Мария Сакрытина – Цвет магии - чёрный. (страница 108)

В глазах Криденса мелькнула неподдельная радость.

- Благодарю, моя королева, - сказал он на этот раз, полагаю, искренне.

Шериада кивнула и перешла на нуклийский.

- Что ж, господа, на этом всё. Элвин, ты идёшь со мной. Будь добр, подожди меня в саду, я поговорю с Рэми и создам портал. Мой брат желает тебя видеть.

- Да, королева, - откликнулся я.

Вряд ли принц скажет мне что-то приятное: ему наверняка известно про яд. Но это желание королевы, кто я такой, чтобы ей перечить?

Мы отдали артефакты – браслет, клипсу – всё, что принадлежало Арлиссу. И по очереди расписались в свитке с нашими оценками и рекомендацией преподавателей. Свой я даже не читал, меня волновало другое.

Адель я догнал в коридоре. Она уже оправилась от изумления, спрятала свиток и ко мне обернулась с улыбкой.

- Элвин?

- Мы можем поговорить?

Она удивилась.

- Конечно. Что-то случилось?

Я вывел её в сад. В порядке исключения, здесь цвели не альвийские розы, а сирень. Пахла она умопомрачительно сладко.

- Да, наша королева любит цветы, - усмехнулась Адель, глядя, как я морщусь. – Пойдём к фонтану, там свежее.

В фонтане плавали здоровенные пятнистые рыбины. Они тут же обратили на нас внимание и сгрудились, открывая и закрывая рты в ожидании угощения. Позже я узнал, что это карпы – Шериада забрала их из моего мира, с Большой земли. Она всё, что ей нравится, тащит в Междумирье.

- Элвин, так что ты хотел?

- Поговорить… то есть, поблагодарить. Криденс мне рассказал… Адель, спасибо.

Она улыбнулась.

- Не за что. Я была перед тобой в долгу. Ты же согласился сопровождать меня на бал.

- Ты бы и так нашла себе пару.

Она покачала головой.

- Ведьма из дома, лишённого привилегий? Вряд ли.

Я улыбнулся, глядя, как красиво играет солнце на её волосах.

- Но теперь всё изменится?

- Да. – Она поймала мой взгляд и подошла ближе, а я впервые не отпрянул. – Изменится.

В её глазах горел знакомый огонь, я знал, что он означает, но теперь меня это не тревожило. Пожалуй, стоит сказать Алии спасибо хотя бы за это.

Адель осторожно подалась ко мне. Я наклонился, и она меня поцеловала, а я ответил. Это было… просто. Как и должно быть. И сердце приятно затрепетало, хотя не уверен, от поцелуя или от тщеславия. Приятно, когда тебя считают желанным.

Потом Адель отстранилась, и я тихо сказал:

- Это не потому, что твоему дому вернули привилегии.

А она ответила:

- Это не потому, что ты демонолог.

Когда она уходила, я был твёрдо уверен, что мы увидимся вновь. Почему бы и нет?

- Умно, - заметил Криденс, появляясь из-за раскидистых вишен. – Теперь, когда её брат в фаворе у Повелительницы… Да-да, знаю, дело не в этом. Просто представь, какой выгодный союз для обеих сторон: демонолог Повелительницы и ведьма из высокого дома Нуклия. Задумайся.

- Жениться я сейчас точно не собираюсь, - усмехнулся я.

Это была шутка, но, кажется, Криденс её не понял.

- Так и я не собираюсь. И Тина не собирается. Но это пока.

Не понравился мне этот намёк. И всё же – Тина замужем за Криденсом? Да это, пожалуй, чудеснее любой магии.

- А как же выгодный союз? Тина ведь даже не ведьма.

Криденс заговорщически улыбнулся.

- В этом вся прелесть. На обед она меня точно не отравит.

«Плохо ты знаешь Тину», - подумал я. А вслух сказал:

- Зато я отравлю, если ты её обидишь.

- Я помню и давно уже принял к сведению, - откликнулся Криденс. И протянул мне серебряное тонкое кольцо. – Это портал ко мне. Когда освободишься, приглашаю. Забери Ори. И кстати, не удивляйся, если он кинется тебе в ноги, умоляя позволить служить тебе и дальше.

- Это вряд ли.

- Ох, Элвин, ты такой наивный. Между прочим, я собираюсь купить дом по соседству с твоей сестрой на Острове. Ты не против?

Сначала я хотел возмутиться: конечно, против! Нуклийский лорд собирается жить – хотя бы временно – рядом с моей маленькой сестрой и матерью?

Но потом осёкся. Нуклийский лорд защитит их и от всесильных аристократов и, не дай бог, от варваров. Во всём есть свои плюсы.

- Не против. Но если ты сделаешь Тине больно…

- Ты меня убьёшь, я помню. – Криденс похлопал меня по плечу. – Я жду тебя в гости, Элвин. В моё имение в Нуклии, я имею в виду. Комнаты для тебя будут готовы, ты останешься доволен. И вещи я пришлю кого-нибудь собрать, не переживай.

- Буду очень тебе благодарен, - вздохнул я. Мысль о том, что кто-то посторонний будет копаться в моих вещах, совсем меня не вдохновляла. Не настолько я ещё аристократ.

Криденс не заметил сарказма.

- Ну и прекрасно. Не груби королеве, будь умницей. Ты обещал поохотиться со мной на оленей, а это сложно делать без головы!

- Иди в бездну, Криденс.

Он усмехнулся и действительно ушёл. Но вряд ли в бездну.

«Элвин, – голос Шериады раздался прямо у меня в голове. – У меня совсем плохо со временем, так что открываю портал к моему брату сейчас. Лэй уже ждёт. Поговорим вечером»

Я кивнул, потом опомнился и подумал:

«Конечно, госпожа».

«Когда ты наконец начнёшь звать меня по имени?.. Портал готов».

Я сделал шаг и снова оказался на веранде. Правда на этот раз, слава богу, без мертвецов. А заодно и без изразцов и геометрических фигуры, зато с позолотой и растительным орнаментом по драгоценному дереву.

- Элвин, наконец-то! – Принц с улыбкой поднялся мне навстречу. Из сада внизу, конечно же, пахло розами, и сам Лэйен как будто был окутан этим ароматом. – Шериада слишком долго тебя прятала, в том числе и от меня. А я надеялся отыграться в шахматы. Но сначала, я полагаю, обед?

Волшебник голоден всегда. Я посмотрел на накрытый стол, который буквально ломился от нуклийских деликатесов, вроде рисового пудинга, и, склонив голову, встал на колени.

- Твоё высочество, я…

- Прекрати, Элвин, - совсем другим голосом произнёс Лэйен, положив руки мне на плечи. – Поднимайся. Шери играет в свои игры – пусть. Но если ты снова будешь угрожать моей сестре… Я хоть и не волшебник, но найду способ убить и тебя, и всех, кто тебе дорог. Запомни это. Она всё-таки моя сестра… Ты, конечно, понимаешь. – Он снова улыбнулся и весело добавил: - Ну же, поднимайся, и давай наконец поедим. Я сегодня даже не завтракал. А ты? Кстати, что там произошло в Золотой империи?..

Всё он и так, конечно, знал: у Нуклия повсюду шпионы. Но слушал внимательно и с неподдельным интересом. Актёр он не хуже сестры.

Когда со стола убрали, Лэйен предложил прогуляться по саду, но быстро устал и вернулся на веранду. Потом мы играли в шахматы. Пожалуй, это было даже весело, хотя Лэйен следил одновременно за мной и доской, как будто ждал, что я его заколдую. Как? Меня мучила сосущая пустота в груди, но я молчал.