Мария Карела – Чудо из девятого цеха (страница 8)

Дракон сиял.

— Потрясающе, — Глеб смотрел на Алексея каким-то новым, оценивающим взглядом. — Что ж, это меняет дело…

Глава 12

— Прыгай! Да прыгай же! — орал Глеб, пока Алексей с ужасом смотрел вниз, стоя на стене, которая снизу казалась такой толстой и надёжной, но точка зрения поменялась, едва он оказался на ней сверху…

Вот только Глебу было легко предлагать самоубийственные трюки — он-то сам находился в безопасности, в санях деда Мороза! Подлететь ближе он не мог — между ними то и дело пролетали выпущенные сгустки огня.

Набравшись храбрости, Алексей всё же сиганул со стены — только не в сторону саней, а на дерево, мирно растущее в ботаническом саду, на стене которого всё и происходило. Ловко ухватиться за ветку, как он видел это в мыслях, планируя прыжок, конечно, не удалось, и он со всей дури врезался в ствол, услышав хруст рёбер и обдирая пальцы, цепляясь за кору.

Падение вышло унизительным и болезненным, но он всё же приземлился прямо в достаточно мягкую клумбу, с которой, к счастью, снег не убирали.

С трудом встав, прихрамывая, Алексей постарался спрятаться, вжавшись в стену здания. К счастью, уже достаточно стемнело, чтоб его было практически не видно. Сделал он это сильно вовремя — мало было сгустков огня, так клумбу ещё и закидали яйцами, и от клубов сероводорода пришлось бежать.

Ситуация вышла совершенно идиотская, это надо было уже признать, а ещё и выбраться из неё.

Чёртова Рейтузова!

Всё так хорошо начиналось. Он — дракон. В мечтах он уже разворачивал огромные крылья и пикировал к ногам Марьи. Увы, реальность обошлась с ним жестоко.

Глеб толком не объяснил ничего про драконов, когда вдруг с бешеным воплем на них откуда-то бросилась здоровенная курица, размером с пятилетнего ребёнка. И ладно бы просто курица — кого они могут напугать? — но она оказалась огнедышащей! К такому коварству Алексей оказался абсолютно не готов. Самое главное, он не понимал, почему курица прицепилась именно к ним с Глебом.

Ярмарка свернулась практически мгновенно, словно все только и ждали курицу, изрыгающую огонь, а им с Глебом пришлось самым постыдным образом буквально сбегать от жалкой нелетающей птицы.

Алексей на бегу мстительно подумал, что на ужин у него точно будет нежное куриное филе и яишенка…

— Сюда, — одним рывком Глеб задвинул его за угол невысокой декоративной изгороди у парковки.

— Что мы ей сделали⁈ — шёпотом спросил возмущённый Алексей.

— Я понимаю не больше тебя. Возможно, это случайность.

— Они здесь, взять их! — знакомый голос доказал, что никаких случайностей нет и не было. На растерянного Алексея смотрел оскалившийся Аркадий. — Сдал меня, да, кукушонок⁈ Придётся заплатить жизнью.

Глеб ударил первым, Аркадия отбросило в сторону, он врезался в автомобиль, но бежать было уже некуда — курицы наступали со всех сторон.

— Ко-ко-ко! — самая крупная вспорхнула на изгородь прямо над их головами, и, приподняв когтистую кожистую лапу выпустила в них яйцо — отчего-то раскрашенное в пасхальных традициях.

Прежде чем яйцо успело взорваться, выпуская пары сероводорода, лассо опустилось на плечи Алексея, надёжно его спеленав, и, раньше, чем он успел дёрнуться, подняло его на борт саней.

— Дед Мороз крайне недоволен тем, что поставки бланков для писем задерживаются, — сообщил эльф, едва Глеб таким же образом оказался рядом. — Отправил меня вас поторопить.

— Крайне вовремя, — пробормотал Глеб, выхватывая поводья и дёргая их, вынуждая оленей увернуться от огненных струй.

К счастью, летать эти курицы тоже практически не могли, но и уйти у товарищей не вышло — едва они немного приподнялись вверх, как Аркадий зарядил по саням чем-то настолько мощным, что несчастного эльфа выкинуло в сугроб, а олени понесли. Вот так, засмотревшись на торчащие из снега ноги в полосатых чулочках, Алексей и оказался на стене ботанического сада.

Пытаясь спасти его, Глеб не мог улететь, то и дело уворачиваясь от куриного пламени, которое не позволяло достаточно снизиться.

— Не я, так Рейтузова вас ещё достанет! — орал Аркадий, которого всё же повязали оперативники.

Была ли вообще Рейтузова или это оказалась навязчивая идея мстительного колдуна, Алексею было уже всё равно, он просто хотел выжить, а не превратиться в то самое филе, которым недавно грезил. Увы, куриц было много.

