Мария Ирисова – Опальная принцесса (страница 65)
— Капитан, атаку придется возглавить вам.
— Как прикажете, — без удивления согласился тот.
Барлоу перевел взгляд на сеньориту воительницу.
— Я тоже остаюсь с вами, — ответила она на невысказанный вслух вопрос, — мои люди справятся.
— Отлично! — Джереми кивнул капитану и тот подал знак — всем приготовиться.
Я вновь поерзала в седле, кое-что требовалось сделать тайком от остальных — а именно подкинуть украденные у градоправителя письма. Тогда у Барлоу будут неопровержимые улики для того чтобы взять мерзавца-градоправителя под стражу, а заодно освободить Рустама. Вопрос в том — как их подкинуть, если вокруг нет ничего подходящего.
— Как вы думаете, их лагерь где-то рядом?
— Даже не думай!
— О чем?
— Отправиться на поиски!
— Джереми, неужели вам не любопытно? Представляете, что будет, если вы найдете украденную подать! Думаю, король вас наградит за проявленную отвагу. А?
— Вержана, нет, мы не пойдем разыскивать их лагерь!
— А вдруг там не только подать? Боги знают сколько времени они грабят караваны, вдруг там есть нечто более ценное — драгоценности, шелка, пряности или предметы древности, — продолжала нашептывать ему на ушко. — Эти богатства, в отличие от подати, никому не принадлежат. И вы можете стать их новым владельцем.
— Прекрати, тебе говорят!
— А вдруг там найдется что-нибудь редкое, такое что может порадовать даже короля! Во сколько можно оценить такую добычу? Речь ведь уже не о деньгах, нет — это слава и почести, а может быть еще титул.
— А может быть в их лагере ничего нет, продали всю добычу.
— Может быть, — я пожала плечами, улыбнулась и ехидно добавила: — вот только наверняка мы с вами знать не можем.
Граф Барлоу буркнул что-то неразборчиво, а взгляд заскользил по сторонам. Это хорошо, но мало.
— Можно слезть с лошади? Ноги затекли, хочется хоть немного размять.
— Да, но от меня ни шагу! — потребовал Джереми.
— Разумеется, — говорю ему.
С трудом нашла стремя и совсем не грациозно сползла. Пока потягивалась, огляделась по сторонам. Из лесу, куда умчались наши люди, уже доносились звуки борьбы. Самое время подсунуть улики, но для этого надо всех отвлечь. Вот только как? Может позвать Тень? Она хороша как проводник, но вот пугать — нет.
И тут помог случай, а точнее сразу пятеро разбойников. Они спасались бегством от облавы и выскочили аккурат перед нами. Конь под Джереми всхрапнул и встал на дыбы! Я заорала с перепугу и ломанулась прочь, добежала до кустов, а там благополучно споткнулась и плюхнулась в траву. Разбойники толи испугавшись лошади, то ли моего крика бросились в рассыпную. Один из них, имел неосторожность пробежать мимо меня. Ну, как мимо, я только подковы металлические на сапогах разглядела и языком цокнула. Нет, определенно пора заканчивать определять благосостояние по качеству сапог, что за времена на кого не глянешь, все обуты аки благородные лорды. Кошмар.
— Вержана!
— Вержана! Ау!
Доносилось с поляны, а моя путеводная ниточка к лагерю улепетывала все дальше. Оглянулась назад, потом вперед.
— Нельзя упускать такую возможность. Что скажешь Тень? — мой пушистый зверек уже сидел на плечах и лениво шевелил хвостом. — Скрой меня, — попросила напарницу и тотчас серая пелена застелила взор. Я поднялась и побежала догонять разбойника, а то чего доброго уйдет, где его потом искать.
Бежали недолго, минут десять. Я только разогрелась, а вот разбойник запыхался, издали видно, как у него подрагивают руки, а еще он то и дело вытирал лицо ладонями.
Памятуя недавние события, когда мы с Рустамом чуть не стали уловом одного чародея-полукровки, я предпочла обезопасить себя и положила в карманы несколько полезных зелий. Вот и настал момент, я нащупала флакончик с надписью «Грезы и кошмарики», стоит приоткрыть флакон, как варево начнет испаряться в виде сизой дымки. Стоит разок ее вдохнуть и десятичасовой сон гарантирован.
Разбойник, привалился к дереву и коротко свистнул, неожиданно ветви густого и очень колючего на вид кустарника подались вглубь, тем самым образовывая проход.
Сейчас он там скроется, а мне придется ломиться сквозь колючки, ну уж нет! Я бросилась наперерез и открыла крышку зелья. Пользуясь тем, что меня никто не видит, сунула варево мужчине под нос, а сама задержала дыхание.
