Мария Устинова – Рабыня Рива, или Жена генерала (страница 39)

— Собираемся на подписание договора завтра вечером, Шад! Приходи с женой, если хочешь… — он попытался похлопать моего мужа по спине, как приятеля и тот перехватил руку с каменным лицом. — Э-э-э… Ну, ладно, до встречи!

— Вам не помешает ксено-этик, — заметила я на прощание.

Меня проигнорировали: торговец торопился вернуться к развлечениям.

— Уже завтра? — вздохнула я. — Так быстро?

— Посмотрим, Рива. Это только договор. Пойдешь со мной? Вылетать будем позже. Еще многое нужно обсудить с Ниарой.

— Я везде с тобой пойду. Не хочу расставаться.

В полдень следующего дня Шад ушел переговорить с Ниарой. Решил встретиться в городе, оставив меня дома. То ли не доверял ей, то ли мне, не желая раскрывать детали опасного плана.

Как у любой женщины, познавший войну и после — спокойную жизнь, во мне рос протест. Я предпочла бы жить здесь. Уже привыкла, обросла знакомыми, на рынке и в лавка меня приветствовали по имени. Давали мелкие презенты, обслуживали со рвением — мало того, жена богатого наемника, еще и григорианца. В отличие от родного дома и планеты мужа, здесь меня уважали и не считали чужой.

Вечер накануне мы провели, как муж и жена. Оба задумчивые больше обычного, но не говорили о планах. Я стремилась вычеркнуть планы Шада из мыслей хоть ненадолго.

Вернулся он, когда начало темнеть.

— Ты готова?

В этот раз я оделась повседневно, закуталась в плащ, и мы направились к торговцу. И так шли неторопливо, а мне еще хотелось сбавить шаг, растянуть прекрасный вечер. Если он договор подпишет — отказаться от планов не сможет?

Я вздохнула своим мыслям.

— Не грусти, Рива, — он сжал мою руку.

Как уже привыкла к нему… Жизни без Шада я больше не представляла. Тем сложнее будет расстаться — даже ненадолго.

— Не могу не грустить. А если ты погибнешь?

— Я оставлю денег. Будешь доживать свой век здесь, в безопасности. Об этом никто не узнает, я позабочусь.

Убьет всех свидетелей? Я не стала развивать тему — мы уже пришли. На этот раз обстановка была официальной, большинство мужчин из команды пришли без спутниц. Ниара одинокой тенью стояла у стены.

— Ниара, — сказал мой муж, встретившись с ней взглядом.

— Шад, — ответила она, и неожиданно добавила приветствие для меня. — Рива.

— Ну что, начинаем? — торговец сегодня был деловым и бодрым. Вместе с ним в зал вошла целая свита, включая переводчицу и секретаршу…

Я хотела поздороваться с Ниарой в ответ, но осеклась, увидев знакомое лицо среди людей торговца. Как полагается ксено-этику, Эрик пробился вперед, чтобы подсказать боссу как себя вести с другими расами, и выразительно нахмурился, увидев меня.

Чертов боров внял совету завести специалиста.

Глава 32

— Познакомьтесь, это Эрик! — радостно представил его торговец, положив ладонь ему на спину. — Лучший ксено-этик флота! Армия распродает рабов, и мне удалось купить, как и предлагала прекрасная госпожа.

Он поклонился, пока бывший коллега, побледнев, пялился на меня. У него был диковатый взгляд, темные бессмысленные глаза. Прямой, сдержанный — такой, каким привык быть при Лиаме. Тень, а не человек. Раб.

Я была такой же.

И сейчас обомлела, увидев живое свидетельство позорного прошлого.

— Госпожа, — Эрик тоже поклонился.

Действовал по этикету, но явно не понимал, что происходит.

Какого черта? Почему именно сюда его купили? Война закончена, армии больше не нужны рабы — я понимала, почему его продали. Даже понимала, почему в этот регион — местные невольничьи славятся широко, и очень популярны. Рабов продали оптом.

