Мария Карела – Академия севера: ставка на победителя (страница 8)
— К сожалению, я не отношусь к высшим. Они способны обращаться вместе со своими вещами.
— А Джин высший?
— Конечно, — Тхэн произнёс это с удивлением, будто я и не могла такого не знать. — Я не планировал тебе показывать, — сообщил он, откашлявшись, но кровавые разводы остались на лице.
— Я никому не скажу.
— Надеюсь.
Мы молча пошли обратно.
— Как ты понял? — спросила я всё же, когда мы вышли к общежитию.
— Я уже не раз встречался с нечистью. Это сложно объяснить, но я чувствую что-то внутри. Будто сердце что-то царапает.
Я точно ничего не чувствовала. Если б он сам себя лешим не назвал, я б и не догадалась.
— Наверное, это твоё чутьё. А Джин знает?
— Конечно же знает, — Тхэн передёрнул плечами. — От него сложно что-то скрыть. И ты тоже не пытайся, хуже будет.
Я хмыкнула. Это мы ещё посмотрим…
— Нам лучше разойтись, постарайся поужинать без приключений. Куртку верну позже, — и он исчез.
В столовой Жени не было, и я подсела за стол к Андрею, тот тоже был один. Третьекурсников вообще не было видно, видимо, у них как раз тренировка. А ведь леший мог бы и не нас напасть… Ведь убил-то его пятикурсник, ну с моей помощью, но и я явно сражалась не как первокурсница.
— Какая-то ты растрёпанная, — заметил Андрей. Ещё бы… У меня до сих пор болели рёбра, хотя я, незаметно для Тхэна, запустила пару простеньких плетений.
— Тренировалась.
— А ты серьёзно настроена! — одобрительно кивнул он. — Я думаю, что вы с Кристиной могли бы войти в мою команду.
— Возможно, — не стала пока возражать я. В мою команду. В мою!
Аппетита не было. Постепенно приходило запоздалое понимание, что меня едва не убил обыкновенный леший, один, без поддержки. Да, я никогда не сражалась всерьёз, если не считать пары насильников в тёмных переулках Краснодара, но буду ли я готова к следующей такой случайности? А если б их было два?!
Андрей нёс какую-то пафосную чушь о нашей будущей команде, и я наконец допила компот и сказала, что устала и хочу спать.
— Пойдём, провожу, — он любезно отнёс оба подноса к мойке. Краем глаза я видела, как Тхэн поднялся, но мозгов ему хватило не лезть и не маячить. Если он и шёл позади, то я не заметила. Да и сомневаюсь я, что кто-то мог бы пробраться в общежитие, наверняка здесь есть какая-то охранка, сигнализация.
Андрея я в комнату не пригласила, уж не знаю, ждал он или нет. Я захлопнула дверь и без сил села на край кровати. Какое-то время я смотрела в темноту, не шевелясь, потом заставила себя встать и сходить в душ.
Гематомы расцвели что надо, я попыталась долечить их, но те плетения, которые я умела складывать, почему-то лучше не сделали. Плюнув, я просто вымылась, оттёрла всю грязь, промыла волосы, но спокойнее не стало, тревога захлестнула меня с головой.
Задёрнув штору на окне, я включила свет и устроилась с книгой, но вместо букв и слов видела усмешку лешего и его ботинок.
И вдруг я кое-что поняла. Но ботинке были шнурки, но местами они сливались с кожей, будто нейросеть рисовала. Едва я это осознала, как тревога отпустила, прекратила выдавливать из меня соки. Я, как и Тхэн, смогу отличить нечисть от людей!
Стало так легко, что хотелось танцевать, хотя я прекрасно понимала, что в местах прорывов нечисти не надо будет вообще маскироваться, а мне — их отличать. Не свой, значит, мёртвый. Но всё же одно дело находиться в постоянном напряжении, направляясь в бой, а другое — ожидать от любого человека, что он не тот, за кого себя выдаёт.
13
Вернувшаяся Женя сразу заметила, что у меня приподнятое настроение.
— Понравилось ориентирование? — поинтересовалась она.
— Очень, — признала я. — Сразу стало понятно, где пробелы, и чего вообще не умею. Столько полезного нужно узнать. И так хочется всё выучить…
— Не распыляйся, — покачала она головой, — учи боевую и проклятья, а остальное — по остаточному принципу. И ложись спать, утренняя тренировка будет тяжёлой и потребует от тебя всех сил.
— Наверное, надо уже, — согласилась я, откладывая книгу. Сон пришёл быстро, как и сигнал побудки.
В дверь постучали, когда я уже оделась и собиралась выходить.
— О. Доброе утро, — обрадовалась я, увидев Андрея. Тхэн маячил за его спиной.
— Решил зайти за вами с Кристиной. Она сейчас выйдет.
— Хорошо, — не стала я спорить, наблюдая за взаимодействием — точнее его полным отсутствием — парней.
