Мария Линдэ – Слушай, что скажет река (страница 18)

Ким думал обо всем этом, шагая вдоль ручья обратно к городку, и голова у него горела. Хотелось сунуть ее в ледяную воду, и один раз он даже так и сделал, но это помогло ненадолго.

Не все нодийские мужчины становятся реттерами. Это особая честь, для которой выбирают самых сильных, быстрых и крепких — не только телом, но и рассудком. Именно выбирают — глава города и совет старейшин. И так вышло, что для Давида и Кима другой судьбы и представить было нельзя, хотя их самих никто не спрашивал.

Сейчас Ким вышел на опушку леса, от которой вела в городок, вниз по склону, извилистая тропа. И тут, словно стрела, выпущенная вслед, его настигла мысль: «А если я откажусь от посвящения?»

Настигла — и вонзилась острием в сердце. Не вытащишь теперь и не прикроешь ничем — так будет торчать, пока не выдаст его.

…Что тогда будет? Наверно, его убьют. Или изгонят из города. Или… отдадут духам против его воли. Хотя лучше бы изгнали, конечно. Или даже убили.

День был теплый, почти летний, но тут будто пригоршню снега сыпнули за воротник. Ким остановился, посмотрел на город внизу, на лес позади, на голубые вершины гор вдалеке. Как будто ничего не изменилось вокруг, но привычный мир исчез, стал призрачным и далеким, как сон.

Что, если убежать? До того, как напишут знаки на левом запястье несмываемой краской — метка для духа, получающего слугу. Как долго получится скрываться? И главное, куда бежать-то? Во внешнем мире он был всего два раза — на закрытых лекциях по истории — и никого там не знал. В леса, дальше на север? Не в Арнэльм же?

Медный солнечный свет понемногу остывал, превращаясь в бледно-розовые сумерки. Ким очнулся. Надо идти, а то мать снова будет ругаться и, может, еще заподозрит что-нибудь.

А Давид, разумеется, спросит: «Ну зачем ходить? Ты же умеешь перемещаться в сжатом пространстве, в школе еще научился».

Оно, конечно, совсем не то, что неспешная прогулка, хотя и занятно по-своему. Это умение — одно из основных, но легко дается оно не всем: некоторые нодийцы и десяти километров в минуту преодолеть не могут. Ким умел перемещаться быстро, но делал это редко, только если очень спешил — ему не нравилось, как всё вокруг расплывается, превращаясь в хаос. Да и устаешь — без поддержки Союзника силы быстро заканчиваются, поэтому всегда надо иметь с собой что-нибудь сладкое, иначе на выходе из потока можно потерять сознание или даже умереть.

Хорошо, что в ближайшее время так перемещаться не придется. Завтра они с Давидом отправятся в Риттерсхайм на поиски Эрика. Ким шагал к городку, кивая знакомым, что в это время как раз выходили на улицы, — и тут же прятал взгляд, как будто нес с собой что-то опасное и недозволенное.

Глава 9

— Слушай, мне тут надо найти одного парня — архитектора, первокурсника. В апреле он был на ярмарке вакансий и оставил на бумажке телефон и адрес электронной почты. У нас наметилась одна подработка, но записку я потеряла, или кто-то ее выбросил. Так стыдно, я обещала перезвонить…

Такую историю Аста изложила Мартине, своей знакомой с курсов английского, встретившись с ней в кафетерии. Мартина работала теперь в техническом университете и писала диссертацию по информатике. Это была высокая, полная, очень активная и радостная молодая женщина со стрижкой-каре, любительница гаджетов и цветастых футболок. Она много смеялась, сыпала шутками, рассказывая о своей работе, и, к счастью, была не очень любопытной, чтобы расспрашивать свою знакомую о ее жизни.

— Подработку? Архитектор — в издательстве? — удивилась Мартина, отпивая мятный чай из бумажного стаканчика. — Вы его что, новый офис строить наймете?

— Э-э-э, нет. — К этому вопросу Аста подготовилась заранее. — Он просто увлекается хай-теком, это его любимый стиль. А мы придумали новый путеводитель по самым современным местам нашего города. — (А ничего так идея, надо подкинуть главному редактору). — Мы разговорились об этом, я и подумала, что можно открыть временную вакансию под это дело. Студентам же всегда нужны деньги, ну и опыт. Он надеялся, наверно, что позвонят, а я такая растяпа…

Никогда в жизни она так длинно и складно не врала, но что оставалось делать? Не рассказывать же правду.

— Ладно, давай без самообвинений. Ты, помню, этим страдала, — весело отмахнулась Мартина. — Сейчас найдем твоего парня, не переживай.

Через десять минут они сидели вдвоем в тесной комнатке на четыре стола — кабинете, где работала Мартина, — и листали профили студентов во внутренней сети. У факультета архитектуры оказалось целых четыре потока, по разным специальностям, и множество подгрупп. Почему-то Аста была уверена, что Эрик если и поступил, то непременно на архитектуру и в самый большой и престижный университет. Но через полчаса стала сомневаться, и тут Мартина хлопнула себя ладонью по лбу.

