Мария Соник – Невеста для принца (страница 50)
А твой дедушка, даже и не подумав почтить память покойного друга, отправился ко мне. Вернее, за мной. Хотел забрать обратно, чтобы снова завести свою шарманку про замужество, но не тут-то было. Я думала, что моя беременность его остановит, что он, обрадовавшись, забудет про своего князя, которого ему так и не удалось мне сосватать, и позволит мне жить так, как хочется. Но он одержим властью до мозга костей, и этого уже не исправить.
— Он не такой! — да, может быть, времени с нашего знакомства прошло мало, но мне было достаточно и его, чтобы понять, что дедушка не такой одержимый фанатик, каким она его рисовала.
— Такой, такой. Думаешь, он нашел тебя, потому что мечтал о внучке? Ха! Даже не надейся. Он наверняка уже придумал тысячи планов на тебя и твое будущее. И вряд ли в них входит маленький принц, который так забавно ждет ответного признания.
— О чем ты? — я непонимающе посмотрела на нее. Мама скривилась.
— Неужели ты и правда настолько глупа, что ничего не замечала все это время? О, Всевышний. И это моя дочь?! Да мальчик же влюблен в тебя по уши. Это понятно уже даже самым отсталым слоям населения королевства.
— Да не верю я в это! — воскликнула я, краснея от напряжения. — Да, между нами действительно довольно теплые отношения, но откуда мне знать, что он не играет мной?! И все эти поцелуи и объятия достаются только мне?! Ведь таких, как я у него целая прорва! Ты сама говорила, что отец Эрла год общался с другой за твоей спиной. Так почему я должна стать исключением?
Мама мгновение наблюдала за мной молча, а потом криво усмехнулась.
— Ты к нему, как я вижу, тоже неровно дышишь.
— Что за чушь?! — запротестовала я.
— Чушь не чушь, а часть правды в этом есть. Мне даже жалко, что у вас ничего не получится, — хихикнула она.
— Почему это? — сердце внезапно сжалось от мысли, что мы с принцем действительно можем больше никогда не увидеться.
— Ну… наверное, потому, что скоро ты вернешься домой.
— Домой? О чем ты? — я напряглась.
— Братик тебя очень ждет. Удивительно, но он тебя помнит. Мне пришлось соврать, что ты срочно уехала по обмену за границу. А ему не сказала потому, что все произошло очень быстро. Ну да ладно, чего только ни сделаешь ради такого прекрасного плана.
— В смысле, вы были знакомы? Когда? — сидя в не очень удобном кресле, Георг во все глаза смотрел на своего старого друга, а нынче духа библиотеки и не понимал, в какой момент совершил промашку в воспитании, раз его дочь так сильно обозлилась и на него, и на весь белый свет.
— Она долгое время общалась с моим сыном, — ответил Август. — И довольно тесно — она была беременна от него.
— Что?! — сердце его величества закололо, и чтобы не умереть от инфаркта прямо здесь, пришлось в срочном порядке успокаиваться. — Но я ничего не знал об этом! У моей дочери есть еще ребенок?! Я никогда его не видел.
— Он не выжил при родах, — печально проговорил тот, понурив голову. — Мне так жаль, дорогой друг. Ты знаешь, как выбирают супругу в наших краях. Принцы могут жениться только на благородных девушках. Твоя дочь скрыла от нас свой статус, а я был слишком ослеплен желанием соблюсти традиции, что не стал разбираться, кто она и откуда появилась. К тому же отбор был уже в самом разгаре, я не мог его отменить. Но я хочу, чтобы ты знал, что, если можно было бы отмотать время вспять, я поступил бы иначе. Помог бы ей, поддержал…
— Не вини себя, — горько улыбнулся король иллюзий, по привычке протянув руку и ободряюще похлопав призрачное плечо друга. — Несмотря на регалии, мы — всего лишь люди, да, люди, — повторил он, увидев усмешку призрака, — и оба совершили много ошибок. Увы, мудрость всегда приходит с возрастом. Нет смысла бестолково сокрушаться о решениях, которые казались правильными, когда мы были моложе. Сейчас важнее всего найти Тасю и постараться исправить то, что еще можно исправить.
Август кивнул, соглашаясь с позицией друга.
— Ты прав. Есть идеи, куда твоя дочь могла ее увести?
— Предполагаю. Но не уверен. Учитывая, в каком сумбуре сейчас находятся ее мысли, она могла выкинуть все, что угодно.
— А как вы вообще поняли, что к происходящему причастна твоя дочь? Ведь никто ничего не видел.
