Мария Кай – Цена за общество (страница 4)

Мы непонимающе смотрели на женщину и не двигались с места.

– Я дважды не повторяю. Иначе ваши вещи просто выкинут, – уже более строго и серьезно, прорычала женщина.

Девочки постарше подошли к контейнеру и сбросили в него свои сумки. Я последовала их примеру. За мной стояла маленькая бледная девочка в обнимку с коричневым плюшевым медведем без одного глаза. Она плакала и говорила, что не может выкинуть друга.

Настоятельница подошла к девочке, положила руку ей на плечо и, глядя в глаза, взяла мишку и бросила его в контейнер со словами:

– Чуть позже мы его вернем тебе, только приведем в порядок, постираем и новый глаз пришьем, договорились?

Девочка, хлюпая носом и глядя снизу вверх на Настоятельницу, кивнула. Уже потом стало понятно, что женщина соврала.

Дальше мы колонной по двое двинулись в сторону большого шаттла с потрескавшимся изображением какой-то синей птицы. На входе стояла Марта. Она называла имена, читая их в серой папке и запускала по очереди в шаттл. Дошла очередь до меня.

– Талира Саванна Соул, четыре года. – Ее голос звучал мягко и тепло.

Я вышла из колонны и, проходя мимо женщины, остановилась на секунду, подняла голову вверх и увидела, как она мне подмигнула. Так началась моя жизнь в школе.

Марта проводила нас в жилое крыло. Меня разместили в самой последней комнате в конце коридора. Она была рассчитана на двоих, но я осталась одна. Марта показала, что и где находится, и попросила переодеться в школьную одежду, а свою скинуть в ящик для стирки в ванной. Тогда я еще не знала, что эта серая форма станет неизменным облачением на ближайшие двенадцать лет.

Уходя, Марта улыбнулась:

– Тебе здесь понравится, Талира. Наша школа лучшая в Реликте. И скоро к тебе поселят соседку.

Я только смотрела на нее, ничего не отвечая. Тогда мой мир перевернулся в первый раз, и началась новая глава под названием – выжить в Основном секторе.

Первые две недели я жила одна. Марта каждое утро приходила и отводила в столовую, потом на уроки. Она постоянно интересовалась, как себя чувствую, хотела бы узнать что-нибудь про школу. Однажды осмелившись, я спросила:

– Сколько я здесь буду? Хочу забрать рюкзак и вернуться домой.

Я еле сдерживалась и пыталась не моргать, чтобы слезы не хлынули ручьем. Уже тогда мне было сложно вспомнить, что это за дом и куда я хочу. Просто чувствовала, что он не здесь.

Марта погладила меня по голове и ответила:

– Твой дом там, где ты. Если ты в школе, твой дом – школа. Я уверена, что как только ты познакомишься со своей соседкой, тебе тут понравится.

Спустя несколько секунд Марта добавила:

– Я всегда буду твоим другом, Талира Соул. Я здесь, чтобы помочь тебе во всем.

– Меня зовут Тали, – ответила я. – Так меня звали…

Кто меня так звал, я тоже не помнила.

– Хорошо, Тали. Меня зовут Марта, – она тепло улыбнулась и протянула мне мягкую руку.

Я положила ладонь в ее и ощутила себя будто в объятиях очень знакомого и, в то же время, незнакомого человека. Так началась наша дружба с Мартой.

На следующий день я познакомилась с Кейси.

Вернувшись из столовой после завтрака, я замерла в дверях, когда увидела на полу раскиданные одеяла и разбитую прикроватную лампу. На кровати, свернувшись в комок, лицом к стене лежала девочка. Ее яркие рыжие кудри были беспорядочно разбросаны по подушке.

Я тихо зашла в комнату и закрыла дверь. Пройдя между осколками разбитой лампы, села на край кровати и стала наблюдать за рыжей, как вдруг она резко сказала:

– Что пялишься, будто увидела привидение!?

– Кто такое привидение?

Я чуть наклонилась в сторону девочки, пытаясь рассмотреть ее лицо.

Ее плечи поднимались и опускались в такт дыханию. Вытянув шею, попыталась заглянуть в лицо и уловить детали – бледный оттенок кожи, густые брови, линию губ.

Рыжая сначала замерла, а потом быстро села и уставилась на меня большими зелеными глазами.

Она сразу впечатлила своей необычной внешностью. Кажется, раньше я не видела такого цвета волос.

– У тебя какие-то странные волосы – Девочка прищурилась. Маленькая рыжая кудряшка упала ей на нос и заставила забавно поморщиться.

– Это поцелуй солнца, – ответила я, теребя светлый локон.

– Какой еще поцелуй? Такого не бывает. – С ехидной ухмылкой она приподняла брови и оценивающе посмотрела на меня.

– Не помню, кто сказал. – Я опустила глаза и прикусила нижнюю губу, пытаясь вспомнить, когда и от кого это слышала. Но образ этого человека всплывал в каком-то плотном тумане, и я никак не могла уловить его внешность.

