Мария Руднева – Истина короля (страница 43)
– Это не бред, к сожалению, это правда, – терпеливо продолжил мистер Мирт, понимая, что придется непросто. – Я знаю из достоверных источников – кое-кому вы знатно насолили, и он решил таким вот образом вернуть вам должок.
– И кто же это? – в голосе мистера Уолша не слышалось ничего, кроме непробиваемого скепсиса.
– Блюбелл, – коротко ответил Мирт. – Джеймс Блюбелл.
Следующие несколько мгновений мистер Уолш чувствовал себя подобно рыбе, выброшенной из воды – хватал ртом воздух и пытался хоть что-то выдавить из себя в качестве ответа. Мистер Мирт терпеливо ждал.
– Так, стало быть, вы проигнорировали Право на смерть? – наконец определился с репликой мистер Уолш.
Мистер Мирт не сдержал нервного смешка:
– Помилуйте, это все, что вас волнует? Нет, позвольте вас успокоить – я не встречался с ним лично, но я знаю, что он здесь, и знаю, что он сделал.
– И как вы можете это доказать?
– Все просто – вы отправитесь вместе со мной в место, где заложен один из предполагаемых зарядов. В случае если взрывчатка там, вы соглашаетесь с тем, что я говорю правду, и следуете моему плану. Если я ошибаюсь – в чем у меня лично сомнений нет, – вы вправе публично высмеять меня и мою осторожность.
– Послушайте, Мирт, – запыхтел мистер Уолш. – Я не собираюсь вас, как вы говорите, высмеивать. Я уважаю вас и всегда прислушиваюсь, но… Должны же вы понимать, как все это абсурдно звучит! Вы прибегаете ранним утром, еще до завтрака, и говорите, что меня хотят убить!
– Мистер Уолш… Не существует удобного момента для таких новостей!
– Да… В этом вы, пожалуй, правы. Так что вы хотите от меня?
– То, что уже озвучил: я сопровождаю вас в подземный ход под Парламентом к одной из закладок взрывчатки. Если она там есть, то вы, не медля ни минуты, переносите слушание!
– Одумайтесь, Мирт, куда я его перенесу? Если уж нас решили отправить на тот свет прямо из защищенного Парламента, то пристрелить в окно чьей-нибудь гостиной вообще не составит труда.
Мистер Мирт прикрыл глаза. Конечно, он мог пуститься в объяснения о возможных мотивах Джеймса и о том, почему он не станет, скорее всего, стрелять по окнам, но почему-то не хотел этого делать. К тому же в словах мистера Уолша все-таки было рациональное зерно.
– Я все придумал. Вы проведете заседание членов Правления в вагоне моей паровой машины, по дороге во дворец Цикламенов. Там и пообедаете!
– Внутри вашей паровой машины?
– Именно! Сейчас она самый безопасный объект на Бриттских островах. К тому же она будет находиться в движении, и напасть на нее будет сложнее, даже если смена места заседания раскроется раньше времени. Вы ничего не потеряете, Уолш.
– Кроме репутации.
– Вот поэтому мы идем в подземелья. Вызывайте кеб!
К своему огромному сожалению, мистер Мирт не ошибся. Как не ошибся и Юй Цзиянь, принеся ему эту новость.
Когда кеб, в котором ехали мистер Мирт и мистер Уолш, остановился у одной из калиток в ограде Парламента – с задней стороны, так, чтобы ни один посторонний не углядел их раньше времени, – уже рассвело. Мистер Уолш велел кебмену ждать, а сам, достав связку ключей, отпер замок и пропустил вперед мистера Мирта.
Дальше вел уже мистер Мирт – несмотря на то что мистер Чэйсон Уолш возглавлял Парламент Бриттских островов уже седьмой год, тайны, известные только членам королевской семьи, были от него скрыты – просто потому, что некому было о них рассказать.
– Мирт, вы знали об этом все это время? – возмутился мистер Уолш, глядя, как легко, почти на ощупь нашел рычаг, открывающий потайной люк, мистер Мирт. – Знали и не рассказали?!
Мистер Мирт успел спуститься на несколько ступеней вниз. Услышав вопрос мистера Уолша, он остановился и обернулся. Его светлые голубые глаза блеснули в темноте.
– А сами как думаете, мистер Уолш? Не все секреты подлежат раскрытию…
– И все же вы делаете это сейчас!
– Это крайняя мера. Если бы Джеймс не угрожал спокойствию всех Бриттских островов, вы никогда не узнали бы.
– Нет, я догадывался, что все не так просто, но… – мистер Уолш начал спускаться следом за мистером Миртом.
Полнота мешала ему, он быстро начал задыхаться, потому что спуск оказался крутым и довольно длинным. Мистер Мирт, казалось, нисколько не устал. Кровь фаэ, текущая в его жилах, делала его намного выносливее обычных людей. Особенно таких, как мистер Уолш и ему подобные.
– Вы что-то не договариваете, Мирт, – тяжело дыша, сказал мистер Уолш, оказавшись на твердой земле.
Мистер Мирт только усмехнулся.
– Мистер Уолш, исходя из нашего с вами договора в мою задачу входят вовсе не разговоры с вами, а развитие технического прогресса для Бриттских островов. Это так?
– Так… – растерянно ответил мистер Уолш и хотел что-то добавить, но мистер Мирт жестом велел ему замолчать.
Во-первых, он не хотел и дальше обсуждать с мистером Уолшем тему своей близости к Блюбеллам – мистер Уолш так успешно закрывал на нее глаза последние шесть лет, что заострять сейчас точно не стоило, хотя Мирт и был уверен, что в будущем она наверняка всплывет. А во‐вторых, он опасался, что в подземельях мог остаться кто-то из союзников Джеймса, а под гулкими сводами подземелий каждый звук разносился на огромные расстояния.
Цзиянь не мог и предположить, сколько людей Джеймс вовлек в свои сети… Мистер Мирт предпочитал не рисковать.
– Идите осторожно по правому краю. Слева укрепления почти рассыпались, – мистер Мирт первым шагнул на тяжелые гранитные плиты.
Подземелья строили фаэ – понять это можно было даже ненасмотренным взглядом, настолько величина и мощь подземных гротов и арок, коридоров и стен отличалась от всего, что только может сотворить человек. Такие пути назывались Дорогами Короля и проходили по всей территории Бриттских островов, Эйре и Каледонии, для того чтобы Король фаэ мог перемещаться по своим владениям, никем не замеченный и тогда, когда ему будет угодно.
Постройки под Лунденбурхом создавались для первого короля людей как знак дружбы между фаэ и смертными. Этим жестом Король фаэ словно бы признавал короля людей равным себе.
Союз рухнул… А дороги остались, и мистер Мирт одновременно радовался этому и проклинал, потому что Джеймс тоже знал о них и был готов уничтожить все свое наследие, лишь бы… А лишь бы что?
Мистер Мирт промучился вопросами до утра, но так и не нашел ни одного приемлемого ответа на вопрос, чего добивается Джеймс, кроме одного – в этом замешаны силы Хань. Думать об этом не хотелось.
Иначе мысли сводились к тому, что бриттским правителям совершенно не везло с союзниками.
– Долго еще? – шепотом спросил мистер Уолш, прерываясь, чтобы отдышаться.
Мистер Мирт, столь грубо вырванный из своих размышлений, покачал головой.
– Далеко не пойдем. Если бы я закладывал в подземелья взрывчатку, я бы начал отсюда…
Мистер Уолш прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал мистер Мирт. Место, о котором он говорил, было небольшим аккуратным гротом, прекрасно сохранившимся, несмотря на время запустения. Раньше в нем был фонтан, но теперь он пересох, и осталась только каменная чаша, которую подпирали два фавна. По краю чаши шел орнамент из голубых колокольчиков, ветвей мирта и рябиновых ягод.
А в самом центре чаши находилась подготовленная для взрыва взрывчатка с тщательно выправленным фитилем. Очевидно, что тот, кому требовалось поджечь заряды, обладал малым количеством времени и должен был действовать быстро, чтобы не оказаться погребенным под толщей камня.
– Если хотите, можем пройти дальше и поискать еще заряды, – предложил мистер Мирт.
– Нет… Не надо. Этого достаточно. Вы правы, Мирт. Даже одна такая взрывчатка уложит набок все здание, а уж если их больше…
– Мы можем попытаться все забрать.
– Но тогда мы не узнаем, что гребаный Блюбелл собрался делать дальше! Надо выманить его, как лиса из норы!
Мистер Мирт поморщился.
И все же в словах мистера Уолша было рациональное зерно. Джеймса стоило заставить действовать.
– Тогда действуем по моему плану. Переносите заседание в паровую машину. Вы будете в безопасности, а Джеймс себя так или иначе проявит.
– По рукам, Мирт. Надеюсь, вы знаете, что делаете?
– А вы не собираетесь сообщать в Ярд?
– Зачем?..
– Чтобы изъять взрывчатку, – мистер Мирт посмотрел на него, как на ребенка. – Не знаю, как вам, Уолш, но мне дорог Парламент, как и Вороний дворец, который тоже может попасть под удар. Отошлите людей не только к членам Парламента, но и в полицию – пусть аккуратно начнут действовать после того, как мы выведем людей из-под удара.
Мистер Уолш кивнул в ответ, и они пустились в обратный путь к выходу из подземелья.
Члены Правления отнеслись к затее мистера Мирта весьма скептически – каждый из них уже побывал в паровой машине и не боялся дороги, но предосторожности такие считал излишними. Даже уверения мистера Уолша в том, что он своими глазами видел взрывчатку в подземельях, не сбили с них скептицизм.
Но мистер Уолш настойчиво советовал поскорее сесть в вагон, а спорить с ним ни у кого из членов Правления желания не было: хотя каждый из них занимал свое место с момента Призыва Просвещения, слово мистера Уолша было и оставалось решающим в нужные моменты. Спорить с ним сейчас означало лишиться его поддержки в будущем, а этого мало кто хотел. Потому достопочтенные джентльмены по одному поднимались в вагон и рассаживались на бархатных креслах.