Мария Кай – Цена свободы (страница 5)

– Не могу. Это опасно для всех.

Лу точно не устроил ответ, но она не стала настаивать. Только слегка нахмурилась и показательно громко вздохнула.

– Магистериум ясно дал понять, что мы находимся под контролем. Я не могу рисковать… вами.

– Спасибо, – шепотом сказала Микаэла. Она замялась на пару секунд, сама поняла, как странно прозвучала, и уже громче добавила: – Спасибо, что думаешь о нас.

Обед мы заканчивали под первый звонок колокольчика. Посвященные уже покинули столовую и толпились на выходе. Я последовала за подругами, когда прямо передо мной выросла Ванесса. Ее насмешливая улыбка обещала неприятности.

– Плохо выглядишь, Тали, – начала Ванесса, каждая нота ее голоса сочилась ядом. – Слышала, ты стала настоящей звездой. Все только и говорят о тебе. Такая удача, не так ли?

Руки сжались в кулаки. Не отвечая, я сделала шаг, чтобы пройти мимо. Ванесса не позволила и заблокировала меня.

– Столько внимания. Такого ведь не заслуживают обычные посвященные? – насмешливо продолжила она. – Интересно, каково это – быть самой дорогой игрушкой на рынке?

Я чувствовала, как закипает гнев. До меня начало доходить. Никому не хватило бы смелости говорить про Показ, кроме того, кто уверен в своей безнаказанности.

– Странно, как легко нечто скрытое вдруг оказывается на виду у всех, – бросила я ей в лицо.

Ванесса пожала плечами, улыбка стала шире. Она делала вид, что это все не имело для нее значения, но я заметила, как сверкнули голубые глаза.

– Секреты… такие хрупкие, не находишь? Стоит лишь шепнуть пару слов в нужные уши, и все рушится как карточный домик.

Ее интонации выдавали лживую невинность, и с каждым словом она все больше обличала себя.

Напряжение в теле достигло предела. Ванесса медленно приближалась к грани, после которой мы не уйдем из столовой без последствий.

– Как же это похоже на тебя, Тали, скрывать все до последнего. Только вот ты иногда забываешь, что вокруг всегда есть глаза. Помнишь, как тогда? Ах да, то недоразумение с консервами. Кто бы мог подумать, что вас с Кейси отстранят, – усмехнулась она. – Мне вас тогда так жаль было…

Я вспомнила тот случай. Мы только познакомились с Бордаром и хотели выменять у него пару вещиц на Барахолке. Он попросил раздобыть что-то по-настоящему ценное. А что может быть ценнее еды в Реликте? Мы с Кейси забрались на кухню, вычислив, когда повариха завершала работу, и были уверены, что там никого нет. Но стоило набить сумку банками, как настоятельница с Мартой неожиданно зашли в столовую. Два дня мы сидели в классе и писали на листках, что никогда не будем воровать.

– Я просто делаю то, что умею лучше всего, – ухмыльнулась Ванесса, не отводя взгляда.

Внутри меня взорвалась бомба с яростью. До сих пор я держала себя в руках, но тогда перед глазами все поплыло. Тело двигалось само. В следующее мгновение я врезалась в Ванессу и сбила ее с ног. Она рухнула на пол, успев жалобно пискнуть.

– Какого черта, Талира?! – крикнула Райли где-то сзади.

Я повалила Ванессу на спину и била по рукам, а потом по лицу. Кулак с силой врезался в ее щеку. Я чувствовала, как жар ненависти обжигает вены. Ванесса визжала, хаотично размахивая руками.

– Вмажь этой наглой гадине, Тали! – кричала Лу, подстегивая мою агрессию.

Кровь хлынула из разбитой губы Ванессы, окрашивая лицо в красный, но я продолжала. Я не могла остановиться. Мир сузился до одной цели – моя блондинистая жертва.

– Прекрати!

Кто-то схватил меня за плечи, но я резко дернула руку и впечатала локоть в этого человека с такой силой, что вцепившиеся в меня пальцы тут же разжались. Все, что я видела, – это Ванесса, ее побелевшее от страха лицо и кровавая полоса, стекающая по подбородку.

– Талира, хватит! – кричала Аманда, но ее голос едва достигал моего сознания.

В какой-то миг я почувствовала, как руки схватили сзади и оторвали от Ванессы. Я сопротивлялась, рычала, но меня держали слишком крепко.

– Талира, успокойся!

Голос Серены прорезал завесу ярости.

