Мария Киселева – Дар дракона (страница 3)

Лена заставила себя не отступать. Если он узнает… если догадается, кто она – всё может закончиться прямо сейчас.

– Может быть, смерть изменила меня, – сказала она твёрдо. – А может быть… я просто больше не боюсь.

Селегар смотрел долго. Потом медленно кивнул.

– Хорошо. У нас будет неделя. До свадьбы. Я не буду заставлять. Пока. Но запомни: в этом замке доверяют только мёртвым. Потому что живые – лгут. Всегда.

Он развернулся, махнул рукой, и дверь тут же открылась. Слуга проводил её прочь.

Когда Лена вернулась в покои, она долго стояла перед зеркалом.

Она выжила. Попала в тело девушки, которая хотела умереть.

И теперь ей предстояло выйти замуж за мужчину, от которого осталась в живых ни одна.

Глава 5. Замок из камня и пепла

Замок Северных земель был построен не для уюта.

Он был создан для выживания.

Для власти.

И – возможно – для того, чтобы скрывать правду.

В первый же день после встречи с герцогом Лена начала исследовать свои покои. Их было больше, чем казалось: спальня, гардеробная, ванная с настоящим каменным бассейном, кабинет с книгами на странном языке, в котором буквы будто оживали на страницах, если долго смотреть.

Окна выходили на снежные пики. Вдалеке, за лесом, клубился белый пар над гейзерами. Мир вокруг был нереально красивым – и пугающе безмолвным.

Она почти не выходила за пределы комнаты – за ней следили. Вежливо, но настойчиво.

Питалась в одиночестве. Аня бы сказала: “Как королева в хрустальной клетке”.

На третий день она разговорилась с той самой служанкой, что помогала ей с причёской. Звали её Мира – невысокая, светловолосая, с добрыми глазами.

– Вы стали… другой, – осторожно сказала Мира, аккуратно заплетая ей волосы. – Словно в вас заговорил кто-то новый. Не знаю, плохо это или хорошо.

Лена тихо усмехнулась:

– А какой была Лионель? До…

– До падения?

Кивок.

Мира замерла, потом сжала губы.

– Тихой. Слишком послушной. Очень одинокой. Она… боялась его. Герцога.

– Он её бил?

– Нет. Никогда не тронул. Но страх был. Даже стены тут холодные. – Мира опустила голос. – Они все умирают, миледи. Все. Четыре жены. По одной – каждый год. Несчастные случаи, говорят. Но никто не верит. Даже если и правда случайности… разве такое бывает с четырьмя женщинами подряд?

Лена сжала пальцы.

– И всё равно меня собираются выдать за него.

Мира отвела глаза:

– Это решение короля. Союз четырёх земель важнее судьбы одной девушки.

И в этот момент Лена почувствовала это снова.

Внутри – будто щёлкнуло. Воздух вокруг задрожал. Ткань на столе вздрогнула – хотя не было ветра. Пламя свечи колыхнулось, точно вздохнуло. И в голове пронеслась странная мысль:

Это не просто комната. Это живой камень. И он слышит меня.

Мира резко отшатнулась.

– Это… вы?

Лена медленно подняла руку. На кончиках пальцев дрожало тепло. Свет.

– Я… не знаю.

Она никогда не обладала силой. Ни в реальной жизни, ни в фантазиях. Но здесь – в теле Лионель – что-то менялось. Магия была не сказкой. Она отзывалась в ней, как слабая искра под кожей.

– Не говори никому, – прошептала она. – Ни слова. Пожалуйста.

Мира кивнула быстро. Её глаза блестели страхом, но и… надеждой.

Позже, ночью, Лена долго сидела у окна.

Внизу горели факелы. Во дворе тренировались воины. С неба медленно падал снег. И в этом спокойствии замка, построенного из камня и пепла, она чувствовала:

Смерть Лионель была не случайна.

И если она хочет выжить – ей придётся узнать, кто же такой Селегар на самом деле.

Глава 6. Ложь и правда

В замке Северных земель ночь наступала не сразу.

Сначала всё погружалось в сумрак – густой, как чернила. Потом стены, казалось, начинали дышать, расправляясь в тени. Свет факелов становился тревожным. И наконец, приходила тишина. Та, в которой любое движение, любой шаг казался слишком громким. Слишком живым.

Лена шла по коридору босиком. Её ноги ступали по ледяному камню, но она почти не чувствовала холода. В груди билось сердце – быстро, яростно. Решение было принято. Ещё днём. Она не могла жить дальше, скрывая правду. Не могла улыбаться, молчать, играть в покорную девушку из чужого тела.

Если она здесь всерьёз – ей нужно говорить открыто. Хотя бы раз.

Дверь в главный зал была приоткрыта. Свет от очага лился на пол, вычерчивая узор из золотого и чёрного.

Он был там. Селегар. Сидел у камина в кресле из тёмного дерева, с бокалом в руке. Его фигура – чёткая, собранная, словно выточенная из камня. Он выглядел так, будто всё знает заранее.

– Ты опять ходишь по замку одна, – произнёс он, не оборачиваясь. – Смело. Или глупо. Учитывая, сколько глаз следит за тобой.

Лена сделала шаг вперёд.

Пламя качнулось.

– Я… пришла, чтобы сказать правду.

Молчание. Он не двинулся, не ответил.

– Я не Лионель.

Теперь он повернулся.

– Громко.

– Потому что я устала. От лжи, от страха, от этой игры, в которую меня не спрашивая втянули. – Лена вскинула подбородок, сдерживая дрожь. – Я не из этого мира. Мне тридцать. Я жила во Владимире, работала в отделе продаж, носила сэндвичи на обед и ругалась с клиентами. Муж бросил меня ради младшей. Мы продали квартиру, чтобы закрыть его долги. Я была на дне. И вдруг… море. Круиз. Падение. Смерть. И теперь – я здесь. В теле вашей невесты. Которой больше нет.

Слова вышли горячими, рвущимися. Она не ожидала, что скажет всё – и так. Но сказалось. Потому что больше нельзя было молчать.

Селегар встал.

Отошёл от камина.

И подошёл вплотную.