Сумки мы не брали, после тренировки у нас должно быть достаточно времени, чтобы вернуться, принять душ и позавтракать, так что, едва Кристина вышла, в таком же сером костюме, как у нас всех, мы двинулись к полигонам.
Тренировка проходила у всех курсов без исключения, так что народу шло много, кто-то торопился, кто-то шёл неспешно, наслаждаясь утром. Я же не могла не думать о вчерашней встрече с лешим. Нам никто не запрещал гулять по территории академии, огороженной, на минуточку, и вроде как защищённой! И Женя, вон, на свидания по ночам бегает. Тоже, между прочим, до полигона. А она даже не боевик.
И больнее всего было осознавать то, что, если б не Тхэн, я погибла бы, никаких сомнений. Это поубавило мне самоуверенности, надо признать. Да, я не была готова к бою, думая, что передо мной человек, но даже если б я с ходу атаковала, одной мне было бы не выжить.
— Как у тебя с подготовкой? — Андрей взял меня под руку.
— Средне, — честно ответила я. Я занималась тхэквондо, пока не поняла, что это бесполезно. Слишком много времени уходило на тренировку нужных стоек, которые для реального боя не годились совершенно. Тогда бабушка нашла мне тренера, который учил меня выживать. Увы, со школой, домашними делами и взбрыками девочки-подростка это тоже сочеталось не очень. Конечно, на фоне школьниц я была ого-го, но смешно думать, что я справлюсь с реально подготовленным мужчиной. Но, опять же, до вчерашнего столкновения я не сомневалась, что мои бои будут магическими. Я никак не представляла себе, что леший, существо волшебное, будет пытаться сломать мне рёбра без всякой магии.
— А у тебя, Кристин?
— Никак, — она пожала плечами. — Я же маг.
В её словах мне сразу почудилась ложь. Цену себе набивает? Выглядит-то она достаточно спортивно, мышцы точно есть.
— Я занималась танцами, — она перехватила мой взгляд. — Но не драками.
Ну, думаю, тут важнее выносливость и умение двигаться, а уж остальное не сложно положить поверх. Так что прибедняется.
— Тхэн, чему нас будут учить?
— Убегать, — бросил старшекурсник. — Те, кто убежать не может — одноразовые маги.
— Но иногда убежать не выходит, — я напомнила ему о вчерашнем.
— Для этого после того как научитесь убегать, вас обучат защищаться. И только когда вы хорошо сможете и это, вот тогда встанет вопрос о нападении.
— А когда мы будем собирать свои команды? — Андрей вмешался в диалог.
— Всех, кто хоть на что-то годен, разберут старшие курсы. Оставшиеся продолжат обучение и заменят тех, кто успеет погибнуть. Обычно это работает именно так. Те, кто на четвёртом-пятом всё ещё останутся в одиночестве, соберут себе команду из новичков.
— Нет уж, я сам соберу себе команду! — фыркнул Андрей.
— Кто ж тебе позволит, — пожал плечами Тхэн. — У тебя нет опыта, ты опасен как для ровесников, так и для других групп — ошибёшься и накличешь беду на всех.
Андрею хватило ума не спорить и недовольно замолчать. Как и мне. В словах Тхэна был смысл, но я не могла представить, как я пойду туда, куда велят, делать то, что указывают, если я знаю, что важнее совершенно другое.
Странно только, что мне рассказывали совершенно иное — что группы формируются на первых курсах и пять лет стыкуются, чтоб на выходе стать профессиональной безупречной командой.
Впрочем, в происходящем была своя логика — если кто-то из такой спаянной команды погибает, заменить его очень сложно. А вот если замены происходят регулярно, то есть привычка срабатываться, что в целом может быть весьма немаловажно. Всё это стоило обдумать. Что, если мне нужен иной путь? Не собирать свою команду, а взять готовую, как сделала Женя? Вот только они ещё и должны меня слушаться...
Мы пришли на полигон, где нас уже ждал Глеб. Кажется, с учителем физкультуры мне сильно не повезло…
И всё же… Он подтягивался на турнике в одних брюках, и невозможно было не засмотреться на мышцы, перекатывающиеся под кожей.
Тхэн ушёл к своим, нам же было велено разминаться, пока собираются все первокурсники. Не все смогли быстро найти нужный полигон, но в итоге мы наконец собрались, и Глеб начал вещать о важности физической подготовки, о том, что магия магией, но все мы воины, и никто из нас не выживет, если будет напоминать желе на ножках.
Разумеется, нашлись целители и чаровники, которых эта идея возмутила — им-то, мол, зачем?!
— Затем, что каждый из вас всё равно рано или поздно окажется там, по ту сторону стены. А там кишмя кишит нечисть. Просто для того, чтоб вынести раненого, вы должны быть сильными и быстрыми.
— А здесь может быть нечисть? — не удержалась я от вопроса.
— Разумеется, нет. На территории академии вы в полной безопасности, — последовал лживый ответ, и я с трудом удержалась от взгляда в ту сторону, где в кустах осталось валяться тело лешего.