Мария Соник – Злодейка. (не) нужная невеста (страница 16)

— Что там? — не выдержала Лиана. — Наверное, она все испортила? Я же говорила, что леди Ашфорд неспособна к тонким искусствам!

— Напротив, — перебил ее магистр. — Леди Ашфорд сварила не зелье правды. Она сварила зелье истины.

— А это разные вещи? — спросила я невинно.

— Совершенно разные, — магистр смотрел на меня с уважением. — Зелье правды заставляет говорить правду только под воздействием. Зелье истины — раскрывает истинную суть человека, его намерения, его сущность. Это зелье считается очень сложным, его варят только магистры. А вы... вы сделали это с первого раза?

Я пожала плечами.

— Наверное, ингредиенты сами легли как надо. Или муза посетила.

Магистр Вениус поднес колбу к свету, любуясь игрой пузырьков.

— Леди Ашфорд, я ставлю вам высший балл и рекомендую подумать о специализации по зельеварению. У вас талант.

— Спасибо, — я сделала реверанс и краем глаза наблюдала за Лианой.

Та стояла белая как мел. Ее план провалился. Вместо отравляющего зелья я сварила шедевр. А подсыпанный ядовитый корень... интересно, куда он делся?

— Кстати, магистр, — сказала я как бы между прочим. — Я нашла на своем столе посторонний ингредиент. Какой-то порошок. Вы не посмотрите, что это?

Я протянула ему тот самый ядовитый корень, завернутый в салфетку. Магистр понюхал, и его лицо потемнело.

— Это корень мертвеца. Сильный яд. Если бы вы добавили его в зелье, оно стало бы смертельным. Кто мог подложить это на ваш стол?

— Понятия не имею, — я развела руками. — Но, наверное, кто-то, кто не очень меня любит.

По аудитории пронесся шепот. Все смотрели на Лиану. Она побледнела еще сильнее и попятилась к выходу.

— Леди Вуд, — окликнул ее магистр. — Вы что-то хотите сказать?

— Я? — голос Лианы дрогнул. — Нет, ничего. Я вообще не понимаю, о чем речь.

— А я понимаю, — вдруг раздался голос с задних рядов.

Все обернулись. Встала девушка с факультета Воздуха — та самая, что сидела рядом с Лианой за завтраком. Она подошла к магистру и положила перед ним еще один пакетик с порошком.

— Это я нашла на столе леди Вуд, — сказала она. — Тот же самый корень мертвеца. И еще вот это.

Она выложила стопку листовок — тех самых, где меня обвиняли в связи с преподавателями.

— Думаю, магистр, здесь все ясно, — девушка посмотрела на Лиану с презрением. — Леди Вуд решила подставить леди Ашфорд. И заодно опозорить ее.

— Это ложь! — взвизгнула Лиана. — Она подставила меня! Это она все подбросила!

— Зачем мне это? — спокойно спросила девушка. — Я с вами даже не знакома. Просто увидела, как вы суетились у стола леди Ашфорд, и решила проверить ваши вещи. Совесть замучила.

Я посмотрела на эту неожиданную союзницу с благодарностью. Та едва заметно подмигнула. Кира, видимо, уже успела поработать с агентурой.

— Леди Вуд, — голос магистра Вениуса стал ледяным. — Ваш поступок — позор для Академии. Я буду вынужден доложить ректору. А пока — забирайте свои вещи и покиньте лабораторию. Ваша оценка за сегодня — ноль.

Лиана открыла рот, закрыла, потом всхлипнула и выбежала вон, чуть не сбив с ног входящего...

— Что здесь происходит? — раздался знакомый голос.

Принц Теодор собственной персоной стоял в дверях лаборатории, обводя взглядом аудиторию. За его спиной маячила перепуганная Лиана, пытающаяся ухватить его за рукав.

— Ваше Высочество, — магистр Вениус поклонился. — У нас тут небольшое происшествие. Леди Вуд пыталась подставить леди Ашфорд, подложив яд в ее ингредиенты.

— Что? — Теодор посмотрел на Лиану. Та залилась краской и затрясла головой.

— Это неправда! Меня оклеветали! Тео, ты же не веришь им?!

