Мария Токарева – Его нежная волчица, Или аконит для босса (страница 49)
— Значит, дар вернется. Я чувствую. Ты меня, знаешь, как-то успокаиваешь, сестрица. Мозги как будто проясняются, вот клык даю! Да, рядом с тобой. Так что, если бы дар ушел, этого не было бы. Наверное.
— Наверное. А если не вернется?
— Не каркай, — отрезал Яр, не глядя на нее. — Дар вернется. В нужный момент.
— А если нет?
— Тогда будешь кричать. Громко. И отвлекать врагов, а я буду их рвать когтями! Клык даю! — Бешеный криво ухмыльнулся, и Полина поняла, что он не шутит. Он действительно верил, что она сможет помочь. Даже без магии. Даже с пустыми руками.
— Это он! — встрепенулась Полина, указывая за ближайшее дерево.
— Полина?! Как ты сюда попала?! — Из леса вышел Игорь. Он двигался бесшумно, как хищник, и явно не ожидал такой встречи.
В руке он сжимал тяжелый родовой меч, тот самый, что висел на стене в кабинете. Полина видела его раньше, но в Измерении оружие далекого мира Бенаам как будто ожило: клинок светился тусклым серебристым мерцанием, откликаясь на магию Измерения. На лезвии пульсировали древние руны, и воздух вокруг него дрожал, как над костром.
— Красивый, — шепнула Полина, когда Игорь подошел к ней.
— Тяжелый. Но привычный. — Он перевел взгляд с меча на нее. — И своевольный. Как ты.
Она не поняла, комплимент это был или предупреждение, но улыбнулась. Потому что Игорь выглядел не рассерженным, а скорее удивленным. В его глазах искрилось живое тепло. Тепло их любви, их верности друг другу. Их истинности. А вот подчиненные, похоже, не заслуживали снисхождения.
— Яр. — Тихо, но стальным тоном начал Игорь. — Я же велел вернуть ее домой!
— Игорь! — Бешеный шагнул вперед, загораживая собой Полину, хотя ругать собирались именно его. — Она тоже теперь альфа! Жена альфы — тоже альфа.
Полина вздрогнула. Альфа? Она? Слабая волчица? Еще недавно без дара, без стаи, без силы. А теперь — с пугливо оцепеневшим даром. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Возможно, потому что Бешеный смотрел уверенно и задорно на своего вожака, совершенно не боясь гнева Игоря. И, очевидно, его слова подкрепляла непоколебимая вера в силу Полины.
«Проклятье, но он же знает, что сейчас я… я бесполезна в битве», — подумала Полина, понимая, что, в сущности, она только подвергает мужа еще большей опасности.
Игорь перевел взгляд на нее. И в глазах его отразилась смесь боли и страха, точно он прочитал ее мысли.
— Она даже не умеет стрелять, — сказал он, и голос его дрогнул. — Полина, не высовывайся! Слышишь? Фокусы с цветами я уже видел, может, здесь что-то и получится, но не лезь! Слышишь, не лезь в атаку!
— Игорь, скоро прибудет подкрепление! — выпалила Полина, чувствуя, как время уходит. — Мы передали координаты тайного портала. Он здесь, недалеко. Кони отправила карту в Отдел и кланам. Они знают, где лаз. Но он узкий, нужно выиграть хотя бы немного времени, чтобы подкрепление успело пройти в Измерение.
Игорь на секунду замер, очевидно, переваривая информацию. От упоминания Кони он поморщился, но никак не прокомментировал, что давний заклятый враг помог в критический момент. Возможно, в этот самый миг он… простил ее? Хотелось в это верить.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но я должен выйти к крепости в ближайшее время. Таковы условия Озимого. Он выдает отца. И забирает меня. Конечно, это ловушка. Но, может, он действительно отдаст отца в… обмен на меня.
— Когда он отдаст Бориса Всеволодовича, все пойдут на штурм, — уверенно сказала Полина. — И тебе не придется сдаваться в плен.
— Попробую потянуть время. — Игорь нервно сжал рукоять меча.
— Ты не пойдешь один, — сказала Полина.
— Пойду. Это приказ, — отчеканил Игорь, и глаза его уже метали молнии. Похоже, он хотел высказать Бешеному все, что думает о его необдуманном решении.
— А я не подчиняюсь приказам, которые ведут на смерть! — гордо вскинув голову, отозвалась Полина. Она шагнула к Игорь и взяла его за руку. Его пальцы были холодными и слегка подрагивающими. Она чувствовала, как часто и тревожно бьется пульс под кожей на запястье.
— Мы вместе, — сказала она. — Или никак.
Игорь замер на несколько бесконечных мгновений, точно в нем боролись рационализм главы клана, босса корпорации, и слепая вера в древние пророчества и легенды об истинных. Потом выдохнул, шумно, обреченно.
