Мария Сакрытина – Цвет магии - чёрный. (страница 89)
В Междумирье был полдень, записка с заданием от мастера Рэми уже лежала на письменном столе в кабинете. Я попросил Ори приготовить обед чрез час, а сам отправился в библиотеку искать нужные книги. Жизнь в Арлиссе учит не тратить время зря.
За этим занятием меня и застал портной Шериады. Он по-прежнему напоминал райскую птицу, шумный и эксцентричной, с армией подмастерьев, но уже не казался возмущённым состоянием моего гардероба – ещё бы, сам ведь шил.
Правда, бросив на меня один только взгляд, он категорично заявил:
- Нужно снять новые мерки.
Жилетки и жакеты действительно стали мне узки в области плеч, а брюки последнее время приходилось носить исключительно с ремнём. Я не возражал: ремни-корсеты оказались весьма удобны. Но когда брюки пузырятся в области бёдер, согласен, это не дело.
Похоже, сказывались ежедневные тренировки.
- Отличная фигура, - восхищался портной (всё время забываю, как его зовут, а ведь виделись мы с тех пор не раз). – Прекрасные внешние данные! Умоляю, не пользуйся флером на балу, мастер Элвин, скрывать такую красоту – преступление против стиля!
- Полагаю, королева мне этого не позволит, - усмехнулся я.
- И правильно сделает, - поддакнул портной. - Красоту нужно восхвалять! А не прятать.
У меня было другое мнение на этот счёт, однако, флер я впоследствии действительно стал носить меньше. Просто забывал.
- Серебро и оникс, - говорит тем временем портной, – украсим жакет, обшлаг рубашки и строчки на брюках. Найдутся у тебя запонки, мастер?..
Ори поднёс ему открытую шкатулку.
- Отлично… Змея не твой мотив, мастер, а вот птица… Птица подойдёт.
Готовый костюм обещали доставить на следующий же день. Я шутливо похвалил небывалую скорость, на что портной только отмахнулся, а его свита дружно погрустнела. Понятно, на кого придётся большая часть работы. Я вспомнил об Алии, проводившей с ниткой и иголкой ночи напролёт, и прикусил язык.
Интересно, увеличится ли у её мадам количество заказов из-за предстоящего бала? Наверняка. Как я понял, в гости ожидались не только нуклийские маги и большинство демонов, но чуть ли не всё Междумирье.
После визита портного у меня всё-таки нашлось время почитать перед обедом – к сожалению, всего полчаса. Потом Ори чрезвычайно робко – он ненавидел отвлекать меня во время учёбы – постучал в дверь библиотеки.
Я даже не сразу его услышал. Уравнение для схемы как раз близилось к решению, и весьма элегантному, хочу заметить. Я не мог сдержать улыбки: как же легко у меня теперь всё получается!
- Господин, к вам леди Шэд… То есть, я хотел сказать, Адель Шэд. Прикажете сказать, что вы заняты?
О, с каким удовольствием я бы так и сделал! Но Адель не виновата в моих страхах. Точно так же не её вина, что я ненавижу некромантию. Меня и демонология, если уж на то пошло, до последнего времени не привлекала.
- Нет. Пригласи её, пожалуйста, сюда. – Я уже почти без усилий слевитировал стопку ненужных книг обратно на полку. – И принеси кофе. Повременим пока с обедом.
Кофе быстрее, а обед затянется на час-полтора. Я с Адель столько не выдержу.
- Как скажете, господин. Госпожа любит шоколад, как и её величество.
- Значит, шоколад, - поморщился я. – Давай, Ори, не будем заставлять госпожу ждать.
Грубовато получилось, согласен. Но извинения только поставили бы Ори в тупик.
Адель принарядилась – это бросалось в глаза. Брюкам и жакету – простым по покрою, но не по качеству ткани – она предпочла платье, густо украшенное серебряной нитью. И уложила волосы в причёску, неприятно напомнившую мне Шериаду. А ещё воспользовалась фиалковыми духами.
Она хочет вернуть расположение королевы, вспомнил я. Ничего удивительного, что она старается походить на Повелительницу. Это, конечно же, почётно и должно льстить Сиренитти.
Ещё, по мнению любого нуклийца, это должно льстить также и мне, ведь я ученик королевы. Вдобавок блондин, а значит, все давным-давно уложили меня к Сиренитти в постель, следовательно, я должен быть в королеву хоть капельку влюблён.
- Элвин, наконец-то ты вернулся, - сказала Адель, сияя улыбкой. – Мы волновались. После дуэли ты так внезапно исчез, ходили слухи, что Повелительница тобой не довольна. И не было никаких вестей…
Я тоже улыбнулся.
- Королева решила, что мне необходимо провести некоторое время в родном мире, только и всего. Я тоже рад тебя видеть, Адель. Что я пропустил?
Адель бросила красноречивый взгляд на книги, словно спрашивая: «А я что пропустила?» Но села в соседнее кресло, приняла у Ори чашку с шоколадом и рассмеялась.
