Мария Марцева – Приключения Таисии Цветковой. Кулинарная книга с рецептом убийства (страница 9)
Действительно, на банке красовалась дата трехмесячной давности.
– Виктор Семенович, – продолжила я, – расскажите правду. Что произошло позавчера вечером?
Директор опустился на стул и схватился за голову:
– Я не хотел ее убивать! Честное слово, не хотел!
– Тогда как все было?
– После телефонного разговора с Ниной Петровной я понял, что нужно что-то срочно предпринимать. Приехал в офис около девяти вечера. Она все еще работала, печатала какие-то документы.
– И что дальше?
– Я попробовал еще раз ее уговорить. Предложил деньги, долю в прибыли, что угодно. Но она была непреклонна.
– А потом?
– Потом я увидел, что Персик голодный ходит. И тут мне пришла в голову идея…
– Какая идея?
– Я подумал: если кот заболеет, то Нина Петровна отвлечется от работы, будет заниматься им. А я тем временем уничтожу все компрометирующие документы.
– И вы принесли отравленные консервы?
– Не отравленные! – воскликнул директор. – Просто испорченные. Я хотел, чтобы кот просто расстроил желудок. Ничего серьезного.
– Но дигоксин откуда взялся?
– Это сердечное лекарство моей жены. Она принимает его от аритмии. Я подумал, что если добавить совсем чуть-чуть в консервы, то кот просто станет вялым и сонным. А Нина Петровна испугается и повезет его к ветеринару.
– И что произошло дальше?
– Я поставил миску с консервами на пол и сказал Нине Петровне, что принес угощение для Персика. Она поблагодарила меня и продолжила работать.
– А сами где были?
– Ушел домой. Думал, что утром найду кота больным, а Нину Петровну – в панике.
– Но план не сработал?
Виктор Семенович покачал головой:
– Утром Людмила позвонила и сказала, что Нина Петровна умерла. Я сначала не поверил, думал, что это розыгрыш.
– А потом?
– Потом приехал в офис и увидел… Боже мой, я до сих пор не могу поверить, что она мертва!
Персик подошел к директору и грозно зашипел. Кот явно понимал, что перед ним убийца его хозяйки.
– Виктор Семенович, – сказала я, – но ведь вы не просто хотели отвлечь Нину Петровну. Вы рассчитывали, что она попробует консервы.
– Что? Нет! Зачем ей пробовать кошачий корм?
– А затем, что любящие хозяева всегда проверяют еду для своих питомцев. Особенно если им кажется, что с кормом что-то не так.
– Я не знал…
– Знали! Вы же видели, как Нина Петровна заботится о Персике. Она всегда пробовала новый корм, чтобы убедиться, что он свежий и вкусный.
Директор молчал, и я продолжила:
– Вы рассчитывали именно на это. Дигоксин – очень опасное лекарство. В больших дозах оно может вызвать остановку сердца. А у Нины Петровны и так были проблемы с сердцем после стрессов на работе.
– Нет, я не хотел…
– Хотели! – перебила я его. – Потому что понимали: если Нина Петровна сдаст вас в налоговую, то вам грозит тюрьма. А так все выглядело бы как несчастный случай или естественная смерть.
Персик вдруг подошел к столу и лапой сбросил на пол калькулятор. Тот упал с грохотом, и цифры на экране замигали.
– Даже Персик понимает, что вы убийца, – сказала я. – Кот сразу почувствовал опасность, когда вы принесли отравленные консервы. Поэтому он не стал их есть.
– Но тогда почему Нина Петровна…
– Потому что она увидела, что кот отказывается от еды, и решила проверить, что с кормом не так. Попробовала и отравилась.
Виктор Семенович заплакал:
– Я не хотел ее убивать! Нина Петровна была хорошим человеком. Но она хотела разрушить все, что мы строили годами!
– Вы строили преступную схему!
– Мы просто хотели выжить! В нашем бизнесе конкуренция жесткая, налоги огромные. Без этих схем мы бы давно обанкротились.
– И поэтому можно убивать честных людей?
Директор не ответил. Персик подошел ко мне и лег на колени, словно благодаря за то, что я раскрыла убийство его хозяйки.
– Виктор Семенович, – сказала я, доставая телефон, – я вызываю полицию. Надеюсь, вы не будете сопротивляться.
– Не буду, – тихо ответил он. – Мне и так жить не хочется. Нина Петровна была правой, а я… я стал убийцей.
Через полчаса в офис приехал следователь Комаров с группой оперативников. Директор повторил свои показания и был арестован по обвинению в убийстве.
– Таисия Петровна, – сказал лейтенант, – как вы догадались, что истинный убийца – директор?
– Не я догадалась, а Персик, – ответила я, поглаживая кота. – Он с самого начала показывал мне, что нужно искать связь между отравленным кормом и директором. А когда я нашла записку с ультиматумом, все встало на свои места.
– Умный кот, – согласился следователь. – Жаль, что он не может дать показания в суде.
– А он уже дал, – улыбнулась я. – Своим поведением. Персик помог восстановить истинную картину преступления.
Кот довольно мурлыкнул, словно понимая, что его хозяйка отомщена.
Через месяц судебное дело было закрыто. Виктор Семенович получил десять лет лишения свободы за убийство, а Игорь Валентинович – пять лет условно за соучастие в махинациях. Галина Степановна отделалась штрафом и исправительными работами.
Фирма "Золотое яблочко" была ликвидирована, а ее сотрудники нашли новую работу. Меня пригласили главным бухгалтером в крупную торговую компанию, где я теперь слежу за тем, чтобы все финансовые операции были чистыми и прозрачными.
Персик живет у меня дома и прекрасно ладит с моим Барсиком. Иногда мне кажется, что он скучает по Нине Петровне, но в целом кот доволен своей новой жизнью. Особенно его радует, что я покупаю ему только самые свежие и качественные консервы.
А еще Персик стал настоящей знаменитостью в нашем районе. Соседи называют его котом-детективом и приносят к нам всякие загадочные истории. Правда, пока больше никаких убийств мы не расследовали – и слава богу.
Но я знаю: если снова случится что-то странное, Персик обязательно поможет докопаться до истины. Ведь справедливость для него – не пустые слова. Это дело всей жизни.
Иногда вечерами, когда мы с Персиком сидим на кухне за чашкой чая (он пьет молоко, конечно), я думаю о том, как важно быть внимательным к мелочам. Нина Петровна погибла, потому что была честной и принципиальной. Но благодаря ее работе и помощи умного кота удалось восстановить справедливость.
– Спасибо тебе, Персик, – говорю я коту. – Без тебя я бы никогда не разобралась в этой истории.
Персик мурлыкает в ответ и трется о мою руку. Кажется, он понимает каждое слово.
А Барсик ревниво косится на нас из своего угла. Видимо, и ему хочется стать детективом. Но пока что он предпочитает ловить мышей, а не преступников.
Что ж, каждому свое. Главное, что в нашем доме царят мир и справедливость. И никто больше не посмеет обижать ни кота, ни его хозяев.
Свадебный торт с трупом вместо сюрприза