Мария Кай – Электра. Город молний (страница 25)
– Вольно!
Мы сели обратно.
– Новобранцы! Пришел день, когда вы отправитесь за стены, чтобы показать миру молний, на что способны охотники. Каждый из вас сделал выбор. Не самый легкий и точно не самый безопасный. Быть охотником – значит смотреть в лицо буре и не отводить взгляда. Мы не прячемся от молний. Мы встречаем их первыми. И иногда не возвращаемся. Я всегда говорил с вами честно. За стеной погибнут не все, но и не все вернутся. Вы знали это, когда шли сюда. Знали и все равно остались. Потому что внутри каждого из вас живет дух охотника. Пока хотя один из вас стоит на ногах – Тандерфолл жив.
Колтон сделал паузу, оглядывая нас.
– А теперь познакомьтесь с теми, кто примет вас в свои ряды.
Он кивнул мужчине рядом. Тот вышел вперед и заговорил глухим басом:
– Приветствую новобранцев! Обращаться ко мне можете – полковник Восс. С этого дня я отвечаю за ваше пребывание на базе охотников.
Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Тот самый полковник, о котором ходили слухи. Он руководил базой охотников так долго, что никто не помнил, кто был до него.
В этот момент дверь в зал резко распахнулась и ударилась о стену.
Внимание всех было приковано к двум мужчинам.
Он остановились на пороге. С волос стекали капли воды и оставляли темные пятна на полу.
Илиан и Дэрил.
Молния осветила окна в зале, и через несколько секунд прозвучал гром. Очень вовремя. Он будто подыгрывал охотникам и поддерживал их мрачный вид.
Дэрил первым пересек зал и занял место рядом с охотниками. Встал около Сиеры, которая ему улыбнулась.
А Илиан, к моему удивлению, направился не к отряду, а к тренеру и полковнику.
Он вытянулся по стойке «смирно». Голос прозвучал четко, сдержанно, но громко, так что даже на дальних рядах его услышали:
– Прошу прощения за задержку, полковник. Попали в грозу на подъезде.
– Принято, Дрейк. – Восс коротко кивнул и перевел взгляд на нас. – Это командир отряда охотников Илиан Дрейк. Он будет руководить отборочным туром. Если вам повезет дожить до распределения, возможно, кто-то из вас попадет под его командование.
Илиан посмотрел в зал, полный людей. На миг наши взгляды встретились. Я тут же опустила голову.
Полковник обратился к Илиану:
– Командир, расскажите, что ждет новобранцев дальше.
Илиан сделал шаг вперед.
– Первое правило. С этой минуты вы выполняете любой приказ, мой или охотника старше вас по званию. До оглашения результатов отборочного тура вы все еще считаетесь новобранцами.
Голос Илиана звучал иначе, чем когда мы говорили на улице. Мощнее и глубже.
– Сегодня вы отправитесь на базу охотников. Хочу, чтобы вы сразу уяснили второе правило. Как только вы выйдете за стены, обратной дороги не будет. Вы вернетесь в город либо как охотники, либо в черном мешке.
По залу прокатилась волна шепота. Я почувствовала, как холодок прополз по спине. Меня не пугали правила. Просто сама атмосфера, которую Илиан создал своим суровым видом, напоминала, что мой выбор и правда был маршрутом в один конец.
– Разрешите обратиться, командир? – раздалось сзади дрогнувшим голосом.
Илиан повернулся.
– Разрешаю.
– Что значит нет обратной дороги? Если я передумаю после отборочных. Я не смогу вернуться к семье?
Илиан выдержал паузу.
– Сможешь. – спокойно сказал он, – В черном мешке. Фамилия, новобранец.
– Оттон.
Я вспомнила этого парня – высокий, с крупными чертами лица и по-детски пухлыми губами. Вечно выглядел растерянным, будто в школу его занесло по ошибке, и он не до конца понимал, как здесь оказался.
– Отчислен, Оттон. С вещами на выход.
В зале повисла тишина.
Мы с Айкой переглянулись.
Ничего не происходило.
– У тебя проблемы со слухом? – голос Илиана прорезал воздух. – С вещами на выход.
Взгляд у Дрейка был такой напряженный, что я бы не хотела попасть под его прицел.
Стул скрипнул. Сзади закопошились. Оттон протиснулся между рядами. Он опустил голову и под пристальными взглядами отправился к двери. Мне даже стало жаль парня.
Тренер и полковник промолчали. Ни одной эмоции не отразилось на их лицах.
Когда дверь закрылась, Илиан продолжил:
– Если у кого-то еще возникают подобные вопросы, на выход. Среди охотников нет места тем, кто сомневается.
Я поймала себя на том, что сжала кулаки. Где-то глубоко внутри разлилась жгучая смесь из эмоций. И я никак не могла дать им определение. Дрейк только что выгнал человека, который полгода готовился к этому дню. Он ведь просто спросил…
Илиан обвел нас взглядом. Видимо, убедился, что желающих нет.
– Остальные собирайте вещи. У вас полчаса, чтобы попрощаться с семьями.
Охотник развернулся и отошел к полковнику.
Колтон жестом показал, что мы можем подняться.
Шум вернулся. В зале снова началось движение.
Айка обернулась ко мне.
– Нам крышка, да?
– Нет, – ответила я, глядя на спину Дрейка. – Я не позволю этому болвану все испортить.
Речь Илиана нагнала жути на многих в группе. Это чувствовалось по нервным взглядам, которые новобранцы периодически бросали на охотников.
Пока я ждала общего сбора, наблюдала, как остальные прощаются с семьями. Айка и Сор стояли у окна. Сор выглядел подавленным, а Айка держала его за руку и что-то говорила. Наверняка в сотый раз убеждала, что все будет в порядке. Сор провел пальцами по щеке Айки, и в этом движении было столько тепла. Потом они обнялись, а я отвернулась, потому что испытала чувство, которое презирала. Зависть. Признаваться самой себе в этом не хотелось. Просто не люблю наблюдать, как у кого-то есть то, чего у меня нет. Отец даже не знал, что я здесь. А Кир… Кир не смог.
Я направилась к двери, чтобы выйти на улицу и освежить голову. Но дорогу преградил Рой, а рядом встал Бут.
– Никто не пришел благословить на смерть славную Морган? – протянул Рой с притворной жалостью. – Может, никого и не осталось?
Кровь зашумела в ушах. Я глубоко вдохнула, чтобы не дать себе сорваться. Кончики пальцев будто пробило током. Жаль перчатки лежали в рюкзаке, иначе я бы пустила заряд прямо под ноги этому идиоту.
Рой шагнул ближе, и его широкая грудь оказалась прямо перед моим носом.
– Хотя, может, тебя и правда некому провожать, Морган. Кому охота терять время на тех, кто все равно не доживет до отбора?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг почувствовала, как воздух за спиной всколыхнулся.