— Вот я балда. У нас же распознавание лиц работает — экспериментальное пока, по внутренней сети гоняем, чтоб алгоритмы обучить. Как он выглядел, твой архитектор?

Аста чуть не достала из сумки фотографию, которую дал ей Тео, но вовремя опомнилась.

— Светлые волосы, серые глаза… Худой, бледный такой тип, совсем неприметный. Не знаю, найдет ли его ваша система…

Мартина пощелкала мышкой, выставляя параметры поиска, и вскоре повернула сидящей рядом Асте свой монитор.

— Этот?

Она сразу узнала Эрика — он и правда не сильно изменился, только прическа совсем другая — короткие рваные пряди вместо аккуратного «горшка», но глаза те самые, и даже взгляд как у матери — пытливый и немного грустный.

Мартина записала его фамилию, электронную почту и номер группы, — телефона на сайте не оказалось. Она нашла и расписание занятий. Вычислив, что сегодня пар уже нет, а завтра вторая — основы компьютерной графики, Аста отправилась домой собирать вещи. Завтра она его найдет, если только Эрик ходит на пары — а на это очень хотелось бы надеяться.

Глава 10

Прибыв в Риттерсхайм на поиски Эрика, Ким и Давид оделись по-разному, чтобы не привлекать внимание своей похожестью. В торговом центре на Кроненштрассе Давид купил себе светлый пиджак, синие джинсы и черную футболку с круглым вырезом, волосы пригладил гелем и выглядел теперь как молодой сотрудник престижной фирмы. Ким, которому все время хотелось куда-нибудь спрятаться, нашел в спортивном отделе длинную черную кофту с капюшоном и глубокими карманами и широкие штаны для айкидо. Хотел купить еще темные очки, но Давид сказал, что это совсем мрачно, еще за бандита примут. Хотя себе очки купил — в легкой оправе, с затемнением, чтобы скрыть разные по цвету глаза, потому как примета броская. В своей одежде он держался так уверенно, будто всю жизнь прожил в Риттерсхайме. Ким тоскливо смотрел по сторонам из-под своего капюшона. Он хотел домой и одновременно не хотел и радовался, что сейчас не дома.

Про то, что Эрик где-то учится, братья узнали от своих разведчиков и вот уже второй день шатались по кампусам, надеясь напасть на след. Специальности Эрика они не знали, и это сильно осложняло дело. Долго думали, как применить магию для поиска, но хорошего решения так и не нашли. Ни один из них не был лично знаком с Эриком — так можно было бы попытаться отследить его, а все другие приемы оказались бесполезными — при такой массе народу в большом суматошном городе они только отнимали силы.

— Может, его уже нашли свои? — предположил Ким, когда они вдвоем прогуливались по аллее в университетском парке. — Или, может, он заболел? У него вроде не очень со здоровьем.

— Может, — согласился Давид. — Но раз магия не работает, мы попробуем человеческий метод.

— Какой?

Давид засмеялся — нарочито злодейским смехом, потом объяснил:

— Кража со взломом. Пошли, я кое-что придумал.

Тем же вечером они пробрались в архив приемной комиссии самого большого университета в городе, где хранились документы всех студентов. Фотографии там тоже имелись — маленькие, для студенческого билета, но снимка Эрика у Давида и Кима не было: был только нечеткий образ в памяти, переданный одним из нодийских разведчиков, который видел его пару лет назад, еще в Арнэльме. Хорошо, что реттеры умеют делиться воспоминаниями. И даже с дверью и службой охраны кое-какая магия сработала, но вот бумаги пришлось перебирать вручную. Сначала дело казалось безнадежным, но через несколько часов они все же нашли Эрика — среди студентов факультета архитектуры и градостроительства.

— Слава Эльму и Союзникам, тут еще хоть что-то хранят на бумаге, а не в компьютере. — Давид устало присел на пол между стеллажами с пачкой листов в руке. — Ненавижу эти машины.

Ким посмотрел на столы, на которых стояли абсолютно черные плоские мониторы, и сказал задумчиво:

— А я хотел бы уметь ими пользоваться — думаю, мы бы так быстрее управились. Я слышал, есть специальный язык, на котором компьютеру можно задавать команды — по-моему, это очень интересно, вот бы его выучить. И себе я хотел бы компьютер — маленький, складной. «Топ-лоп» называется.

— Лэптоп, грамотей.

— Не важно. Ты понял, о чем я. Его можно брать с собой, смотреть фильмы, в игры играть…

— Это такие, где с монстрами воюешь и огнем кидаешься? Тебе что, такого в жизни мало? Вот дождись посвящения, тогда поиграем по-настоящему. — Давид поднялся. — Ладно, давай перепишем быстренько, что надо, и свалим отсюда. Люди скоро уже на работу придут.