Мария Устинова – Заложница (страница 63)

В последний раз оглянувшись на Виолетту, единственную, кто остается в безопасности, я увидела, как она торопливо наполняет бокал вином, держа бутылку трясущимися руками.

– Чего она так дергается? – спросила я.

– Вита? Она считала себя первой леди в городе. Ей нравилось, когда другие приседали перед ней в реверансах. Положение, деньги, – он улыбнулся открытой, светлой улыбкой, от которой я уже отвыкла. – Она и за этого козла только поэтому замуж пошла. Больно же, когда надежды рушатся, правда?

– Правда, – сказала я и рассмеялась. Просто не смогла сдержаться. Это ведь и правда очень больно.

– Почему ты ей помогаешь? – спросила я. – Ты ее…

– Я ее не люблю! – огрызнулся Андрей. – Я делаю это для себя.

Сначала я усомнилась. Потом поверила. Говорят, любовь может творить великие вещи. Но ненависть творит их куда круче и серьезней, я точно знаю.

Мне следовало попрощаться с охотниками. Свою часть работы они честно выполнили, и я не собиралась тащить их в западню. Нет, не потому, что мы об этом не договаривались и не из благородных побуждений. Охотники бесполезны в серьезной заварухе. Как я говорила, заказов на власть мы не берем и если я молча приведу их с собой, меня же и сдадут, когда разберутся, что к чему.

На кухне обстановка была вполне мирной. Моя группа поддержки все еще резалась в подкидного дурака, а вампиры с интересом наблюдали за игрой.

– Заканчиваем, – негромко сказала я. – Мы уходим.

Парни безропотно собрали колоду и с кряхтением поднялись.

– Ну, пошли, подруга, – сказал тот, что постарше. – Нам еще дела заканчивать.

Я вспомнила, как опрометчиво пообещала доплатить после работы. Денег у меня не было. Ладно, если эта шайка хочет, чтобы я разобралась с мэром, пусть расплачиваются по моим долгам.

– Виолетта! – позвала я. – Еще один момент…

Вместо вампирши из комнаты выглянула бледная Рената.

– Мне нужны деньги, – без обиняков сказала я и кивнула на охотников. – Расплатиться с ребятами.

– Закончите без нас, – предложил Андрей и взял меня за локоть. – На два слова, Кармен.

Он вывел меня в коридор, подумал и вдруг распахнул дверь ванной.

– Заходи.

Я подняла брови.

– Да заходи же! Не хочу, чтобы нас подслушали.

Я зашла в ванную, Андрей убедился, что нас никто не увидел, захлопнул дверь и повернулся ко мне. Я стояла, сложив руки на груди. Почему-то мне не нравилось, как он себя ведет и, наверняка, ничего хорошего я не услышу.

– Прежде чем ты попадешь туда, я должен тебя предупредить.

– Ладно, – я присела на край ванны. На полу все еще валялись мои старые бинты и грязное мокрое платье.

Андрей выкрутил вентиль холодной воды до упора, струя с шипением ударила в фаянсовую раковину. К чему такие предосторожности?

Он наклонился и зашептал:

– Когда окажемся внутри, в доме, я постараюсь помочь. Но в подвале ты будешь одна. Я должен предупредить, Вита ни за что бы не сказала… Она этого стесняется. А Рената предпочитает не замечать.

– О чем ты? – кивнула я.

Андрей вздохнул, глядя, как он подбирает слова, я поняла, что ему трудно этим делиться. Он перестал кривляться и больше не выглядел придурком. Вампир хотел, чтобы я серьезно отнеслась к тому, что он собирается рассказать.

– Раньше, еще давно, я часто у него бывал, – сказал он, внимательно глядя темными серьезными глазами. – Потом я решил самоустраниться из власти и держался от них подальше. Мне не все нравилось. Ты должна кое-что узнать о вампирах.

– Удиви меня.

– Хватит острить! Дружки-охотники тебе этого не расскажут. Мы такой народ, что всегда готовы помериться силой. Если вампир не заинтересован подчинить себе хоть что-то, я даже сомневаюсь, что он вампир.

– А почему ты тогда отдаешь власть Эмилю? – я покачала головой. – Не пытаешься играть за свои интересы, вместо этого ты ему помогаешь. Ты не хочешь быть мэром? Или боишься связываться с Всеволодом?

– Не хочу. Мне не нужен этот пост.

– В чем загвоздка? Я чего-то не знаю?

– Да все ты знаешь! – раздраженно огрызнулся он. – Я не пью кровь! Стать мэром, значит, вернуться к старым привычкам. Я не смогу! А без допинга не удержу власть! Да она и не нужна мне… Без подвоха, Кармен. Если твоему мужу вдарился город – пусть берет. Он не один такой. Мэра постоянно пробуют на зуб и чтобы не драться каждый день, некоторые предпочитают использовать страх.

