Мария Сакрытина – Пешка королевы (страница 61)

Он обернулся.

– Не надо. Просто уйди, ладно? Так будет лучше.

– Но почему?

– Потому что скоро я буду называть тебя «милорд». Потому что люди вроде тебя делают больно. Я насмотрелся. И, прости меня, пожалуйста, но я больше не хочу, чтобы мне снова было больно. Давай прекратим это сейчас, пока еще можно.

– Какие люди, Рай, я не понимаю! – мне становилось все сложнее сдерживаться. – О чем ты говоришь? Объясни!

– Баронесса Литте была когда-то твоей госпожой, да? Не отвечай, это и так ясно. Тебе понравилось ее мучить? Ты теперь как они.

– Как кто? Рай, что ты говоришь, это же я…

Он покачал головой.

– Элвин, которого я знал, не тронул бы и мухи. Ты теперь шаман. И, кажется, лорд. И лжешь, все время лжешь. Нет, не говори, что все это принцесса, что дело в ней. Мы же оба знаем: что бы с нами госпожи не делали, мы остаемся собой. А теперь ты изменился. Я же по-прежнему спутник. Между нами теперь пропасть. Вот и все. – Он помолчал – наверное, ждал, что я уйду. Но я так и стоял у окна, и он продолжил: – Наверное, мне нужно сказать спасибо за то, что ты оставил моего отца в живых. Или даже меня.

Я не удержал своих эмоций, и вдруг на кофейном столике разбился графин. Осколки разлетелись по комнате. Один отлетел прямо к Раю, и я, не успев подумать, его развеял. Рай ахнул: из царапины на его щеке потекла кровь.

– Ты прав, мне лучше уйти, – выдохнул я и бросился вон из комнаты.

В коридоре стоял Криденс с бокалом зелья.

– Я стучал, ты не ответил. Выпей лучше сейчас, там успокоительное. Бери, ну же.

Он исчез прямо в воздухе до того, как я успел решить, выплеснуть зелье ему в лицо или на пол. Подслушивал, гад. Это не его дело, а он подслушивал!

Зелье я отдал лакею – тот очень вовремя появился рядом. А сам закрыл глаза и артефакт Руадана сам лег мне в руки.

Мне бы уже тогда понять, что что-то не так. Я же не знал, чего хочу, я был в таком смятении, по лезвию ходил между отчаянием и яростью. И то и другое для мага разрушительно.

Портал открылся на знакомой серой улочке. Было жарко, душно, и умопомрачительно сладко пахло цветами. Я поскорее расстегнул верхние пуговицы, засучил рукава. Светлячки кружились в лиловом сумраке, на ночном небе танцевали звезды, а из дверей ателье выглядывала встрепанная Алия.

– Ох… Элвин?

Говорят, чтобы понравиться девушке, нужно оказывать ей знаки внимания, а потом неожиданно пропасть на пару дней. Она заскучает. Ей станет любопытно. К тому же, кто откажется от человека, который о тебе заботится? Выходит, даже если ты маг.

Мне стоило один раз взглянуть на Алию, и сердце сразу пустилось в пляс, а из головы исчезли и Рай, и Криденс, и даже Шериада с ее шахматными партиями.

– Боги, где ты был? – выдохнула Алия.

Я чувствовал себя мальчишкой. Глупым, неопытным мальчишкой. У нее такая власть надо мной была, а она даже не знала. Смешно.

У меня голос дрожал, когда я сказал:

– Я обидел тебя прошлый раз. Прости.

Она прикусила губу – и бросилась ко мне. Сегодня она пахла старыми тканями, пылью и немного – ромашкой.

– Я ждала, – шепнула она мне на ухо. – Знаешь, пусть ты потом меня бросишь, я же всего лишь человек. Но… Я правда ждала.

Я обнял ее. Мне стало так спокойно, словно я наконец вернулся домой.

– Не брошу. Клянусь.

– Неужели силой?

