Мария Миронова – Повелительница (страница 16)

– Уж постарайтесь. Иначе мне придётся сделать это самому. – Эрион произнёс это прежним голосом, но и Эвелина, и, несомненно, более закалённый командир вздрогнули. Что же, даже если это заговор, то сыск и как минимум часть армии не в курсе. Уже неплохо. Да и шанс, что всё лишь череда совпадений повышался. У Эриона хватало недоброжелателей. Кто-то вполне мог попытаться свести счёты, а заодно обогатиться при помощи эликсира.

– Мы его найдём, лорд Эрион. Он назовёт. – Эвелина чуть ткнула сапогом в плечо очнувшегося главаря. Тот мгновенно попытался вновь изобразить обморок. – Люди отвечают на любые вопросы, важно лишь найти к ним подход. Вы позволите проводить вас? Я хочу быть уверенной, что всё закончилось.

– Разумеется. Я буду совсем не против вашей компании. – Подход? Знакомое словечко. Одному повелителю нравилось так говорить, будто это делало его поступки хоть немного менее неприглядными. Но спрашивать он не стал. Она не скажет в любом случае. Стоило придерживаться прежнего плана.

Подъём наверх показался ему значительно более долгим, чем спуск. Всё же он сильно переоценил свои способности. Даже просто подниматься по ступеням было непросто. Смог бы он сражаться в таком состоянии? Колдовать? Магия крови тянет очень много сил. Кажется, у бандитов был вполне реальный шанс выполнить заказ. Стоило обязательно найти способ поблагодарить Эвелину и спасших его солдат. Благо командира он хорошо запомнил. Отыскать не составит труда.

– Эрион, ты жив. – Ждал его Летан. Хотя не стоило этому удивляться. Если уж он даже этикетом пренебрёг, бросившись к Эриону и схватив за плечо. – Ты заставил нас поволноваться.

– Не стоило, Летан. – Он слегка дёрнул свободным от чужой руки плечом. – Сыск и стража работают очень быстро и качественно.

– Да, только выглядишь ты так, будто на тебя вампир напал. – Летан поморщился, Эрион скривился. Сейчас вот спросит Эвелина кто такие вампиры и что, древние эльфийские легенды о высшей расе, погибшей в катаклизме, рассказывать? Не любил он такие оговорки. Они порождали вопросы. – Я надеюсь, наше присутствие больше не требуется.

– Пока нет. – Эвелина прищурилась, переплела пальцы, чуть наклонила голову. Ну явно же услышала про вампиров. Эрион дал себе слово обязательно рассказать, если она не окажется повелителем. Не тайна, в конце концов, просто говорить об этом сейчас не было никакого желания. – Я сообщу, если потребуются показания или что-то в этом роде.

– Прекрасно. – Эрион вновь покосился на Летана, но тот даже и не думал отцепляться. – Летан, будь так добр, убери руку. Тебе вряд ли необходимо на меня опираться, а я недостаточно хорошо себя чувствую, чтобы работать придорожным столбом. – Рука с плеча тут же исчезла. С массой извинений и крайним смущением. Не слишком ли сурово, Летан ведь как лучше хотел. Переживал. – Леди Эвелина. – Но сейчас нужно было сделать ещё кое-что. Эвелина уже отвернулась, наверняка собиралась вернуться к работе – Могу ли я что-то сделать, чтобы отблагодарить вас?

Она обернулась, захлопала глазами, молчала несколько мгновений. Потом улыбнулась. – Пожалуй, что можете. Можете устроить так, чтобы меня отпустили повидаться с дедушкой раньше чем через три месяца, оговорённые в контракте?

– Думаю, что да. – Всё складывалось даже лучше, чем он предполагал. Будет интересно посмотреть на Вейрана в присутствии Эвелины. На балу он владел собой не слишком хорошо. Если его ненависть связана со страхом за внучку, понять это будет несложно. – До встречи, миледи. – Эрион легко склонил голову в прощании. Летан за спиной открыл портал к посольству.

Глава шестая

– И всё же, я не совсем понимаю, зачем вы поехали со мной. – Лина вздохнула, покосилась на сидящего напротив неё лорда Эриона, и вновь перевела взгляд на окно. Не то чтобы она была против. Вдвоём несколько часов дороги в экипаже были куда веселее, чем в одиночку, и всё же… Зачем она ему? Да и дедушка будет недоволен.

– Я же говорил вам. Я хочу выразить всё моё восхищение вами перед вашим дедушкой. – Да говорил, и она не поверила ни единому слову так же, как и сейчас. Лорд, кажется, даже не пытался убедить её в том, что говорит правду. Мог бы, но почему-то не хотел. Или не считал нужным, и Эвелину это волновало.

– Могли и через меня передать. – Тем не менее отозвалась она. Не для того, чтобы показать, что поверила, а скорее, чтобы не растерять остатки гордости. Крайне неприятно видеть, что тебе врут, и не иметь никакой возможности узнать правду. Хотя здесь они, наверное, находились в одной ситуации. Она ведь тоже так и не назвала имени покровителя бандитов.

