Мария Сакрытина – Мой парень дышит огнём (страница 95)
Иннар крепко меня обнял и прошептал:
– Хорошо. Но при первых же признаках опасности я открываю портал.
– Давай не при первых, давай при вторых, – рассмеялась я.
Иннару было не до смеха, он ужасно волновался, даже ладони прятал, когда позже, в кабинете его величества, встал у стены, как и положено по протоколу.
Король Роберт отпустил телохранителей и секретаря, Сильвена с ним тоже не было. Выглядел его величество неважно – бледный, осунувшийся. Зато глаза сияли, и я предположила, что он со своей драконицей разобрался и, наверное, любовь ему на пользу. Если этой ледышке вообще знакомо такое жаркое чувство.
– Не будем ходить вокруг да около, госпожа Стерн, времени у меня немного, – сказал его величество, предложив мне сесть в кресло для посетителей у письменного стола. – Я знаю, что это вы положили меня в «драконий» гроб.
Я улыбнулась.
– Не благодарите, ваше величество.
Иннар бросил на меня предостерегающий взгляд, а король продолжил:
– Я также знаю, госпожа Стерн, кто отключил защитные артефакты по всему дворцу на следующий день. Да так основательно, что их потом весь отдел артефакторов включить не мог.
Я промолчала, а король добавил:
– И ещё мне известно, кто выпустил из клеток драконов.
Иннар медленно, в нарушение протокола, прошёл ко мне и встал за креслом, положив руки на спинку. Король на него даже не взглянул. А я с улыбкой сказала:
– Наверное, это тот же самый человек, который позволил войти её высочеству, то есть уже величеству, простите, титулы так быстро меняются в эти дни. Так значит, это тот же человек, который расчистил путь для её величества, чтобы она смогла оказаться рядом с вами вовремя? Какой он молодец, прямо-таки герой!
Король в упор посмотрел на меня.
– Или не человек.
Я подняла руку, нашла пальцы Иннара, вцепившиеся в спинку кресла, и сжала. Потом попросила:
– Ваше величество, не будем ходить вокруг да около, у вас ведь так мало времени. Чего вы от нас хотите?
Король вздохнул.
– Вы весь эффект портите, госпожа Стерн, и уже не впервые. Кто вас учил вести переговоры? Ваш отец? Вы понимаете, что одно моё слово – и ваш дракон окажется на плахе, а вы в тюрьме?
Иннар дёрнулся, но я сжала его пальцы сильнее, давая понять, что ещё не время. И весело заметила:
– Вот и спасай вас после этого.
– Прекратите паясничать, госпожа Стерн.
– А вы прекратите, пожалуйста, пугать моего дракона, ваше величество. Если бы вы хотели, я бы давно уже была в тюрьме, а мой дракон на плахе. Но вы этого, очевидно, не хотите. И да, меня учил переговорам мой отец. Весь мой опыт прямо-таки кричит, что вам от нас что-то нужно, но вы по привычке не говорите, что именно. Может быть, мы действительно перестанем ходить вокруг да около и тратить наше время?
– Интересный, должно быть, человек ваш отец, надо познакомиться поближе, – пробормотал его величество. Потом, уже громче, сказал: – Госпожа Стерн, вы мне не нравитесь.
– Это взаимно, ваше величество.
– Эля! – выдохнул Иннар.
Я сделала вид, что не слышу, король тоже. Он продолжил:
– Однако ваша честность мне импонирует. А также ваша прямота. Я не желаю видеть вас во дворце – я вообще вас видеть не желаю. Но вы поразительно деятельны, и будет большим расточительством не дать вашей целеустремлённости необходимый импульс.
– Чего? – не выдержала я.
– Очевидно, вы усвоили не все уроки вашего отца, – с усмешкой заметил король. – Госпожа Стерн, я хочу предложить вам пост, от которого вы не сможете отказаться.
Я скривилась. Однажды он уже предложил мне пост, я согласилась, и вот что из этого вышло.
– Я вряд ли удивлю вас, госпожа Стерн, если скажу, что собираюсь освободить драконов, – продолжил король.
Я не сдержалась.
