Мария Соловьева – Ошибка Пустыни (страница 61)
Когда Лала столкнулась с начальником стражи Стены, тот уже стоял во главе отряда.
– Стойте! – Лала поставила Снега поперек улицы.
– С дороги, Мастер Смерти! Стрелы сейчас главнее твоих умений! – грубо и даже немного презрительно крикнул начальник стражи.
– Заткнись и слушай! – рявкнула Лала так злобно, что даже Снег прижал уши. – Я только что оттуда. Вы не успеете всех перебить, их десять полных кораблей! Но я знаю, как спасти город.
– Как? – недоверчиво спросил он.
– Надо, чтобы каждый выстрел был смертельным.
– Ха! Тоже мне великая тайна! Половина отряда годные стрелки, но остальные не смогут стрелять одновременно быстро и смертельно.
– Есть способ. Врагу не выжить даже от царапины, – убедительно сказала Лала.
– Говори скорее!
– Яд. Пропитать каждую стрелу. Тогда половина города, вообще не умея стрелять, сможет расцарапать до смерти этих зверей.
– Это хорошо, – кивнул начальник стражи, – но требует времени, а его нет.
– Отправь со мной десяток лучших, с остальными езжай через улицу Знахарей, забирай в лавках весь «Дух кровостоя» и «Слезы шамбы». Скажи, я прислала вас именем Совета и по личному приказу благородного Лириша. Будут упираться – пригрози, что умрут не в Пустыне. Не поверят – убивай.
– С ума сошла! Как убивай? Своих?
– Если откажутся помогать, значит, не свои. Все, хватит болтать! – Лала обернулась к лучникам, тревожно и подозрительно слушающих этот разговор. – Все слышали? Смерть от рук врага – редкость в наших краях, так было всегда! И сегодня мы тоже не умрем без благословения Пустыни. А вот они умрут в страшных муках, это я вам обещаю! Кого ваш главный отправит со мной – летим как на крыльях, корабли уже прошли Морские Врата!
Выдав эту речь, Лала с трудом подавила смущение. Почти все глаза, устремленные на нее, выражали новое и непривычное ей чувство: благолепный страх и любовный восторг. Она не видела себя со стороны, поэтому не могла оценить всей красоты и величия багряной всадницы с синими соколом на плече.
Она резко повернула Снега и понеслась по улице не оглядываясь. Топот позади не давал повода для сомнений.
Понукая дрома, Лала пыталась вспомнить, сколько времени понадобилось кораблю, чтобы пройти узкий лабиринт пролива. Если бы только они успели засесть в скалах по обе стороны! Десяток лучников – это ничтожно мало, но ведь у нее с собой шуларты и зеркала! Даже один подожженный корабль может не пустить в гавань остальных.
Она на ходу прокричала приказ половине своего маленького отряда, и пятеро всадников свернули в улочку, ведущую к противоположной стороне бухты. Снег, вытянув шею, несся вперед, и прочим дромам было непросто держаться рядом. Лала не смотрела по сторонам, умоляя время бежать помедленнее, но мысли оказались еще быстрее.
Если все, приготовленное для большого Луча, который должен был защитить город от Маяка и Совета Семерых, перенести в бухту, то можно там же и потопить все пиратские корабли. В том, что это именно пираты, Лала почти не сомневалась. Но как ей одновременно оказаться в двух местах? Лириш наверняка догадался, что надо использовать Луч, но без нее никто ничего не сделает!
Картина, открывшаяся ей, все расставила по местам. Первый из вражеских кораблей уже стоял у входа в бухту. Именно стоял, потому что гигантская цепь, про которую Лала совсем забыла, надежно перекрывала путь любому крупному судну. Но не шлюпкам. И эти бесчисленные смертельные посланцы уже рассыпались по всей бухте, развозя к обоим берегам человечков, кажущихся издалека такими крошечными.
Опоздали. Это слово зазубренным ножом полоснуло по сердцу, и на какой-то миг отчаяние заморозило Лалу. Но только на миг.
– Вперед! Не дайте им опустить цепь! – не своим голосом проорала она, останавливая Снега.
Спрыгнуть на землю и собрать Луч было делом нескольких мгновений, благо она не снимала со Снега хурджин. Лала достала кинжал, прицелилась и надрезала кожу ладони. Верхний шуларт покрылся пеной и растаял. Луча не было.
– Нет! Ты же работал!
Снег отшатнулся, будто ушибленный ее криком.
– Почему? Почему? – Лала рыдала, сквозь слезы наблюдая, как ее лучники, добравшись наконец до створа скал, быстро отстреливают людей в лодках. Но защитников было слишком мало.
Она не слышала торопливых шагов за спиной, и только тревожно фыркающий Снег заставил ее обернуться. Это был запыхавшийся Лириш.
– Не работает?
Она безнадежно покачала головой.
– Подумай, что было вокруг тебя, когда он смог поджечь дерево? Вспомни все!
Всхлипывая, Лала начала вспоминать:
– Я поставила его на окно. Он сразу загорелся и ударил. Комната обычная, даже шулартов в стене не было… наверное… Маяк!
– Что Маяк?
– Он сам давал силы Лучу! В нем же шулартов было вмуровано немерено, даже синий! И песок… Весь первый этаж засыпан!
