Мария Морозова – Ядовитый Шиповник (страница 14)
– Месяца три назад ди Мерген приходила сюда гулять. - Ариана скривилась, как от зубной боли. - Ялмер увидел и пропал. Решил завоевать ее сердце. Носил ей букеты из сада.
– И он тоже? – возмутилась я.
Да что ж такое–то? Что Ялмер, что принц Хелесар. Это ботанический сад, а не цветочная лавка!
– Тоже, – хмыкнула Ариана невесело. – В общем, Ялмер бегал за ней, как влюбленный мальчишка. А эта ди Мерген… держала его на коротком поводке. Подарки принимала, если считала достойными, и тут же отправляла думать над следующим, еще больше и красивее. Ялмер мог бы свою цветочную лавку открыть и флористом там работать – так ди Мерген его надрессировала.
– И следствие посчитало, что Ялмеру это надоело?
– Не совсем. В тот день, когда ди Мерген убили, она окончательно дала Ялмеру отставку. Причем, сделала это очень некрасиво и подло. Я сама не видела, мне только рассказали, но Кристобаль унизила его при целой куче аристократов. Ялмер пришел с очередным букетом, а она заявила, что ей больше не нужен нищий идиот и его веники. Чтобы он проваливал и поискал себе кого–то соответствующего уровня. Ну и все такое прочее…
Я сжала кулаки. За Ялмера стало до боли обидно. Ну не можешь ты ответить влюбленному мужчине взаимностью, так скажи ему об этом спокойно. Ялмер нормальный, он бы понял. А вот так, на виду у всех, – болезненный удар по мужскому самолюбию.
Зато теперь становится понятно, почему Ялмер был как в воду опущенный тогда, когда мы встретились перед посиделками. И почему решил на них не ходить… Светлые боги, выходит, и алиби у него нет.
– Куда он пошел в тот вечер, ты не знаешь? - спросила у Арианы.
– Нет, – всхлипнула та. – Но раз Ялмера арестовали, он остался без алиби.
– Нет алиби, но есть мотив, - я поморщилась с досадой. – Да уж, ситуация.
Еще и цветок этот… Угораздило же меня определить, откуда он был сорван. Хотя, что–то подсказывает, что если дурман и стал уликой, то явно не самой веской. Поэтому мучиться совестью – глупо.
– Нужно как-то помочь Ялмеру. - Я закусила губу. - Он же не убивал.
– Ты тоже в это веришь? – В глазах девушки плеснулась надежда.
– Конечно. Но наших слов мало. Следователям нужны доказательства. Вот только какие…
За нашими спинами хрустнула ветка. Хрустнула тихо, но мы с Ариной чуть не подпрыгнули от испуга и торопливо обернулась. В нескольких шагах от нас, за кустом азалии, стоял Герт ван Эльст со своим альбомом. Поняв, что его заметили, он залился краской и опустил взгляд.
– Простите, дамы, - проговорил он тихо. - Я не хотел подслушивать. Но и уйти не смог, вы перекрыли мне выход.
Я огляделась и поняла, что это действительно так. Со всех сторон беднягу окружали густые заросли азалий, который он как раз и зарисовывал, а единственная дорожка проходила мимо нашей скамейки. Ван Эльст никак не мог убраться незамеченным.
– Да какая уже разница, - пожала плечами расстроенная Ариана. – И так все знают.
– М-да, – согласилась я без энтузиазма. - Дело–то громкое. И родители ди Мерген наверняка лютуют.
– Значит, на Ялмера будут давить.
– Очень может быть. Ты точно не знаешь, куда он мог пойти в тот вечер?
– Я знаю, где Ялмер живет, - Ариана покачала головой. – И когда он так и не появился на празднике, ходила к нему, просто чтобы проверить, как дела. Но его в квартире не было.
– Плохо.
Где Ялмер мог быть? Заперся дома и решил никому не открывать? Пошел к другу? Банально пил в каком-нибудь баре? Из сада он ушел около шести, судя по всему. По крайней мере, именно в это время мы расстались. А дальше?
– Если вы хотите помочь другу, – снова заговорил ван Эльст, осторожно выбираясь из кустов, – то сейчас ему больше всего нужен хороший адвокат.
– Точно. – Я чуть не хлопнула себя по лбу. - Вы правы, лесс.
– Только на хорошего адвоката нужна куча денег. - Ариана, в отличие от меня, совсем не обрадовалась.
– Не проблема. - Я отмахнулась. Мой личный счет позволял какие угодно траты. – У меня денег хватит.
