Мария Никулина – Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий (страница 12)

Мне надо было идти, но я не могла сдвинуться с места. Ощущение, будто тяжелый камень придавил самое мое сердце.

Ну конечно. Мне нужно идти в общежитие, а там…

Там меня не ждут.

Или ждут, но с дубинками.

А что, если мои однокурсники устроят надо мной расправу? Я же… предательница.

И я не могу толком объяснить, почему я так поступила. Даже Морти не могу рассказать. Но он хотя бы все видел. А Лора даже ни сном, ни духом. Простит ли она мне мое молчание? Или я осталась совсем без друзей? Может, мне податься в общежития других факультетов – думаю, там меня с радостью примут. Особенно в огненном. Если, конечно, Эвр не распространит про меня слухи с этим его пророчеством.

Я шла куда глаза глядят. В конечном счете я вышла с центрального входа. Проходя мимо колонн, я старалась, чтобы меня никто не заметил. О, в этом я добилась мастерства. Похоже, быть серой мышью – мое призвание. Я юркнула в рощицу и пошла вглубь – подальше от скамеек и беседок, где ворковали парочки. О, прекрасный дуб, сяду у его корней и постараюсь врасти в землю. Или, может, построить здесь шалаш?

Стемнело быстро. Похолодало. Конечно же, я не прихватила с собой ни плащ, ни мантию. В животе заурчало, но в столовую я не пойду – не вынесу осуждающих взглядов. А может и чего похлеще…

Во фляге осталось лишь пару глотков воды. Я выпила ее, и желудок пронзила резь от голода.

Я съежилась, шепотом припоминая все знакомые мне ругательства.

Так я и просидела до самой темноты на холодной опавшей листве между корнями старого дуба. Взошла растущая луна. Я продрогла до костей. Такими темпами я точно заболею.

– Нерида, пожалуйста… – Я едва шептала. – Защити меня. Помоги мне. Это все, чего я прошу. Я знаю, ты меня слышишь.

Голод захлестнул меня с новой силой. Ладно, была не была. В комнате у меня оставалось пара лепешек, которые я хорошо припрятала, чтобы их не отравили… Ну, или не подлили еще раз приворотного зелья с мандрагорой. Осталось только пробраться туда.

Я поднялась. Спину ломило. Отряхнувшись от листьев, я побежала в сторону женского общежития магов воды. Хорошо, что от дуба там было недалеко. Обогнув живописный прудик, освещенный мягким светом луны, я пробралась к нужному мне зданию. Как бы мне прошмыгнуть к себе, чтобы никто меня не заметил? Глазам не верю! Окно в мою комнату было приоткрыто. Как же мне повезло… Ну, хоть когда-то в жизни мне же должно было повезти?

Я распахнула окно и подтянулась на подоконник. Стоило мне забраться в комнату, как тут же загорелась пара свечей.

– Ирен! Где ты пропадала?

Лора выглядела одновременно обеспокоенной и сердитой. Иногда рядом с ней я себя чувствую ее блудной дочерью. Но сейчас мне хотелось только одного – есть.

Я залезла под свою кровать. В куче хлама нашлась походная сумка, а в потайном кармане – заветные пару лепешек. Прикончила я их быстро – и жить стало заметно легче.

Все это время Лора смотрела на меня, не отрываясь. Когда я стерла крошки с лица, она продолжила:

– Я даже представить себе не могла, что ты в этом замешана. Ты! Скажи честно, тебе угрожали? Тебя заставили? Это маги огня, да?

– Никто меня не заставлял!

– Тогда в чем дело?!

Я тяжело вздохнула.

– Лора, я уверена, ты не хочешь это знать.

Подруга подошла ко мне вплотную.

– Ты мне скажешь все до последнего слова. Иначе ночевать будешь на улице. Уж это я тебе гарантирую.

Я вздохнула.

– Не думала, что ты будешь мне угрожать.

– А я не думала, что ты предашь наши принципы.

– Если ты узнаешь правду, то… Наверное, ты отвернешься от меня.

