Мария Соник – Невеста для принца (страница 49)

— Ну что, дорогая доченька, — развела руками мама и, повернувшись ко мне, улыбнулась самой жуткой улыбкой, которую я когда-либо видела на ее лице. — Добро пожаловать домой. Здесь все и решится, — с этими словами в меня врезалось что-то большое, и я потеряла сознание.

Во дворце

Время близилось к решающему моменту, гости уже собрались и с предвкушением ждали начала финала. Но что-то явно шло не так.

Королевская семья нервничала, в зале почему-то присутствовал правитель одного из самых таинственных государств этого мира. Принц темных эльфов без устали крутил головой, явно кого-то ища.

Но третья невеста ни через десять минут после начала, ни через полчаса так и не появилась. Неужели решила отказаться от участия? Но ведь она была в числе лучших на последнем испытании, ее сила идеально совпала с магией принца. Да и все прекрасно видели, как он сам за нее переживал, а значит, испытывал к ней чувства. Но что же все-таки произошло?

— Я не начну без нее, — прошипел Эрл, когда на него в очередной раз устремились взоры родителей.

— Но гости ждут, — молящим голосом проговорила королева.

— Нет! — стоял на своем он и все время смотрел на дверь в ожидании, что та сейчас откроется.

И она действительно открылась. Но вместо Таси в зал вбежали паж и две девушки-близняшки, одна из которых несла на руках нервный рыжий комочек. Ни на кого не смотря, они устремились прямо к пьедесталу с тронами.

— Кажется, леди Таисия пропала, — прошептали они хором и в страхе вжали головы в плечи, ожидая, что сейчас их начнут ругать за недосмотр, но этого не произошло.

— Как пропала? Когда? Куда? — первой от шока очнулась королева, но, понимая, что вокруг много лишних ушей, тоже решила не повышать голос.

Да и остальные члены королевской семьи уже поняли, что решать такие вопросы здесь не стоит, и, извинившись перед гостями, быстрым шагом покинули зал. А чтобы приглашенные не скучали, за дело взялись лучшие организаторы мероприятий во всей округе. Тут же заиграл оркестр, засуетились лакеи, пары начали выходить на паркет.

— Рассказывайте, что случилось! — тут же потребовали короли, стоило им оказаться в отдельном помещении.

— Мы не знаем, — чуть не плача отвечали горничные. — Мы все делали, как вы и просили. Не отпускали ее от себя ни шаг, и еще утром взяли ее в оборот вместе с дамами из модного дома, чтобы вместе готовиться к балу. Леди Таисия все время была у нас на виду. Но в какой-то момент пропала. И мы не знаем, как это произошло и куда она могла деться.

— Так, ну, допустим, я догадываюсь каким образом она запудрила вам мозги, — углубился в свои мысли король иллюзий. — Но ведь на дверь были наложены заклинания. Как она смогла выскользнуть?

— Наложены заклинания? — вмешался в разговор телохранитель принца. — Какие?

— Запирающие. Мы наложили их на дверь еще в прошлый вечер. Тася не смогла бы просто так выйти из комнаты. Да и другим это тоже было бы не под силу. А что? Почему вы так странно реагируете на мои слова? Вы что-то видели? — в глазах короля зажегся огонек надежды.

— М-м-м, даже не знаю, как вам сказать, — замялся Нерон. — Но я видел ее сегодня утром внизу, перед выходом в сад.

— Она смогла пройти через барьер? — на лицах присутствующих отразились сразу шок, ужас и восхищение.

— Не знаю. Я как раз шел с очередного обхода, когда леди Таисия, споткнувшись, прилетела мне прямо в руки, — он быстро глянул на принца и, убедившись, что тот не собирается его бить, продолжил: — Я честно пытался отговорить ее от этой затеи, но ведь мы все ее прекрасно знаем, если уж она что-то задумает… В общем, у меня не получилось вернуть ее обратно. Но я приказал одному и стражников тайно приглядеть за ней, вопреки ее просьбам никого не приставлять. Я ведь понимал, что дело серьезное и оставлять ее без присмотра опрометчиво. Однако спустя некоторое время я нашел своего человека без сознания, а леди Таисия пропала без следа, хоть я просил ее далеко не уходить. Но, может, все не так страшно, и она просто в очередной раз куда-то забрела? Необходимо обыскать сад и опросить людей. Может, кто-то ее видел.

И они всей толпой двинулись на выход. Поиски очевидца заняли много времени, но и они не сильно помогли в продвижении поисков. Да, невеста принца действительно гуляла в саду Но на этом информация заканчивалась. Больше ничего не было. Куда делась девушка никто не знал.

Оставался только один вариант. Вернуться в зал и спросить у той, кто мог быть к этому причастен.

***

— Зачем мы здесь? — стук моих каблуков разносился по всей комнате.

— Тебя это не касается, — голос матери наконец-то стал таким, каким я его помнила, да и внешность начала приобретать знакомые черты.

