Мария Лиэль – Маскарад лжи (страница 9)

— Я тоже боюсь.

— Ты боишься не его. Ты боишься себя. Это другое.

Вивьен промолчала.

Мадлен подошла к креслу, в котором сидела Вивьен, и опустилась на корточки, заглядывая ей в глаза. Близко. Очень близко.

— Я расскажу тебе историю, — сказала она. — Ты выслушаешь. А потом откажешь. Или нет. Но сначала выслушай.

Мадлен говорила тихо, почти шёпотом, но каждое слово падало в тишину комнаты, как камень в колодец.

— Это был праздник. День всех святых. Люди шли в церкви, молились, ставили свечи. Мы, вампиры, сидели по домам — солнце ещё не село, но уже клонилось к закату.

Я была в своём доме, в подвале. У меня был подвал, как у тебя. Мы все держим подвалы.

Она усмехнулась — невесело.

— Я услышала крики около десяти утра. Сначала думала — землетрясение. В Лиссабоне часто трясёт землю. Но крики были не от страха перед природой. Это были крики смерти.

Она встала и отошла к окну, отдёрнула край шторы, посмотрела на улицу — чёрную, пустую, безжизненную. За стеклом моросил дождь. Мадлен смотрела на него, но видела другое.

— Монтегю пришёл на рассвете, когда мы спали. Он знал, где живут вампиры. Знал, где наши убежища. Кто-то сказал ему. Кто-то из нас.

— Предатель? — спросила Вивьен.

— Может быть. Или сама ложь вела его. Я не знаю. Я знаю только, что когда я выбралась из подвала, весь мой клан был мёртв. Двенадцать вампиров. Некоторые — мои друзья. Некоторые — мои враги. Все — моя семья.

Она повернулась. В её глазах Вивьен увидела не страх. Что-то похуже. Память.

— Я не видела его лица. Но я слышала, как он смеялся. Тихо. Как будто ему было жаль, что всё так легко.

Она замолчала. Её пальцы дрожали — она спрятала их в карманы камзола.

— Я выбралась из подвала через два часа. Может, через три. Я не считала. Город был разрушен — землетрясение смешало камни с телами. Пахло гарью, известкой и чем-то сладким — гниющими людьми под обломками.

Она посмотрела на свои руки.

— Я нашла их всех. Двенадцать вампиров. Моих друзей. Моих врагов. Мою семью. Они лежали в подвалах, в щелях, в руинах. У каждого на спине было слово «VÉRITÉ». У каждого.

Она сжала пальцы в кулак. Костяшки побелели.

— Я помню запах. Не крови — правды. Он был сладким и тошнотворным одновременно. Как цветы, которые растут на могилах.

— Ты похоронила их? — спросила Вивьен.

— Я сожгла их, — сказала Мадлен. — Всех. Вместе с домом. Потому что я не хотела, чтобы кто-то нашёл их и увидел это слово. Увидел, что мы не жертвы. Мы — плата.

Она посмотрела на Вивьен. В её глазах не было слёз — вампиры не плачут. Но было что-то, что хуже слёз.

— И я поклялась, что узнаю, кто он. И что остановлю его. Не ради мести. Ради того, чтобы никто больше не слышал этот смех.

Она замолчала.

Тишина затянулась. Вивьен слышала, как дождь стучит по крыше. Как потрескивают свечи. Как бьётся сердце Мадлен — слишком быстро для вампира.

— Ты была там? — спросила Вивьен.

— Где?

— В подвале, когда он пришёл. Ты слышала, как он убивает их. Почему ты не вышла?

Мадлен долго молчала.

— Потому что я трус, — сказала она наконец. — Я думала, что если останусь в подвале, он меня не найдёт. Я слышала крики, но не двигалась. Я зажимала уши, но всё равно слышала. А когда он ушёл, я ждала ещё час. Может, два. Я боялась, что он вернётся.

Она усмехнулась — криво, больно.

— Вот и вся моя храбрость. Я не героиня, Вивьен. Я та, кто спряталась.

— Но ты выжила.

— Иногда это хуже, чем умереть.

Вивьен смотрела на неё. Впервые за долгое время она не знала, что сказать.

— Почему ты рассказываешь мне это?

— Потому что ты можешь смотреть на это без страха, — сказала Мадлен. — Большинство вампиров в Париже уже знают, что он здесь. Они боятся. Они прячутся. Они надеются, что он убьёт кого-то другого. Ты — нет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.