Я не знала, что делать.

Эрик смотрел прямо в глаза.

Он узнал нас.

— Продолжим? — предложил мой муж, игнорируя ксено-этика.

Шад его не помнил и вел беседу, неудивительно, тогда, на мостике было так много людей… Генералу, который приносил мне клятву верности, а затем бился с Лиамом, некогда было рассматривать третьестепенные лица.

А вот Эрик нас запомнил…

Я видела секундную вспышку узнавания в глазах. Сначала смотрел на меня, теперь исподтишка наблюдал за Шадом. Он недавно здесь, знает все новости, в курсе, что мы в розыске… Выдаст или нет? Не собираюсь проверять это на своей шкуре! Я так сильно стиснула пальцы на локте генерала, что тот осекся, а перчатка на руке натянулась как барабан.

— Дорогой муж, можно тебя на минуту? Хочу попросить алмазы.

Шад осекся и уставился на меня — раньше я не клянчила так невовремя деньги. И вообще не клянчила. Я извиняюще улыбнулась, мол, прости дурочку, возьму побольше и пойду тратить твои деньги на площадь. Жена наемника может себе позволить.

— Один момент, — сказал Шад и увел меня поодаль.

Эрик таращился на нас, а затем что-то прошептал шефу на ухо.

Сердце чуть не остановилось.

— Это Эрик! — прошептала я мертвыми губами, сделав большие глаза.

Обведенные татуировками, они стали огромными и выразительными.

Генерал прищурился.

— Он был на палубе «Стремительного»! Второй ксено-этик! Ты не помнишь, а он нас узнал! Он присутствовал, когда ты бился с Лиамом!

Шад стремительно обернулся, выискивая его в толпе наемников.

Его заслоняла громоздкая фигура хозяина: сдал нас или нет? О чем они говорят, что нужно идти за охраной?

— Я его уберу, — Шад стиснул рукоять кинжала, но я схватила его за запястье.

Увидела, как Эрик отводит хозяина к выходу, что-то говоря.

— Поздно…

Торговец поднял руку, призывая охрану… Скоро вызовут солдат. Все кончено! Как быстро нас раскрыли! Такого сожаления я никогда не испытывала. От него сердце сводило болью.

— Шад, надо уходить…

Я схватила его за руку, крепко сжимая пальцы: от страха и отчаяния перестала контролировать себя. Отсюда был один выход. Сжав пальцы в ответ, Шад направился через зал к выходу — прямо на торговца. Думаю, если бы тот не убрался вовремя с дороги, получил бы удар кинжалом. Эрик оттолкнул своего хозяина с пути, первым сообразив, чем закончится стычка.

— Охрана! — грозно прикрикнул торговец.

О, понимаю его! За нас объявлена огромная награда, такую удачу никто не упустит. А драка… Что ж, умирать все равно не ему — охранникам.

— Сдавайся, Изгой! — прорычал тот.

На ходу Шад выдернул кинжал. Второй рукой он держал меня. Дорогу заградили трое охранников: одного пырнул сразу, прижав меня к себе, отбил удар второго и вытолкнул меня из эпицентра, чтобы принять бой.

Я шлепнулась на колени за кругом, и обернулась.

Его одновременно атаковали двое, но неожиданно в драку вмешалась Ниара. Пока остальные наемники наблюдали за боем, в который они не полезут, пока им не заплатят, она прикончила одного из них. Таким взглядом полыхнув на торговца, что того передернуло, он обтерла кинжал об одежду убитого.

— Назад, — опасно прохрипела она.

С Ниарой перевел сил сразу же перешел к нам.

Подхватив на ходу, Шад вытащил меня из комнаты. За порогом коридор раздваивался. От главного входа раздавались шаги солдат — туда нельзя. Ниара вышла за нами, прислушалась.

— Ты лучше вали, Шад. Я их задержу.