Мария Кай – Электра. Город молний (страница 10)
Рассказывать брату, что я жутко волнуюсь, да еще и перчатки пока не раздобыла, я не стала. Он бы обрадовался, если бы я отказалась от идеи стать охотником. Нет, брат меня в целом поддерживал. Никогда не отказывал в тренировках, много чего рассказал о работе перчаток, но его отношение ко всему показал день, когда полгода назад я пришла просить амперы на экипировку охотника.
Я закончила подготовительные курсы охотников втайне от отца, пока его не было в городе. Удача была на моей стороне, когда его отряд отправился на задание, и отец сообщил, что уходит надолго. Во временных оценках охотников долго – это от четырех до восьми месяцев. С каждым разом они уезжали все дальше, исследуя территории в поисках места для жизни без молний. Я обрадовалась, хотя должна была переживать за отца. Каждый выход охотника за стены горожане считали последним и мысленно воздавали ему благодарность за принесенную жертву. Я же была уверена, что отец точно вернется. Охотники долго не живут. Но только не Оникс Морган. Он всегда возвращался.
Это был мой шанс. Кир меня не поддержал, но и не остановил. Сказал, что его поддержкой будет молчание. Брат не расскажет отцу, пока я сама не решу, что готова. А я решила, что буду готова, когда татуировка охотника украсит мое плечо. Амперы Кир тоже не дал. Я просила несколько раз, предлагала сделку, что буду год отдавать ему все пойманные молнии, но Кир оставался неподкупным. Не хотел поддерживать мое упрямство, которое как он считал, превратит меня в ближайшие месяцы в горстку пепла. Единственный вклад брата в мой путь к цели – тренировки и бесплатные советы. Я же выжимала из этого максимум.
Предварительную подготовку можно пройти в школе охотников, когда тебе исполнилось двадцать. На следующий день после своего дня рождения я стояла на пороге школы с бумагами, на которых подделала подпись отца. Комиссия без вопросов меня приняла. Репутация семьи, состоящей из потомственных охотников, сыграла мне на руку. Да и моя подготовка оказалась на порядок выше всех новичков.
Тут я отправила благодарность себе в прошлое. В день, когда решила, что пойду на все ради места охотника и даже в собиратели гнева. В восемнадцать я впервые вышла за стену, чтобы поймать молнию, а точнее, собрать заряды от настоящих молний. Тогда же и познакомилась с первым падальщиком. Без него никто бы меня не выпустил из города, даже за амперы, даже нелегально. Падальщик попался жуткий. С засаленными волосами и без нескольких передних зубов. Щуплый и постоянно дергающий одним плечом. Он отвел меня на поляну, куда молнии били с точно рассчитанной периодичностью, показал лунки, где я установила ловушки для искр2. Каждый раз вспоминая первый выход, внутри меня что-то радостно трепыхалось. Я ощущала невероятную свободу, когда страж закрывал ворота в город за моей спиной.
Два года я регулярно ходила за стену. Тренировалась ловить сначала маленькие молнии, потом попробовала обуздать шаровую и долго готовилась сцапать жгута. Все добытое сбывала на черном рынке. Копила амперы, чтобы купить экипировку охотника. Она была обязательной в списке на отборочный тур. Его проходят все новички сразу после предварительной подготовки. Обычно экипировку покупали родители официально в школе охотников. Но у меня не было такой возможности, потому что отец сразу узнает, куда ушел заряд с моего браслета. Я решила собрать все по частям через падальщиков. Они частенько приносили из-за стены не только трупы, но и то, что осталось от имущества сгоревших владельцев. Понадобилось время, чтобы собрать боевой комплект. Остались эти чертовы перчатки. Стоили неимоверно дорого. Потому что раздобыть целые почти нереально. Если охотник погибал, то чаще от того, что ловил молнию и не удержал. Перчатки страдали в первую очередь, так как заряд, вырвавшийся из сферы, сразу сжигал руки.
Дороговизна перчаток вынудила меня решиться поймать пса. Если бы не Айкер…
Мы сидели на кухне. Как всегда бывало, когда брат возвращался с вылазок.
Кир поставил передо мной кружку с чаем и хитро улыбнулся.
– Что? – мне стало неуютно от его пристального взгляда.
– У меня есть кое-что для тебя, мышка-малышка.
Брат часто привозил из-за стены всякие мелочи.
– Съедобное?
– Холодно.
– Желанное?
– Теплее.
– Перчатки?
– Нет, Раяй. Ты заледенела.
– Кир, я не знаю. Покажи уже.
– Закрой глаза.
– Если ты снова испортишь мне прическу, я тебя покалечу, – глаза я все-таки закрыла, а потом ощутила, как теплые пальцы приподняли волосы и на шею опустилась что-то невесомое и прохладное.