– Да ладно! А как же…
– Госпожа Стерн, вы действуете мне на нервы, – перебил его величество. Я прикусила язык, а король продолжил: – Как вы уже знаете, драконы будут свободны не сразу, а в несколько этапов. Будет создано ведомство по надзору: за волшебниками, бывшими владельцами драконов, а также за самими драконами, потому что беспорядки нам не нужны, а они непременно будут. И перегибы на местах тоже, а ещё коррупцию никто не отменял. Мне нужны неподкупные, целеустремлённые, идейные маги, которые войдут в это ведомство. Ну что, госпожа Стерн? Как вам новая работа?
Я покосилась на Иннара, но тот отвёл взгляд.
– А трудовой договор почитать дадите?
– Непременно, госпожа Стерн, но подробности с вами обсудит мой секретарь. А позже, полагаю, граф Лавлес. Но это не всё. Моё следующее предложение будет касаться вашего дракона.
Я насторожилась, а Иннар в ответ сжал мою руку.
Король улыбнулся и спросил:
– Вы не хотите замуж, госпожа Стерн?
Я изумлённо моргнула.
– Вообще-то парень у меня уже есть.
– Вот как раз за него.
Я покосилась на Иннара.
– Но…
– Он дракон, верно, и пока драконов не уравняют с людьми, браки с ними невозможны. Я – счастливое исключение, – пошутил король. Потом уже серьёзнее добавил: – Чтобы успокоить общественность после оглашения указа о свободе драконов, потребуется акция, и свадьба волшебницы и дракона подходит как нельзя лучше. Я буду очень щедр, госпожа Стерн, ваша свадьба сравнится с королевской. Всё, о чем я вас попрошу – пустить на неё репортёров. Как вам моё предложение?
Ответ уже вертелся у меня на языке: да, конечно, да! Какая девчонка откажется от свадьбы, за которую платит король? Это ж как можно развернуться, как всем нос утереть! И пусть знают, какой у меня замечательный жених! Иннар будет просто неотразим в…
– Нет. Эля, нет. Пожалуйста, не соглашайся.
Я вздрогнула, но король на Иннара даже не посмотрел, словно его и вовсе тут не было.
– Госпожа Стерн, ваше слово?
– Ваше величество, мне нужно время подумать, – сказала я, встретившись с Иннаром взглядом.
– Госпожа Стерн, времени подумать я даже своей невесте не дал, нас так обвенчали, и вы это знаете. Отвечайте сейчас.
Я снова посмотрела на Иннара. Тот со вздохом опустил голову, пряча глаза. И вздрогнул, когда я твёрдо сказала:
– Мой ответ: нет.
Король изумлённо поднял брови.
– Потому что ваш дракон этого не хочет? Очень, очень глупо, он, вероятно, не понимает, какой шанс вы, госпожа Стерн, упускаете. Но не волнуйтесь, в отличие от вас, ему я могу и приказать.
– Именно потому, что мой дракон не хочет, – кивнула я. – А мне вы
Король ещё пару мгновений смотрел на меня.
– Что ж, ваше право. Тогда больше я вас не задерживаю.
Температура в столице снова вернулась к норме – было тепло, хотя с моря дул свежий ветер, но солнце грело, а на небе не было ни облачка. Мы с Иннаром шли домой из дворца пешком – по узким улочкам Готического квартала. В этом месте, с его изящной лепниной и таинственной атмосферой, туристов всегда хватало. Я попросила Иннара не надевать маску, и так он и сделал, поэтому прохожие, завидев нас, переходили на другую сторону улицы и смотрели оттуда неодобрительно. Как же, дракон и без поводка, да ещё и ошейника! А вдруг дикий? Фальшивую печать мы пока не сняли, а то нас полиция давно бы остановила.
– Иннар, ты меня сейчас без такой свадьбы оставил! – вздохнула я, беря его под руку. Две девушки, шедшие нам навстречу, изумлённо распахнули глаза, словно чудо света увидели. Я еле удержалась, чтобы не показать им язык. Да-да, смотрите, какой у меня парень. Смотрите и завидуйте.
Иннар бросил на них короткий взгляд, и девушки покраснели, а потом торопливо прошли мимо.
– Эля, прости. Но ты же не подумала о последствиях?