Мария Камардина – Пёс Её Высочества (страница 19)

Бьорна растолкали перед отправлением и выпроводили из кареты. Оборотни отличались отменным здоровьем, а этот ещё молодой, крепкий, зельем напоен – не сляжет в горячке. Парень явно и сам удивлялся тому, как быстро и крепко уснул, и выглядел растерянным. Хотя, возможно, дело было в преувеличенном внимании товарищей, в особенности Эрика, с деланой заботой интересовавшегося, удобно ли спалось на перине, не мешала ли горошина, а может, стручок? Пошловатые шуточки нет-нет да и долетали до ушей девчонок, наверное, и сейчас они над ними хихикали, прикрывая ладошками алеющие щёки.

Теперь вся процессия ехала на ферму Нырг. Девчонка-тролль упросила дать ей шанс загладить вину и пригласила к родителям, которые выше по дороге держали постоялый дворик и маленькую ферму. Отказываться не стали – Эрик надеялся побольше узнать о «добрых людях», вдохновивших организацию «сюрприза».

– Эй, красавица, я замёрз, как каменный гроб к ночи Светозарной Луны!

Голос Теобальда слышен был едва-едва, но Хелен на слух никогда не жаловалась. Ишь ты, как в склепе жить круглый год без печи, так нормально, а как в ящике под одеялами – так он замёрз!

– Т-с-с, тебе днём спать положено! До самой холодной ночи года ещё две седмицы, – цыкнула ведьма.

– Каменное сердце у тебя, – совсем тихо вздохнул вампир и умолк.

Хелен сплюнула и закрыла дверь, а следом и глаза.

***

Целью пути оказался устроившийся на опушке леса большой белый каменный дом с несколькими входами, деревянной крышей и маленькими оконцами. Прозрачный дым тянулся из трубы, танцуя медленный фестаньон с ветром, изящные завитки плыли к небу, оставляя за собой сладкий аромат домашнего уюта.

От постоялого двора здесь было лишь название, да и то шуточное. Нырг, смутившись, пояснила, что изредка у них останавливаются другие тролли, в основном родичи. Стоял дом недалеко от дороги, ничем не огороженный, неподалёку темнела постройка скромнее в размерах, явно предназначенная не для людей или троллей – скорее всего, хозяйственная. Из дворового имущества видна была одна только коновязь и колодец под треугольной крышей. Поодаль на заснеженном лугу резвилось маленькое стадо горных козочек: они бегали по снегу, перепрыгивали друг через друга, а иногда и шутливо сцеплялись рогами – длинными, изогнутыми.

– Глэк! Прэг! – заорала Нырг, призывая отца и мать.

Кони ответили испуганным ржанием, рыцари – приглушённой бранью, козочки перестали скакать и повернули головы к дороге. От голоса юной троллихи с деревьев послетали птицы и быстро ретировались в разные направления. Одна из дверей приоткрылась и вышли два взрослых, много крупнее Нырг, тролля. Последовал обмен любезностями, торопливый рассказ Нырг, сдобренный активной жестикуляцией. Заметив выражение ужаса на мордах троллей-родителей, Хелен сочла нужным вмешаться и спокойно объяснила ситуацию: к счастью, глава тролльей семьи жил здесь давно и знал человеческое наречие.

– Нам нужно где-то оставить коня, – закончила Хелен и, услышав за спиной сдавленный вздох, повысила голос: – Я его подлатала маленько, но для долгой дороги он не годится, да ещё со всадником.

Сзади снова вздохнули и отчётливо скрипнули зубами. Хелен уже знала, что своего коня Эрик растил с крошечного жеребёночка, траву ему косил лично, ночами не спал, когда малышу случалось заболеть – и какой он вырос умный, сколько команд знал, сколько раз спасал хозяина в бою! Оставлять товарища с незнакомыми людьми, а тем более троллями, капитану отчаянно не хотелось, дай ему волю, нанял бы повозку специально для коня, а то и на руках потащил бы…

Но воли Эрику никто не давал, и даже ненадолго задерживаться под чужой крышей отряду не стоило. Отдых был запланирован в другом месте, обозначенном на карте и имевшем четыре лучины комфорта из пяти возможных.

