Мария Ирисова – Опальная принцесса во дворце (страница 4)
“Неужели это следствие приворота, о котором твердила Вержана?”
После трех неудачных браков король не хотел отношений, вообще! Но советники, будь они неладны, настояли. Пришлось жениться в четвертый раз. Иоланта была самой тихой и спокойной из претенденток, потому выбор пал на нее. Вот только за пять лет брака, они так и не стали семьей. Как два незнакомца в стенах огромного дворца. А что будет дальше? Иоланта устанет от его холодности и безразличия и бросится во все тяжкие? И чем это закончится? Нервными срывами как у первой жены или предательством как у второй? А может заговором, как у третьей?
Как бы король не сердился на Вержану, в одном она права — королевская семья, даже близко не похожа на нормальную семью.
Монарх вздохнул, ему совершенно не хотелось вникать в ее проблемы. Но он сделал усилие над собой, поднялся и подошел к супруге, осторожно коснулся белой ладошки и постарался добавить в голос хотя бы толику беспокойства.
— Что-то случилось?
В серых глазах промелькнуло удивление. Неужели он так редко проявляет доброту, что супругу подобный поворот аж настораживает?
Взгляд Иоланты сделался колким, она скользнула взглядом по королевскому кабинету и не обнаружив тут никого вновь посмотрела на супруга.
— Я… Беспокоюсь… Люсия… — каждое слово из ее уст звучало все настороженнее, будто королева опасалась отповеди.
Она его боится? Это из-за его холодности и отстраненности? И почему он раньше не замечал? Разумом он понимал, это ненормально, но вот сердце в груди, оно было будто каменное. Монарх осторожно погладил пальцами тонкую ладошку женщины.
— Смелее, во что влипла моя младшая дочь?
Иоланта вздохнула, собралась с духом и выпалила:
— Из-за спора о свите Люсия оказалась в трудном положении. У нее нет поддержки среди аристократии, а старшие сестры на данный момент делают все, чтобы этой поддержки и не появилось. Сейчас они в светлой гостиной… Я волнуюсь, что Люсию выставят на посмешище. Это больно ударит по самолюбию принцессы и… Она может затаить обиду и в будущем действовать… не во благо королевства.
Король вздохнул. Когда же он упустил этот момент? Почему его дочери начали сражаться между собой, вместо того, чтобы быть опорой друг другу? Вмешательство Вержаны или все началось раньше… Просто его держали в неведенье!
— Наставница как-то пыталась вмешаться в происходящее?
— Она занята третьей принцессой… И до сих пор не вернулась из башни…
— Что ж пойдем, посмотрим своими глазами на происходящее! — предложил монарх и протянул королеве локоть.
Истинная леди чинно взяла супруга под руку, но в глазах отражалось удивление и даже маска бесстрастной первой леди не сумела этого скрыть.
В душе монарха все так же царила пустота и стужа, но он ободряюще улыбнулся жене. Никто не заставляет его любить, но заботиться о жене — это обязанность. И король слишком долго пренебрегал этим? Может еще есть шанс все исправить?
Глава 3. Волшебница под замком
В груди жгло от обиды, я шла по коридорам чуть не печатая шаг. Глаза жгло от слез, но нельзя подавать виду. Не сейчас, когда за спиной маршируют два десятка стражи, так еще и Тельма гадким взглядом сверлит спину.
Только не сейчас. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы боль хоть немного отрезвляла, но эмоции рвались изнутри. Грозились смести плотину спокойствия ко всем бесам. А потом, как же хотелось отхлестать Тельму, которая не просто донесла отцу! Так еще и вывернула все наизнанку!
Доспехи стражников громыхают, от каждого шага голова взрывается будто огненным смерчем. Может ну их эти тайны? Пропади оно все пропадом. Достаточно позвать крестного или даже Тень, а после исчезнуть за ближайшим поворотом…
Наперекор мыслям вспоминалась теплая и дрожащая рука младшенькой сестры, а еще ее напуганный взгляд. Вот как можно оставить ее одну на растерзание местным змеям. Я прошипела под нос ругательство.
Злость душила, но еще сильнее давила необходимость подчиниться приказу. Меня аж колотило, ведь я хотела как лучше! Но папенька не оценил снова! Назвал захолустной девчонкой, так еще и в башне вознамерился запереть.
Злости на него не хватает! Видите ли волшба — бабья блажь! Его бы в Радужный лес на денек он бы по-другому запел.
Наконец мы поднялись на самый верх. Впереди показался вход в башню, а я так и не решила, что буду делать! Подчиниться приказу или бежать отсюда без оглядки. Сердце разрывалось в нерешительности. Гнев сжимал горло удавкой, а сомнения не давали, ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Так сильно меня может разгневать только драгоценный папенька!