– Это будет не совсем то. – Он покачал головой, прищурился, и Эвелина невольно поёжилась от какого-то хищного выражения его лица. И зачем ему дедушка? Лина очень надеялась, что это никак не связано с её молчанием. Лорд Эрион, казалось, понял, когда она сказала про клятву молчания, что не может назвать имя человека, иначе потеряет работу, и что ему стоит обратиться к её начальству. Но что, если он понял лишь на словах?

– Вряд ли дедушка будет рад вас видеть. – Или это она себя зря пугает? Ну что эльфийскому лорду до младшей сыщицы. Он же говорил, что у него есть свои способы узнать правду. Хотя Лина предпочла бы, чтобы эту правду не узнал никто и никогда. Слишком уж опасной она была.

– Жаль, я не хотел бы проблем. – Вот и не ехал бы, но нет же. Зачем-то ему дедушка был очень нужен. Не связано ли это как-то с таинственной причиной дедушкиной нелюбви к эльфам? – Если бы я знал, за что он на старости лет так невзлюбил мой народ, я бы постарался сгладить ситуацию.

– Я не знаю, я уже говорила вам. – Лина честно попробовала оставаться серьёзной и невозмутимой, но не получилось. Любопытство пересилило. – Вы знали дедушку в молодости? А каким он был?

– Встречал как-то. Его на практику каким-то образом к оркам занесло, а я там всегда был, м-м-м, тем, кто помогает послу с ними договариваться. – Эрион улыбнулся, Лина хихикнула. Нет, о том, кто такие послы, орки знали и своих рассылали исправно. А вот на своей территории чужаков встречали неохотно, и, если посол хотел, чтобы его принимали, нужно было стать своим. Покочевать с орками, доказать, что владеешь оружием, можешь быть частью их общества. В идеале оказать одному из вождей какую-нибудь услугу. У людей последние пять столетий фокус получался, у эльфов, судя по словам лорда, не очень. Интересно, как он смог завоевать уважение этой крайне своеобразной расы? – Мы с ним немного пообщались. Приятный был юноша, умный, талантливый, но очень упёртый. Кажется, со временем это его качество прогрессировало.

– Не без этого. – Лина снова улыбнулась. Не похоже, чтобы лорд Эрион злился на дедушку или на неё. Может, всё и пройдёт спокойно, особенно если дедушка сумеет сдержаться. Нужно будет очень попросить его об этом. – Я думаю, это семейная черта.

– Вы не упрямая, Эвелина. – Он сказал это неожиданно серьёзно, покачал головой. – Я бы даже сказал, что наоборот. Вы умеете находить нестандартные решения и пути. Просто вы ещё очень молоды, но когда-нибудь…

Что будет когда-нибудь, Лина не услышала. Экипаж резко дёрнулся, она не смогла удержаться на сиденье и обязательно стукнулась бы головой о противоположную стенку, если бы не лорд Эрион, подхвативший её. – Вы в порядке? – Он помог ей сесть обратно и сразу же убрал руки, вызвав в душе Лины какое-то смутное сожаление. Она была бы не против посидеть так ещё. – Вот за такие вещи и не люблю кареты и экипажи.

– И когда вы последний раз ездили в экипаже? – Лина, чуть наклонив голову, наблюдала, как лорд Эрион открыл дверь и выскользнул наружу.

– В далёкой юности. – Он усмехнулся, протянул ей руку, помогая выбраться. Снаружи возница громко отчитывал мальчишку лет шести, сидящего посреди дороги. – Что здесь произошло?

– Ничего, милорд. – Возница, к которому и был обращён вопрос, поспешно отвернулся от мальчишки, показавшегося Лине смутно знакомым, заискивающе улыбнулся. – Вот, пацанёнок на дорогу прямо перед экипажем выскочил. Пришлось останавливать лошадей на полном скаку. Извините, милорд.

– Ничего. – Эрион обошёл экипаж, подошёл к мальчику, улыбнулся мягко. – И зачем ты под копыта бросился? Это же опасно.

Мальчик испуганно захлопал глазами, в ответ на вопрос лорда, затем перевёл взгляд на саму Лину, и в детских глазах засветились восторг и узнавание. – Тётя Лина! Тётя Лина! Вы меня помните? Я Котин. – А вот теперь она его узнала. Котин, для всех просто Котя, племянник дяди Барта, очень вырос и как-то повзрослел за тот год, что она его не видела. – Помогите! Там беда! Мужики лес валили, и дядьке Савелию ногу придавило! Никак вытащить не можем.

– Котька, как же ты вырос. – Лина не сдержала восхищённо-изумлённого аханья, но быстро взяла себя в руки. – Конечно, раз нужна моя помощь, то уже бегу. Извините, милорд, я вынуждена вас ненадолго покинуть.

– Я всё понимаю, леди Эвелина. – Он улыбнулся, хитро прищурил синие глаза, так похожие на её собственные. – Буду ждать вашего возвращения в селе, если вы не возражаете.

– Разве я могу возразить? – Она попыталась обратить всё в шутку, хотя ситуация ей совсем не нравилась. Дедушка слишком неприязненно относился к эльфам, а её не будет рядом, чтобы его сдерживать. Оставалось только надеяться на тактичность лорда и сдержанность деда. В том, что ждать её возвращения для выяснения своего вопроса лорд Эрион не будет, Лина даже не сомневалась. – Котька, веди.