- До нового испытания считанные дни, так что пропустил ты грандиозную грызню между командами…
Другими словами, всё как всегда. В прошлом месяце за неделю перед испытанием страсти тоже накалялись. Меня тогда пытались проклясть по несколько раз за день, а Сэв не оставлял одного, кажется, ни на минуту.
Принц, по словам Адель, и сейчас искал приключений.
- Сэв оказался очень деятельным, когда понял, что удовольствие в постели ему пока не светит, - с грубоватой прямотой нуклийской ведьмы говорила она. – Вместо тебя он взялся опекать Нила, бедняга уже не знает, куда ему деться. А когда Сэв не таскается за ним, то нарывается на неприятности. Буквально вчера он вломился в общежитие теоретиков и принялся, по его словам, «налаживать связь». Не будь он принцем Золотой империи, это точно не сошло бы ему с рук. А так…
А так благодаря Сэву половина команд нас теперь боялись, а от другой половины он сам еле сбежал.
- Без стихийника нам придётся тяжело, - сокрушалась Адель. – Он ведь однажды нарвётся!
Я кивал, пил кофе и ждал, когда она перейдёт к сути. Уж конечно, Адель пришла меня навестить не только чтобы пожаловаться на Сэва.
- Я тебя отвлекаю, - вздохнула она наконец. – Извини. Я только… - Она замялась, став вдруг удивительно похожей на принцессу Элизабет. – Я хочу попросить тебя об одолжении Элвин. Я правильно понимаю, ты ещё не выбрал пару для предстоящего бала?
Я уставился на неё в недоумении. А что, нужно было?
Как это вообще происходит? Не у спутников, я имею в виду. У спутника пара, если так можно сказать, по определению есть всегда.
- Хорошо, - кивнула Адель, наверное, прочитав ответ у меня на лице. – Тогда, быть может, ты согласишься пойти со мной?
Прямота нуклийских женщин больше меня не удивляла. Любая дама на Острове сгорела бы со стыда, решись она сделать подобное предложение. Адель же просто в ожидании смотрела на меня.
- Боюсь, я окажусь скучным кавалером, - выдавил я наконец. Чёрт, нужно было расспросить Криденса заранее! Шериада же намекала! Теперь я понятия не имел, как быть.
Адель улыбнулась.
- Это вряд ли. Элвин, я хочу, чтобы ты понял: дело не в том, что Повелительница твоя наставница. Я не стремлюсь таким образом получить её внимание. Только твоё.
Это было ещё хуже, хотя нужно отдать Адель должное: её честность очаровывала.
- Признание за признание? – улыбнулся я. – Адель, я… Люблю девушку, она человек и…
-…И не сможет попасть с тобой на бал, - подхватила Адель – чуть громче, чем следовало. – Я знаю. Все знают.
Все знают. Я замер. Сколько времени пройдёт, прежде чем Шериада заинтересуется Алией? С неё станется постучать однажды в ателье и потребовать предъявить любовницу её ученика. О, это очень в духе Шериады.
-…не хочу навязываться, - говорила между тем Адель. – Это дружеское предложение, Элвин, не более. Ты ведь должен будешь пойти с кем-то…
Я поймал её взгляд и быстро ответил:
- Я согласен. Благодарю… Благодарю за оказанную мне честь.
Частично потому, что она была права: мне всё равно придётся с кем-то идти. Адель я хотя бы знаю. Откажу ей, и вместо неё в спутницы навяжется Наила… Одной сумасшедшей в окружении мне по уши хватит.
И частично потому, что Адель мне было жаль. Вторая Элизабет – почему мне так везёт? Почему я привлекаю девушек, которые совершенно не нравятся мне?
Адель улыбнулась, и я тут же почувствовал угрызения совести.
- Спасибо. Уверена, это будет не так плохо, как ты думаешь.
Я попытался убедить её, что ничего подобного не думаю, но она не стала слушать. Допила шоколад, улыбнулась и с достоинством настоящей леди удалилась.
После её ухода я наконец пообедал и с удовольствуем погрузился в демонологию, мир которой мне нравился всё больше и больше. Какой там один блокнот! Я два, а иногда и три исписывал только за вечер.
Но о демонологии я могу рассказывать вечно – боюсь, вас это лишь утомит.
Около пяти часов – жаркого, душного дня в Междумирье – в библиотеку ворвался Нил. Оттолкнул Ори, сгрёб меня за плечи, поставил на ноги и крепко обнял.
- Я боялся, что больше тебя не увижу… Ты мог бы хоть строчку мне написать? Мы же друзья!
Наверное, хотя его забота начинала меня тяготить. Но после Рая мне больше не хотелось терять друзей, поэтому я извинился. И покаянно выслушал все претензии Нила, хоть мне и хотелось попросить его уйти, чтобы я мог вернуться к книгам.
Ори решил, что это хорошее время для ужина и объявил, что идёт накрывать на стол, «если господа не против».
Вот ещё – маги никогда не против поесть. Нил меня уже отвлёк и судя по его состоянию в ближайший час я к исследованиям не вернусь. А жаль.