Мария Миронова – Повелительница (страница 3)

План был хорош, но вот с исполнением как-то сразу не задалось. Людей почти не было, а несколько встреченных либо исчезли из виду, до того как она успела к ним подойти, либо вызывали желание самой сбежать подальше. Когда на улицу опустился вечер, а вокруг зажглись фонари, уставшая Лина уселась на крыльце какого-то дома и разрыдалась. Сил не было, ноги болели, она по-прежнему не представляла, где находится и куда ей идти. И зачем она убежала? Ну и пусть бы эта собака забирала орехи, дедушка бы ей ещё купил.

– Что случилось, малыш? Почему плачешь? – Спокойный голос прямо над головой остановил очередную уже подкатившую к глазам волну слёз. Лина ещё раз всхлипнула, подняла заплаканные глаза на говорившего. Молодой светловолосый мужчина стоял рядом с ней и не отводил внимательного взгляда.

– Я потерялась. – Лина решительно сморгнула слёзы, ещё раз осмотрела неожиданного спасителя. – И я не малыш, мне уже двенадцать лет.

– Какая взрослая. – Мужчина не смог, а может и не захотел сдержать улыбки. – И где же ты живёшь, потеряшка?

– Мы с дедушкой остановились в гостинице «Поющий дельфин». – Незнакомец казался вполне заслуживающим доверия, хотя Лина и не смогла бы объяснить почему.

– Ты не из города? – Он слегка поднял бровь. – Вот как. И откуда же вы с дедушкой приехали?

– Из села. Большая сосновка. Это не очень далеко. Всего два дня пути, если через портал. – Лина тоже удивилась, но послушно ответила. С чего он решил, что она из города?

– Из села? – Казалось, он удивился ещё больше. – Эльфы?

– Эльфов у нас нет. – Озадаченно ответила Лина, ещё раз взглянула на незнакомца и вдруг догадалась. – Нет, я не эльф. Я человек. Совсем, совсем обычный. – Только внешность у неё необычная. Дедушка говорил, что её с рождения принимают за эльфийку. Его это ужасно злило.

– Вот как. – Он усмехнулся, повёл плечом. – Прости, перепутал. Подрастёшь, ещё порадуешься, что на эльфийку похожа. – С чего бы ей радоваться? Дедушка говорит, что эльфы плохие. Плохо, если ей не будут доверять из-за того, что она на них похожа. – Ты далеко от гостиницы убежала. – Но незнакомец не пожелал развивать тему эльфов и вернулся к разговору о её доме. – Как же дедушка отпустил тебя одну?

– Он не отпускал. Я убежала. – Лина поджала губы и не смогла сдержать ещё один всхлип. Сразу вспомнилось, что, кроме несчастных орехов, она с завтрака ничего не ела. – У меня собака орехи украла, я хотела её догнать и заблудилась.

– А ну, прекрати реветь. – В ответ усмешка, но не злая, а, напротив, какая-то располагающая. – Сейчас отведу тебя в Дельфина. – Он протянул ей руку. – Пойдём.

Лина, недолго думая, вскочила и ухватилась за протянутую ладонь, наконец-то кто-то, готовый помочь. А то она уже почти поверила, что всем людям в столице нет дела до других. – А вы маг?

– Маг. – Не стал спорить её спаситель. – А с чего ты это решила?

– У вас волосы длинные. Мужчины такие обычно не носят. – Отозвалась Лина и сразу поняла, как глупо это прозвучало. Её дедушка тоже не носил длинных волос, хотя и был магом. А королевский глашатай, которого она пару раз видела, магом не был, но волосы носил в косе до середины спины.

Спутник Лины рассмеялся, и она почувствовала, как вспыхнули щёки. И зачем она сказала такую глупость? – Не такие уж и длинные. К тому же это смотря кто не носит. В моём народе длинные волосы считаются нормальными и для мужчин, и для женщин.

– Так вы эльф? – Лина ошеломлённо вскинула голову, в третий раз вгляделась в лицо незнакомца и, наконец, сообразила, что его черты слишком изящные и хищные для человека. Открытие оказалось столь неожиданным, что она даже дёрнулась в сторону, забыв, что он держит её за руку.

Он не мог не почувствовать рывка, нахмурился, но руку её отпустил. – Да. И что в этом не так?

– Дедушка не разрешает мне разговаривать с эльфами. Говорит вы плохие.

Он в ответ усмехнулся, прищурил внимательно глаза. – Эльфы бывают разные, как и люди. А дедушке мы ничего не скажем.

– Лучше, чтобы он вас даже не видел. – Лина представила реакцию дедушки на её появление в компании эльфа и поёжилась. И так влетит за то, что убежала, а тут и вовсе, хоть и не возвращайся.

– Значит, не увидит. – Успокоил её эльф. – Это достаточно сложно, если я этого не хочу.

– Спасибо. – Лина тяжело вздохнула, повертела головой и вдруг вспомнила, что не представилась. Как-то это было невежливо. – Меня Эвелина зовут.

– Необычное имя для человека. – Он как будто совсем не удивился её порыву. – Эрион.

– А какой у вас дом? – Дедушка заставил её заучить названия всех эльфийских домов и объяснил, чем верховные отличаются от младших. Наверное, её спутник из младшего дома. Он ведь совсем не высокомерный.

