души. Они не хотели разговаривать. Они хотели либо выпить нас досуха — либо занять наши тела. — Смотрю, здесь весело, — короткий смешок моего спутника. Ропот. Возмущение. Крики. Мне показалось, что я могу слышать звуки "внешнего" мира. Не этого, зыбкого и странного, а обычного и настоящего. И также знаю каким-то древним чутьём, или старым воспоминанием, что сейчас мы отгорожены от "внешнего" мира и никто вмешаться не может. — Интересно, а призрака можно расщепить? Оторвать от него кусочек? — Спросила с энтузиазмом. Если пропадать — так хоть во имя науки! — Если ты скажешь мне, за что щипать — то можно и отщипнуть — не сдался мой спутник. — Кейрин, — решилась я. Если нас будут есть — не стоит пополнять список анонимных жертв. — Эйкер, — в голосе парня звучала усмешка. Злоба вокруг колыхнулась. Надвинулась. Я знала, что никакие амулеты здесь не работают. — Железо, соль, "уйди, гад противный", доброе заклинание и магический жезл — что-то из этого у нас есть? — Мое сердце гулко билось в горле. — Только "уйди, гад противный". Но вдруг там призрак леди? Нехорошо, оскорбится! — Эйкер с трудом сдерживал веселье. Говорят, сумасшествие заразно. Только наши ледяные руки выдавали лёгкое волнение. Такое. Очень лёгкое. Так. Я ведь готовилась. Я многое знаю и умею. А безвыходных ситуаций не бывает. Специально кое-что с собой захватила, когда Тир намекнул о том, что меня может ждать. Магия рвалась наружу — и не могла выйти. В голове помутилось. Бусами в него кинуть, в самом деле?" Мое благоволение всегда будет с тобой", — Микрис ли это сказал? — Именем Владыки Судеб... Точно! Молодец, Кейрин, голова работает! Я же специально взяла с собой серебро. Понимала, что если что-то будет — задания, испытания, то всё это пригодится. Кольца и несколько цепочек и других побрякушек. В кольце много серебра, очень много. Это не обручальное. Одно из "набора благородной леди". — Эйкер, крошите, — стянула кольцо и наощупь протянула дракону. Он ведь дракон? Мне не хватит сил. Так, ещё серьги. — Приятно иметь с вами дело, леди Кейрин. — В голосе Эйкера — азарт. Интерес. Голова пульсировала все сильнее, ноги начали слабеть. Но в этот самый момент мой спутник растер все украшения в порошок. Взвесь сверкнула в воздухе. С моих губ сорвалось очень неприличное слово. А вот Эйкер что-то коротко рявкнул изменившимся голосом. Я добавила короткий речитатив от себя. А не зря, не зря меня Мройн по просьбе отца тренировал! И именно с этими заклинаниями-приказами. Мир содрогнулся. В лёгкие хлынул воздух, глаза распахнулись, уши уловили шум. — Убью Шаграда! Какого рыжего дарга он посмел выставить четверку сбрендивших колдунов, которых ловили всем выпускным потоком, против адептов! — Рык мужа я узнала бы и не открывая глаза. Связь пела и дрожала. Мы с Эйкером, как малолетние карапузы, держались крепко за руки. И стояли в круге, посреди огромного, залитого холодным светом зала.