Мария Милюкова – Контракт для некроманта (страница 4)
– Спокойно! Только без слов! Это уважаемый человек. Если ты на него даже просто косо посмотришь, не устроишься уже никуда и никогда. И помрешь от голода в обнимку со своей гордостью!
– Знаю. – Пробормотала она, прислушиваясь к глухим голосам, доносящимся с первого этажа. – Он же недавно… Несколько дней всего прошло…
– Начха-ать! – Злобно взвизгнул Вердам. Будто ответил ей, а не Анре.
– Слышал, Авундий, чихать он хотел на бедную девушку…
– Анре всё равно не подпишет. Закон есть закон. – Успокаивал Бируту призрак. – Поорёт и укатится обратно! Главное, ты не высовывайся!
– Подпишет. Он целый казначей.
– Анре не пойдет против указа Короля даже из-за казначея!
– Вот это, милый мой, и называется «между молотом и наковальней», – глубокомысленно заметила Бирута и вымученно улыбнулась, – а не вот эти твои метания между двух женщин.
Разговоры вдруг стихли. Затем раздался звук, сильно напоминающий хруст вафель, и новый приглушенный спокойный голос на уровне шепота. Ни слова не разобрать!
– Это ещё кто? – Бирута уставилась на призрака с любопытством кошки. – Кто-то еще явился?
– Очень может быть. – Авундий как-то странно скривился и покачал головой. – Да, определенно. И я туда не пойду.
– Почему?
– Там некромант.
– Где?
– Там. Я его чувствую. И ты не ходи, милая. Сделай вид, что ты уже дома и не слышишь ничего.
– Ничего – это чего? – Нахмурилась Бирута, но бывший распорядитель предпочел промолчать.
Голоса были слышны ещё долго. В основном нудный бубнёж Вердама. Наконец казначей замолчал. И почти сразу Анре (всегда спокойный и холодный управленец) заорал так, что Авундий с перепугу в стену провалился, а Бирута тюкнулась в неё же лбом.
– Бирута-а, принеси бумаги! Передача с магофона! Живо! Живо!!!
Будто подтверждая его слова, древний принтер в углу комнаты крякнул, хрупнул и вывалил в лоток один за другим стопку листов, исписанных мелкими рунами. Девушка выхватила документы, торопливо скрепила их степлером (чудом палец не продырявила) и выскочила в коридор, крепко сжимая в руках и требуемые управленцем бумаги, и собственный брачный договор. Пока добежала до кабинета Анре два раза чуть не свалилась, запнувшись в темноте об ковер. Остановилась только у двери в кабинет, с удивлением осмотрела покореженный замок и только потом зашла внутрь, тщательно переступая через щепки.
Вот интересно, все некроманты в гости приходят, выбивая двери? Или именно этот просто неаккуратно постучался?
Анре сидел в кресле – бледный, нервный, но злой как черт. Управленец наградил девушку тяжелым взглядом и кивнул, поторапливая.
Вердам стоял слева от стола и что-то бубнил себе под нос про какие-то обязательные работы. Бирута против воли улыбнулась, заметив пятна пота на расшитом золотом камзоле, – увидеть страх в глазах казначея дорогого стоило.
Третий мужчина (судя по всему, тот самый некромант) стоял к девушке спиной и даже не обернулся при её приближении. Всё, что она смогла рассмотреть – шелковую черную рубаху, обнимающую широкие плечи, и волны темных волос на затылке. Хоть бы одним глазком посмотреть на его лицо! Сам некромант! И всего в каком-то шаге от неё!
Бирута осторожно положила распечатанные документы на стол, стараясь не касаться незнакомца, и застыла за его спиной, ожидая приказа. Но некромант и тут её удивил: нагло забрал перо у Анре, тут же, не оборачиваясь, выбросил руку за спину и выхватил листы уже у неё. И размашисто подписал.
Две мысли пролетели в голове ураганом: у некроманта реакция как у змеюки – раз, стоило бы внимательнее к нему присмотреться – два. Ибо у чертова Палача глаза были на затылке! Иначе ничем не объяснишь, почему он проигнорировал стопку листов перед своим носом и забрал её брачный контракт.
Контракт!!!
Уже через мгновение некромант подал-таки голос – выругался так, что у призрака, осторожно выглядывающего из стены, щеки порозовели. Бирута отставать от новоиспеченного мужа не стала и завопила. Больше из-за боли в обожженном пальце, на котором выплавилось магическое кольцо, и частично – от ужаса. Но больше от ярости! Каким же надо быть идиотом, балбесом, тупым баклажаном, чтобы так опростоволоситься?!
Контракт!!!
Анре, сообразив, что произошло, закатил глаза и шмякнулся в кресло бесчувственным мешком. Вердам расхохотался. Некромант же медленно обернулся, и новоиспеченные комитенты уставились друг на друга с одинаковым недоверием.
