Мария Карела – Академия севера: ставка на победителя (страница 37)

— Только потому, что ты и без того считаешься мёртвой.

Джин повернулся ко мне, бровь чуть приподнялась.

— Ты не готова к операциям такого уровня, Соколова.

— Я блокатор, — парировала я, глядя ему прямо в глаза. Страх тлел где-то глубоко, но его перекрывала ярость. — Другого у вас нет.

Джин замер на секунду, его взгляд скользнул по мне, оценивающе.

— Ладно, — кивнул он. — Но идёшь позади с Тхэном.

Глеб лишь хмыкнул, уже проверяя снаряжение.

— Поняла, — ответила я коротко.

Мы выскользнули из академии, и тайга встретила нас ледяным дыханием и гнетущей тишиной. Лунный свет пробивался сквозь плотный полог ветвей, создавая зыбкие, обманчивые тени. Глеб шёл первым, бесшумно и явно зная местность. Джин — чуть сзади и в стороне, Тхэн замыкал, его присутствие ощущалось где-то за спиной. Я шла следом за Глебом, стараясь дышать ровно.

Мы углубились в чащу, двигаясь по следу. Внезапно Глеб поднял руку — сигнал «стоп». Он присел, коснувшись пальцами земли, потом ствола сосны. Его лицо стало жёстким.

— Сильный остаточный резонанс. Не от прорыва... от чего-то другого.

Джин подошёл, тоже присел. Он что-то шептал, его пальцы выписывали в воздухе сложные знаки. Воздух загудел.

— Нет, что бы это ни было…

Щёлк.

Тихий звук раздался не из леса, а сзади нас. Как ветка под неосторожной ногой.

Тхэн обернулся мгновенно, беззвучно, как пружина. Его рука с когтями уже была готова к удару. Джин и Глеб развернулись в боевую стойку, магия сгустилась вокруг них. Я инстинктивно рванула фиолетовые нити для щита, но остановилась, потому что из-за большого сугроба, в пятнах лунного света вылезли, растерянные и смертельно бледные, три фигуры.

Андрей. Кристина. Женя.

— Вы не должны были идти сюда! — вырвалось у меня, голос дрожал. — Это опасно! Уходите! Пожалуйста!

— Если ты рискуешь жизнью, то и мы можем, — заявил Андрей.

— То есть, зная, как это опасно для Русланы, ты всё равно всем разболтала, да? — холодно спросил Джин у Кристины, но она не смутилась:

— Не всем, а только тем, кому она дорога! Мы всё знаем, и вам понадобится помощь.

— Вы первокурсники, Кристина, — Глеб покачал головой. — Если Женю я ещё могу взять, она опытнее Русланы, то от вас будет больше проблем, чем пользы.

— Или мы идём с вами, или мы идём к ректору! — пригрозил Андрей.

Глеб пожал плечами:

— Кто я такой, чтоб мешать вам умереть? Идём. Но ни единого звука.

Андрей бросил неуверенный взгляд на подруг, но я ободряюще кивнула. Они не струсили, они пришли за мной! Душа моя пела, каким бы ни был мой отец, у меня есть совершенно замечательные друзья!

— Так что здесь? — спросила я.

— Старый след, — отмахнулся Джин. — Молча идём.

Мы продолжали идти через лес, стараясь не шуметь. Я пыталась что-то почувствовать — как осенью, в тот день, когда погибла Ира. Я же чувствовала тогда направление, так же, как и Лейла. Но нет, либо у меня что-то не работало, либо прорывов не было.

— Есть! Они впереди! — едва слышно произнёс Джин, жестом заставив нас всех остановиться.

Подобравшись чуть ближе, я тоже разглядела фигуры отца и Михаила, освещённые светом накладываемых чар.

— Снимаем! — приказал Глеб. У Джина была камера, остальные достали телефоны.

Отец действительно открывал портал! Я не ошиблась. Все эти смерти, кошмары, страдания тысяч и тысяч людей — это всё из-за него…

Не прошло и нескольких минут, как пространство разрезало невидимым клинком, и, под выверенными движениями рук Маковеева, открылся портал. Уж точно не прорыв…

Отец продолжал создавать какие-то чары, связка улетела внутрь портала. Тишина. Мы ждали, боясь шевельнуться и даже просто вздохнуть лишний раз. Наконец из портала высунулась морда… одна, две, пять, семь…

— Волкодлаки… — ошарашенно прошептал Глеб. — Вот дьявол!

В морозной холодной тайге хорошо поставленный голос отца был отлично слышен.

Это было прекрасно — его точно будет слышно на всех записях.

Это была проблема.

