Мария Соник – Невеста для принца (страница 30)

— Ну и ладно. Других найдем, — как быстро, однако, меняется у ее настроение. Интересно, это свойственно всем… русалкам. Бр-р, даже думать об этом страшно.

А может, я получила солнечный удар, и все это мне просто мерещится? Ну а что, солнце сегодня яркое, шла я долго, еще и неизвестно сколько. По мне, так вполне логичное объяснение. Может, в эту минуту я нахожусь даже не на реке, а лежу где-нибудь под деревцем без сознания, и все это мне снится.

— Ой, какая ты забавная, — снова рассмеялась хвостатая незнакомка. — Солнечный удар у нее, лежит она где-то. Нормально все с тобой. Живая ты, здоровая. Скоро вон уже магия начнет проявляться.

— Какая еще магия? Откуда вы все это знаете? — неужели я все это время говорила вслух? Стыд-то какой.

— Я многое знаю, все же сколько столетий прожила на свете. А про то, что ты думала… так ты близко ко мне стоишь, вот мысли мне твои и слышны. Не умеешь ты еще скрываться от читающих.

— А?

— Ох, понятно все с тобой. Не из этого мира, деточка, да? — я лишь кивнула. — Тогда подходи поближе, и я тебе с удовольствием расскажу все, что успею, — улыбнулась русалка самой теплой улыбкой на свете.

Подойти поближе? К ней? Которая совсем недавно зазывала меня стать их… даже говорить не буду.

А что, если это ловушка? Не могу же я вот так сразу ей довериться. Нужно всегда быть начеку.

С другой стороны, это так любопытно. Никогда раньше мне не приходилось беседовать со сказочными существами, которые в моем мире обитали лишь в книжках. Так почему я должна отказываться, коль уж выпала такая возможность?

Пока я об этом думала, ноги сами подошли к краю берега, а пятая точка нашла небольшой, но вполне устойчивый камень, и через считанные секунды я уже удобно сидела на нем, на расстоянии вытянутой руки от хвостатой собеседницы.

— Что ты хочешь узнать? — снова улыбнулась она, наверняка опять подслушав мои мысли.

— Кто ты такая? — я с интересом рассматривала опущенный в воду чешуйчатый и переливающийся голубоватыми оттенками хвост. Затем мой взгляд переместился выше, и я отчетливо увидела на талии место, в котором хвост переходил в обычную человеческую кожу. Верхняя часть русалочьего тела ничем не отличалась от тел привычных мне девушек в бикини на пляже. Сама девушка, если ее, конечно, можно было так назвать, была довольно симпатичной.

— Для начала стоит представиться. Меня зовут Акония. И, как ты уже знаешь, я русалка, — Акония легко, словно перышко, подняла хвост над водой и резко опустила его вниз, из-за чего по воде побежали небольшие волны, но, к счастью, я успела вовремя подтянуть колени к груди и ничего не намочила. — Мы — не люди, но и не маги. Обычно нас называют магическими существами, и нас это вполне устраивает. Ведь как таковой магией мы не владеем, лишь какими-то ее частицами.

— Но ведь ты читала мои мысли.

— Только, когда ты была рядом. И то только потому, что твои собственные силы пока спят. А когда проснутся… — Акония многозначительно округлила красивые глаза.

— Но во мне нет никаких сил, — возразила я ей.

— С чего ты это решила?

— Я из мира, в котором нет магии.

— Такого не бывает, — решительно отрезала Акония.

— Как это?

— Все миры наделены какой-нибудь магией. Просто не все способны ее обнаружить и раскрыть. Судя по всему, твой мир из таких.

— Вот видишь. Нет во мне никакой магии.

— Есть. Иначе ты бы здесь не оказалась, — и, поняв по моему взгляду, что я совсем не понимаю, о чем идет речь, русалка пояснила: — То, что ты представительница немагического мира еще не говорит о том, что в тебе самой этой магии нет. Да и мир ваш не совсем уж безнадежный, возьми хоть тех же колдунов, ведьм и гадалок. Они-то легко пользовались своими способностями, пока другие не стали им завидовать. Вот мир и закрылся, не дает одаренным понять, кто они есть на самом деле. Тебе повезло, что ты у нас оказалась, а то сгорела бы от магии своей сильной.

Начало темнеть, а мы все сидели в тех же положениях, что и в начале разговора. Зато я узнала много всего из того, о чем еще не успела прочитать в королевской библиотеке. А Акония в свою очередь узнала, что такое телефон, и как мы передвигаемся на жутких коробках под названием «машины». Еще я пообещала ей сделать духи из ее любимых цветов — пинти, которые она, нисколько не жалея, нарвала для меня со дна реки. Расставаться с Аконией не хотелось — так легко мне было в ее обществе и на этой реке. Однако…

— Вот ты где! — раздался за моей спиной знакомый голос. И я четко поняла, что он отнюдь не радостный, а очень даже злой и раздраженный.