– Если хочешь.

Она рассмеялась.

– Ты странный волшебник, Элвин! Скажи, приглашение погулять в саду еще в силе?

Я смог только кивнуть. Она поцеловала меня в щеку.

– Тогда подожди минуту. Я сейчас.

Она исчезла в доме, а я испугался, что она не вернется. Стоял перед дверью и не знал, что делать. Ни флером не закрылся, ни щитом. На меня смотрели ее соседи, меня мог поджидать кто-нибудь из врагов Шериады.

Я ждал.

Но она вернулась – через окно на втором этаже.

– Лови меня! Фу-у-ух, моя мадам очень злая, никуда не выпускает. Я уж и платье на завтра закончила, а она все… Ты какой-то бледный, Элвин. Может, ты голоден? У меня есть печенье, тебе прошлый раз, кажется, понравилось. Я сейчас.

Конечно, никуда я ее не пустил. На душе было легко, словно я один выпил всю бутылку шампанского. Плохо будет потом, а сейчас легко.

– Я знаю одно место рядом с пристанью. Тебе понравится.

– Пристанью? Боги, там ведь ужасно дорого!

– А я ужасно богат.

Моя жизнь разбивалась вдребезги, но у меня была магия, деньги и девушка, которую я очень хотел поцеловать.

Глава 11

Злая, как высший демон, которого призвали, Шериада вышагивала по моей комнате. Ори сжался у стены, пытаясь слиться с тенью. Бледный до синевы Криденс, неестественно выпрямившись, стоял перед горевшим камином. По его хищному носу стекал пот.

Вот что я увидел, когда перенесся обратно в поместье.

При этом в моей спальне царила тишина. Только уютно потрескивали поленья в камине, тихонько шелестели юбки Шериады, и за окном приглушенно выла вьюга.

Странно. Если мы вернулись с Малого совета за полночь, а я часа три провел в Арлиссе… Значит, сейчас около четырех ночи? Так почему никто до сих пор не спит?

– Элвин, – сказала Шериада, и от ее тона я чуть снова не схватил артефакт Повелителя. – Где ты был?

Я вернулся, рассчитывая отдохнуть. У меня слипались глаза, а в голове мысли едва-едва ворочались. Я чувствовал приятную истому – еще бы, Алия сегодня была ко мне более чем благосклонна.

В общем, думать трезво у меня не получалось. Наверное, поэтому я огрызнулся:

– Какое тебе дело? Если я был тебе нужен, ты могла позва…

Тут она влепила мне пощечину – да такую, что я спиной ударился о стену. А когда схватился за щеку, то очень удивился, что она все еще на месте.

– Я не люблю повторять. И я обещала брату позаботиться о тебе и больше не трогать. Но еще одна подобная выходка, и я трону кого-нибудь из них. – Шериада кивнула на Ори и Криденса. – Так что следи за языком.

Ее голос звучал теперь спокойно. Так же спокойно, каким я просил баронессу Литте убраться подобру-поздорову, прежде чем проклял ее.

Я отнял руку от лица и выпрямился, полагаю, так же неестественно, как Криденс.

– Итак, Элвин, где ты был? – тоном госпожи, которая отчитывает нерадивого слугу, повторила Шериада.

– В Арлиссе, Ваше Величество.

Она подняла брови и принюхалась.

– От тебя пахнет вином. И женщиной. Даже не знаю, что удивительнее, когда дело касается тебя. Что же ты делал в Арлиссе?

Я ошеломленно уставился на нее. Не в привычке Шериады было интересоваться моими делами. Конечно, она следила за мной, но вряд ли очень пристально.

– Госпожа, я не понимаю…

Шериада щелкнула пальцами. В ее взгляде не читалось никаких эмоций

Криденс не издал ни звука, но по тому, как он запрокинул голову, и как намокла от пота его сорочка, было понятно, что он испытывает боль.

Я поймал взгляд Шериады и выдохнул: