Мария Никулина – Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий (страница 9)
– Эйдан, я так понимаю, вам скучно слушать мою лекцию?
Парочка притихла. Отлично, так им и надо! Будут знать, как сгонять нас с места.
Аварис продолжил:
– Возможно, вам скучно, потому что вы уже знаете теорию алхимии. Будьте добры, просветите нас о трех базовых стадиях великого делания.
Эйдан встал с места. Он не выглядел пристыженным. Наоборот – он улыбнулся одним уголком губ, оперся рукой об парту и абсолютно уверено произнес:
– Считается, что великое делание состоит из трех ступеней. Первая называется “нигредо” и означет “чернота”. Этот этап символизирует смерть и разрушение. Вторая стадия “альбедо”, означает белый цвет и очищение. Заключительная стадия называется “рубедо”. Красный цвет, алхимическая свадьба, после которой появляется великий эликсир, он же магистерий либо же более известный как философский камень. Считается, что именно на этом этапе происходит квинтэссенция – объединение четырех стихий. Так что лично я бы назвал эту стадию объединением.
Эйдан смотрел на аудиторию взглядом победителя, который только что одолел страшное чудовище. Аварис коварно ухмыльнулся.
– Вижу, вы уже знакомы с новым для вашего курса предметом. Так может, встанете и проведёте всю лекцию за меня?
Эйдан и бровью не повел.
– Что вы, профессор, я не смогу превзойти вас в знании предмета.
Проректор хмыкнул.
– Правильный ответ. А ты, я вижу, далеко пойдёшь. Если не сделаешь глупостей.
– Что вы, профессор, мое кредо – только холодный расчёт.
– Правильно, – Аварис улыбнулся. – Знаю, тебя этому научил отец. Он сделал блестящую карьеру, так что поверь, к нему стоит прислушиваться.
– В таком случае… – Эйдан лукаво улыбнулся. – Отец говорил, что астрологи предсказали, будто в этом году Игры состоятся. Ходят слухи, что кто-то из водных магов уже кинул монетку. Это правда? Аварис улыбнулся ещё шире, обнажив кривые зубы.
– О да, я лично видел, кто это сделал. Более того, этот человек сидит прямо сейчас среди нас. Мне захотелось провалиться сквозь землю – или хотя бы спрятаться под парту. По аудитории пронесся гомон. Мои однокурсники переглядывались, пытаясь вычислить предателя.
Морти испуганно посмотрел на меня. Он-то меня не выдал, но Аварис, гад! Неужели нельзя было промолчать? Если кто-то выяснит о моем поступке до объявления участников, мне же житья не дадут.
Я перевела взгляд на Эйдана. Тот вскинул брови от удивления. Мне кажется, это наиграно. Неужели он тоже все знает?
– Можете ли вы, господин Аварис, рассказать, кто это?
Мой желудок сжался, к горлу подступила тошнота. Пожалуйста, только не сейчас. Дайте ещё денек, а потом…
Потом либо умрёт мой отец, а следом и я от его проклятья, либо я умру во время Игр четырёх стихий. Но пожалуйста, пусть моя репутация поживет хоть денёк!
Аварис водил взглядом по аудитории. Наконец, он увидел меня. Выглядел он, как голодный коршун, который сейчас кинется на бедного кролика. От волнения я забыла, как дышать. Профессор открыл рот.
– Это…
Дверь распахнулась. В проёме появилась Дория.
– Профессор, можно вас на минутку?
Аварис нахмурился и вышел из аудитории. Он немного пошушукался с нашим деканом и тут же озадачился. Даже с последнего ряда было видно, как изменилось его выражение лица. Проректор вышел к доске и объявил:
– Домашнее задание – параграф пять с конспектом. Буду проверять у всех. Вам повезло – мне нужно отлучиться. Все свободны.
И пулей вылетел вслед за Дорией.
Не знаю, как остальным, а мне точно повезло.
Я схватилась за сердце. От перенапряжения оно закололо.
– Ты в порядке? – Морти потянулся ко мне. – Может, воды? Ой, я забыл…
– У меня есть. Но это мне не поможет. Ерунда, пройдёт.
Я наблюдала, как довольные студенты собирают вещи и уходят с отмененной пары.
– Ирен, – Морти шёпотом обратился ко мне.
– Потом поговорим, – прошипела я. Все ещё слишком много ушей вокруг. Не хватало ещё, чтобы нас подслушали.
Я закинула тетради и учебник в сумку. Аудитория почти опустела. Морти ждал меня. Мы спустились по лестнице и вышли в коридор в числе последних.
– Как думаешь, что такого стряслось, раз Аварис с пары сбежал? – Спросил Морти.
Я пожала плечами.
– Похоже, что-то серьёзное. В последний раз он так сбегал, когда первокурсник притащил в академию детеныша виверны, и тот спалил половину вишневого сада.
Морти хихикнул.
– Мне тогда Авариса даже жалко было. Бегал весь в саже и пытался на этого малыша как-то повлиять… Тоже мне, маг огня.
Мы вышли на улицу. Погода все ещё радовала, хоть осеннее солнце едва прогрело воздух. Мы присели на лавочку под покрасневшую осину. И тут меня прорвало:
– Он хотел меня сдать! Да меня наши прямо на месте бы линчевали!
– Это правда, – пожал плечами Морти.
– Я думала, ты будешь меня успокаивать, а не нагнетать.
Морти вздохнул.
– Все к лучшему. Не попадёшь на Игры – никто и не узнает, что ты тоже монетку кинула.
Я схватилась за голову.
– Ты не понимаешь, мне очень надо!
– Надо что? Умереть?
– Ну, не обязательно…
– Или стать инвалидом, – отрезал Морти. – Да что вообще может такого случится, что смерть на Играх и вечный позор не будут хуже этого?
Я молчала. Морти поджал губы.
– Не доверяешь мне. Ладно.
– Морти…
Он встал с лавочки.
– Морти, постой… – я протянула к нему руку.
– Я буду молчать, – сказал он, не поворачиваясь. – Я сохраню твой секрет. Даже если ты мне не доверяешь.
Он ушёл довольно быстро. А я осталась совершенно одна, оглушенная полной тишиной. Лишь багровые листья тихонько падали с ветвей.
Глава 4
Весь день я просидела как на иголках. Сегодня вечером должны объявить участников Игр четырёх стихий. И я даже не знаю, что хуже – если мой факультет поймёт, кто предательница на самом деле, или если меня так и не выберут участницей. А это возможно лишь с божьей помощью. Но могу ли я рассчитывать на эту помощь? Были ли мои молитвы услышаны?
Все перестало быть важным. Я почти ни на что не реагировала. Морти со мной не разговаривал. Оно и к лучшему. Я даже не могу на него за это обижаться. А Лора, как назло, трещала без остановки, но мой мозг отказывался воспринимать очередные сплетни. Я запомнила только одну новость:
– Представляешь, в академию пришли из следовательской жандармерии. Говорят, что тут продают мандрагору и даже подпольно варят приворотные зелья. Якобы в этом замешан кто-то из факультета огня.
Эта новость смогла меня отвлечь от переживаний о предстоящем вечере.
– Так вот почему Аварис с нашей пары сбежал, – добавила я.