Мария Соник – Невеста для принца (страница 47)

— Конечно! — воскликнула она и как-то устало посмотрела на меня. — Все уже давно все поняли. И только ты в упор не видишь очевидного.

— И что же они такого поняли? — съязвила я.

— Что принц уже давно и бесповоротно влюблен в одну прекрасную, милую, но очень уж характерную девушку, — Лия глядела на меня так пристально, будто хотела проделать дыру у меня во лбу.

— И при чем тут я?

— О, Всевышний! Нелегко ему придется! — она со вздохом откинулась на диван, будто ей стало дурно, а затем выпалила: — Это девушка ты, дурочка. В тебя принц влюблен. В тебя-я-я-я!

Я застыла. Мозг пытался переварить информацию, но что-то во мне щелкнуло, и я истерично расхохоталась на всю комнату.

— Не могу! — от смеха разболелся живот, но мне было не остановиться. — Это же надо было такое придумать.

— Ты его тоже любишь, — мой смех стих так же резко, как и начался. — Любишь, любишь, только пока не хочешь себе в этом признаться.

— А можно узнать, — решила уточнить я, — с чего вдруг у тебя возникли такие мысли?

— Так считаю не только я, — пожала плечами Лия.

— Да? И кто же еще? — казалось, моей интонацией можно было стекло резать — настолько она была жесткой.

— Да весь дворец! — она что, бессмертная, что ли?! — А сегодня еще и остальные увидели, что вы явно неравнодушны другу к другу.

— Почему?

— Потому что на пустом месте такого мощного магического слияния не бывает.

Ну и что на это ответить? Да ничего. Потому что все, что она говорит — полный бред. Мне просто повезло и все. И не надо приплетать к этому того, чего не существует. Ведь не существует же?

Додумать я не успела (да это и к лучшему), потому что в дверь постучали. И так как кроме меня и Лии в моих апартаментах никого не было — сестрички отпросились в город, — пришлось открывать самостоятельно.

Нет, ну вот правильно говорят… Вспомнишь… кхм, солнышко, вот и лучик.

— И что вы здесь делаете? — не слишком вежливо встретила я принца, но мне простительно — я уже во второй раз за день отходила от шока.

— А мы снова на «вы»? — делая шаг ко мне, улыбнулся он.

— Ну ладно, чтотыздесь делаешь?

— А что, я уже не имею права зайти к собственной невесте? — нет, ну когда с этим человеком станет проще?!

— Я ведь серьезно спрашиваю.

— А я серьезно отвечаю, — невыносимый тип. — Ну хорошо, — сдался он под натиском моего убийственного взгляда. — Я пришел сказать, что финал отбора перенесли на завтра.

— Как? Почему? — нет, они точно решили меня сегодня добить.

— Я не могу сказать почему. Но если ты переживаешь из-за платья, то не стоит, модистка моей мамы уже давно все подготовила. И завтра утром тебя будет ждать чудесный наряд, — он взял меня за руку и несильно сжал.

Честно говоря, я уже привыкла к теплу его рук. Даже как-то обидно от мысли, что после окончания отбора я уже вряд ли смогу к нему прикоснуться. И не надо мне говорить про всякую любовь. Мы же прекрасно понимаем, что я ему не пара.

Что я вообще могу? К магии своей я до сих пор не привыкла и порой пугаюсь даже маленькой искорки. А то, что танцую хорошо и духи делаю, так разве ж эти качества важны для истинной королевы? Нет. Королева должна уметь управлять страной, а я иногда даже собственные эмоции обуздать не в состоянии. Так что… единственное, что мне оставалось — это провести свой последний день во дворце так, чтобы потом вспоминать его с теплотой.

— Тася, кто там? — послышался за спиной взволнованный голос Лии, и ее голова появилась в проеме. — Ой, ваше высочество, — улыбнулась она какой-то странной улыбкой и, прищурившись, стала переводить взгляд с меня на принца, все так же держащего мою руку. Конечно же, это от нее не укрылось. — Я вам помешала? — невинно захлопала она ресницами.

— Нет! — заверила ее я.

— Да, — одновременно со мной проговорил Эрл. Я недоуменно посмотрела на него. Разве он хотел сказать мне еще что-то? Тогда почему молчал все это время.

— Да?

— Нет, — неужели он умеет краснеть. Вот это новость.

— Нет?

— Нет, — вздохнул он и обратился к Лие: — Мы как раз закончили разговор. И я как раз собирался пожелать леди Таисии спокойной ночи, — он наклонился и галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони. Да так, что по всему телу дружной компанией забегали мурашки и стало трудно дышать.

— Да, время и правда позднее. Тебе действительно стоит отдохнуть после такого насыщенного дня, — Лия подошла ко мне и, не спрашивая разрешения, вытащила мою руку из руки принца, развернула меня к себе и крепко-крепко обняла.

— Я подожду за дверью, — кивнул Эрл и, взяв ее саквояж, вышел из комнаты.