Нырг обещала лично присматривать за животным и хитро сообщила, что у троллей есть свои рецепты лечения травм, а когда капитан вернётся за конём, тот будет ух каким здоровым, лучше прежнего. Только т-с-с! Набегут ещё желающие, а тролли скромные и общаться стесняются. На этом моменте Нырг улыбнулась, обнажая желтоватые острые зубищи.

Перед тем как распрощаться с гостями, тролли сбились в кучку и немного пошушукались.

– Тебе надо скакун, – пророкотал глава семьи, тыча пальцем в Эрика. – Мы помогать!

Тролль оглушительно свистнул, и козочки, наблюдавшие за суматохой издалека, наперегонки рванули к хозяину. Хелен удивлённо покачала головой – зрение её подвело, паслось стадо куда дальше. Вблизи питомцы троллей оказались рослыми мохнатыми тварями, в холке ничуть не ниже лошадей, а густой мех и длинные рога придавали им внушительности. Почти все они были белыми, но хозяин поймал за шкирку и подтянул поближе единственного рыжего – судя по наглой морде, вьющейся бороде и длине рогов, самца.

– Это Хух! – объявил он. – Нырг быть маленький, кататься! Уметь возить!

Козёл скосил хитрый глаз и попытался цапнуть хозяина за край набедренной повязки, но получил щелбан в лоб.

– На! – тролль подпихнул «скакуна» к растерявшемуся Эрику. – Везти тебя на границу! Приехать весной – забрать свой, вернуть наш!

Хелен заставила себе не смеяться и на всякий случай кинула грозный взгляд на рыцарей – те понятливо изобразили каменные лица.

– Хороший вариант, – негромко проговорила она, чтобы слышал только Эрик. – Я слыхала, что снежные козы сильны, проворны и пройти могут там, куда на лошади не сунешься.

Капитан сердито зашипел.

– У нас есть запасные кони! – сквозь зубы пробормотал он. – Как я буду выглядеть верхом на козле?!

– Соответствующе, – хмыкнула Хелен. – Или ты хочешь его, – она кивнула на тролля, уже закрепляющего на спине «скакуна» принесённое дочерью седло, – обидеть отказом?

Обидеть тролля Эрик не успел – его подхватили и усадили на спину козла. Хух обернулся на седока и издал ленивое «бе-э». Со стороны кареты донеслись смешки – выходить наружу в незнакомом месте девушкам запретили, и Бьорн рядом следил, чтобы дверь была закрыта. Но подглядывать в окошко и хихикать своё удовольствие это не мешало.

– Да я не умею управлять этой тварью!

– Научить! – пообещал тролль. – Запоминать!

С первого раза освоить все команды, которые понимал Хух, Эрику ожидаемо не удалось, только «вперёд» и «стоп». Хелен пообещала в свободное время дать капитану парочку уроков тролльего языка, а пока она как можно любезнее распрощалась с хозяевами, заверив, что люди ни в коем случае не держат зла на Нырг за нападение. Увы, лиц и имён тех, на кого зло держать следовало, наивная девочка не запомнила – только то, что они были в тёмных плащах и пахли холодом и пылью.

«Почти как ваш возок», – добавила она, и Хелен порадовалась, что Эрик пока ещё не знает тролльего языка.

Нужно будет вечером побеседовать с Теобальдом.

Эпизод 13, в котором посещают храм и подглядывают в окна

Городок, в котором предстояло остановиться на ночь, прежде именовался Церквейг, по имени своего основателя. Однако семь лет назад жители дружным голосованием сменили название на Великаний Холм и даже дали взятку Королевскому обществу картографов, дабы оное увековечить документально. Мэр, двухголовый великан Яджойгоргрим Почти-Мудрый, на все вопросы скромно ссылался на народную инициативу, против которой он всего лишь не возражал.

Помимо мэра, городок славился ещё двумя особенностями. Во-первых, в Великаний Холм строго-настрого запрещалось ввозить алкоголь – исключение делалось разве что для лечебных настоек от проверенных целителей и надёжных ведьм. Во-вторых, здесь работала станция почтовых драконов. За определённую плату разноцветные летучие ящеры были готовы отнести письмо или посылку в любой конец королевства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.