Мария Лиэль – "Чтец мертвых" (страница 8)

Мира взяла свиток, сломала сургучную печать. На грубой бумаге было написано торопливо, нервно, с кляксами и помарками:

«Инспектор,

Нашли ещё одну. Улица Гнилой Рыбы, склад номер семь. Девушка, лет двадцать. Та же картина. Капитан Ренц».

Мира перечитала записку дважды. Потом сложила и сунула в карман.

– Передай капитану, что я буду, – сказала она мальчишке.

Курьер кивнул и исчез в темноте, даже не попрощавшись. Мира закрыла дверь, прислонилась к косяку. Голова всё ещё гудела, но теперь к боли примешивалось другое чувство. Холодная, тяжёлая решимость. Или усталость. Она уже не могла различить.

«Четвёртая», – подумала она. – «Четвёртая за полгода. И инквизиция спрятала две из них. Интересно, сколько их будет, прежде чем кто-то остановит этого убийцу? Или прежде чем я сама стану одной из них?»

Она быстро умылась холодной водой, натянула сухие сапоги (единственные, которые остались, старые, дырявые, но в них хотя бы не чавкало), проверила, на месте ли дневник. Дневник был на месте, в кармане, под рубашкой. Она носила его всегда. Как талисман. Как напоминание. Как последнюю линию обороны между собой и тем, кем она становилась в чужих смертях.

На лестнице она столкнулась с Бенедиктом. Старик поднимался наверх с кружкой горячего чая, и его лицо было озабоченным.

– Опять? – спросил он, глядя на её плащ, на торопливые движения, на лицо, которое не спало достаточно.

– Опять, – сказала Мира. – Вызвали.

– Куда?

– В портовый район.

Бенедикт покачал головой. Он хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого протянул ей кружку.

– Выпей хоть. До утра не ела.

Мира хотела отказаться, но чай пах бергамотом – её любимый, тот самый, который она покупала у торговца на углу, когда хватало денег. Она взяла кружку, сделала глоток. Горячо. Горько. Хорошо.

– Спасибо, Бенедикт, – сказала она.

– Не благодари. – Он забрал у неё кружку, когда она допила. – Ты только вернись, ладно?

– Вернусь, – сказала Мира. – Куда я денусь.

Она вышла на улицу. Ночь была холодной, сырой, и туман висел над мостовой, как призрак, который не знает, куда идти. Мира глубоко вдохнула, чувствуя, как лёгкие наполняются запахом порта – рыбой, гнилью, мокрым камнем.

Она пошла.

Улица Гнилой Рыбы получила своё название не из-за поэтической склонности городских топографов. Она получила его потому, что пахла здесь именно так – рыбой, которая начала портиться ещё до того, как её выгрузили с корабля, и продолжила этот процесс с упорством, достойным лучшего применения. Запах въедался в одежду, в волосы, в кожу. Мира знала, что даже после того, как она обольётся водой из ведра – о душе в её квартире можно было только мечтать, – этот запах останется с ней до утра. Как память. Как напоминание о том, что она здесь была.

Она шла по мостовой, которая в этом районе давно перестала быть мостовой и превратилась в месиво из грязи, битой ракушки и того, что лучше не рассматривать. Сапоги чавкали, и Мира мысленно прощалась с подошвой, которая после сегодняшнего дня вряд ли доживёт до конца недели. Жалованье инспектора Посмертного Управления позволяло менять сапоги раз в полгода, если не покупать ничего лишнего. Например, еды. Или свечей. Или дров.

Впрочем, она привыкла. Когда тебе двадцать семь, а последние двенадцать лет ты работаешь с мёртвыми, привыкаешь ко всему. К запахам. К холоду. К тому, что люди отводят глаза. К тому, что твоя жизнь стоит дешевле, чем платье той девушки, которую ты осматривала вчера утром.

Склад номер семь оказался в конце улицы, там, где дома расступались, уступая место пустырю, заросшему чертополохом. Здание было старым, ещё до пожара, который двадцать лет назад выжег полпорта. Стены из серого камня, крыша из ржавого железа, окна заколочены досками. Дверь – тяжёлая, дубовая, с петлями, которые проржавели насквозь, – была открыта. Рядом топтались двое стражников, которые делали вид, что охраняют вход, но на самом деле просто старались держаться подальше от того, что было внутри.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.