Алексей проскользнул к выходу из сада, к счастью, калитка была заперта изнутри на засов, и он легко сумел её открыть. Нужно было срочно найти Глеба и разобраться с огнедышащими чудовищами.

— Ко-ко-ко! — курицы будто ждали его за калиткой и мгновенно обступили полукругом.

«Я же дракон! Я точно дракон! — сказал себе Алексей. — В опасной ситуации я должен обернуться!»

— Вот он! Аркадий сказал, это он хотел сорвать Пасху! — курицы расступились и вперёд вышел зайчик. Премилый серый заяц на задних лапках, с корзиночкой, полной раскрашенных яиц. — Что мы делаем с теми, кто срывает Самый Важный Праздник? Правильно. Убейте его, — зайчик окинул растерявшегося Алексея холодным взглядом и гордо удалился.

— Аркадий лжёт… Он обманул всех, и меня тоже! — торопливо выкрикнул Алексей ему вслед, но никто не отреагировал. — Его арестовали за обман!

Курицы мрачно сдвигались, наступая. В приоткрытых клювах заклокотало.

Алексей зажмурился, отчаянно взывая к своей драконьей сущности.

Глава 13

Что-то сдавило грудную клетку и выдернуло Алексея, будто пробку из бутылки.

— Спасибо огромное! — Глеб кивнул страшно недовольному эльфу, с ярко-красным носом.

— Я был послан сюда не спасать ваших сотрудников!

— Несомненно, но без Алексея мы никак не сумеем выполнить заказ.

— Надеюсь, дальше вы как-нибудь сами⁈

— Несомненно. Высадите нас, пожалуйста, вот у того здания.

Эльф бесцеремонно выпихнул Алексея на заснеженный асфальт и моментально улетел.

— Можно мне получить какие-то объяснения⁈ — не выдержал Алексей.

Глеб как-то не радостно вздохнул.

— Давай к Марье поднимемся. Там и поговорим.

Алексей только тогда понял, что они стоят прямо у знакомого дома.

Лифт вновь вознёс их на самый верх. Марья уже ждала, в доме оказался накрыт стол на троих.

— Главный мой вопрос, кто вы⁈ — Алексей сел и повернулся к колдунье.

— Марья Моревна. Воительница, колдунья. Смертная дочь богини.

— Не Рейтузова?

Марья издала странный звук.

— Нет, — вполне серьёзно всё же ответила она.

— А как я могу поверить? Есть ваше слово против слова Аркадия! А если вы всех обманули⁈ И Глеба тоже⁈

Теперь фыркнуть пришлось колдуну.

— Алёш, давай на ты, — предложила Марья. — И я понимаю, что тебе сложно. Ты новичок в нашем мире, так много всего непонятного, опасного. И даже о твоей безопасности никто не заботится, — она бросила гневный взгляд на Глеба.

— На нас напали, как раз тогда, когда мы пришли на ярмарку!

— Я покажу тебе, — Марья наклонилась к Алексею, и, раньше чем он сумел что-то понять, её губы полностью завладели его. Вот только сладость поцелуя почти сразу исчезла, сменившись какими-то далёкими сценами. Алексей без всякого удивления понял, что перед ним разворачивается жизнь Марьи.

Вот мелькнуло детство, пожилая бабка на костяной ноге, мурлычущий кот, читающий малышке сказки перед сном.

Сборы трав, тренировки с каким-то солдатом, первый настоящий меч. Какие-то войны, тяжёлый и неудобный шлем, вечно натирающий над ухом. Магия. Ничего не получается, бабка то ругается, то сочувствует, треплет по волосам и говорит, что она «заурядня».

Первый мужчина. Никакой свадьбы — Алексей чувствует её негодование, она Марья Моревна! Она сама берёт то, что хочет, и замуж выйдет лишь за достойного, а не за того, кто письку совать куда надо научился.

И всё же появляется Иван, несмотря на то, что он бесконечно совершает какие-то глупости, привязанность Марьи к нему лишь растёт… до тех пор, пока не увлекается Иван какой-то девицей. Узнав об измене, Марья уже ничего слушать не собирается.

Год за годом колдунья совершенствуется в своих дарах, мир тем временем меняется. Люди занимают все ниши, и волшебным существам приходится прятаться. Марья становится их защитницей, в то же время отчаянно скучая по любви. Увы, ей не везёт — любовники встречаются, любовь — нет. Кто-то пугается её могущества, кто-то желает денег, кто-то снова изменяет. Сердечко полубогини сковывает лёд всё сильнее.

И вот пришёл он… Алексей увидел себя глазами Марьи на одно короткое мгновение — и тут же Марья оторвалась от него, глядя отчего-то с испугом.

— Что… Что это было⁈

— А я хотел сказать, — Глеб выглядел весьма довольным. — Мы на ярмарке комарика из Прави купить успели. И даже попользоваться удалось.