Глава 47

– Хочешь сказать, Всеволод запугивает вампиров?

– Выглядит хуже, чем звучит.

– И о чем ты хотел меня предупредить? – я нахмурилась, не похоже, что он шутит. Андрей нервничал, даже испарина на лбу выступила.

– Когда будешь там, не пугайся, если увидишь что-то… неприятное. И постарайся не попасть к нему в руки. Он садист и не гнушается пытками.

– Ты серьезно, что ли? – я вытаращилась, в глубине души надеясь, что вампир рассмеется и заявит, что брал меня на слабо, но Андрей не смеялся. – А Эмиль об этом знает?

– Понятия не имею.

Я склонила голову, погрузившись в себя. Три года назад я была у него в руках, но меня не пытали, хотя угрозы были. От меня добивались правды: что я делала с Эмилем и что мы планировали. Меня спасло то, что мы были чисты, как ангелы.

Тогда я думала, нам поверили и потому отпустили.

– Ты имеешь в виду мордобой всякий или настоящие пытки? – уточнила я.

– Настоящие. Я видел.

– Слушай, Андрей, – деликатно перебила я. – Я была у него. Согласна, меня насильно выдали замуж и жизнь с Эмилем – это пытка, но меня держали в застенках почти сутки и ничего не было… Да, били, это так, но…

Тогда много чего случилось, но выражение его лица подсказывало, что он имеет в виду что-то более серьезное. Гадкое. Настоящие пытки. Не помню, чтобы кого-то вздернули на дыбе.

– Эту цену за тебя платил кто-то другой, – сказал Андрей. –  Кем ты тогда была? Никем? Боюсь, в списке Всеволода ты оказалась бы последней, реши он кого-нибудь помучить. У него были кандидаты интереснее.

– Например, кто? Эмиль?

Я попыталась припомнить, как все закончилось. Внезапно, вот как. Мне собирались совать иголки под ногти, но вдруг развязали, помогли встать и потащили к мэру. Эмиль уже был там. Я не интересовала мэра, это правда. Может быть, ту цену за меня платил Эмиль, он вампир, мэру скорее нужен он, чем малоизвестная охотница. Он смог убедить власти, что мы ни при чем и меня отпустили.

– Если ты выступишь против него, он больше не будет таким добрым, Кармен. Ты понимаешь? Постарайся не попасть к нему в руки, – он крепко сжал мое плечо. – Я там буду и помогу, когда ты будешь наверху. Но в подвале будь осторожна.

– Хорошо.

– Держись подальше от стен и клеток и следи, чтобы тебя не заметили.

– Клеток?

– Да. Все, нам пора. Ты, главное, помни, что я сказал, – Андрей закрыл воду и распахнул дверь. – Рената! – проорал он в квартиру. – Давай, собирайся!

Я вышла следом на окостеневших ногах и привалилась в коридоре к стене. Мне все это страшно не нравилось, но поделать я ничего не могла. Я повернулась влево, поморщившись от боли в шее. На кухне темно, охотники уже ушли, а раз без стрельбы, значит, деньгами их не обидели.

В комнате Андрей ругался с Ренатой, которая не хотела ехать, причитала Виолетта, ее безуспешно пытались успокоить. А мне нужно поспать хотя бы пару часов, отдохнуть и собраться с силами. Я знала, что это уловка. Если я остановлюсь и попытаюсь убедить себя в необходимости выступить против мэра, получится ровно наоборот – я найду тысячу причин бросить все и сбежать. Но один железный аргумент «за» был – собственная жизнь. Мэр не успокоится, пока не переловит нас. И троица в соседней комнате не исключение.

Раньше я считала, что охотники и вампиры – враги, между которыми непреодолимая пропасть, но своих они ненавидят так же сильно, если не больше. Вампиры – самые отвратительные существа, которых я только видела.

Я проверила пистолет в кобуре, пусть не мой, но тоже сойдет. Патроны были. У нас план. Все продумано. Что же меня держит? Откуда сомнения? Я боялась проиграть. Особенно теперь, когда Андрей рассказал об особых пристрастиях Всеволода. Я догадывалась об этом. Иначе, откуда в его глазах появлялись огоньки каждый раз, когда он видел нас с Эмилем, зная, как мы живем? Он обожал над нами издеваться.

В коридоре появился Андрей.

– Ты готова?

Я не ответила, не уверенная, что справлюсь с голосом, и он выдаст всю гамму эмоций, которые варились в душе, как зелье в адском котле.

До полудня осталось не больше часа. Город ожил: бурлил, задыхался, и никакого дела до меня – проблемной охотницы на заднем сиденье красного «БМВ», никому не было. Сидящие впереди Рената и Андрей всю дорогу мрачно молчали, как на похоронах, и когда машина затормозила, а стекло водительской двери поехало вниз, я впервые за всю поездку услышала резкий голос Ренаты: