Мария Карела – Чудо из девятого цеха (страница 7)

Посмотрев аккаунт писавшего, Алексей нашёл пару старых фотографий бородатого мужчины средних лет, и никакой другой информации, но зато поиск по фото помог ему обнаружить некого Аркадия Гроднич, работающего в том самом музее Печати. Найти его номер телефона было и вовсе делом пяти минут.

— Добрый вечер. Я прошу прощения, что беспокою, но я прочёл на форуме то, что вы написали про Марью и Настю…

— Никаких интервью! — рявкнул мужчина в трубку.

— Стойте, не бросайте трубку! Дело в том, что я знаком с Марьей, и там что-то нечисто! Я боюсь, что мне нужна помощь… И ей, возможно, тоже.

— Да? — Аркадий отреагировал с уже явным интересом. — Что ж, хорошо. Приезжайте, обсудим.

— Я не могу. Меня караулят. Может, вы ко мне?

— Адрес? Ждите, скоро буду.

Приехал Аркадий и правда мгновенно, не прошло и двадцати минут, Алексей только и успел, что гренок нажарить, да коньяк открыть.

— Рассказывайте! — Аркадий плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу.

Идиотом Алексей не был, так что про работу, завод, цех и коллег рассказывать ничего не стал, наплёл с три короба, поведав только про встречу с Марьей.

— Я скажу тебе, парень, вляпался ты по полной! Рейтузова — ушлая и хитрая, непонятно только, зачем ты ей вообще сдался, — Аркадий, не стесняясь, налил себя коньяк в кружку.

— Но настоящая Марья в музее, почему вы ей не помогли?..

— Для этого магией нужно владеть! Вот если б заманить Рейтузову в ловушку, такую же, как та, что она Марье подстроила… Тогда можно было и спасти царевну.

— Я бы очень хотел ей помочь! — вполне искренне воскликнул Алексей. — Но как же мы это можем сделать?

— О, — оживился его собеседник, — у меня есть все выкладки! Я много лет занимался этим исследованием! Я точно знаю, что надо делать! Ловушку надо организовать в музее, Настя регулярно навещает Марьюшку.

Аркадий рассказывал со вкусом, с подробностями, и ошарашенный Алексей, погребённый под огромным количеством непонятной информации и третьей порцией коньяка, окончательно окосел, поэтому, когда новый знакомый предложил ехать прямо сейчас ставить ловушку, охотно согласился.

Вроде всё звучало логично: настоящая, хорошая Марья пропала, злая Рейтузова околдовала его, он спасёт хорошую Марью и… ик!

Пошатываясь, они с Аркадием вылезли по пожарной лестнице с балкона, кажется, он успел рассказать о том, что вороги его караулят, не хотят, чтоб он царевну спасал!

До музея они и правда добрались, вызвав такси. Аркадий открыл дверь для персонала, и по тёмной лестнице они спустились в самый них, в подвал.

Там, в хрустальном гробу на цепях, действительно лежала девушка… Алексей наклонился над ней, собираясь, разумеется, поцеловать — зачем ещё красивые девушки в гробах лежат? — но та открыла глаза и закашлялась.

— Вот это перегар! — возмущённо сообщила она, и почему-то стало очень темно.

Глава 11

Очнулся Алексей дома, на собственном диване под укоризненным взглядом Озеры, но, по крайней мере, в её руке был стакан с минералкой, которую он тут же жадно выпил.

За столом сидел Глеб и листал документы, которые, кажется, принёс Аркадий.

— Утро доброе, — тёмный маг наконец заметил, что подчинённый очухался. — И как это называется?

— Что именно? — пробулькал Алексей и поморщился — от звука собственного голоса болела голова.

— То, что ты натворил.

— Я смутно помню… — на самом деле картинка начинала уже складываться, и на пусть ещё не трезвую, но всё равно более здоровую голову, его вчерашняя выходка уже отдавала налётом карьерного самоубийства.

— Ладно, я тебе расскажу, — Глеб повернулся к нему, забросил ногу на ногу и нудным голосом принялся перечислять: — Ты сбежал из-под охраны, причём не сам, а с мутным типом, которому позволил навешать себе лапши на уши. Ни с кем не посоветовался, подставил Марью.

— А Рейтузова?..

— Какая Рейтузова! Он наврал тебе с три короба, а ты и повёлся. Аркадий этот — один из колдунов, охотящихся на Марью. Они эти байки в интернете специально развешивают, чтоб вылавливать тех, кто с ней встречался, но не разобрался, что к чему. Обрабатывают всячески, жучки вешают, магические бомбы. Приходишь ты к Марье в следующий раз, а бомба и взрывается.

— Но… зачем⁈

— Это тебе Марья потом сама расскажет.

— А Аркадий… вы его…

— Очень бы хотелось, но споил он только тебя, к сожалению, а сам, трезвый и осторожный, успел сбежать. Ничего, Марья теперь в курсе, достанем его.

Алексею стало очень стыдно. Надо же было так вляпаться… И почему он просто не подождал⁈ Ведь не просто ж так Оглы Глыбович у подъезда караулил!

— Извините, — с трудом выдавил из себя он. — Я не хотел вас подставлять… Сам не знаю, что на меня нашло.