Я ошарашенно смотрела, как он кидает волкодлакам, похожим на крупных, изломанных, изуродованных волков, моё золотое платье.

— Найдите мою дочь и уничтожьте её!

53

Волкодлаки, огромные, с клочковатым мехом, перекошенными челюстями и горящими красными глазами, жадно втянули запах с моего прекрасного бального платья. Их морды развернулись — синхронно, как по команде — и уставились прямо в наш кустарник. Прямо на меня.

— Человечинка! — прохрипел вожак, обнажая клыки размером с кинжал. — Пахнет жертвой!

— Уходите! Сейчас же! — прошипел Джин, отбрасывая камеру в руки растерявшейся Жене. — Бегите в академию! Кристина, Андрей — бегите!

Женя схватила камеру, её глаза были огромными от ужаса, но рефлексы сработали. Она рванула назад, таща за руку Кристину. Андрей замер на мгновение, его взгляд впился в меня — в нём была дикая смесь страха, ярости и нежелания оставлять меня здесь.

— Андрей, БЕГИ! — закричала я, понимая, что каждая секунда — смерть. — Защити Крис!

Его лицо исказилось мукой, но он развернулся и бросился вдогонку за девушками, растворяясь в темноте тайги. Волкодлаки взревели и рванули следом, но путь им преградил Глеб.

— Маковеев! — рявкнул он, выскакивая из укрытия. Мы все рванули за ним, понимая, что этим даём возможность ребятам уйти и донести камеру. О том, что я сейчас могу умереть я даже не думала. Важнее было наказать отца. Магические щиты вспыхнули вокруг Глеба ярко-синим светом. Он не стал тратить время на лишние разговоры. Мощный энергетический кнут, свистя, рассёк воздух, целясь не в волкодлаков, а прямо в Ивана, прерывая его концентрацию. — Твоей игре конец!

Иван вздрогнул, ритм сбился. Портал за ним затрепетал. Михаил, ошарашенный нападением, бросился нам наперерез.

Джин шагнул вперёд. Его глаза вспыхнули чистейшим золотым пламенем. Воздух вокруг него загудел, задрожал от невыносимой жары.

— Гори, — приказал он.

Из его открытого рта вырвался сноп ослепительного драконьего огня. Не просто пламя — жидкий солнечный свет, сконцентрированная ярость. Он ударил по первым волкодлакам. Нечисть даже не успела взвыть. Они испарились, оставив после себя лишь клубы едкого чёрного дыма, да оплавленные пятна на снегу. Остальные отпрянули с визгом, ослеплённые и обожжённые.

Но один, самый мелкий и проворный, проскочил мимо огненной волны. Он был уже рядом, его горячее, вонючее дыхание обожгло мне лицо. Клыки, блестящие от слюны, метнулись к горлу. Я инстинктивно дёрнулась назад, фиолетовые нити щита вспыхнули слабо — резерв был почти пуст после тренировок.

Нога попала на скользкий корень. Мир опрокинулся. Спиной я ударилась о мёрзлую землю и по склону полетела прямо в пульсирующий портал. Волкодлак, промахнувшись, пролетел над головой, но его коготь все же рванул рукав куртки, оставив кровавую полосу на коже.

— Руслана! — голос Джина прозвучал отчаянно, но было поздно.

Земля подо мной обвалилась. Край портала прогнулся как гнилые доски. Я почувствовала сопротивление, затем под моим телом ткань мироздания разошлась, последовало жуткое падение куда-то вниз. Холодная, бездонная пустота портала поглотила меня.

Последнее, что я увидела перед тем, как тьма сомкнулась, было лицо Тхэна. Ни тени раздумий, ни малейшего страха, только молниеносное решение. Он прыгнул следом в разверзающуюся бездну, его рука вытянулась, чтобы схватить меня. Глаза в последний миг встретились с моими — в них была только решимость.

Затем — удар. И ощущение сильной руки, вцепившейся в моё запястье среди хаоса не-пространства.

Мы рухнули на твёрдую, холодную поверхность. Воздух вырвался из лёгких с хрипом. Вокруг царила абсолютная, гнетущая темнота и тишина, нарушаемая только нашим прерывистым дыханием. Я лежала на спине, чувствуя боль в боку от удара и жгучую боль в руке. Тхэн ощущался рядом, дыхание было тяжёлым, но ровным. Его рука все ещё сжимала моё запястье, как тиски.

— Где... где мы? — прошептала я, едва слышно.

Тхэн приподнялся на локте.

— Не знаю, — его голос был хриплым, но спокойным. — Но это точно не тайга, — он осторожно отпустил мою руку. — Портал закрылся. Следов нет.