— Ваше высочество, — окликнул стражник, от чужого голоса за спиной я вздрогнула. Хотелось накричать на служивого, я резко обернулась и желание испарилось… В глазах стражника не было насмешки, только усталая мольба. — Умоляю, не исчезайте! С прошлого нам урезали жалование. А теперь и вовсе… — стражник умолк, понимая что и у кого просит, потом глянул на меня с высоты своего роста и добавил: — У меня семья, двое сыновей… И маленькая дочка.
Что-то внутри надломилось с тихим щелчком. Вместо пламени ярости внутри растеклась ледяная тяжесть. Их жалование... Дети... От моего следующего слова теперь зависели судьбы живых людей с именами и лицами. Злость, что так яростно клокотала, с шипением стала сдуваться. Зато долг принцессы повис ярмом на шее.
Обвожу взглядом остальных. Мужчины смотрят насторожено, будто я злой фейри в юбке! Сейчас обращусь в клыкастое чудовище и всех слопаю вместе с доспехами.
— Как я по-вашему могу исчезнуть? Вход и выход всего один? — раздражение таки отразилось в голосе. Пришлось сделать глубокий вдох, бедняга стражник мне ничего не сделал и срываться на нем последнее дело. — Прошу прощения, я немного на эмоциях.
Лицо служивого вытянулось.
— Мы много раз теряли вас из виду буквально на ровном месте. Вот и опасаемся… — стражник смотрел в глаза и я прекрасно понимала, о чем он говорит. Наконец мужчина добродушно улыбнулся и молвил: — Ваше высочество, я уверен ситуация с герцогиней скоро разрешиться. Тогда король сменит гнев на милость, а пока… — страж оглянулся на остальных будто искал поддержку.
— Может вам чего-нибудь вкусненького принести? — полюбопытствовал другой служивый.
— Никакой еды! Принцесса наказана! — рявкнула Тельма и попыталась протиснуться ближе. Вот только стражники стали плечом к плечу, намертво загородив ей проход. — Пропустите!
На требование придворной грымзы и ухом никто не повел. Даже я опешила.
Смотрю на лица людей, от моей лояльности зависит их жизнь, но никто не выказывает негодования или зла. Наоборот — мне будто сочувствуют!
Неожиданно. Злость постепенно утихает, но тут мой взгляд цепляется за Тельму. Глухое раздражение царапает душу в кровь. Гадина! Лгунья!
Перевожу взгляд на стражника.
— Давайте условимся о следующем. Первое — я не хочу видеть леди Тельму даже на подходе к своей башне!
Договорить не успела, а стражники, которые перекрывали придворной змее путь, резко развернулись к ней лицом.
— Ее высочество не желает, чтобы вы присутствовали на этаже! Покиньте его немедленно!
— Да, как вы смеете! Я…
Договорить гадине не дали, цапнули за плечи, развернули на девяносто градусов и потащили к выходу! И плевать им было на крики или упреки, впрочем, и на статус тоже.
Стою и глазами хлопаю, даже душа притихла, в ней тепло разливается. А на задворках мысль плещется — поделом гадине! Если бы ее с лестницы спустили было бы вообще замечательно!
Одно не понятно. Стражники могли с самого начала так сделать? Так почему я раньше подобного не приказывала?
Мой собеседник добродушно улыбнулся.
— Нам известно, что Тельма издевается над служками во дворце. Раньше ее не трогали, потому что приказа не было. Табель о рангах известна всем. Ваш статус выше, несмотря на опалу. Если вы не желаете эту даму видеть, мы сделаем так, что ее здесь не будет.
Смотрю на стражника и понимаю, что папенька редкостный гад! Он таки поймал меня на крючок. Я не допущу, чтобы эти люди пострадали, а значит придется покорно сидеть в башне, пока герцогиня не очнется.
— Послать кого-нибудь к повару? — без всякой насмешки уточнил мой хм… Союзник или конвоир. А дальше последовало совсем неожиданное: — За сладостями.
Отказываться нельзя, я не в том положении, чтобы носом вертеть.
— Будет неплохо… Скоро вечер и стараниями леди Тельмы меня наверняка оставят без ужина…
— Принято, — кивнул страж, а двое его помощников унеслись выполнять поручение. Стою и думаю, как бы прощупать границы дозволенного, планы на вечер ведь были колоссальные.
— А если мне понадобиться передать несколько записок… Вы поможете?
— Прямого запрета не было! — пожал плечами страж.
— Зато есть строжайший домашний арест, — напомнила в ответ. Не хотелось бы навлечь на союзника беду.
— Да, наказание подразумевает, что вам запрещено пересекать порог башни… Однако, если вы захотите постоять на пороге и побеседовать со своей дуэньей или еще с кем-нибудь, мы никак не сможем возразить…
Улыбка таки коснулась моих губ. Я кивнула принимая правила.
— Благодарю за разъяснения. В свою очередь обещаю никуда не хм… исчезать!
Страж заулыбался во весь рот и вытянулся передо мной.
— Тогда мы стоим здесь и обещаем беречь ваш покой и нервы!
После этого мои конвоиры, галантно распахнули дверь в башню. Интересно они ко всем такие добрые или только ко мне?