— Ладно, — милостиво принял его извинения Глеб. — Мы тоже виноваты, надо было у квартиры караулить, а не у подъезда. Знали же, что тебя на подвиги потянет. Но слегка недооценили. Ладно, это даже неплохо, Аркадия этого оперативники второй год выслеживают, а тут, благодаря тебе, он рожу свою хорошо засветил, теперь уже без вариантов попался. Одевайся, у нас ещё на сегодня дела есть.

— Не на работе?

— Нет, нам надо на рождественскую ярмарку, она работает лишь раз в год. Тебе будет, на что полюбоваться, но главное, мы должны выполнить задание Марьи.

— А что за…

— Всё узнаешь по ходу дела. Собрался? Деньги не забудь, ты найдёшь, на что там потратиться.

Заинтригованный, Алексей спустился за Глебом к машине.

Конечно, в городе всегда были рождественские ярмарки, и Алексей не раз ходил на них с Таней, которая подобное любила, но Глеб явно намекнул, что ярмарка будет необычной. В общем-то так и вышло.

Нет, сначала Алексею показалось, что магическая рождественская ярмарка ничем особо не отличается от привычной, ну расположена недалеко от дома Марьи, в районе, в котором, как он уже понял, проживают практически одни маги. Но в остальном…

Запах хвои, корицы, кофе, горячей выпечки, куча народу, продавцы-зазывалы. Глеб, не торопясь, взял им по стаканчику с глинтвейном, и Алексей, сделав глоток, потерял дар речи. Напиток оказался просто невероятным, горячим, но не обжигающим, пряным, но не жгучим, терпким, но не слишком. Короче, просто идеальным!

Ёлка в центре площади тоже отдельно впечатляла — высоченная, аккуратная, пушистая, украшенная со вкусом подобранными шариками и гирляндами пастельных цветов. Такими же гирляндами были украшены все палатки, от многообразия которых разбегались глаза и кружилась голова. Каких только товаров там не было! Начиная от лакомств и всяких вещей ручной работы, и заканчивая зельями, сверкающими амулетами и вполне реальным оружием.

— Нам сюда, — не давая полюбоваться остальными товарами, Глеб повёл Алексея к рядам, торгующим украшениями. Что было отдельно приятно — никто не орал, не хватал за одежду, не настаивал на покупках. Шумно было, конечно, и дети бегали, и молодёжь болтала, и хор бабушек (ведьм?) под ёлочкой тоже нашёлся, но это был какой-то приятный, праздничный шум, он не раздражал и не вызывал желание поскорее сбежать.

— Утро доброе! — поприветствовала их продавщица, к которой Глеб подошёл, симпатичная русоволосая девушка. — Чего желаете?

— Защита нужна. Универсальная лучше всего, но с упором на мороки и видения.

— Хм… А кровь чья?

— Если б мы знали, вопросов было бы гораздо меньше.

— Так давайте проверим! — девушка загорелась любопытством. — У меня есть уникальный правский комарик.

— Из Прави? Серьёзно⁈ — кажется, Глеб поразился более чем искренне. — Откуда⁈ Впервые слышу, что они могут находиться в Яви.

— А они и не могут, — девушка подмигнула. — Вам фантастически повезло, мой отец нашёл способ удержать этого.

При этих словах Алексей занервничал, догадываясь, что такая услуга ему вряд ли по карману, а если заплатит Глеб…

— Запишите на счёт Марьи Моревны, — велел Глеб, а Алексей мысленно застонал. Это было ещё хуже, чем он мог себе представить…

— Не вопрос, — продавщица вытащила из-под прилавка коробочку. — Прошу пальчик, — она повернула коробочку к Алексею. Тот замешкался.

— Не бойся, — успокоил его Глеб, приняв заминку за страх. — Тебе очень повезло, обычно статус крови выясняется весьма небезопасными ритуалами, а добыть комарика из Прави практически невозможно, как понимаешь, живыми туда обычно не попадают.

Алексей не особо понимал, но, что перед ним что-то уникальное для их мира, всё же осознал. И страшно было представить, какую же сумму он должен будет теперь Марье…

Вздохнув, он послушно прижал палец к крошечной сеточке. Мгновенный укол был не особо болезненным, но убрать палец продавщица не дала, удержав его руку ещё на какое-то время, после чего она бесцеремонно вытряхнула «комарика» — вообще-то он не то чтоб был похож, но на насекомое отдалённо смахивал, да, лапки, крылышки, и крошечная пасть с огромными клыками — на круглую панель, испещрённую рисунками.

Панель начала медленно наливаться разными цветами, какие-то крошечные рисунки стали светиться ярче, другие — тусклее.

Самым ярким и сочным был рисунок дракона, и у Алексея нервно ёкнуло сердце. Он вдруг осознал, что в эту самую секунду решалось его будущее — может ли он быть интересен или полезен Марье?

Картинки всё мигали, дракон всё наливался светом, и Алексей позабыл, как вообще дышать.

Наконец всё закончилось, Глеб и продавщица едва не столкнулись лбами над панелью. «Комарик» издал тонкий писк и, кажется, издох.