Лала вскочила, лихорадочно озираясь.
– Да объясни ты, что нужно! – Лириш грубо дернул ее за руку.
– Шулартов у меня достаточно, даже Мастер Шай со мной! Но песок… песка нет! В Приюте Мастеров и в куполе Совета на полу песок, потому что иначе у нас силы нет! Нужен песок, хоть немножко!
– Я сейчас!
– Нет! Стой! Нужно сразу ставить большое Гнездо – то, что у Совета было. Пока ты будешь туда-сюда бегать, они цепь опустят!
– Я уже приказал перенести все необходимое к бухте. Тебя искал.
– Умный! – бросила Лала, взобравшись на Снега, и поскакала за Лиришем.
Пока к набережной притащили полмешка красного песка, потеряли еще несколько бесценных минут, и крошечные фигурки все-таки высадились на одном из берегов. Тяжелый край цепи ухнул в воду, подняв волны, и корабль неторопливо, как уверенный в себе хищник, зашел из створа скал в бухту. За ним тут же пристроился второй, окруженный шлюпками, а дальше виднелись паруса третьего. Последняя синяя фигурка с луком возле другого края цепи вскинулась и упала навзничь. Но Гнездо Луча уже было готово.
Дрожащей рукой Лала снова достала кинжал, и в этот раз все получилось. Луч ударил красным прямо по основанию мачты, и в следующий миг огромный факел с шипением погрузился в воду.
Лириш и все, кто стояли за спиной Лалы, закричали от радости, но она даже не улыбнулась удаче. На корабле почти не оставалось людей, как и на следующем. Чужеземцы шустро гребли к берегам, и поджечь каждую лодку не было никакой возможности. А еще на Лалу обрушилось страшное осознание: Маяк с бесчисленными запасами шулартов уничтожен. Совет Семерых со всеми помощниками, а также ашайны, защищающие бухту, погибли не в песках Пустыни. И еще многие умрут. Всего через день после отступления Хвори расход шулартов и новые смерти превысили все мыслимые размеры! Даже если удастся остановить врага, новая Хворь уничтожит Шулай. Тьма затопила ее изнутри, и Лала рухнула на песок, остатками сознания чувствуя, что кто-то пытается ее поднять.
Когда чернота поблекла и звуки пробились к ней через гул в ушах, Лала услышала резкие окрики и поняла, что лежит на заботливо свернутом сером плаще. Она с трудом повернула голову. Мастер Ишр стоял у Гнезда Луча, рядом корчился от боли кто-то из молодых мастеров, а в бухте догорал третий корабль.
– Нет… погодите… – сухой язык плохо слушался Лалу.
Она села, охватив голову. По обе стороны бухты в скалах мелькали красные и синие плащи вперемешку с черными маленькими человечками. Красные двигались быстрее, оставляя после себя круги из павших черных. Но стрелы нет-нет да достигали цели, и красные тоже падали. Лала застонала, и наконец Ишр ее услышал.
– Вставай, сестра! Их слишком много! – Он протянул ей руку и рывком поднял на ноги.
– Где Лириш? – спросила она первым делом.
– Собирает всех, кто может держать в руках лук с отравленными стрелами. Это было хорошо придумано, но Луч надежнее.
– Не надо Луч. Вы не знаете… у Лириша свиток… нельзя тратить шуларты!
– Как потратим, так и получим, – бодро сказал Ишр. – Я уже отправил двоих в купол Совета, там достаточно песка, если нужно будет немедленно. Ну и к Стене поехали мастера за шулартами.
– Нет! – Лала крикнула так, что даже стонущий от боли молодой Мастер испуганно замолчал.
Ишр поднял брови:
– Рассказывай!
Сбивчиво и торопливо Лала выложила все, что узнала и что додумала.
– Это настолько невероятно, что похоже на правду, – прошептал Ишр так, будто они обсуждали страшную тайну. – Кто еще знает?
– Лириш. Хранитель городского архива. Все.
– Хорошо, – улыбнулся Мастер Ишр и резко выхватил кинжал, уже налитый жадной чернотой.
Лала успела схватить его руку, только когда острие уже коснулось ее груди. Коснулось и скользнуло вдоль ребра, воткнувшись рядом с сердцем. Тик тоже успел, золотой молнией метнувшись в запоздало удивленное лицо Мастера Ишра. Оба упали одновременно, но на этот раз сознание Лалы было четким. Она не позволила слабеющей руке убийцы вытащить клинок из раны. Оттолкнув хрипящего Ишра и придерживая рукоятку его кинжала, она перекатилась на бок и увидела белого, как новый купол, молодого Мастера, забывшего напрочь о своей распоротой ладони.
– Быстрее… мой хурджин… мазь… – едва шевеля губами, приказала она.
Парень метнулся прочь и довольно быстро вернулся, дрожащими пальцами сжимая пузырек со смесью соков шака и змеецвета.
– Оно?
– Это не мазь… но тоже давай… открой…
С помощью ошалевшего Мастера Лала выпила весь пузырек, потом нашла в принесенном хурджине мазь с сайшонскими кристаллами и заставила извивающегося Тика раскалить кинжал Ишра так, чтобы рана заварилась. Кровь с шипением чернела вокруг лезвия, пока Лала осторожно вынимала его из груди.