— Я никому не верю, — холодно ответил принц. — Я проверяю факты. Леди Ашфорд, что скажете?

Я выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я скажу, Ваше Высочество, что ваша целительница оказалась отравительницей. И, судя по этим листовкам, еще и грязной сплетницей. Поздравляю с выбором.

По аудитории пронесся смешок. Теодор нахмурился, но в его глазах мелькнуло что-то странное. Не гнев. Не раздражение. Удивление? Интерес?

— Леди Вуд, — сказал он, поворачиваясь к Лиане. — Вы пойдете со мной. Нам нужно поговорить.

— Тео! — взвизгнула она.

— Сейчас, — отрезал он и вышел, уводя ее за собой.

Когда дверь за ними закрылась, аудитория взорвалась гулом. Все обсуждали случившееся, переглядывались, хихикали. Кира подскочила ко мне и сгребла в охапку.

— Ты гений! — заорала она. — Это было гениально! Она опозорена на весь факультет!

— Это не я, — я кивнула на ту девушку, что принесла доказательства. — Это вон та смелая особа. Спасибо тебе, э-э-э...

— Лара, — представилась девушка. — Я с факультета Воздуха. Мы с Кирой знакомы. Она попросила последить за Лианой. Вот я и последила.

— Ты рисковала, — я пожала ей руку. — Спасибо. Я в долгу.

— Сочтемся, — улыбнулась Лара. — А вообще, многие на факультете Света не любят Лиану. Она слишком сладкая, аж приторно. Мы давно ждали, когда кто-то поставит ее на место.

— Ну, теперь она на месте, — хмыкнула Кира. — В дерьме по уши.

Мы рассмеялись, но я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняла голову и увидела его.

На балконе второго яруса, откуда преподаватели иногда наблюдали за занятиями, стоял принц Теодор. Он смотрел прямо на меня. И на его губах играла улыбка.

Не насмешливая. Не презрительная. Самая настоящая, теплая, человеческая улыбка. Он смотрел на меня и улыбался так, будто я только что выиграла для него войну.

Я замерла. Сердце сделало кульбит. А потом он кивнул — едва заметно, словно одобряя — и исчез в темноте коридора.

— Ты чего? — спросила Кира, заметив мое замешательство.

— Ничего, — я тряхнула головой. — Показалось.

Но я знала, что не показалось. Он улыбался. Мне. После того, как я уничтожила его любовницу при всем честном народе. Что это было?

— Аня, — Кира тряхнула меня за плечо. — Ты в порядке? Зеленая вся.

— В полном, — я выдохнула. — Пошли отсюда. Мне нужно подумать.

Глава 9. Ночное вторжение

После того сумасшедшего дня единственным желанием было смыть с себя всю эту грязь — и буквально, и морально. Лиана, интриги, листовки, принц с его дурацкой улыбкой... Все это липло к коже хуже смолы.

— Мила, — простонала я, вползая в нашу комнату. — Ванна есть? Горячая, большая, чтобы можно было утонуть и не всплывать?

— Есть общая купальня на первом этаже, миледи, — сообщила Мила. — Там такие бани! С паром, с травами, с камнями горячими. Девушки с факультета ходят, нахваливают.

— Тащи меня туда, — я уже стягивала с себя форму. — И чтобы никто не мешал.

Купальня в Академии оказалась местом совершенно райским. Представьте себе огромный зал, отделанный белым мрамором, с несколькими бассейнами разной температуры, с парными комнатами, с лавками, на которых можно было растянуться и умереть от удовольствия. И все это пульсировало слабым магическим светом, создавая атмосферу полной расслабленности.

— Красота-то какая, — выдохнула я, спускаясь в теплую воду.

В этот поздний час в купальне почти никого не было — только две девушки с факультета Воды тихо переговаривались в углу да какая-то тетенька парилась в дальней парной. Идеально.

Я отмокала, наверное, час. Плавала, грелась, парилась, смывала с себя все дерьмо этого дня. Вода делала свое дело — мышцы расслаблялись, голова прояснялась, а мысли о принце и Лиане отступали на задний план.

— Миледи, вы тут не усните, — осторожно позвала Мила, которая сидела на лавочке и охраняла мои вещи. — Уже поздно.