Я нащупала тонкую цепочку, на который болтался маленький кругляшок к заостренными краями.
– Что это?
– Посмотри в зеркало.
Я соскочила со стула и бросилась в коридор.
В отражении увидела золотистый круг с волнистыми лучами, расходящимися в разные стороны.
– Это похоже на…
– Солнце.
Кир, я и все поколение, родившееся тридцать лет назад, не видело солнца. Только на картинках, по рассказам и сплетням, мы знали, что этот большой светящийся шар все еще согревал планету, пусть и не так горячо. Солнце перестало пробиваться сквозь облака задолго до моего рождения. Отец говорил, что видел его в детстве пару раз. Гроза все плотнее окутывала небо и не давала солнцу шансов показаться нам на глаза.
– Красивое. Спасибо.
– Помнишь, где оно?
– В чертовом аду?
Кир звучно выдохнул и поднес кружку к губам. Сделал глоток, и его губы растянулись в блаженной улыбке.
– Не расскажешь, где взял?
Кир отрицательно качнул головой.
Я вернулась за стол, и до утра мы болтали. В основном говорила я. Рассказывала, как проходили вылазки за стену, как закончила подготовку в школе охотников и получила знак отличия. Смеялись над моими историями из бара. Кир был хорошим слушателем. На мои вопросы он отвечал односложно. Поделился только, что в этой вылазке двое охотников из его отряда получили серьезные ожоги.
Перед тем как отправиться в постель, я спросила:
– Ты придешь на отборочные?
Кир сжал губы, и во взгляде родных глаз скользнула тень грусти.
– Знаю. Ты не хочешь, чтобы я стала охотником.
– Люблю тебя, мышка-малышка.
– Только я давно уже не малышка, Кир.
Я заметила, как приоткрылись его губы. Он собирался сказать что-то еще, но я быстро скрылась за дверью спальни. Снова слышать интонации отца в голосе брата не хотела. Чем старше становился Кир, тем сильнее походил на него в манере говорить и выражении лица, когда был чем-то недоволен. Я боялась, что однажды, брат решит, что стены Тандерфолла правда могут защитить меня от мира молний или повторит слова отца: «Мама хотела другой судьбы для тебя, Райя».
Глава 6. Черная душа
Серость растекалась за окном. Шпиль центрального громоотвода искрился, сообщая, что молнии ночью посетили город. Я перекатилась на другой бок и прислушалась. В квартире стояла тишина. Даже мысль проскочила, что разговоры с братом мне приснились. Пальцы коснулись ребристой цепочки на груди. Кир раздобыл для меня солнце.
В детстве я постоянно просила брата рассказывать одну и ту же легенду, как Солнце прогневало небесных богов.
***
Маленькой я верила, что у Солнца получится вернуться. Буря ослабнет, и золотой свет снова коснется земли. Постоянно рисовала солнце. Детскими картинками увешивала не только мою комнату, но и Кира. Он позволял мне верить в чудо. Растил внутри наивной девочки надежду, что в мире молний наступят хорошие времена. Но надежда разбилась вдребезги в день, когда мама умерла. Осколки впились в сердце и оставили там боль, заразили ненавистью к вспышкам на небе. Солнце нас обмануло и не искало выхода. Оно оказалось просто яркой звездой. Далекой, равнодушной и не способной ни на что.
Я понимала, зачем Кир подарил кулон. Снова хотел напомнить, что мы способны согреть друг друга без настоящего солнца. Ведь его теплые лучи живут внутри наших сердец. Брат умел преподнести какую-нибудь простую мысль словно это закон мира.
По телу пробежал озноб, когда я окатила лицо холодной водой. Из зеркала смотрела помятая и замученная тень меня самой. Я любила ночную работу в баре, но совмещать ее с другими делами, из-за которых не удавалось выспаться днем, было губительно для организма. Синяки под глазами стали постоянными друзьями, а нормальный сон – мечтой.
Я заглянула в комнату Кира. Все здесь дышало его педантичностью: одеяло идеально ровно заправлено, стакан на тумбе пуст, книги на полке расставлены по цвету и высоте, ботинки, которые он начистил до блеска, стояли у кровати носками вперед. Пыль? О нет, Кир бы скорее выскреб ногтями каждую щель, чем допустил серый налет. Только сумка, которая лежала открытой у комода, выбивалась на фоне этого порядка. Из расстегнутого кармана выглядывала черная куртка охотника. Толстая кожа с широкими наплечниками из специального материала, который поглощал электрический заряд. Такую выдают, если пройдешь отборочный тур и попадешь на базу охотников. На черном рынке я раздобыла похожую, но она казалась дешевой подделкой на фоне этой. И я обязательно получу настоящую куртку охотника, только сначала придется задвинуть гордость и обратиться к человеку, который мог решить любой вопрос в Тандерфолле.