– У меня всегда была такая белая прядь, – продолжила я.

– Необычная, значит… – Рыжая хихикнула и придвинулась ко мне ближе, явно заинтересованная рассмотреть поближе.

– Касандра Райли Старлинг. – она протянула мне руку, снова сморщив нос, – Райли – в честь бабушки. Я ее не очень любила. Она все запрещала и ушла в прошлом году. Лучше зови меня Кейси.

– Талира Саванна Соул. – Я пожала ее руку в ответ. – Зови меня Тали.

– Саванна…что-то знакомое. – задумалась она.

Ее волосы переливались в лучах солнца яркими оранжевыми вспышками, кудряшки были растрепаны, но она выглядела невероятно милой, когда морщила конопатый нос.

– У нас все такие, – показывая на свою копну, сказала Кейси. – Рыжие от папы. Дед тоже был рыжий. Мама – темноволосая. Брату достался ее цвет. Родители говорят, сильный ген у рыжих.

Она явно не осознавала, как ей подходит этот яркий оттенок. Я же не могла оторвать от нее взгляд.

Кейси, продолжая крутить прядь, начала болтать про свою семью: как родители уехали, старший брат поступил в Военную академию, а других родственников, кто мог бы за ней присмотреть, не было, и даже, если бы бабушка их не покинула, она бы ни за что с ней не осталась и сама бы сбежала. Кейси заполнила собой и светом рыжих волос все пространство этой серой комнаты. Я больше не была одна.

Так мы стали дружить и жить вместе. Марта была рада нашему союзу. Каждый раз, видя, как я улыбаюсь, и проходя по коридору, говорила: «Вот как хорошо бывает в школе, когда у тебя есть друг».

Не сосчитать сколько раз Марта прикрывала перед Настоятельницей наши выходки. Только потом, когда я буду знать слишком много о мире и порядках Реликта, пойму, какой риск Марта брала на себя ради нас.

У нее не было своих детей. Она говорила, что так распорядилась жизнь, зато у нее целый класс прекрасных девочек. Она часто размышляла о судьбе, которая все решает и с ней не поспоришь.

В детстве мы с Кейси думали, что судьба – злобный человек, который не позволил Марте завести детей и придумал однообразное меню для школьной столовой. Сейчас я знала, что была почти права. Судьба не может быть чем-то хорошим, раз отправляет нас на Посвящение.

В вечер, когда Марта пришла к нам в комнату, я почувствовала, что это не просто визит, чтобы пожелать спокойной ночи.

– Тали и Кейси, – Марта говорила шепотом, при этом глаза ее были наполнены печалью. Не было того обычного теплого чувства, которое я испытывала, глядя на учительницу. – Завтра важный день, который многое поменяет в вашей жизни и представлении о мире Реликта. Я бы хотела… я бы страстно желала, чтобы вы навсегда остались здесь, в стенах школы. – Я услышала глубокий выдох, который сделала Марта. – Все, что будет происходить дальше – ваша судьба. Но у каждой судьбы есть автор, тот, кто решает какой она будет. Выбирая путь, помните, кто вы на самом деле и чего хотите именно вы. Каждая из вас – автор той судьбы, которую выберет.

Марта всматривалась в меня, ее глаза казались такими печальными, словно в них отразилась вся усталость мира. Она говорила загадками, и каждое ее слово будто отбрасывало тень на мою душу.

Как это все связано с Посвящением и переводом во Взрослый сектор, я не понимала. Это непонимание поднимало необъяснимую тревогу, и огонь между ребрами все сильнее обжигал легкие.

Марта продолжила:

– Судьбу можно изменить, если изменится сам автор. В нашем мире только вы выбираете какими будете.

Мы научены не задавать много вопросов, поэтому просто закивали в ответ.

Дальше Марта открыла свои объятия, и мы погрузились в шелковые складки плаща и уткнулись носами в пряный запах ее волос. Она сжимала крепко, как никогда раньше, будто прощалась навсегда.

Я ощутила прилив тоски по еще не оставленному нами дому, которым стала школа.

Уходя, Марта обернулась и, глядя на меня, сказала:

– Тали, помни, что твой дом там, где ты. А твое сердце всегда знает, чего оно хочет, даже если все вокруг говорят обратное.

Марта улыбнулась так, как она обычно это делала: уголки губ слегка приподнялись и оголили ее ровные белые зубы. Она приоткрыла дверь и выскользнула в коридор.

Я стояла, смотря в пустоту. Эти слова, подобно клубку, заворачивались в сознании, рождая тревожные мысли. Сомнения росли с каждым мгновением, словно я была связана невидимой нитью с чем-то темным, что только и ждало, чтобы поглотить. Я понимала, что что-то скрыто за этими словами, нечто важное, от чего зависит моя судьба. Это предупреждение или вызов? И какой выбор мне предстоит сделать?

Глава 4.

– Это никогда не закончится, – недовольно пробормотала я, услышав очередное шуршание из шкафа.