Мария Кай – Цена свободы (страница 22)

В бесконечных приемах и водовороте мыслей о будущем прошло две недели. Дана снова появилась в гостиной со стопкой писем. Я безнадежно бросила взгляд на комод, где стояла корзинка для корреспонденции, и вернулась к очередной скучной книге. Аманда гордилась бы моим стремлением столько читать, хотя я делала это больше от скуки, чем желания познать мир через литературу. Да и книги, что Дане удалось взять в библиотеке Верховного Магистра, не отличались увлекательным сюжетом. В последний раз я попросила ее выбрать что-то про устройство Купола или поискать упоминание Раскола, а получила толстый том с названием: «Цветы, что растут во тьме: руководство по сохранению жизни». Когда я спросила служанку, почему именно эта книга, она ответила, что цветоводство кажется ей подходящим занятием. Не знаю, возможно, она подозревала о моих планах и таким способом намекала быть осторожней. А возможно, это все паранойя, и на самом деле Дане плевать, чем я занимаюсь в свободное время.

Я перелистывала страницы и делала вид, что разглядываю картинки растений, хотя мысли упрямо крутились вокруг одного – ответа, которого я ждала уже не одну неделю. Когда рука служанки возникла поверх книги, я даже вздрогнула. Она протянула серый конверт с эмблемой Академии и моим именем. Кажется, я потеряла дар речи. С минуту смотрела на письмо и не могла сообразить, что делать.

– Мисс, вам письмо, – с легкой улыбкой, но уже настойчиво, проговорила Дана, мягко покачав конвертом.

Я отложила книгу и взяла его. Пальцы пробежали по шершавой бумаге и остановилась на красной сургучной печати. Сердце волнительно стучало. В висках неприятно запульсировало, но я заставила себя открыть конверт. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться.

Внутри лежало письмо. Я пробежалась глазами по строчкам, потом перечитала снова. Я вцепилась в слова взглядом, боялась, что ошиблась.

Академия совершенства приглашала меня продолжить обучение посвященных. Текст содержал множество уточнений, что окончательное решение остается за парами, но мне на это было плевать. Улыбка сразу расползлась по лицу, и меня накрыло волной счастья. Радость была такой острой, что казалось, сердце вот-вот вырвется из груди.

Я вскочила с дивана и быстро обняла Дану, что все еще стояла рядом.

– Спасибо! – вырвалось у меня, прежде чем я осознала, что делаю.

Дана застыла в удивлении, не ожидая такого порыва, но потом я мельком заметила, как уголки ее губ дрогнули в попытке скрыть улыбку.

Спохватившись, я резко отступила.

– Прости, – пробормотала я и прижала письмо к груди.

Не дождавшись ответа, я развернулась и побежала в комнату. Не могла поверить, что Алекса выполнила мою просьбу.

***

Мне не терпелось показать письмо Ноэлю. Теперь у меня появился повод выйти из башни, и он не сможет найти причины не отпускать. Обучение в Академии – лучшее прикрытие для моего плана.

Я надела красивое платье с ажурными рукавами и открытым декольте. Все-таки Ноэль мужчина, и я ни раз замечала его мимолетные оценивающие взгляды, когда выбирала наряды с корсетами или высоко поднимала волосы, обнажая шею. Если письма будет мало, я собиралась подключить женское очарование и даже порепетировала перед зеркалом движение рук и томный взгляд. Хотя чувствовала себя скорее глупо, чем сексуально. Но если у Серены это выходит, то я была уверена, что тоже справлюсь.

Стук в дверь прервал мои кривляния в отражении. Дана сообщила, что ужин подан.

Войдя в столовую, я обнаружила Элену и всего один стул. Это ввело меня в замешательство. Обычно мы с Ноем сидели напротив, а Элена чуть в стороне. В этот раз стула Ноэля не было. На мгновение я растерялась, но быстро напустила спокойное выражение лица и, склонив голову, села за стол.

– Добрый вечер, Элена.

– И тебе, Талира, – ответила она своим ровным, чуть отстраненным, но уже привычным тоном.

Я положила салфетку на колени и потянулась к салату. Возможно, Ноэль задерживался на работе, и переживать не о чем. Но несмотря на все старания, мое напряжение не исчезало. Мы впервые с Эленой ужинали вдвоем.

Пока накалывала на вилку овощи, я пару раз оторвала глаза от тарелки и посмотрела на Элену. В ярком свете люстры ее лицо казалось удивительно красивым: правильные черты, четкая линия подбородка, легкая улыбка, которую невозможно было прочитать. Она выглядела моложе своих лет. Я вспомнила жен Магистров, которых видела на приемах. Тусклые глаза, поникшие плечи, застывшие лица. На многих отразились следы усталости и внутренней пустоты. Магистериум высасывал жизнь из всего, до чего дотягивался. Но не из Элены. Серые глаза блестели, щеки тронул едва заметный румянец. Гладкая белоснежная кожа шеи даже не намекала на ее возраст.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.