Ему хватило одного вдоха, потом он закатил глазки и уснул аккурат напротив прохода. Отлично! Я сунулась вперед, внимательно глядя под ноги. Не зря старалась по другую сторону стоял еще один разбойник и придерживал, какой-то странный механизм, наверное, именно он заставлял открываться проход.
Подсунула незнакомцу флакон с зельем под нос и тот уплыл в страну грез. Отлично! Я на месте.
Оглянулась лагерь оказался бессовестно большим, куда не глянь везде раскинулись палатки. Я заметила еще разбойников. Жизнь в тут текла своим чередом. Оружейники мастерили луки и стрелы, рыцари ночи тихонько посапывали под тентом. Парочка кашеваров колдовала возле кострища. Вот так развел шайку-лейку градоправитель у себя под боком. Так, где тут шатер самого главного злодея?
Я осторожно прокралась вглубь, внимательно поглядывая по сторонам и наконец-то заметила особенно широкую палатку. Внутри застеленную ковром и шкурами. Уверенна, это именно то, что нужно.
Как выяснилось я не ошиблась. Шатер главаря оказался большим, я бы сказала огромным, а еще посередине его разделяла завеса. По одну сторону находилась кровать и бадья для купания, а по другую — письменный стол.
Не мудрствуя, сунула десяток писем в один из ящиков. Все, дело сделано я повернулась к выходу и заметила суму с монетами. Золотые флорины поблескивали, прямо-таки манили взять их. Зачарованная блеском я протянула к ним руку, коснулась черного бархата. Так хотелось прикарманить находку, а хитрый голосок в голове так и нашептывал, мол хватай, чего ждешь, никто ведь не узнает.
Я вздохнула и отвернулась.
— Никогда не воровала и начинать не собираюсь.
— Кто здесь? — вдруг услышала я.
Подскочила, словно ужаленная, и стрелой вылетела из шатра. Аки ураган помчалась к проходу и быстро-быстро припустила обратно к своим.
Страх гнал так, что обратный путь я преодолела значительно быстрее. А услыхав, знакомые голоса, я обрадовалась и рванула во весь опор.
— Тень прячься, — попросила напарницу и помчалась на поляну, откуда доносились голоса. Да только слегка не рассчитала, прямо на пути возник здоровяк Дин, я поняла, что не успею увернуться и приготовилась удару о доспехи. Вот только ничего такого не случилось, ибо меня перехватили чуть раньше.
Открываю глаза — вижу Дин держит меня на вытянутых руках слегка приподняв над землей. Выдыхаю!
— Вот это у вас реакция! Обалдеть просто!
— Нашлась!
Коллективный вздох облегчения прозвучал сразу со всех сторон.
— Ваше… Леди Вержана вы хоть соображаете…
— Здесь их лагерь! — перебила я Джереми. — Совсем рядом!
— Бога ради, как вы об этом узнали?
Я ухмыльнулась и сказала почти правду:
— Убегала от разбойника и наткнулась.
— И он вас не заметил? — с ехидной улыбкой полюбопытствовал Дин.
— Еще как заметил, но я его зельем того… Усыпила! Пойдемте, я покажу!
— Стоять! — скомандовал Джереми. — Никуда мы не пойдем, у нас достаточно пленников, — затем граф указал на троих мужчин крепко связанных по рукам и ногам. Они сидели в центре лагеря и прожигал нас всех сердитым взглядом.
— Оставшиеся в лагере узнают о нападении и сбегут. Джереми, неужели вы позволите мерзавцами и душегубам расползтись по всей Витании? А как же ваши слова, что вы защищаете чернь от всяких опасностей?
— Мы не знаем сколько их…
— А они не ждут нападения! Говорю же, я усыпила того, кто мог им хоть что-то сказать. Если уж взялись за дело, так давайте доведем его до конца!
Я взглянула на капитана Грависа в поисках поддержки и неожиданно получила ее.
— Лорд Барлоу, наш долг оберегать жителей от таких мерзавцев, — он кивнул в сторону пленников, — они ж как зараза, хоть одного недобитка оставишь, через полгода новая свора на том же месте будет сидеть! Промедлим и эти поганцы снова начнут творить все, что заблагорассудится. А если возьмем главаря, то он ответит перед королем и людьми за все прегрешения.
— А если их там сотня? Вы с ними справитесь?
— Наш долг велит приложить все усилия, — изрек Гравис.
— В чем дело? — к нам подъехала сеньорита воительница.
Мигом выложила ей все про лагерь разбойников. Женщина задумалась, повернула голову и тщательно осмотрела своих людей, а между делом обменялась парой взглядов с Лаурой. Похоже сеньорита Фалькони все еще на моей стороне.
— Мои люди в состоянии снова посодействовать, — наконец-то изрекла она.