Медленно развернувшись, я недобро уставилась на юношу, которого еще утром очень сильно хотела покалечить. А почему, собственно, только утром? Кажется, я и сейчас не прочь это сделать.

— Что ты здесь делаешь, Таисия? Да еще и так поздно! — принц взволнованно и как-то виновато посмотрел на меня.

— А вам какое дело? — да, я помнила, о чем мне говорила русалка, про то, что в родной мир мне теперь просто так не вернуться, но все равно не могла понять, почему от меня скрыли такую важную информацию.

А кстати, где она? Я мельком глянула через плечо, но в воде уже никого не было. Вот же! Оставила меня наедине с этим обманщиком. Даже «до свидания» не сказала.

— Мы искали тебя весь день.

— Да вы что. А зачем?

— Как зачем? Потому что ты убежала в неизвестном направлении. Лим чуть инфаркт не схватил, но так и не смог тебя догнать. Пришлось ему идти ко мне.

— Как мило с его стороны. Не то что с вашей. Этот хотя бы честно во всем признался.

— Да, я уже понял, что ты все знаешь. Ну… про тот случай. И что теперь тебе нельзя…

— О да! Теперь-то я знаю. Вот спасибо. А главное, от кого, — я попыталась обойти его, вставая ногой на ветку. Предательница хрустнула и обломилась, а вместе с ней подвернулась и моя лодыжка.

— Ай! — вскрикнув, я полетела на землю и почти соприкоснулась с ней, когда сильные руки Эрла обхватили мою талию и удержали меня в воздухе до тех пор, пока я не успокоилась. — Отпустите!

— Я хотел тебе все рассказать.

— Поставьте меня на землю. Немедленно!

— Я просто боялся… что ты именно так отреагируешь, что возненавидишь меня и захочешь покинуть отбор.

— Я вполне могу идти сама.

— Мне очень жаль, что ты услышала эту новость вот так.

— У меня уже ничего не болит.

— Когда мне сказали, что ты все узнала и убежала в неизвестном направлении, я думал, что поседею от страха.

— Не нужно мня нести. Вам же тяжело.

— Да не тяжело мне! — принц перехватил меня поудобнее и еще крепче привлек к себе. — Я тут же остановил это дурацкое свидание и помчался за лошадью. Целый день я искал тебя по округе, даже встречу с послом пропустил.

— Это вы меня сейчас обвиняете?

— Нет конечно, глупышка, — мягкие губы Эрла коснулись моего носа. — Я бы с удовольствием пропустил все эти встречи еще много раз, только, правда, не из-за поисков.

— Можно было и не искать. Я бы и сама вернулась.

— Знаю.

— Тем более, что идти мне теперь некуда, — по щеке прокатилась горькая слезинка и, позабыв о том, кто сейчас несет меня на руках, я уткнулась лицом в тяжело вздымающуюся грудь принца. Устал уже поди идти со мной на руках, а слезть не предложит. Но и я была слишком зла на него, что предложить облегчить ему ношу. Так что пусть помучается хоть немного, ему полезно.

Дальнейший путь мы проделали в полной тишине. Мне даже показалось, что я заснула на какое-то время. Но вот впереди замерцали огни дворца, и я только сейчас поняла, как далеко забралась.

— Ты не хочешь есть? — вдруг спросил Эрл, когда мы подошли к заднему крыльцу. Я прислушалась к своим ощущениям, в животе громко забурчало. Какой стыд. Радовало лишь то, что в темноте не было видно, как краснеет мое лицо.

— Ага, — я почувствовала, как принц сотрясается подо мной от негромкого смеха. — Я тебя понял. Идем грабить кухню.

Глава 14

Я восседала на табуретке в малой кухне и смотрела на сидящего возле моих ног принца, прижимающего замороженную магией утку к моей поврежденной лодыжке.

— Может, я все же сама? — сделала я очередную попытку забрать у него «орутие» пытки, холодно же. Но в очередной раз получила по своим загребущим рукам.

— Ты можешь хоть немного посидеть смирно? — и хотя он на меня не смотрел, мне почему-то показалось, что он закатил глаза.

— Но я не просила помогать.

— А я и не спрашивал.

— И вообще я злюсь на вас.

— Вполне разумно. Я бы тоже злился, — кивнул он, продолжая крепко держать меня за ногу.

— А я могу отказаться от участия в отборе?

— Нет.

— Почему? — я удивленно посмотрела на него, но увидела только его макушку.