— Как оказалось, один свидетель все-таки был. Есть у вас тут один любопытный призрак. Любит по нижним этажам расхаживать, во все щели свой нос засовывать. Вот и сегодня он как раз выглянул в очередной зазор в стене, услышав голоса в саду, и увидел одну из невест Эрла, которая сперва говорила с Тасей, а затем вдруг обернулась совершенно другим человеком и насильно утащила ее в портал. Цвет перехода отливал сиреневым. Благодаря этому я и понял, кто за всем этим стоит. Только маги, владеющие иллюзией, способны создавать порталы таких оттенков. Конечно, это мог быть кто-то другой, но, во-первых, слишком уж редок этот дар, а во-вторых, кто еще, кроме моей дочери, мог бы вытворить такое, чтобы свести со мной счеты? Все недоброжелатели, о которых мне известно, не владеют подобной магией, — он немного помолчал, давая Августу время переварить услышанное, а потом печально добавил, глядя в одну точку: — После происшествия выяснялось, что настоящей невесты уже нет в живых. Дочь избавилась от нее, когда поняла, что девочка ей больше не нужна…
— О, Всевышний! — ужаснулся хранитель.
— Да…
Они недолго помолчали, в память о покойной девушке. Оба понимали, что такая трагедия не пройдет для королевства бесследно. Будут разбирательства, упреки, скорбь, а возможно, даже военный конфликт. Да и девушек едва ли захотят снова отправлять на отбор из страха, что с ними случится что-то подобное. Империю ждали глобальные перемены, но все это будет потом, а сейчас у них была более важная проблема.
— Знаешь, — наконец нарушил тишину король иллюзий, снова возвращаясь к теме, — после твоего рассказа многое наконец встало на свои места.
— Что именно? — полюбопытствовал Август, радуясь возможности поговорить о другом.
— Сначала я думал, что Тася нужна ей лишь для того, чтобы поквитаться со мной. Ведь, по ее мнению, именно я сломал ей жизнь, а теперь, когда в моем существовании снова появился смысл, она решила отнять его у меня. Но, когда я услышал твою историю, стало ясно, что ее гнев направлен не только на меня, а на всех нас, вместе взятых.
— Я понимаю, о чем ты. Она любила моего сына и носила его ребенка под сердцем. А он отрекся от ее чувств. Естественно, она обижена. И на Эрла ей тоже наверняка больно смотреть. Ведь он жив, здоров и получит трон, а ее сын — нет. Все ее мечты о любви и счастье рассыпались в пыль. Мало кому удалось бы не затаить обиду на судьбу в такой ситуации.
Правители переглянулись.
— Кажется, теперь я точно знаю, где искать пропажу, — вдруг сказал Георг и, поднявшись, широким шагом отправился в кабинет, в котором его давно ждали остальные.
Глава 21
Какое сейчас время суток? Где сейчас находится солнце? Может, оно светило высоко в небе, а может, давно спало, скрывшись за горизонтом. Мне этого было не узнать, ведь в помещении, в котором меня заперли, не было ни одного окошка.
Впрочем, если бы я хоть немного попридержала язык, то не оказалась бы здесь, но…
— Неужели ты их так ненавидишь, что готова пойти на такое? Не боишься? — я смотрела на собственную мать, как на чужую ненормальную женщину. Она точно обезумила. Ярость ослепила ее.
— Боюсь? — она громко расхохоталась. — Вижу, хорошенько они тебе запудрили мозги. Ну да ладно, меня это не очень волнует. Но так уж и быть, чтобы ты так сильно не переживала, отвечу: нет, мне бояться нечего.
— Но что, если твой план не сработает? Не думала об этом?
— Это невозможно, я все сделала как надо. И ничто не сможет этому помешать.
— Но ведь риски все равно есть. Что, если ты не справишься и… умрешь? — не знаю почему, но мне было безумно жаль ее. Ведь если бы ее хотя бы раз услышали, то, может, все могло бы быть по-другому.
— Ты что?! Меня жалеешь?! — она резко приблизилась ко мне и наклонилась так, что теперь мне отчетливо были видны молнии гнева в ее глазах. — Да кто ты такая, чтобы так меня унижать!
— Твоя дочь, — спокойно ответила я, а в душе зародилась надежда, что эти слова, быть может, вразумят ее, дойдут до ее сердца и растопят его, но нет… эту женщину уже ничто не могло остановить. Слишком долго она жила один на один со своим горем.
И вот теперь, после еще нескольких фраз о том, что все это стоит остановить и мы вместе сможем решить все проблемы, я оказалась здесь.
Было очень холодно, но я не рисковала использовать магию — ресурс был истощен, а сила могла понадобиться мне в любой момент. В животе урчало от голода. Эх, а во дворце, наверное, сейчас ужин… куропатки жаренные.
Но мысли о еде быстро сменились другими, более важными:
— Ох, главное, чтобы со всеми все было нормально, — вздохнула я, облокачиваясь о холодную стену.
— Вы уверены, что она ждет вас здесь? — Лим с детским азартом рассматривал возвышающийся перед ними замок.
Было волнительно находиться здесь, ведь до сих пор королевство иллюзий оставалось закрытым для посещений, но знакомство с Тасей предоставило Лиму уникальную возможность попасть сюда. Тася вообще внесла в его жизнь много хорошего. Осталось только доказать ее дедушке, что он больше подходит на роль ее будущего мужа, нежели стоящий рядом человеческий принц. И у него уже были идеи, как это сделать.