— Знай, что я очень рада, что познакомилась с такой прекрасной девушкой, как ты. Безумно рада, что мы не просто начали общаться, а стали близкими подругами, которой у меня раньше и в помине не было. Я очень хочу, чтобы ты никогда не падала духом и всегда оставалась такой же сильной, какой была все это время, и неважно, чего тебе это стоило. И пожалуйста, умоляю: прежде чем идти завтра на финал, подумай хорошенько о словах, которые я сказала тебе пред приходом принца.

Попрощалась, Лия покинула мои покои, и я осталась одна. В добавок к грусти из-за расставания с единственной подругой, на меня внезапно навалилась жуткая усталость. Захотелось спать, и чтобы не рухнуть без сил прямо в гостиной, я медленно поковыляла в свою любимую кроватку, по которой однозначно буду скучать, когда отсюда уеду.

В это же время в кабинете короля

В помещении стояла полная тишина. Все сидели в напряженном молчании и нервно посматривали на входную дверь, ожидая, что та вот-вот отворится и в кабинет войдут еще двое визитеров. Наконец ожидания оправдались и, вздохнув с облегчением, компания недошпионов принялась в очередной раз проверять уже давно отработанный план.

— Что мы имеем? — сразу приступил к делу правитель Георг де Омре, он же — король иллюзий.

— Как ты и просил, финал мы перенесли на завтра, — тут же подхватил король.

— Это хорошо. Значит, у нее будет меньше времени, чтобы завершить задуманное.

— Это действительно была хорошая идея. Да и в принципе, чего тянуть? Если девушка уже выбрана и давно, — подмигнул король сыну.

— Простите за вопрос, ваше величество, — обратилась Лия к Георгу, — но почему вы уверены, что она решит напасть именно во время финала? Там же будет столько народу.

— В этом-то вся соль. Когда это случится, никто ничего не поймет. Да. Именно так все и будет. Я слишком хорошо знаю свою дочь.

Глава 20

Утро встретило меня ярким солнышком, пением птиц и радостными возгласами моих распрекрасных горничных, которые уже вовсю носились по комнатам и громко переговаривались между собой. Но встала я все же не из-за них, а потому, что очень хотела сходить в одно прекрасное место. А именно: в королевский сад.

Однако стоило мне показаться сестрам, как они тут же смолкли, во все глаза уставились на меня и принялись носиться и бурно размахивать руками с удвоенной силой, да еще и меня в придачу прихватили. Честно, никогда еще так не уставала, как в это утро. И все ради чего?

Ну конечно, как о таком забыть? Сегодня же завершится то, ради чего несколько месяцев назад один неумелый паж мчался за мной через весь парк. Конец отбора, то есть его финал. На нем, как и подобает, соберутся все — и знать, и обычные горожане, — чтобы запечатлеть момент зарождения союза, которого все ждали столько лет. А еще будет много богатых холостых мужчин, у которых в сегодняшний вечер так же появится шанс обрести личное счастье. Как мне объяснили сестрички, им отправляли портреты выбывших девушек. Если невеста нравилась, претендент на ее руку и сердце мог посвататься к приглянувшейся красавице.

— Но ведь девушек мало, — удивилась тогда я, — а если на одну девушку претендентов будет больше одного?

— Девушка сама вольна выбирать, кому ответить взаимностью. А может, никого и не выбрать. Но если выберет, то ее жизнь будет устроена до конца дней.

Вот это я понимаю, забота о населении.

Впрочем, все это ожидалось вечером, а пока, чтобы точно дожить до финала, я решила улизнуть на прогулку. И лучше было сделать это прямо сейчас, пока мои надзирательницы заняты важным делом — подбором невидимок к моему наряду, — и не обращают на меня никакого внимания.

***

Стоило оказаться в коридоре, как тут же стало понятно, что быстро добраться до сада не выйдет. И я еще думала, что это у меня в комнате хаос? Да то что происходило за ее пределами, было в разы хаотичнее.

Кое-как протиснувшись через толпы горничных, тщательно намывающих и так чистые полы и ковры, я оказалась у лестницы и постаралась побыстрее спуститься вниз, но… на предпоследней ступеньке нога подвернулась, и я полетела вниз, лицом в мраморный пол. Но за секунду до того, как мой нос встретился с каменными плитами, меня подхватили сильные мужские руки. Я повернулась и увидела своего спасителя.

— Ну что же это вы так неаккуратны, а? Милая леди, — мягко улыбнулся мне телохранитель принца.

— Да я как-то не ожидала такого подвоха от собственных ног, — отшутилась я, тоже улыбнувшись. — Спасибо.

— Было бы за что, — отмахнулся он, а я задумалась: как они с принцем вообще подружились. Они же совершенно разные. Начиная с внешности и заканчивая характерами. Эрлу бы точно не помешало поучиться у Нерона сдержанности. — Но я рад был подержать в объятьях такую прекрасную девушку, как ты.