– У тебя… – Она растерялась. Потом нахмурилась, закусила губу и выпалила: – Ты любишь Ялмера, да?
– Что? – изумилась я. - Нет.
– Но ты готова его защищать…
Ариана смотрела на меня слишком требовательно и нервно, чтобы это нельзя было толковать однозначно. Влюблена в Ялмера была как раз она, и поэтому впала в такое отчаяние из-за его ареста.
– Потому что он мой друг, - спокойно пояснила я. - И хороший человек. Я знаю его четыре года и уверена, что Ялмер просто не способен на убийство, даже ради мести за такое унижение.
– Не способен, - согласилась Ариана и спросила с надеждой: – Ты и правда поможешь?
– Помогу, - подтвердила я и оглянулась. Ван Эльст уже успел уйти. - Только надо найти адвоката. Наш семейный поверенный – он больше по части гражданского права и экономического. А тут же уголовное дело… – Решение пришло в голову быстро. - Но я знаю, у кого можно найти контакт. Есть у меня один знакомый следователь.
– Спасибо, – прошептала Ариана, хватая меня за руку. - Спасибо тебе.
– рано благодарить. Я еще ничего не сделала.
– Главное, держи меня в курсе.
– Обязательно. А сейчас пойдем работать. Не знаю, как тебя, а меня ковыряние в земле отлично успокаивает.
Несмотря на собственные слова, в это раз работа совсем не помогла мне отвлечься. Мысли то и дело возвращались к убийству и обвинению Ялмера. Да и вообще, во всем саду сегодня царили разброд и шатание. Единственное, что радовало, это отношение коллег к случившемуся. У кого я ни спрашивала, в виновность Стаутена не верил никто.
Что вообще ди Мерген забыла в той части парка? Вряд ли зашла просто так, прогуливаясь. Слишком уж далеко от дворца. А где она была до того, как туда отправиться? Что делала, с кем общалась? Кто стал свидетелем скандала, который ди Мерген устроила Стаутену? Я в последний год совсем выпала из светской жизни и даже не представляю, у кого можно узнать. Но Кристобаль явно вращалась в самых верхах.
Сообразив, что у меня не получится сегодня ничего путного, я махнула рукой на работу и отправилась искать Ариану, которая могла знать о сопернице больше. Но по пути неожиданно наткнулась на маму. Она шла по дорожке, хмуро оглядываясь по сторонам.
– Мам? - позвала я, выходя из-за кустов. – Привет. Ты ищешь меня?
– И да, и нет, - ответила та. В глазах на секунду мелькнуло неодобрение, и я порадовалась, что так и не успела сменить платье на рабочий халат. – Решила зайти по случаю. Посмотреть…
Я подхватила ее под руку и повела вперед. Мама поправила кудрявую прядь, которая выбивалась из-под шляпки, и вздохнула:
– На самом деле, я приходила выразить соболезнования лессам ди Мерген. Ты ведь наверняка слышала…
– Конечно, - подтвердила я. – Ты знаешь ди Мергенов?
– Не так, чтобы очень уж близко, но тем не менее. Это же кошмар. Кристобаль ди Мерген, такую молодую и красивую, убили прямо в Королевском парке!
– О да. - Меня передернуло от воспоминаний. Хорошо, что мама не знает, кто именно тело нашел.
– Ужасно несправедливо.
– Ужасно, - согласилась я.
Каким бы человеком ни была ди Мерген и как бы не поступила с Ялмером, она не заслужила того, что с ней случилось.
– Уэрта перестает казаться мне безопасной, - пожаловалась мама. - Дома грабят, прямо под носом у королевской стражи убивают.
– Только не накручивай себя. - Я погладила ее по руке.
– Постараюсь.
– А саму Кристобаль ди Мерген ты хорошо знала?
– Нет. Все же мы с ней из разных поколений.
– Но у Кристобаль ведь были подруги? - продолжала наседать я.
– Были, - немного рассеянно кивнула мама. – Анита ван Лоур. И ей я тоже принесла свои соболезнования.
– Выходит, ты знаешь, где она сейчас.
– В беседке у Лазурного пруда, – ответила мама и спохватилась: – А тебе зачем?
– На всякий случай, – пояснило туманно, тут же переводя тему: – Хочу вечером зайти в гости к ван Ольтенам. Поэтому на ужин, скорее всего, не приду.
– Тогда пришли мне вестника, чтобы я не волновалась, хорошо?
– Обязательно, – я поцеловала ее в щеку. - Все, мне пора бежать.