— Что ты хочешь сделать? К чему это все? — у меня было слишком много вопросов, я не могла молчать и просто ждать не пойми чего.

— Я же сказала, что это… — она резко развернулась и внимательно посмотрела мне в лицо. — Хотя, ты все равно потом ничего не вспомнишь, — улыбнулась она как сумасшедшая. — Время есть, можно и поведать тебе славную историю.

Предложив мне занять место для посетителей, мама уселась в кресло дедушки, закинув ноги на стол, достала из воздуха сигарету и, закурив, неторопливо приступила к рассказу.

— Мне известно, что ты уже забиралась в прошлое через сновидения и видела то, с чего началась вся эта история. Вот только ты не знаешь одного — почему я тогда отказалась от этой свадьбы.

А было все до банального просто: я узнала, что мой женишок мечтал занять место отца и при этом не собирался брать меня в расчет. Для него я стала бы просто красивой игрушкой. Инкубатором для его отпрысков. Само собой, меня такое положение дел не устраивало, ведь этот трон принадлежал мне по праву, и ни один маг, даже самый сильный в мире, не смел у меня его отобрать. Сперва я попыталась разобраться с этим сама, но… потерпела неудачу. Он начал угрожать мне. Поэтому пришлось идти к отцу.

Который, как ты знаешь, и слушать меня не стал. Как же, такой союз, такие перспективы, наследники. И все в этом роде. Куда там собственная дочь. Говорить с ним было просто бесполезно. Ну я и сбежала.

А потом начала путешествовать по миру, заглядывать в разные государства и в конечном итоге оказалась в Южной Империи Катранэ, где познакомилась с молодым человеком, который, как выяснялось, был никем иным, как принцем. Я же свой титул раскрывать не стала. Боялась, что отец может выйти на меня. К тому же, мы и без этого прекрасно общались, зачем было что-то менять.

Но время шло, и постепенно дружба начала перерастать в нечто большее. Мне правда казалось, что мы искренне любим друг друга. По крайней мере, так он всегда говорил, когда ласкал мое тело на шелковых простынях в своей спальне. И мне было все равно, что он не зовет меня замуж. До того момента, пока меня не позвали на его свадьбу с принцессой западного королевства. С которой, как оказалось, он общался за моей спиной больше года.

Я не пошла на этот праздник. Не только потому, что боялась сорваться. Его родители узнали, что я беременна и попросили исчезнуть из жизни их сына раз и навсегда. Просили, чтобы я не портила их прекрасный союз своим «интересным» положением. Даже готовы были заплатить.

Какое-то время мама сидела неподвижно и смотрела в стену за моей спиной. Я не знала, о чем она сейчас думала, но решила не трогать ее. Понимала — ей нужно время. Как и мне.

— Я ушла, — вновь заговорила она. — Без денег, без побрякушек, которые он мне дарил на протяжении всего этого времени. Остался только ребенок, который никому был не нужен, кроме меня. Но я очень хотела, чтобы он родился, и не только потому, что он был от любимого человека, я хотела чтобы, когда он вырос, то смог бы побороться за свое место под солнцем. Но ему было не суждено прожить и секунды.

— Что случилось? — ужаснулась я.

— Умер сразу же после рождения, — как-то отстраненно проговорила она, словно самой себе. — Не сделал даже вдоха.

— Так ты поэтому меня так не любишь? Потому что он умер, а я живу?

— Тебя? Не люблю? Это еще мягко сказано, — она резко встрепенулась и кинула на меня надменный взгляд. — Да я терпела тебя столько лет только потому, что знала, что когда-нибудь ты вернешься обратно в наш мир. Правда, и предположить не могла, что ты станешь невестушкой сынка этих предателей. Но причина такого отношения к тебе не только в этом.

После смерти Артемена — так я хотела назвать сына — я покинула королевство, но началась холодная зима, и я заболела из-за нехватки теплой одежды, и могла бы даже умереть, если бы не твой папаша. Он нашел меня в лесу и принес в свою лачужку, где долгое время восстанавливал мое здоровье. Именно поэтому я не смогла сразу уйти от него, да и сильные метели продолжались, он меня не отпустил.

Но зима закончилась давно, лето тоже подходило к концу, а я все так же продолжала жить у него. Познакомилась с его родственниками. Они считали меня его женой, и до определенного момента это шло мне на пользу, я не пыталась их переубедить. А потом стало оттаивать и заледеневшее сердце. До конца, конечно, я его не полюбила, но готова была оставаться с ним столько, сколько получится.

Но тут в мою судьбу снова вмешалось прошлое. Моего названного супруга призвали на службу к теперь уже бывшему королю. Тот каким-то образом прознал, что мы живем вместе. И, когда отец начал меня искать, мерзкий старикашка, недолго думая, сразу же выдал мое местоположения. Жаль, не видела его лица, когда он узнал о том, кто я на самом деле. Но после того случая он заболел и вскоре умер. Не выдержал правды.