Палач оказался на редкость приятным: прямой нос, темные глаза (на лице, черт бы его побрал!), блестящие волосы и волевой подбородок. Его взгляд выражал целый спектр эмоций: от легкого удивления до безумной ярости. Хотя удивления всё же было больше.
Некромант моргнул, посмотрел на договор, который до сих пор держал в руках (ласково так посмотрел, по-доброму; Вердам как этот взгляд увидел, тут же смеяться перестал и от греха подальше присел, отгораживаясь от Палача дубовым столом), и спокойным голосом зачитал:
– «Брачный контракт заключен между комитентами: Бирутой Аша и …»
И-и? Как тебя зовут, дурной ты валенок?
– Это что? – некромант обманчиво безмятежно посмотрел на девушку. Судя по нездоровому блеску в темных глазах, он уже красочно представлял, как методично пинает её труп.
– Контракт. – С надрывом объяснила она.
– И этот контракт подписан.
Бирута чуть не взвыла: ей достался красивый, сдержанный и совершенно глупый некромант! Конечно, он подписан! Он же сам это только что сделал!
– Ты что мне подсунула, мышь серая?
Глупый, недалекий и очень дерзкий! Видимо, считает себя очень важной птицей. Но на этот раз всё пойдет не так как хочет он. Ведь впервые в истории Йиландера у женщины было преимущество.
Бирута вздернула подбородок, уперла руки в бока и с плохо скрываемой яростью проорала прямо в красивое лицо:
– А ты чего куда ни попадя руки свои пихаешь, пельмень ты контуженный?
Сказать, что некромант удивился – ничего не сказать. В его глазах появилось столько ласковой стали, что Вердам распростерся на полу в попытке прикинуться паласом, призрак закопался в книги, а очнувшийся Анре что-то пробормотал о работе, которую срочно надо менять. И только Бирута продолжала упрямо полировать Палача взглядом да сердито поджимать пухлые губы.
– Это будет очень интересный опыт. – Наконец проворковал некромант и как-то уж слишком пристально осмотрел девушку с головы до ног. – Я не планировал обзаводиться спутницей, но статус вдовца мне тоже подойдет.
ГЛАВА 2
Йиландер ничем не отличался от любого другого города-государства. Правил здесь Король, которого требовалось постоянно восхвалять, превозносить и попутно им же восхищаться. Его замок стоял на вершине горы и приковывал взгляд резными башнями да неприступными стенами. На этом всё: ни тебе армии магов, выглядывающих из бойниц, ни злобных драконов, парящих над крышами, ни пафосных ежеквартальных речей перед трепещущей публикой. Король не баловал простых смертных своим вниманием, простые смертные не докучали правителю. Если бы не фейерверки над замком (веселиться Король любил и делал это согласно статусу – эффектно), людям пришлось бы напоминать о его существовании.
Сам город и пару-тройку деревень вблизи него защищал магический барьер, в простонародье – Купол. За Куполом сменялись времена года, бесчинствовали ураганы, бушевали грозы, завывали метели, но в Йиландере стояла вечная весна – поздняя, переходящая в лето. Даже дожди тут шли по расписанию. К куполу прижимались деревушки и села, но люди никогда не пересекали барьер без нужды: чтобы попасть в город, нужен был пропуск или приглашение, чтобы покинуть – звание боевого мага или некроманта. Многие мечтали попасть в город, а попав – отчаивались. Потому как дороги назад уже не было! Йиландер – огромная клетка, зоопарк со своими законами и правилами. Но надо отдать должное, законы в городе были хоть и строгие до ужаса, зато преступность – минимальна. Любая провинность (общественными работами можно было отделаться только за выброшенный в неположенном месте мусор) наказывалась просто – смертью. Точнее, сначала шёл допрос, потом показательный суд, который уже и приговаривал виновного к казни. Без исключений. Иногда случалась накладка, и преступник отчаливал в загробный мир раньше судебного разбирательства: сердечный приступ и скользкие полы никто не отменял (вот уж кому было наплевать на чины и ранги – Смерть забирала одинаково быстро и вельмож и бедняков, от нее регалиями не откупишься). В этом случае вызывали некромантов, и всё начиналось заново: допрос, суд, казнь.
В народе некромантов называли просто – Палачами. Они (а еще вельможи, казначеи, боевые маги и ищейки) считались людьми первого сорта: получали руководящие должности, владели шикарными особняками и прислугой, купались (иногда буквально) в золоте и редкоземельных металлах. Только они могли заключать брачные контракты (налог на сию роскошь был неподъемным для простого люда) и покидать пределы Йиландера.
Знали все: хочешь достойную жизнь – породнись с вельможей, мечтаешь заработать сразу много и быстро – подпиши договор с каким-нибудь магом. Кроме боевых, поговаривают, эти парни – евнухи.
Но мало кто знал о том, что контракты изначально были составлены так, что не то чтобы разбогатеть, жизнь не всегда можно сохранить после одного росчерка пера.