– Серебряное солнце. – Теория о младшем доме блистательно провалилась.

– У Серебряного солнца есть представитель в совете. – Заметила она, стараясь выглядеть как можно более серьёзной и взрослой, а заодно и не показать удивления.

– Какой образованный ребёнок. – Голос эльфа звучал будто бы удивлённо, но глаза улыбались, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно. – Это я представитель совета.

В ответ Эвелине осталось лишь округлить глаза. Про совет ей дедушка тоже рассказывал. Правда, немного, по большей части, ограничившись предупреждением, что от членов совета надо держаться подальше, желательно не меньше, чем в неделе пути, и сейчас она раздумывала, нужно ли послушаться дедушку и попытаться убежать или не обижать лорда и верить, что бывают хорошие эльфы.

– Смотри-ка, а вон и твой «Дельфин». – Эльфийский лорд указал на ярко освещённое двухэтажное здание, оборвав мысли, уже успешно дошедшие до того, что она на сегодня уже набегалась, а лорд Эрион ей ещё ничего плохого не сделал и даже не сказал.

– И вправду. – Здания и улица вокруг, наконец, стали знакомыми. Невдалеке возвышался трёхэтажный «Поющий дельфин», а возле его дверей толпилось с десяток человек, среди которых она с удивлением узнала дедушку. – А вон и мой дедушка.

– Искал тебя, должно быть. – Он почему-то нахмурился, будто в этом было что-то плохое. – И сколько людей собрал. Ну ладно, беги к дедушке. – Эльф улыбнулся, но что-то в этой улыбке было не так. – А это взамен украденных собакой орехов. – Он провёл рукой над её ладонью, и Лина с изумлением обнаружила, что сжимает большой красивый леденец.

– Ой, спасибо. – Она невольно смутилась, но отказываться не стала, когда ещё представится случай попробовать эльфийскую сладость.

– Не за что. – Эрион развернул её к дельфину и мягко подтолкнул в спину. – Прощай, Эвелина.

***

Кристалл над дверью сменил цвет на белый, приглашая войти. Эвелина глубоко вдохнула, переплела пальцы на руках, опомнилась, убрала руки за спину и всё же вошла. За дверью оказалась просторная, даже слишком, и светлая комната, единственной мебелью в которой были длинный массивный старинный стол и семь стульев. Шесть за столом, один пред ним. За столом сидели шестеро. Главы всех кафедр университета. Хрупкая девушка с седыми волосами и тёмно-зелёными глазами – глава кафедры некромантов. Темноволосый упитанный мужчина средних лет – целитель. Старушка гномиха с большим, украшенным позолотой и драгоценными камнями посохом – главный заклинатель, женщина в кремовой мантии – алхимик, выглядящая так, словно и не заметила появления Лины, и старый друг дедушки Айрен, возглавлявший кафедру артефакторики и готовый взять её даже без экзаменов. Даже жаль, что она собиралась совсем не туда. Последним был глава кафедры боевой магии и по совместительству директор – черноволосый, черноглазый, судя по слухам, эльфийский полукровка.

– Присаживайся, девочка. – Первой, одобряюще улыбаясь, заговорила гномиха. Казалось, что она обращается не к будущей студентке, а к ребёнку. – Как тебя зовут?

– Эвелина. – Получив разрешение, Лина аккуратно опустилась на стул, сложила руки на коленях.

– И на какой кафедре вы бы хотели обучаться? – Целитель хмурился, а его голос звучал крайне устало. Главы кафедр не должны были изображать приёмную комиссию и обычно и не делали этого, но не в этом году. Что-то здесь было не так.

– Боевой магии. – Лина честно постаралась не обращать внимания на недовольство целителя и с лёгкой тоской покосилась на некромантку, сожалея, что способностей для обучения на её кафедре у неё нет.

– Хм. – Директор устало потёр переносицу, поднял глаза. – Экзамен по теории базовой магии у вас сдан на отлично, так что при наличии способностей к магии стихий или к иным боевым направлениям, я не вижу причин отказывать в зачислении на мою кафедру.

– Я телекинетик. – Эвелина выдохнула, даже рискнула слабо улыбнуться. Телекинез не совсем боевое направление, но должны же у неё быть способности к обращению хоть с одной стихией. Сильный чистый телекинетик – это бред, такого не бывает. – Дедушка говорит, что сильный. А проверку на стихии мне не проводили.

– Что ж. – Директор усмехнулся, легко пожал плечами. – Значит, самое время её провести. – Из его руки выпорхнули и зависли перед Линой шесть шариков, каждый из которых обозначал стихию. – Позови их, те, что отзовутся, и есть твои стихии.

Она прекрасно знала об этой проверке, видела, как её проводили, просила дедушку провести для неё, но тот неизменно отказывал. Он и к её решению учиться на боевого мага отнёсся очень скептически. Лина вздохнула, сосредоточилась, сконцентрировалась на шариках и позвала. Сперва не двинулся ни один, и она успела почувствовать неприятную тянущую боль внизу живота. Неужели у неё совсем нет стихийного дара, неужели бред, о котором она думала, это её случай? Но тут серебристый шарик всё же стронулся с места и неторопливо приблизился.