– Как будто ты и так этого не добилась.

– Может, ты хотя бы оставишь обо мне светлую память…

Лора закатила глаза.

– Давай так. Ты мне скажешь правду, а я обещаю, что не отвернусь от тебя и защищу перед другими.

Звучало обнадеживающе. Мне хотелось ей верить. Все-таки не первый год дружим. Поэтому я ей выложила все, как на духу. Пожалуй, единственное, о чем я умолчала, так это о предсказании Эвра. Наверное, потому что я сама в него до конца не верила.

Рассказ вышел долгим, поэтому, когда я закончила, то захотела пить. Откопав в завалах вещей бочонок, я налила себе немного воды в кружку и отхлебнула из нее, чтобы промочить горло.

Лора сидела у меня на кровати с таким выражением лица, будто ее дубиной по голове треснули.

– Ну, теперь я понимаю, почему ты не хотела со мной откровенничать.

Сил на разговоры у меня уже не осталось. Я просто кивнула.

Лора задумчиво уставилась на дверь.

– Ты бы видела, что тут было… Половина общежития штурмовала нашу комнату. Даже Дория прибегала, чтобы всех разогнать. Они хотели вещи твои растаскать и утопить.

– Думаю, они и меня бы захотели утопить.

– Не исключено.

– А где же хваленый гуманизм водных магов? Мы же вроде как против насилия.

Лора пожала плечами.

– Ну, ты бы стала исключением из правил.

– Конечно, все шишки мне.

– Ирен, послушай, – Лора придвинулась ко мне поближе. – Я понимаю, что у тебя выбора особо не было. Но ты даже не представляешь, во что ты вляпалась. Ты вступила в смертельно опасную игру. И я сейчас не об Играх четырех стихий. Дело не в самих испытаниях. Это еще и политические игры, и игры богов. Ирен… Будь осторожной.

– Я постараюсь.

Лора приобняла меня.

– Ложись спать. Завтра будет еще один важный день.

По крайней мере, он не будет последним. Ну, я на это надеюсь.

Глава 5

Вчерашний день был таким долгим, а ночь такой короткой, что я совсем не выспалась. Мне что-то снилось тяжелое, мрачное, тревожное… Наяву, однако, было не сильно лучше.

Нет, водные маги не стали меня ничем колотить. Они и слова не сказали. Буквально. Стоило мне где-либо появиться, как от меня шарахались, точно от чумной. Мои однокурсники просто старались уйти оттуда, где я появлялась. Если я проходила мимо них по коридору, меня сопровождали молчаливые осуждающие взгляды, а затем – шепот за спиной. Тоже наверняка осуждающий, но я в этом не была уверена.

Лору тоже избегали. С утра она успела поговорить с девчонками в общежитии до того, как они бы ушли в город – все-таки был выходной. После этого они перестали с ней разговаривать.

Несмотря на все случившееся, в мозгу застряла только одна мысль: “Эйдан”.

Я уже смирилась с семейным проклятьем. Я поверила в то, что стала участницей Игр – хвала Нериде за это. И бойкот я переживу, ведь я это предвидела. И вообще, думала, что будет хуже. Но поцелуй с Эйданом? В голове не укладывается.

Может, Эвр ошибся? Что-то не так понял? Может, там была какая-то предыстория? Ну, что он это на спор делает или типа того…

О, а вот и Эвр собственной персоной – идет по коридору прямиком из столовой и общается с кем-то. А вдруг он расскажет о своем видении? Только этого не хватало.

– Эвр, привет! – сказала я. – Можно тебя на минутку?

Воздушник оторвался от увлеченного разговора и посмотрел на меня. Я наконец увидела, кто был с ним рядом. Да это же Мирабель! Она улыбнулась и помахала мне.

– Привет, Ирен! Рада, что ты решилась участвовать в Играх! Это необычайно смелый поступок… для водного мага.

– Спасибо. Я украду у тебя Эвра ненадолго, хорошо?

– Конечно.