Я остановилась, тяжело дыша. Кровь кипела в жилах, как раскаленная лава. Ванесса лежала на полу, ее лицо было в крови, одна рука прикрывала разбитую губу. Я чувствовала себя диким зверем, сорвавшимся с цепи.

– Что ты натворила? – тихо спросила Серена, держа меня за плечи. – Решила превратить свою жизнь в руины?

Я пыталась разглядеть лицо Серены, но оно расплывалось.

– Марш на занятия! – резко крикнула она.

И толпа вокруг растворилась.

Глава 4. Кайлан. После Ямы

До Бала оставалось несколько дней, и мне нужно было прийти в форму. Я намеревался присутствовать на церемонии, когда Кейси и Талира узнают о своих парах. За сестру я не переживал, потому что лично договорился с человеком, который ее выберет. Я считал, что поступаю правильно, оставив Кейси рядом во Взрослом секторе. Так я мог ее защитить.

– Офицер! Доктор запретил вам вставать! Немедленно в постель!

Медсестра грозно взглянула на меня.

Я отвернулся и посмотрел на стены, разделяющие сектора. Они тянулись ввысь, монолитные и беспощадные, будто возведены не для защиты, а чтобы навеки запереть тех, кто оказался внутри. Их угольно-черная поверхность поглощала свет, поэтому во многих районах царила полутьма. На вершинах замерли надзорные пункты. Между ними медленно двигались законники. Они то появлялись в отблесках фонарей, то тонули во мраке.

Я сжал пальцы. Здесь, в палате, все ощущалось иначе: мягкий свет, теплое дыхание вентиляции, приглушенные звуки создавали иллюзию безопасности. Но стоило взглянуть в окно, и реальность снова набрасывала на горло петлю.

– Кайлан, пожалуйста, – умоляюще повторила медсестра.

Рана противно пульсировала и заставляла двигаться медленно. Я подошел к кровати, придерживая стойку с переносной капельницей, и протянул палец. Медсестра надела на него пульсоксиметр. Маленький прибор мигнул тусклым красным огоньком и на экране вспыхнули кривые линии.

Медсестра помогла мне лечь и поправила одеяло.

– Если вы продолжите вытворять подобное, то останетесь у нас навсегда. И мне придется сообщить сами знаете кому, что вы себя угробили.

– О, неужели намекаешь, что не сможешь без меня?

Я улыбнулся, сделав вид, что рана меня не беспокоит, хотя бок наполняла жгучая боль.

Моя заботливая сиделка мило нахмурила нос и закусила губу, переписывая данные с приборов в отчет.

Каждый день выглядел одинаково: медсестра ловила меня за тем, что делать нельзя, а я упрямо игнорировал запреты.

– Вам нужно поспать. Сегодня придет первый посетитель.

– Я чувствую себя прекрасно. Мне не нужен обеденный сон, – иронично заметил я и привстал на локтях.

Медсестра подошла и с силой придавила мои плечи к подушке, чем вызвала волну боли в животе. Я скривился и зашипел.

– Прекрасно говорите? – Она изобразила мимолетную улыбку и тут же стала серьезной. – Спите. Я не хочу из-за вас вылететь с работы.

– Ты не можешь меня заставить.

– Это мы сейчас посмотрим.

Она достала из ящика шприц и ввела его в капельницу. Я обреченно укрылся одеялом и отключился.

Первым кого я увидел, когда пришел в себя, оказался Ноэль. Он смотрел в окно и выглядел напряженным и сосредоточенным. Его пальцы блуждали по стеклу, вырисовывая странные узоры. На долю секунды мне показалось, что во взгляде, обращенном к отражению, промелькнуло презрение или злость? Собравшись с мыслями, я обратился к нему:

– Если хочешь что-то сказать, говори.

Ноэль пожал плечами и развернулся.

– Не о чем говорить.

– Ной, вот это выражение лица тебя выдает.

Я собрал брови на переносице и поджал подборок.

– Я просто думаю.

– О чем?

– О том, что мы все делаем ради шоу. – Он скрестил руки на груди и снова посмотрел в окно. – И как далеко готовы зайти ради зрелища.

Меня передернуло. Он не спрашивал напрямую о том, что произошло перед финалом в Яме, но я знал, о чем речь.

– Это был не выбор, а необходимость, – сказал я жестко. – Верховный Магистр ясно дал понять, что хочет шоу. У меня был вариант – убить Тарена. Но ты ведь знаешь, что я не мог этого сделать. Пришлось выкручиваться.