Мария Ким – Зависть богов (страница 11)

- Самую малость. – Ответил Майрон.

- Это плохо. – Заметил Эзон, но тут же вернулся к предыдущей теме разговора. – Говорят, в Академии ты был отличным «чтецом». Что ты можешь сказать о возможностях нейронной картографии?

- «Чтение» не делает меня экспертом. - Уклончиво ответил Майрон. - Это лишь природная способность быть хорошим оператором. Вы хотите взять сканер в пещеры? Но даже если вы найдете, что прочитать, вы получите лишь «слепок» момента смерти и, может быть, информацию о пережитых травмах, стрессе и опыте.

- Уже неплохо. – Сказал Эзон. – Ты помнишь, что мы выдвигаемся завтра?

- Но его нога… - напомнила Афина.

- Ах, да. Как некстати. Три дня на восстановление тебе хватит?

Глава 7. Хрустальные пещеры Мора

В приполярных областях Вулкатана, куда свет от красных карликов проникает под малым углом, находятся Хрустальные пещеры Мора. Майрон предположил, что эволюция разумных существ Вулкатана началась под сводами этих пещер, о чем свидетельствовала карта подземных пустот планеты. Квантовый гравитометр обнаружил не просто пещеры, а сложную архитектуру, и что самое важное, некоторые из них, возможно, имели искусственное происхождение. Экспедиция вооружилась проникающими радарами, спектрометрами атмосферных и почвенных аномалий и нано-зондами для химической палеографии. Но Майрон и Вера оставались настроены скептически - и впервые испытали единение душ в этом решении. Да, планета обитаема. Да, есть некоторые аномалии на 3D-картах. Но среди тысяч планетных систем, на которых была обнаружена жизнь разной степени сложности, в единичных случаях были найдены артефакты, и никто до сих пор не доказал, что они являются признаками разумной жизни. Наличие странного сигнала 300-летней давности, за который зацепился Эзон, при таком раскладе ничего не значило. А то, что думала обо всем этом Афина, оставалось загадкой или же попросту никого не интересовало.

Перед выходом Эзон торжественно вручил Майрону бумажную карту Вулкатана со странным предостережением:

- Когда уйдешь искать тишину, и будут искать тебя, это может пригодиться.

И подмигнул, как будто Майрон был его соучастником в какой-то шалости.

Ко входам в пещерную систему был доставлен мобильный сектор базы. Мобильная база «Номад» имела собственные защитные поля, системы регенерации воздуха и пищи. В автономном режиме она могла существовать несколько месяцев, но была очень нетороплива в движении.

Путешествие заняло около земной недели и вот наконец, они оказались у входа, представленного аркой из прозрачного кварца. Свет обеих звезд падал на кристаллы под особым углом, и все пространство вокруг сияло миллионами огоньков: кроваво-красных, золотисто-оранжевых, фиолетовых.

Тормозные двигатели «Номад» взвыли, старый корпус заскрипел, днище зацепило базальтовую плиту, но в последний момент выровнялось и база замерла, окруженная клубами оранжевой пыли. В кабине повисла тишина. Ее прерывал лишь гул остывающих двигателей.

- Мы на месте? – проснувшись, спросила Вера.

Майрон, которому довелось управлять этой развалиной последние 6 часов, вытер пот со лба и ответил:

- Да. С координатами не ошиблись.

Эзон, неподвижно глядя в иллюминатор, подтвердил:

- Не ошиблись.

Майрон повернулся в его сторону. За иллюминатором была стена из базальта, уходящая в небо на сотни метров. И за ней два солнца. Огромные, висящие так низко, что казалось, будто до них можно дотронуться.

Майрон почувствовал, что кроме света двух звезд, есть еще один источник освещения. Он поднял голову. Все небо полыхало зеленым и пурпурным пламенем.

- Красиво. – Тихо сказала Афина. – И страшно. Вспышки порождают потоки заряженных частиц. Иногда сияния можно заметить у экватора, но реже.

Они надевали скафандры молча. Движения, отработанные до автоматизма – каждый делал это уже сотни раз. Но сейчас все было по-другому. В пещеры не спустится орбитальный челнок и не вернет их на корабль. Они полностью во власти чужой планеты, отделенные от ее населения лишь тонким пластиком. А в пещерах, возможно, их ждут мертвецы.

Майрон проверил герметизацию у Веры, потом у Эзона и Афины. Его никто проверять не стал – все верили его рукам.

- Готовы? – преувеличенно бодро спросил он.

- Нет. – Ответила Вера. – Пошли уже.

Шлюз открылся медленно, с шипением выравнивая давление. Первым вышел Эзон. Он ступил на базальт и замер. Вера, не рассчитав инерцию, врезалась ему в спину.

- Что там? – спросила она.

- Смотрите и слушайте. – Как обычно ответил он.

Над ними висели два солнца. Они медленно танцевали свой вечный танец, обходя друг друга по широкой дуге и отбрасывая на равнины две перекрещенные тени.

- Календарь. – Тихо сказал Эзон. – Нам нужно найти календарь.

Афина сделала шаг вперед и застыла. Она не могла ощущать ветер внутри скафандра, но воспринимала потоки данных с сенсоров, как будто они были ее органами чувств. И она ощущала запах – незнакомый, чужой, сладковато-острый. Пахло пылью, камнем и электромагнетизмом.

- Они знают, что мы здесь. – Спокойно сказал Эзон.

- Да кто они-то? – в который раз спросил Майрон.

- Иные. – Ответил Эзон. – Они всегда знали. И ждали.

Вера опустилась на колени и коснулась пыли перчаткой.

- Я с вами не пойду. – Вдруг сказала она.

- Да с чего бы вдруг? – возмутился Майрон, - все уже спланировано!

- Я останусь на базе и буду поддерживать связь. – Стояла на своем Вера.

Афина подошла, положила ей руку на плечо и сказала самым теплым голосом, на который была способна:

- Ты права. Конечно, нам нужна связь.

Они еще долго стояли перед входом. Майрон изучал карты тоннелей, Афина начала искать необычные химические сигнатуры, характерные для технологичного производства, запустив в пещеру рой умных зондов. Вера лично настраивала САБЗ на каждом скафандре. Наконец, приготовления завершились, волнения улеглись и Эзон сказал:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.