— Ты невыносима, — сказал он.
— Знаю, — улыбнулась Полина.
— И я тебя не переспорю.
— Не переспоришь.
Бешеный хмыкнул, проверяя короткий меч причудливой неземной формы, снятый с седла мотоцикла. Похоже, этот тип всегда ездил вооруженным, скрывая это от человеческих властей магическим искажением Зеркала Измерения.
— Люблю, когда все решено, — хохотнул он. — Идем?
Они двинулись к опушке. Впереди, между стволами деревьев, как тараканы, мелькали люди Озимого. Сзади, за спиной, остался портал в обычный мир, вернее, на Зеркало. Только на самом деле обратного пути уже не было.
— Вот и они! — обрадовался Игорь, когда из портала выскочила первая группа оборотней в военной форме. Все из его клана. Но… их было слишком мало для штурма крепости. Всего пять бойцов, пусть и с мечами, в полной боеготовности.
«Ничего, хоть кто-то!» — немного успокоилась Полина, радуясь, что кто-то уже прикрывал тыл.
Игорь отдавал приказы подоспевшим боевым оборотням — тихо, быстро, четко. Полина слышала обрывки фраз: «заходите слева», «не рассредоточиваться», «если что — прикрываете Полину». Она хотела возразить, сказать, что не нуждается в прикрытии, но слова застряли в горле.
В шею впились цепкие щупальца страха, липкие и холодные. Страха, но не за себя. За него. За своего альфу. Но он бы не позволил защищать его в ущерб безопасности жены. Это Полина понимала, снова ощущая себя обузой.
«Нет! Я не обуза! Я альфа с даром!» — уверенно сказала она себе самой, сжимая кулаки.
Игорь закончил отдавать команды, отпустил бойцов, короткими жестами указывая позиции для засады, и повернулся к Полине. На секунду его лицо, сосредоточенное и жесткое, подернулось тенью тяжких дум и сомнений.
— Иди сюда, — сказал он тихо.
Полина шагнула к нему и тут же оказалась в кольце его рук. Он сжал ее крепко, до хруста, почти до боли. Так, будто прощался навсегда.
— Только попробуй сейчас геройствовать, — прошептал он ей в макушку. — Только попробуй рисковать собой.
— Я не...
— Молчи. Слушай.
Она замерла, чувствуя, как бьется его сердце. Быстро, часто, взволнованно.
— Если с тобой что-то случится, — продолжил он, — я сожгу этот лес дотла. Я найду Озимого в любом измерении и убью голыми руками. Я...
— Игорь.
— Что?
— Поцелуй меня.
Он отстранился, посмотрел на нее. В его взгляде внезапно отразилось то, чего Полина никогда не видела — уязвимость. Уязвимость от любви к ней.
— Ты сводишь меня с ума, — выдохнул Игорь. И поцеловал.
Этот поцелуй не напоминал ни один из прежних. В нем не осталось ни жесткого собственничества их первой ночи, ни нежной благодарности утра, ни магического безумия оранжереи. Это был поцелуй на грани погибели. Над пропастью. Перед боем.
Он целовал ее так, будто хотел запомнить вкус ее губ. Так, будто боялся, что это в последний раз. Полина отвечала — жадно, цепляясь за его плечи, прижимаясь всем телом, чувствуя сквозь одежду жар его кожи.
Лиловый лес вокруг них, казалось, замер. Даже тени перестали двигаться. Мир сузился до губ, до дыхания, до рук, до двух людей, сжимающих друг друга.
Игорь оторвался первым. Отдышался, прижался лбом ко лбу Полины.
— Только живи, — прошептал она. — Пожалуйста. Просто живи.
— Ты тоже, — ответил он.
— Я постараюсь. — Он усмехнулся, но криво, невесело. Провел большим пальцем по ее нижней губе, задержался на секунду. — Идем. Нас… ждут.
Полина кивнула. Разжала пальцы, выпуская его руку. Сделала шаг назад. Волчица внутри нее сжалась, превращаясь в тугую пружину, яростная, готовая к прыжку.
— Я люблю тебя, — сказала Полина. Или… волчица? Она говорила как будто двумя голосам сразу, два голоса, две сущности. Дух волчицы признавался в чувствах к духу волка, призывая Велеса в свидетели.
— Я тебя тоже, волчица моя. Я тоже.
Лиловые деревья, точно оживая, сомкнулись за ними, принимая в свою пасть. На ближайшей опушке Игорь остановился, поднял руку. Бойцы замерли, готовясь занять указанные позиции.
— Я пойду первым, — сказал он. — Один. Как и просил Озимый.
— Игорь... — начала Полина.